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现在已经快到十二月中旬，天气也越来越寒冷，圣诞节将至。经过几次降雪，霍格沃茨被厚厚的积雪覆盖着，凌冽的风将玻璃吹得哗哗作响，窗户上都结了冰。
斯莱特林的寝室虽然在湖底，但是因为有魔法的保护，寒冷丝毫没有影响这里，依旧温暖而舒适。只不过城堡的走廊几乎都是穿堂风，不管哪个院的学生都要裹紧围巾与大衣瑟瑟发抖，然后冲向教室。
虽然大部分教室都很暖和，但是仍有一些教室非常非常的寒冷，斯内普的魔药课就是其中之一，因为教室正在地下，学生们呼出气都会带有白雾。
寒冷还不是主要问题，更重要的是，兰斯和马尔福之间有一种诡异的不和谐感。在十一月的那个夜晚里，马尔福直到最后也没有告诉兰斯，他的父亲到底说了什么，也没有去问兰斯和哈利在密谋什么。
第二天，两人就像什么都没有发生过一样，看起来没有改变，变化却在悄悄中发生了。虽然说话相处起来表面都很正常，可是……兰斯总觉得他和马尔福之间别着劲，又说不出来哪里不对，搞得两人一起吃饭都怪怪的。
即使不知道哪里不对，原因却肯定出在卢修斯和马尔福的那天谈话当中。兰斯打算和斯内普聊聊这件事，现在没有解决办法，索性也稍微放松了与马尔福相处的紧密程度，后者似乎也松了口气。
“有些人真的很可怜。”在一次魔药课上，马尔福说道，“他们只能留在学校过圣诞节，因为他无处可去。”
即使两人相处起来有些怪，有一项大业对于马尔福来说却是雷打不动的――那就是嘲笑哈利。
哈利根本没有理他，原因也很简单，他在和兰斯一组做魔药材料。话说回来，格兰芬多与斯莱特林自愿成为一组，在整个霍格沃茨都算少见。
“你圣诞节打算在哪里过？”哈利正将狮子鱼脊椎骨碾成碎末，他抬起头，看向对面与自己七八分像的兰斯，停顿了一下组织语句，“我是说，你以前圣诞节应该都会和……他们过吧？今年也是？”
兰斯正搅拌着什么液体，并将它倒入坩埚中，“嗯，以前一般是和西弗勒斯或者德拉科一起过圣诞节，不过今年嘛……”他停下了手中的动作，冲着哈利笑了笑：“我准备和你一样留校。”
“真的吗？”
“什么？！”
哈利略带喜悦的声音与马尔福惊诧愤怒的声音重叠在一起。
马尔福在另一桌，听闻此言，他皱着眉头看了过来，“你今年不去我家了？为什么不告诉我！”
“呃，我本来想上完课与西弗勒斯商量一下的。”兰斯讪讪的笑了。
为了查明白三头犬的事是一，另外……兰斯总觉得，德拉科现在与他相处就这么别扭，今年去马尔福家一定会很尴尬，干脆就不去了。
不管马尔福冷哼着扭回头，哈利兴奋的看向了兰斯，“如果你真的能够留校，就真的太好了。”
兰斯微笑着刚想回答，就感觉耳边一凉――那是一种习惯而熟悉的感觉，与此同时，哈利的笑脸已经消失不见，嘴角都紧紧的崩了起来。
“废话很多啊，波特。”果然，斯内普的声音在兰斯的身后轻轻的响起，像是一条冷冷的蛇，“如果你有说话的时间，还不如好好做做药水。”
另一边，罗恩和赫敏已经有些担忧的看了过来。
“已经完成了，教授。”哈利抿着嘴，他的态度无比的谦卑，声音却有一丝压抑着的抗争，“您要检查一下吗？”
几乎每一次，无论哈利与罗恩或者赫敏完成得什么样，斯内普都会找理由给他们扣几分。而这次，哈利与兰斯一组，斯内普如果想要扣分，必须要扣两边的分，哈利料想斯内普不会这样做，才会出言挑衅。
斯内普凉凉地向着他们的坩埚看了一眼，“做得不错，品质很好。”
果然。
哈利还没有暗自松一口气，斯内普凉薄的声音已经响了起来，他讥讽地说道，“自己也没想到吧，波特？第一次完成品质这么好的药水，竟然是因为和兰斯一组。”
哈利抿起了嘴。
至少，这次不会被扣分了，不是吗？他安慰着自己。
斯内普转过身，黑色的袍子在空中划过了一个弧线。
“格兰芬多扣三分，因为你总是爱上课说废话。”他留下了这一句，离开了。
哈利长长的叹了口气，他摇着头，像是在说斯内普已经无可救药了。兰斯宽慰的笑笑，哈利看着坩埚发呆，忽然想起了什么，他看向兰斯，扬了扬眉毛，“……他这个学期一直不想让我和你一组，这两个星期怎么这么大发慈悲，没有把你给调回去？”
兰斯苦笑了一下，估计连斯内普都感觉到了兰斯与马尔福之间的诡异气氛，所以才没有制止兰斯找哈利组队的行为。
“等下课后，我与他说一下圣诞节的事，下午就要签留校表了。”兰斯说，“等之后放假了我们就能好好的查一查尼可?勒梅是谁了。”
哈利点了点头。
