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第六十四章：团练
钱根生没有想到进入安徽之后就一直被人牵着鼻子打，在天长和一伙团练武装乒乒乓乓的打了一阵之后，就仿佛一直在和看不见的敌人作战，每天晚上宿营之后都会少掉十几个人，而白天大队开进又看不见任何抵抗，一连十几天莫名其妙的伤亡让他简直伤透了脑筋。昨天晚上为了加强戒备，他特地命令赶在天黑前围着营地绕了一圈鹿角挖了两道壕沟，设了几十处明暗哨，可是天一亮还是在营内发现了几名士兵的尸体。一时间人心晃晃，谁都知道打仗要死人，可是这莫名的死掉任谁都不愿意。王财命令他进入安徽后就把李鸿章的人在江苏做的事情再做一遍，可是现在想打架找不到人，反而自己一天天的被人狠揍，每想到这里气就不打一处来，眼看同一个老部队出来的其他人都战功卓著，连倪守道这个后生都在浙江独当一面了，自己却带着一支二线部队天天打败仗，传回苏南去这张老脸可往哪儿丢？还好早上巡哨的接到一个捻子报信，说清妖的团练主力都集结在许庄，特别是这几天一直骚扰他们的该死的团练哨官顾诗也带着手下撤到了回去。为了确保情报准确，他还小心的向许庄派出了几名哨骑，从返回的情报来看，许庄确实有大队人马进驻的迹像。这下让钱根生感到主力决战的时机到了，马上下令部队迅速向许庄急进，为了把这伙团练全部解决，他还特别让前师帅刘二虎和后师帅冯天分别率军抢占白玉庵和黄庄，而他自己亲率主力由翁家集发起进攻，力争围而歼之。
安徽初春的天气还是比较凉的，自从苏南系执行了新的补给制度后，士兵的武器装备都有很大的提高，特别是伙食与衣物，新五军是在惠山整训了近一年的新军，虽然武器上比不了其他各军，但是军事素质要远远高于其他新军，这一年的军训到底不是白练的，接到急进命令后，全军迅速向进攻出发地跑步前进，六门十二磅新式火炮也由马车牵引着紧跟着大军，人人都信心实足，偷鸡摸狗的事情那是团练的特长，正面开仗苏南新军还真没有怕过谁。
一路上钱根生按照军校条例向外围派出了十几个哨骑，大队人马一刻不停的飞奔着，急赶慢赶总算在中午的时候赶到了离翁家集不远的草屋岗，眼看士兵都有些疲惫了，于是下令齐步进行，估计再有一个时辰就能到翁家集了，他也不想让士兵太疲劳。
“轰轰”两声巨响传来，队伍前、后都发生了巨大的爆炸声，被火药炸起的泥土碎石加杂着残肢断臂纷纷被抛上半空又四散落下，一时间在道路两边的斜坡上喊杀声四起，闪出无数个布巾包头的团练武装来。这些拿着大刀、长矛的团练在一些鸟枪，抬枪的掩护下冲下斜坡，向被炸昏了头的太平军直杀过来。钱根生万万没有想到这些装备落后的团练武装竟然敢与正规军打伏击战！气势汹汹的团练飞快的冲下短短的斜坡与太平军士兵狠狠的撞到了一起，善长火器的新军不得不与这些挥舞着大刀的团练展开激烈的白刃战，被冲散了队形的太平军基本上是五人一组，十人一伙的组成小队与团练拼杀。威卡在训练中始中强调了基层作战单位的重要性，加上平时的实弹训练，这只新上战场的新军虽然被打了一个措手不及，队形散乱，但仍能进退有度，相互之间密切配合，因此团练一时也占不到上峰。钱根生骑在马上带着手下不断的来回冲击着蜂拥而上的地主武装，同时下令各营收拢士兵，就地布阵反击，又接连派人向刘二虎和冯天送信要他们回援。
一场混战一直打到傍晚刘、冯两人的部队回援后才告结束，同样打得筋疲力尽的团练在看到对手援军到来之后马上丢下阵亡同袍的尸体很快的撤走了，被重创的新五军也无力追赶，钱根生只是下令冯天带着人装模做样的撵了一阵也退了回来。这一仗打得钱根生是茫然不知所措，阵亡三百，战伤七百的结果可以说是非常严重的失败了，更丢人的是这竟然是被一伙拿着大刀、长矛的地主团练给打的，这如何向辅国候交待？就这样回去毫无疑问是要受到王财严历申斥的，可是眼下这支部队也实在是无力再继续持行原来的命令了，光是七百多名伤员就不得不让他分兵护送回苏南，实际上能再次投入作战的兵力最多也只有一千来人，看这支团练的战斗素质可以说远远要强过他所见过的任何一支清妖正规军了，拿一千多人去追剿还不如说是让他们去送死。
