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又过几日,仍是燥热,这日交夏,大晌午的,连伏蝉都懒怠叫似的,有一搭没一搭的吱唤。
接连几日褚英都去了大营,抽调各路人马,整夜不归。今日未时未过,却是回来。用过晚膳,点名就要寻严岳。一层层话儿递下来,严岳正练摔角,满额的汗珠子,忽的有小厮传话说太子爷传他,心下一悚,忙忙地披了件衣服,边跑边穿。看见褚英屋也不进,就在院子里等他。见他来了,点一回头,道“坐。”
严岳道谢,就近坐下。那椅子在太阳地里,白晃晃得晒人头晕,褚英看看天,笑道“何不在阴地里坐?”
听这样说,严岳本还欲推辞,又觉得没意思,也就依言在树荫下另挑了块地儿坐下。褚英朝四周看一眼,周围侍候茶水的,打扇的,把门的,一色儿都退下,连翰也退至外门,临了,跟严岳使个眼色,不易觉察摇头,意思是褚英心情尚好,没事儿。严岳方是轻轻舒口气,却仍不敢轻慢。
又停了一刻,褚英方道“年初出征,你表现倒是尚好。”严岳并不知他今日寻自己来所谓何事,只得诺声道“爷太抬举。”褚英挥手抑住他话头道“我向来赏罚分明,年初因为闹了那事儿,也不好赏你什么,现今旗里缺个统领,找你来就是问问,你可愿去?”
严岳一时怔愣,看褚英唇角微不可见一丝笑,转瞬即逝,又道“这久不应声儿。可见是不愿去了?”严岳忙立起来。叭的立正道“标下愿意。”褚英点头站起来,本是转身欲走,却是一迟疑,又扭过身来。将严岳领口扶正,微微笑着“好好干。”
天响晴。丝丝朗朗的蓝,严岳望着太子背影,略显削瘦的侧脸,忽的扑跪下去,鼓起勇气喊了声“主子。”
褚英应声回头,看着他。
严岳感觉喉咙里干燥得几乎要冒烟,听到自己声音沙哑着说“标下办砸了事儿。还请爷责罚。”
褚英嗯了声。并不言语,等他下文。严岳沉沉气儿,开口道“年前标下朝各府里送人,在三德子门脸儿那碰着一对孪生姐妹。标下跟爷提起过一回,”迟疑着看向褚英,褚英仍旧不出声,略略颔,等他接着说。严岳又道。“标下使人盯了那对姊妹好些天。确实是没有背景地,这才上去让她们拦下四贝勒福晋地车。”
悄悄抬眼看褚英脸色。却是晦明不定,微微一丝阴郁。不觉唬住,不知如何开口。一时沉默着,阳面儿刮过来一缕风,热气扑到人脸上,更觉得窒闷,地上的热也蒸腾起来。
日头一点点偏着,严岳不敢再抬头,也不敢随便再动,额前的汗珠子就垂直一滴滴落在青砖地上,看着砖地干涸的一下子将汗水吸进去,似只留下一缕淡白的水气。颈上地汗水却像小虫,极是折磨人,一寸寸爬进领口,啪嗒啪嗒直滴在后背上,不一时,后衫湿了一片,风卷着远处的云慢慢积压过来,风一扑,后背上湿凉着打个哆嗦。
褚英也觉察到风里凉意,似是一下醒了。嗯了声道“进去说,外头等会儿落雨点子。”严岳跟进屋来,眼前一暗,案桌上那扎素笺,笔筒里零星几枝笔,矮案几上倒放了盆说不出名的花,很有些英姿清雅,大阔叶,长柄儿,红花。告了座,听上边褚英道“接着说。”
严岳这才回神,应着,想了想,将事情细细说了遍,临尾了,咬咬牙,低头道“标下本应当日就告诉爷来着,却怕爷怪罪,耽搁下了。标下自知有罪,望爷赐罚。”
却看褚英半晌儿静坐,目光散在别处,若有所思似地,知是必在思量事情,便悄悄退出去。至二门外,开门时差点磕着连翰脑袋,忙一收手,才将门扇挡下,对连翰道“好好的地方不坐,赖在门口坐什么?看门狗似的,净唬人。”
连翰也不急眼,赖模赖样的笑着“回爷的话,奴才这不是给爷贺喜嘛,刚刚升任都统——”话未完,严岳兜脸啐他“正经差使不做,专溜门瞄缝儿的听人说话,还是不是个爷们儿?”
说着,径自去了,连翰哪里知道屋里的事故,被骂得个莫名其妙,又听里面太子叫人,忙双手击掌,给各处下人递个讯号,自己先进屋去了。
褚英洗漱过后,整个人顿觉清爽好些,外头雨也劈劈啪啪砸下来了,雨一下,地上就不再浮尘满绕,空气里都是泥土味儿,天也不再似午时那般闷得招人厌烦。正想看书听听进讲,却有差役传来要事,得上宫里一趟,路上马颠,撑伞也已经浇湿裤角儿。回时,风雨愈大,直扑人面,浇得湿透,褚英越兴褪了外衣,打光膀子遛起马来。
商肆嫌雨大,都加了门板,来往行人倒是熙攘,满汉混居着。褚英在马背上坐着瞧了一阵,笑起来。问身后严岳“可是在这儿遇上的?”
严岳心虚,点一回头,竟不敢看褚英。褚英也明白,便放慢马,沿街慢慢溜达起来。走了一阵儿,对身后道“你们都散去,留严岳跟着就够。”监国太子的话,无人敢不听,虽是忧疑,也不敢吱声,在马上作个揖,都散了。剩下严岳一人一骑跟随。
至二贝勒府外,褚英道“那日你可是躲在这里叫她们去拦车?”严岳小声道“是,那日奴才还怕万一事追究起来,这也能扯到旁人身上,好赖不关咱府地事儿。”褚英勒住马“雪溶来府后,可见过你?”严岳迟疑一回,略略一思忖道“没有,奴才叫连翰瞧过她,她却没瞧见奴才。况且——”话音明显小了些“那时奴才没蓄胡子。”
褚英闻言笑着回过马“这便没事。”出一回神,自笑了一会儿“可是你多虑了,倒是得赏你做事情这股子认真劲
说着停了停,满脸雨水地,倒懒怠抹,只蹙眉朝天上灰黑阴云看了看,赞了句“好大雨”又接着道“待你回去以后挑匹骏马,明日去四贝勒那儿,这回咱们还没答谢过他。”
严岳应着,也抬头去瞧天,用手心将脸上雨水抹掉,手搭在齐眉处眯眼张望,雨太大,勉强能看清云形,盘龙似的,闪电就加裹在云外,霹雳晃亮。忽听耳边道“知道为什么我叫他们走?”严岳一愣,不知所谓,看看褚英,想了想道“爷嫌他们聒噪。”
褚英微微摇头,目光难得的温和,在雨幕中,唇角微微一笑“因为我信你。”