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“阿尔夫大人，你现在还有最后的机会。只要你说出和卢斯·波顿的计划，我可以宽恕你的儿子和孙子，将他们送上长城。”
雪落满史坦尼斯的肩膀和头发，但他不为所动。史坦尼斯撑着自己的巨剑，‘光明使者’。在战斗中，这把剑可以绽放出明亮的火焰。梅丽珊卓将这把剑交给史坦尼斯，以证明他是传说中的王子，亚梭尔·亚亥。
胖胖的阿尔夫大人挪动他的身子，抬头看着史坦尼斯，坚定地说了两个字：
“休想。”
“你最好想清楚，”史坦尼斯声调平静而冷漠，“我完全出于仁慈，才愿意赦免你的家人。你只有一次机会。不要以为，我一定需要你给的讯息，才能击败卢斯·波顿。”
史坦尼斯拔起光明使者，走到卡尔面前。卡尔看上去二十四五岁，脸上还满是痘痘。在得到阿尔夫肯定答复后，史坦尼斯挥动光明使者，斩下卡尔的头，没有丝毫的犹豫和停顿。
卡尔的头骨碌碌地滚动。
旁观的席恩·葛雷乔伊不觉扭过头去。从临冬城和拉姆斯的折磨中逃出，席恩的气色看上去好了许多。换上干净整洁、符合他身份的衣服后，依稀能分辨他往日英俊的模样。但长时间的残酷折磨，留在他身上的印记是无法磨灭的。这不仅是断掉的手指，还有来自内心的恐惧。
很久前，席恩作为奈德公爵的养子，和史塔克家的孩子一同围观行刑。奈德公爵用瓦雷利亚刚剑‘寒冰’，斩断守夜人逃兵威尔的脖子，头颅骨碌碌滚到他的脚边。布兰吓得脸色苍白，连扭头也做不到。而他大笑着将沾血的脑袋踢开。
过去依稀，模糊不清。他现在是臭佬，拉姆斯大人的臭佬。臭佬，臭佬，越臭越好。不！不对。席恩回过神来。他是席恩·葛雷乔伊。现在他安全了。
如果不是长城上的兄弟，琼恩的一纸书信，现在席恩也该跪在雪地上，和卡史塔克家的人并排在一起。琼恩·雪诺救了他一命。史坦尼斯认为席恩杀了布兰和瑞肯，想要处死他讨好北境的诸侯……史坦尼斯是错的。他没有杀瑞肯和布兰。就像史坦尼斯现在是错的。
史坦尼斯不该想着杀掉阿尔夫大人。席恩猜想，史坦尼斯大概以为，这是对叛徒必须的惩处。但这不合时宜，史坦尼斯应该许诺，宽恕阿尔夫的罪行。阿尔夫大人爱惜自己的性命，胜过爱护自己的孩子。等阿尔夫将计划说出，该如何处置，全凭史坦尼斯高兴……但正直、行事端正，这才是史坦尼斯。
史坦尼斯杀死了阿尔夫的儿子，阿梭尔。他们叫他亚瑟，这是一个亲切、友好的家伙。会喝酒，会玩牌，爱吹牛。总之，不坏。临死前，亚瑟大声喊，父亲，救我。阿尔夫大人只是朝着一侧挪了挪胖身子，以免儿子的血溅到自己。
洋葱骑士戴佛斯走上前，如果他再不出面，事情就无法挽回了。
洋葱骑士说：“陛下，绕过阿尔夫大人一命吧！我们可以将他赐给他一小块土地，让他和孙子兰纳尔生活在一起。这对我们没有任何坏处和威胁。”
明智之举，席恩在心里赞叹。
“我们不需要对他妥协，戴佛斯。”史坦尼斯说，但还是放下了光明使者。
“明枪易躲，暗箭难防。陛下！”
史坦尼斯撑着他的巨剑。没有人能从他的表情看出他的想法，这张阴沉的脸，就像石像一样，默不作声。片刻后，史坦尼斯张开紧抿地嘴唇，说：
“好吧。阿尔夫，看在戴佛斯爵士的份上，我饶你一命。告诉我，你和卢斯·波顿间的密谋。你会得到一块赠地的领地，你的孙子兰纳尔也会被送到那里。”
阿尔夫大人扭动他胖胖的身子，避开儿子的血，说：“你以旧神的名义起誓，史坦尼斯。”
“我以光之王的名义起誓。”