“大人，这样回苏南肯定是免不了要被责罚的，不如卑职领五百人留在此地继续追剿，这样还可为大人寻一个说头。”钱根生看了一眼满脸是汗的冯天，没有理睬他的建议。
“大人，我看我们以大队追剿这些团练其实是正中他们下怀的，大军行动，我在明，而妖在暗，彼知我所踪，而我不知彼所往，早上来送信的那个捻子如今看来是妖兵装扮无疑了。不如退回扬州，请援再战。”刘二虎看了一眼冯天。
“万万不可全军撤回啊，大人，”冯天一抱拳大声说“如今僧、胜两妖正在苏北与我军开仗，如果我们退回扬州，那李小妖就可以再次深入苏中，不是要切断苏北我军退路了吗？所以哪怕只有五百人留在皖地，李小妖就不敢放胆入苏，也为日后反击留一个前哨。”
钱根生摆了摆手道：“我怎么不知道退回扬州的后果？可是不回去这么多伤员怎么办？这周围都是妖境，护送的人少了不安全，护送的人多了本队又兵力不足，如果大人怪罪，就由我来承担吧！”钱根生无力的叹了口气“仅留五百人孤悬此地，我又如何放心？”
“大人，”冯天愤然道“退回扬州不但于我军不利，于整个江苏战事也有莫大损害，卑职愿领本部人马据守张铺，策应大人南归！”
“住口！”钱根生斜了一眼冯天“我又何尝想胜守（撤退）扬州了？你说说有什么办法守张铺？”
“大人，卑职前几日派人去过张铺，此处有矮墙可供守卫，且团练并无重火器，火枪也是极少，只要大人将火炮弹药分拔卑职，我有信心守住。”冯天自信的说道。
钱根生在屋里来回走了几圈，猛然抬头道：“好！我再给你五百人，你率军一千固守张铺，并派游骑四下袭扰，等我向王大人说明情况，整军再来与你会合！”
和新五军安徽败绩一起送到苏州的是胜保大军在兴化全军覆没的消息，吉守道与高建国采用诱敌深入的办法，把胜保主力引到了兴化县，却出奇兵包围了他在马甸的中军大营，一举斩杀了这个从广西开始就和太平军为敌的清妖头子，随后马上挥师南下，很快就击溃了胜保这支东拼西凑起来的大军，解除江苏腹地这块恶性肿瘤。消息传来王财大喜，马上下令总参谋部给予嘉奖。相反钱根生被团练武装打败的消息让王财大为光火。知道李鸿章这老小子以后是个心腹大患，可不知道他现在就有这么强的实力，叫来钱根生仔细询问了战斗经过后，更是大骂钱根生“用兵草率，误我戎机”特别是对于他受挫之后一路后退大为不满，这可是自成立新军以来最大的失败了，如果不严历处罚那如何能正肃军纪？降职是肯定的了，但仅仅是降职是不是轻了点？王财想了半天，决定把免去钱根生军帅一职，另派力主坚守的冯天暂行军帅之职，为了起到警示作用，又把钱根生调到舆宣司功臣处去，让他亲自去办理这次阵亡弟兄的后事。还好冯天带人守住了张铺，李妖头的那些团练一时也不敢大步进攻苏中，为了能更加坚决的把李妖头这棵幼苗给掐死，王财又命令总参谋部就安徽军务拿出一个方案来，铁了心要把将来纵横中国的淮军给灭掉。同时那个多次给太平军造成损失的团练军官顾诗也越来越引起王财的注意，为此还特别命令情报司收集他的资料尽力拉拢，拉不过来就得想办法宰了。王财搜肠刮肚实在是不记得历史上还有这么一号善战猛将，只可惜站错了队，那就怨不得自己下黑手了。
周秀英这些天一直神神秘秘的不知道在干嘛，有时候在衙门里见了面也是一闪而过，不再有过去那种亲密了，搞得王财心里空荡荡的好像少了什么东西，每次看到她都想打个招呼问问，但又拉不下面子，几次开口没说两句，她又好像公务在身的样子，摆出一张臭脸急着跑开，有些东西就是拥有的时候觉得是多余的，失去了之后才发现还真不能缺了，夜深人静的时候王财甚至开始有点担心周秀英是不是看上别的人而患得患失起来，明知道自己也说不清是不是喜欢她，但却希望她永远都不要嫁给别人。