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眼下饭局之多实在有点应酬不暇，逢上吉祥一点的日子，多数人都会战战兢兢，一不留神便会收到一张帖子，恭请你某月年某日在某酒店吃饭。被请者曰：高价饭也。
请客在中国一直是件很重要的事情，旧时的家庭有了什么喜事，大都是请来至亲好友，欢聚一堂，算是维系亲戚关系，一般称之为家宴。再张扬一点的，也就是请上同僚、同科、或乡里头面人物，顺便联络一下感情，以示家门兴旺。此类铺张大多是高门大宅的人家，一般人家大都是很低调的。中国人操办事情，多是围绕着“吃”字做文章，谁家办事，左邻右舍、远房近亲凑个份子，即有了人情，也顺便打个牙祭，皆大欢喜，中国人的社交生活通过吃给解决了。于是，就有了名目繁多的饭局，诸如结婚置喜宴，谓之喜酒；白事设丧席，以示哀思。还有生日宴、升迁宴、满月酒、过十二岁等等，名目繁多，举不胜举，都是为了图个热闹，三朋四友邀在一块，幺五喝六的闹上一气，客人快活了，主人有了面子。不过，早年间请客很有讲究的，因为涉及到钱财问题，没有特殊的关系，主人家是很拉不开脸面随便给人下帖子的，这也是中国人在道德修养上表现出来的矜持。但是随着社会交往的增多，请客的标准已经突破了这条底限，遇到事情，不论亲疏，先给你下个帖子，叫你颇废踟躇，眼下凑份子已经很落伍了，只得自己备个红包，少了拿不出手，多了又不情愿，实在为难的很。此类饭局，主人已经不是局限在亲戚朋友的圈里，稍有些面熟，便请你去捧场，说是瞧的起你。
有一同事，从没有过交往，平时碰面，也是点头而已，断无言语相搭，忽一日，送我一张帖子，说是请我喝酒，探询原由，方知其子过十二岁。本欲拒绝，心想别人可能有心结识，不可过分清高，便备上红包，欣然赴宴。及至到场，竟无一个熟识面孔，便硬着头皮找位子坐下。宴会开场，举杯与邻坐碰个杯喝下；又举杯与对面搭个腔喝下，三杯酒落肚，便没有了生分，同席诸客，犹如多年至交，举杯便碰，碰杯便饮。及至饭局结束，也没得到主人一句谢语。宴后数日，路遇主人，正欲搭话，主人却照旧点头而去，如陌路一般。又一日，有壮汉热情招呼我，正在疑惑，对方拍我肩道：“你老兄海量啊。”我才记起这是那回在酒桌上相识的酒友，说着对方摸出一个帖子给我，请我光临其母寿宴，我接过帖子，待他离去，顺手丢进街边的垃圾桶。转日见面，这位仁兄狠狠看了我一眼，便不在搭理。看来这类饭局，主人多是冲着钱财，绝无情义可言。但是有些升迁宴，还真不敢不去，谁知道那一天走到他的门下，虽给你帮不上什么忙，但坏你个事还是小菜一碟的，所谓：“做酒不甜做醋酸”于是，备个红包，心怀鬼胎，硬着头皮吃上一场，全无半点快活，只是主人有面子了。眼下，利用饭局敛财，成了一部分人的生财之道，特别是那些有着一官半职的主，一年数局，也是一笔不菲的收入，倒是被请者颇感应承不瑕。于是，有人为了扳本，你行我效，饭局名目便花样翻新起来。其实仔细算算，谁也没赚着，有句顺口溜一语道破了天机“今天局明天席，吃来吃去吃自己，酒家老板偷着喜。”真是“螳螂在前，黄雀在后”啊！所以在中国的街面有“两多一少”就是银行多、饭店多，厕所少。银行多就不言而喻了，厕所少是因为没钱赚，谁也不愿做这项营生，饭店多是因为中国的饭局太多了，据说有些城市酒店订座要提前半个多月哩。于是，各地的酒家装饰之高档，菜肴花样之奇特，简直叫人眼花缭乱。业内有个说法，叫做：“各行各业做遍，不如支锅卖饭。”看来饮食业之兴旺，与饭局之多不无关系吧？有人做过统计，说是国人年饮酒量，有一个西湖之多，不知确切否？不过大部分酒客，稀里糊涂把酒喝进肚里，竟然得不到主人半句谢语，实在有些窝囊了。
2006-1-1