十几分钟后终于下课了，格兰芬多们迫不及待的向着外面走去，与之相反的，斯莱特林们互相聊着天，磨磨蹭蹭的收拾着东西。
和哈利道了别，兰斯本来还和马尔福说几句话，没想到后者冷哼了一声后就离开了，兰斯无奈的叹了口气，只好直接去找斯内普了。
……
“不去也好。”斯内普说。他们在走廊里走着，风吹起了斯内普黑色的袍子，他微微低下头，看向少年，“你和马尔福闹矛盾了吗？”
兰斯无奈的摇了摇头，对他说了那天的事，闻言，斯内普也皱起了眉毛。
“肯定和卢修斯有关。”斯内普冷冷地说道，“他在学校时就是那副德行，浑身都是心眼和计谋。”斯内普顿了一下，他继续说道，“――不过，相比格兰芬多那种鲁莽的白痴，我更欣赏他这样的人。”
这算是斯内普对于他人很高的一种评价了，兰斯的记忆中，斯内普夸奖其他人的次数一只手就能数的过来。
“我不太喜欢他。而且……我总觉得他过于在意我了。”兰斯有些苦恼的说。走廊太冷了，他裹紧自己，打了个寒战。
斯内普冷哼了一声，他停住脚步，微微眯起眼睛，似乎在思考着什么。
“不必多虑，我会想方法弄清楚他在打什么主意。”斯内普说。他的身体站得笔直，似乎丝毫感觉不到寒冷，和身边瑟瑟发抖的兰斯形成了鲜明的对比。斯内普扫了一眼兰斯，才意识到后者很冷，他伸出手抚住兰斯的后背，两人加快了步伐。“在此之前，你应该保持应有的礼貌，回去写一封信感谢他的生日礼物，并且对于自己的缺席表示抱歉――具体该怎么写不需要我教你了吧？让德拉科把那封信带回去。”
兰斯应了一声，然后说道：“圣诞节你要在哪里过？如果你要是留在学校的话，我还可以去找你。”
“我要出一趟远门，去找一种药草。我会在假期结束的前两天回来的。”斯内普说，他的声音稍显歉意，然后很快补充道：“但是你的礼物会准时出现的。”
斯内普将兰斯说得像是个想要礼物的小孩子一般，兰斯笑了笑，然后问道：“你要找什么？”
“德鲁格草，你可能没有听过，这是一种很少见的草药――布斯巴顿魔法学校的一个教授邀请我一起去寻找法国的周边寻找它。”
布斯巴顿魔法学校，是除了霍格沃茨之外的魔法学校之一，坐落在法国。
虽然几大魔法学校都很出众，但是除了四年一度的火焰杯能让学校之间会聚起来之外，各个学校的半封闭式管理让学校之间联系并不密切，兰斯对于这座学校的概念仅仅只有一个轮廓。
“那座坐落在山上的魔法学院？”兰斯不太感兴趣的说道。
“是的，他们不仅拥有着宏伟庄园，还有魔法变出来的广阔草坪和众多群山。”斯内普说道，“占地极大，他们的城堡和霍格沃茨不相上下。”
“哦，他们也有四位创始人吗？不然怎样才能有能力做出那样巨大的魔法屏障？”兰斯不太在意地问道。
两人已经穿过走廊，顺着旋转楼梯向上走。
“因为尼可?勒梅和他的夫人，曾在他年轻的时候捐赠过那个学校。”斯内普漫不经心的说道，“炼金术师总是与黄金相随，是吧？”
兰斯没有想到会听到这个名字，他微微睁大眼睛，愣住了。
斯内普提前几步已经走上楼梯，兰斯还在发愣中，就听见斯内普冷冷地说道：“韦斯莱！”
兰斯微微皱眉，几步一并追了上去，就看见海格拖着一个巨大的松树，罗恩正好松开了马尔福的衣领，哈利和赫敏，还有高尔和克拉布分别站在两人的身后。
真是热闹啊。
“不是罗恩的错，斯内普教授。”海格说，“马尔福刚刚侮辱他的家庭。”
“格兰芬多扣五分。”斯内普傲慢地看了一眼海格，然后扫向几个小狮子，冷冷地说：“动手就是不对的，你要庆幸，韦斯莱，我只扣了你五分。”
没有管脸色各异的人，斯内普扭过头，冲着兰斯说道，“节后见，我会记得给你带法国特产的。”
“我不是小孩子。”兰斯无奈的说道。
“你是。”斯内普说。这时，刚刚受到自己院长庇护的马尔福也得意洋洋地凑了过来，说道：“教授，我也要。”
斯内普微微点了下头，一大一小两个斯莱特林离开了，克拉布与高尔跟在他们的身后。
“抱歉。”兰斯对着几个格兰芬多歉意的说道。
“哦，不必为他们道歉了，和你没关系。再说――要是为了他们做的事而道歉，不知道要道歉到哪年呢。”罗恩余气未消的看着几个斯莱特林离开的背影。
“圣诞节就要来了，你们还是开心一点吧。”海格说。他拽了拽自己肩膀上的绳子，整个松树都颤抖了一下。
“对啊，我们现在的主要目的是查出来尼克?梅勒是谁。”赫敏说，“我们翻了那么多本书――到现在，仍然只知道他的名字，连他的职业都没有查出来。”
“我想我或许碰巧知道。”兰斯说。
看着几个小格兰芬多看着自己的惊讶目光（以及惊恐的海格），兰斯满意的勾起了嘴角。
“他是一名炼金术师，而且是一个有名的炼金术师。”