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……
苏州，临近正月，尽管天气寒冷，但和远东那种刺骨冻筋相比却显得微不足道了，尤其这几日阳光明媚，给江南的冬季带来浓浓地暖意。
姜府姜若颜闺房内，已回到苏州两月有余的姜若颜此时正端坐在一张桌案前，静静望着窗外那株傲立的寒梅，脸上时不时浮现一丝笑意，似乎想起了什么开心的事情。
这几日一有空闲，姜若颜就会一个人坐在房内发呆，每每想到和刘策初见时的情景，就会忍不住轻笑出声，那个男人给她感觉异常不同……
“你这脾气怎么就这么倔，稍微退一下又能怎么样……”
一想到刘策屡次拒绝自己帮助，哪怕重伤也要硬撑之际，姜若颜心下总有一阵异样闪过。
“小姐，这些陈旧的东西婉儿替你收拾了吧？免得放房间里占地儿……”
一声呼唤把姜若颜思绪拉回现实，回头望向正在收拾房间的婉儿以及几个丫鬟，不由轻轻点了点头。
婉儿从姜若颜床底下取出一个满是灰尘的木盒，不由眉头紧蹙，不由嘀咕：“怎么会有这么个盒子？以前咋没发现呢？”
说完也没细想，用抹布擦干净后打开瞧了瞧，眼中满是迷茫，忍不住说道：“这么块破石头为何会放在如此精致的盒子之中?”
姜若颜一听，对她说道：“婉儿你在嘀咕什么？”
婉儿说道：“小姐，我在你床底下翻出这个盒子，本以为内中是什么稀世珍宝，不想会是块普通的不能再普通的鹅卵石……”
“鹅卵石?”姜若颜闻言，忽然感觉脑海里似乎被什么东西震了一下。
“婉儿，把盒子拿过来我看看。”
婉儿依言将手中木盒放到姜若颜面前，望着那精美的木盒，姜若颜缓缓打开，一块暗红色的鹅卵石印入她眼帘……
“这是……”姜若颜将鹅卵石放在掌中，美目含光，下一刻被尘封的记忆如潮水般袭上脑海。
……
八岁那年春夏交替之际，姜若颜随母亲和族人一道去苏州郊外踏青，在路过一间寺庙之际，便停下来稍作歇息，母亲和族人也顺道去礼佛给家族祈福……
年幼的姜若颜正是贪玩的时候，平日家教甚严很少出门，如今好不容易出一次城，对外面一切都充满了好奇。
与是趁看顾自己的族人不注意之际偷偷溜出了寺庙，向一座密林山丛跑去，在追逐一只灰兔之际不慎滑落一道小山坡，崴到了脚。
“哇……”
从没吃过这种苦头的姜若颜痛的忍不住在荒山野岭里大哭了起来。
“发生什么事了？你为什么哭啊？”
就在姜若颜惊惧痛哭的时候，一名衣衫褴褛，背着大捆干柴不过十岁的少年出现在她眼前。
姜若颜见到少年，哭着说道：“我腿断了，以后再也走不了路了，好痛……”
那少年听他这么说，连忙将背上的柴禾放在地上，来到她跟前俯下身子，望着姜若颜捂着受伤的足踝说道：“给我看看好么?也许我能帮你呢……”
“嗯……”姜若颜泪如梨花，忍着剧痛点点头。
少年蹲在地上将她的腿轻轻抬起，放在自己膝盖，然后挽起姜若颜足部的绣裙一角，轻轻脱下绣鞋和被勾破的净袜，瞧了眼红肿的脚踝处，开始用手轻轻拿捏起来。
“疼……哇……疼……”
那少年手掌触及患处之际，姜若颜忍不住痛哭起来。
那少年见姜若颜痛苦模样，连忙安慰道：“不哭啦，你的腿没断，只是伤到些筋骨，忍一忍，我去给你找点草药敷一下就好了，你在这儿等着，我一会儿就回来……”
说完，那少年就起身拿着镰刀向密林走去，大约一刻钟之后，就一脸兴奋地跑回姜若颜身边。
“太好了，刚进林子就有找到了跌打草药，我现在就给你敷上，歇两天就没事了……”
说完少年将草药放在一块石头上，用镰刀柄将它们全部捣烂，随后捧在手心来到姜若颜身边。
姜若颜听他这么说，渐渐止住了哭声，对少年说道：“这些真的可以治疗我的脚么？我的腿真的不会断么？”
少年坚定的说道：“不会断的，我都好几次摔伤，都是自己敷的药，别怕，有我在，你不会有事的……”
说完少年将手掌伤的药敷在了姜若颜的脚踝上，随后又问道：“对了，你身上有没有布条啊？我给你包扎一下……”
姜若颜感觉到伤口处传来一阵清凉，十分舒服，闻听少年说话后摇摇头：“没有耶，要不你把我裙子撕一片吧……”
少年点点头没多想，用镰刀在姜若颜白裙底部割开一角，然后撕下一小片替她包扎完毕。
“好了，现在没事了……”少年见包扎完毕后，就起身欲走。
幼小的姜若颜见少年要走，连忙说道：“等等，我现在不能走路，你要把我一个人丢在这里么？”
少年一想也对，与是回过身来：“那你告诉我你家人在哪里？我去通知他们来这里找你好不好。”
姜若颜连忙摇摇头：“不要，我一个人在这里害怕，你送我下山好不好？”
少年犹豫了一阵，看了看四周，又回到姜若颜身边说道：“那……我背你回家怎么样?”