“好吧，”阿尔夫努努嘴，“波顿公爵和我约定，在你准备进攻恐怖堡时，提前将消息告诉他。随后，波顿公爵会在血骨山埋伏，等待你的到来。我和波顿公爵的军队两相夹击，你必败无疑。”
血骨山是波顿公爵的领地，恐怖堡前的山脉。传说，在史塔克还是北境之王的时代，波顿家族的先辈们，剥掉俘虏的皮，将他们的尸体扔在山谷中。血骨山由此得名。
这是一个优秀的计划。
恐怖堡易守难攻。卢斯·波顿如今兵力不足，防守恐怖堡是更有利的选择。史坦尼斯不会想到，他竟然敢外出埋伏。而阿尔夫·卡史塔克的军队反叛，会保证卢斯的计划取得成功。
“很好，阿尔夫，你会得到我承诺给你的东西。现在，写信告诉卢斯·波顿，我会在七日后，进攻恐怖堡。”
几人上前为阿尔夫松绑。
席恩跟着散开的人群，走向藏书楼。拉姆斯·波顿将临冬城夷为废墟，史坦尼斯尝试修复，还远远没取得成效。城堡里的人，会在临冬城任何能够避风的角落里休息。
戴佛斯跟随史坦尼斯回到主堡。
临冬城以地下温泉为中心修建，主堡内比外面暖和许多。
“陛下，七天后出发，会不会太急？”戴佛斯爵士问，“等琼恩赶到，一起进攻恐怖堡，会更加稳妥。”
“别担心，戴佛斯，我们会胜利的。”
史坦尼斯坐在椅子上，手指交叉，沉稳地说，“我的计划是这样的。让波顿在血骨山埋伏，我们用一小支部队，勾引波顿。等他们冲出来，我们再一拥而上。只需一支骑兵绕过，卢斯波顿便有来无回。”
“我担心的不是波顿公爵。”戴佛斯说。
“那你在担心什么？”
“您也看了琼恩的信。异鬼吹响冬之号角，越过长城南下。我的意见是，最好等琼恩赶到，再行出发。他手上有龙晶，能够杀死异鬼。”
“为了那些虚无缥缈的鬼魂？”史坦尼斯揉揉额头，“封臣应该等待他的国王，而不是让他的国王等待。我不需要琼恩的野人。靠这我手中的利剑，和英勇的骑士们，我们便能击溃异鬼。写信告诉琼恩，让他在恐怖堡城下等我。如果运气好，他能和我们一起进城。”
史坦尼斯不是盲目自大的人，是梅丽珊卓，让他相信自己是亚梭尔·亚亥，传说中的王子。在烟与盐之地，为驱逐寒神而生。
如果史坦尼斯手中握着光明使者，他为何要害怕异鬼？
但梅丽珊卓是个骗子，陛下。戴佛斯心中苦涩，她只是一个道貌岸然的炼金术士。
如今，史坦尼斯已将北境整合到一起。攻陷恐怖堡，史坦尼斯便能拥有整个北境。到时，大军南下，河间地无疑会站在史坦尼斯这边。
史坦尼斯在长城耽搁了太多时间，他迫不及待的想要回到君临，把荡妇瑟曦和她的乱伦之子赶下铁王座。
戴佛斯明白这一点，也正是因为明白这一点，才觉得苦涩和无奈。史坦尼斯称异鬼是虚无缥缈的鬼魂，但戴佛斯见过它们。它们真切，寒冷，带来死亡。
如果在行军途中撞上异鬼，会发生什么？戴佛斯无法想象。他知道自己无法在这件事上说服史坦尼斯，他只能向老妪祈祷，异鬼去往别处。
寒冷冻得他断掉的指节生疼。戴佛斯向自己的国王告辞，一步步走进雪地。他曾瞒着史坦尼斯，将艾德瑞克·风暴偷运到狭海对岸的里斯，以免艾德瑞克被梅丽珊卓烧死。现在，他要欺骗自己的国王另外一件事情。
戴佛斯用他完好无损的手给琼恩写信，要求琼恩尽快赶到临冬城，而非去恐怖堡等候。
戴佛斯尽快将这封信寄出。他只祈求，凛冬的雪不要冻结渡鸦的翅膀，让信尽快抵达。比史坦尼斯出发更早，抵达琼恩手中。如果史坦尼斯陛下死去，刚团结一致的北境，将再次变成散沙。波顿会乘机入主临冬城，凌驾于北境诸侯之上。
陛下必须活下去，戴佛斯暗暗握紧拳头。