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夜已经深了,雨嫣端着一碗刚刚熬好的银耳莲子羹缓步走进书房。父亲李慕轩手里拈着一支毛笔立于书案前,浓眉紧锁,两眼幽幽地注视着铺在案上的素白宣纸,面色却似墨块一般凝重。案前的烛火将他单薄瘦削的身影投射在昏暗的墙壁上,不时随风飘忽摇曳。
雨嫣轻声说:“爹爹,喝点热汤吧。”
“先放着吧。”慕轩只淡淡地吩咐一句,并未抬起头来。
雨嫣不便打扰,小心将汤碗放在旁边的桌上,便一声不响地出去了。
时值暮秋,天气逐渐转凉,院中那棵高大的梧桐已是一番寥落景象,树叶大多飘零,只有几片零星地分散于各个枝头。一弯清冷的残月悬在幽暗深邃的夜空,投下几缕寒光,使这个原本破败的院落更显萧条。
眼看父亲日渐憔悴,雨嫣心中禁不住涌起一股浓浓的酸楚和怜爱,可她一个待字闺中的女子,又该怎么办呢?
忽然,雨嫣听到一阵剧烈的咳嗽声,她急忙冲进屋内,慕轩已咳得弓下了身子。雨嫣迅速倒了杯茶递给他。慕轩喝了水,气息渐渐平缓下来。他走过来轻轻抚着雨嫣的头说:“雨嫣,让你跟着爹爹受苦了。”
雨嫣笑着说:“能在爹爹身边,孩儿就不觉得苦。”
“雨嫣,你也不小了,也该都怪爹爹耽误了你”
一股辛酸直冲雨嫣的鼻孔,她强忍着几欲夺眶而出的泪水说:“爹爹您别这么说,孩儿要一辈子服侍爹爹”
“傻丫头!”慕轩叹口气说“爹爹一定要给你找个好人家。不早了,你快去歇息吧。”
雨嫣点点头说:“爹爹您也早点歇息,不可过度劳累。”
临出门的时候,雨嫣瞥了一眼铺在书案上的宣纸,上面已现出一个窈窕的女子身影,怀抱着一把古琴作回眸状,万千风情跃然纸上。雨嫣知道,那是娘。
回到厢房内,雨嫣丝毫没有睡意,正在踌躇间,却一眼瞥见了挂在墙上的那把古琴,上面有梅花状的断纹,俗称“梅花断”琴弦紧绷,轻轻一播,琴声骤然而起,仿佛声声都响自心间。余音悠悠地散开,载着她的思绪飘向遥远的往昔
慕轩年少时便以卓然不群的才华闻名乡里,并且怀抱一颗济世之心,立志考取功名,开创一番伟业以慰平生。20岁那年,果不负众望,一举高中夺得探花。回乡之际,在秦淮河畔路遇身陷青楼的女子蓝荷,一见倾心,遂不顾亲朋好友反对,替其赎身共结连理。两年之后,喜得一千金。生下当日,恰逢绵绵细雨飘落在姹紫嫣红的花丛之中,于是取名“雨嫣”
慕轩凭借过人的才华和清廉的官声迅速获得当朝首辅的赏识,很快被调京任职,一时平步青云,可谓春风得意。那段时间是慕轩人生的黄金时期,不但官场得意,家中亦是其乐融融。雨嫣记得小时父母常常带着她在园中休憩玩耍,母亲擅抚琴,父亲擅书画,偶尔也会对弈几局。人生如此,夫复何求?
然而,在京做官,并不比地方,人际关系错综复杂,稍不留神便会得罪权贵,再加上慕轩生性孤傲狷介,不谐流俗,自然成为很多人眼中的钉子。首辅在位时,有其庇护,慕轩尚可安然无恙,但首辅告老还乡之后,慕轩的厄运便顷刻间纷至沓来。首先因为一首诗被指摘为“包藏祸心”被捕入狱,出狱后又几经贬谪,全家人都跟着颠沛流离。蓝荷在一次迁移途中身染重病,阖然辞世,那时雨嫣才十岁。
蓝荷的辞世给慕轩的精神造成了很大的打击,从此他闲暇之时便将自己独自关在书房内,一张张地作画,画中皆是蓝荷的各种姿态。与此同时,他依然殷切地期盼着再次被朝廷所重用,以酬壮志。
除此,他另外一个心愿就是给雨嫣找一个好人家,自己虽潦倒,但不忍女儿跟着受苦。前些时日本地的一个大盐商登门重金下聘,替子求亲,被慕轩骂了个狗血喷头。如今虽落难,但也算是书香门第,况且雨嫣从小聪慧,在他和蓝荷的教导下,琴棋书画诗文无一不精,怎能嫁给如此一个商贾俗子!
琴声戛然而止,雨嫣将思绪收回,怔怔地望着窗外的冷月。八年了,父亲日日愁苦消沉,几乎没有看见过他有丝毫笑容。她理解父亲内心的痛苦。
雨嫣一夜未眠,第二天清晨,她穿戴整齐,迎着微露的晨曦敲响了盐商家的大门
一个月后,圣旨传来,李慕轩官复原职,调京留用,即刻启程。慕轩流逝多年的青春似又重回,他急匆匆地跑到女儿的房间,想告诉她尽快收拾东西,没想到女儿已经收拾完毕,打好了整齐的包裹。
慕轩欣慰地看着女儿,脸上洋溢着兴奋的光泽。他拿起墙上的古琴,轻轻抚着,喃喃地说:“蓝荷,我终于等到这一天了”
忽然外面传来震天的锣鼓声,八抬大轿到了门口,有人来报:盐商公子请小姐过府。慕轩满腹疑惑,连忙走出门来,只见盐商公子披红戴花,一副迎亲的架势。而女儿此时也已梳妆整齐,拎着包袱走了出来。
慕轩忙问怎么回事,雨嫣好几次欲言又止,最后终于说出原委。原来盐商答应她,只要她愿意嫁给他儿子,盐商愿以十万金贿赂当朝宰相,恢复慕轩的官位。
“什么?”这无异于一记晴天霹雳,打了慕轩一个措手不及,他顿时感到喉咙口涌上一股甜腥味,继而喷出一口鲜血,跟着身子摇晃两下,一头栽倒在地不省人事。
雨嫣扑上去抱起他的身子,边哭边摇晃着。过了许久,慕轩醒过来,伸出手颤巍巍地抚了抚雨嫣的头发。他本满腹才华,没想到半生却落得无以安身立命,如今又误了心爱女儿的一生。想到这,他不禁悲恨交加,热泪汩汩地流出来。他嘴唇张了几下,心中似有千言万语,但没说出话来便觉得喉咙口又涌上一股热流,鲜血喷涌而出,染红了胸前抱着的古琴,然后脑袋慢慢歪向一边,软软地垂了下来
“爹爹!”雨嫣发出凄厉的喊声,划破苍穹