“好啊……”姜若颜闻言开心极了，不断拍着小手。
少年俯在姜若颜身前，背朝向她说道：“上来吧……”
姜若颜将手挽在少年脖前，趴在了他背上，少年起身后，就这么背着她向山下走去。
“你一个人来这里干什么？这儿有很多毒虫野兽，万一遇到可就麻烦了……”
山道中，一个衣衫褴褛的少年背着一个衣着鲜丽的少女一道向山下行去，少年怯生生地询问背上的女孩。
姜若颜小脑袋枕在少年肩膀上轻声说道：“我随娘亲出来游玩，现在她在山脚下念安寺落脚礼佛，我很无聊才偷偷跑出来的……”
少年奇道：“念安寺?真巧，我也住在念安寺里，正好顺路把你送回去。”
姜若颜一喜：“真的啊？对了你在山上干什么呢？还有，寺里都是和尚，为什么你还留着头发啊？”
少年说道：“我是寺里明生长老收养的孤儿，长老说了，我不适合出家当和尚，所以就只能在寺里做个杂役……”
“这样啊？”姜若颜靓眼不断闪烁，“那就糟糕了，你刚砍的那些柴浪费了……”
少年说道：“没关系，等把你送到寺庙，我再跑一趟就是了，反正这山林也没什么人，不会丢的……”
姜若颜见少年两鬓汗水都滴了下来，便用衣袖替他擦了擦说道：“你多大了呀？不去读书么？为什么要做这些苦活呢？”
少年道：“我今年九岁啦，读书？由长老教我习武识字呢，不干活就要饿肚子啊。”
“哦……”姜若颜懵懂之龄加之富裕的家境，显然还不知民间疾苦，对他的话没太多感触，但也知道眼前这少年生活不易，与是说道：“不如你去我府上吧，我和爹爹说，让你陪我玩好不好?我一个人在家天天学这儿学那儿很无聊呀……”
“不了……”少年摇摇头说道，“长老待我很好，他年事已高，我还要照顾他呢，要是这么走了，一定会伤心难过的。”
姜若颜闻言一阵失落，在经过一片山泉边时，拍拍少年道：“带我去水边好不好，口好渴，我想喝口水，看你满头大汗，也清洗一下吧？”
少年闻言点点头，背着姜若颜来到泉水边，将她轻放在一块大石头上，然后从边上一片竹林砍下一根竹子，对半切开，将水盛满递到姜若颜手里。
“这水好凉、好甜……”姜若颜喝着清凉的山泉，似乎忘了脚踝处的疼痛，开心地笑了起来。
少年望着姜若颜那清纯可人的模样，不由一呆，下意识说道：“以后要娶新娘子，要能娶到你这样的女孩子就好了……”
姜若颜闻言嘟起小嘴说道：“你想让我当你新娘子啊？”
少年连忙怯生生避到一边，一脸窘迫不知该如何回答她的话。
“说话啊？是不是想让我当你新娘子?”姜若颜见少年这副样子，又稚嫩地问道。
少年这才紧张地点点头，姜若颜见此发出清铃般地笑声，令少年更加脸红……
“那好……”姜若颜说道：“想让我当你新娘子?可以啊，不过你得答应我一件事。”
少年低着头不语，等着姜若颜继续说下去。
姜若颜对少年继续说道：“我听爹爹说塞外的胡人可凶可凶了，经常跑来欺负我们大周的百姓，你若有一天把他们都赶跑，我就做你新娘子，怎么样?”
少年闻言，抬起头望着纯真的姜若颜说道：“好的，我一定会把他们都赶跑！”
姜若颜笑着伸出小拇指对少年说道：“那就这么说定喽！来，拉勾！”
少年怯生生伸出小指和姜若颜小手勾在一起……
“拉勾上吊，一百年不许变，就这么说定了，谁赖皮谁是小狗……”
姜若颜似乎非常开心，少年傻傻笑了几声，随后从溪边捡起一块红色鹅卵石交给她说道：“如果有一天我真把胡人赶跑了，你就拿这块石头来找我，那个很厉害的将军一定就是我啦……”说完少年又笑了起来。
“好的……”姜若颜收起鹅卵石，对少年说道：“到那一天我就做你新娘子，你一定要娶我哦……”
少年用力点了点头，随后歇息一阵又背起姜若颜向山下走去。
一路上望着四周山水姜若颜十分开心，在秀丽的风景中，和少年一会儿嬉笑，一会儿紧紧靠在他肩膀上，完全忽略了足踝上的痛楚。
日斜时分，当焦急寻找了姜若颜一天的姜家仆人和寺里的僧人看到后山上的少年背着自己家小姐，而姜若颜正在少年背上举着一束野花开心地清笑时，终于呼了一口气，同时愤怒地迎了上去。
“快把小姐放下，你什么身份！我家小姐是你这种人能随便碰的么？”
……