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小年的前一天, 贾赦先投了帖子,说晚上要带薛进、薛迅上门, 恰好林海手上的差事也完结了,就早早回府设宴候着客人上门。
薛进、薛迅都是相貌俊美的风流人物, 薛进身上有捐的五品官,薛迅还是举人。二人见了林海都非常恭敬,有贾赦在座, 四人酒席间谈笑风生, 宛如多年未见的老友。
酒至半酣,贾赦起身去官房, 薛迅也跟了出去。薛进赶忙跪倒林海面前, “林大人,请大人施恩,救我一救。”
林海惊得感觉才喝进去的酒,都变成水。“这是为何?薛兄快快请起。”伸手去扶薛进。
薛进借着林海的虚扶起来,满面愧色地说:“前几日进到京, 就去荣国府与赦兄道歉。内子被她姐姐大王氏蛊惑, 买了荣国府的祭田。薛家哪里需要田土的进项, 进得知此事, 立即要了地契,快马送进京中还赦兄。也亏了进这次进京前, 多问了内子几句,方才晓得,王氏因未能成为荣国府女主人, 对赦兄原配怀恨在心,乃至得了机会就……”
林海疑惑,“可王氏的事儿,与你内人何干?”
“林大人,王氏害您先夫人、贾家姑太太流产的药物,是从我薛家、薛家流出去的。”薛进说出最难的一句话,心想先把事情说清楚了,死活要看林如海的了。
“我家先祖是跟随太/祖的紫薇舍人,宫廷里的一些秘药,我家都有。我那内人也是年少时候的炫耀之心,就告诉了王氏。唉,娶到这样心智的妇人,也是进的前世积德不足。”
“所以薛兄府上就只有一子一女?再无姬妾生育?”
薛进就呆愣了一下,对林海一拜。“谢林大人点醒进。”薛进连喝了几杯酒,虽然事情是这么回事儿,可林海挑开了说,他只能装作自己才知道。“赦兄和我说起四大家联络有亲,问我犬子以后是否要娶王家女儿时,我还说王子腾仕途顺遂,那里会把女儿嫁给我那劣顽的儿子。可我就这么一个不成器的儿子。想想四家现状,若是我有个闪失,这家业,呵呵……怕是我那顽劣儿子再大一点儿,我就该……,所以请大人救我一救。”
薛进的眼泪说出就出,林海低头,当没看见,好意思这么说话吗?你老婆害死人家儿子,你死到临头了,还要救你?
林海屈指敲桌,隔了一会儿,慢慢问道:“可我先夫人有孕,碍着王氏姐妹何事了?”
薛进更是难堪,但还是对林海的问话,赶紧回答:“大王氏嫁去贾家,对先夫人在娘家的娇纵,心怀不满,姑嫂偶有摩擦,就记心了。但因内子未嫁前,曾见过林大人夸街的风采,私心仰慕大人。当然,林大人当日的风采,京中女子私下仰慕大人的不知万几。那大王氏便以此要挟内人,唉。”
林海同薛进一样,长叹一声“唉。王家姐妹俩就这么断了我林家的香火?。”
薛进又要跪,林海赶紧扶住。“薛兄,你也莫跪了。”
薛进满面尴尬,“林大人,都是进不曾留心内帷、管好家事,才……进知道大人家产丰裕,不在乎进的这一点,但进还是要表表自己的心意。”
薛进从怀里掏出一个檀木的扁小盒,不大,却仿佛重过千钧,“这是进的半数家产,约莫二百万,还请林大人笑纳。”
林海哂笑,对原身来说,莫说给他二百万,就是问他要二百万,让他能有嫡长子、庶次子、寡母晚年能含饴弄孙,多活几年,原身也愿意,贾敏也愿意啊。
“薛进,你知道我不缺这些。要是我掏出二百万,二十年前能有嫡长子、庶次子、寡母晚年能含饴弄孙,多活几年,林海愿意,先夫人也愿意啊”我也不用来红楼啊,林海心里多加了一句。
“是,是。进都晓得,都是进年轻时候把持不住,在不知内子秉性时候,把家里隐秘之事告知,才惹出的祸事。还请林大人放过薛家十八房。” 薛进急得额头汗珠不停地滚落。
都说破家的县令,灭门的知府,林如海现在是礼部侍郎,远在知府之上。朝廷的局势,薛进这终年游走在官宦之间的皇商,看得十分清楚。林如海能做到太上的心腹重臣,主掌两淮盐政多年,太上一禅位,就摇身一变,还能得了今上心腹程荫陪同迎亲……
中秋节后,他得了王子腾的消息,立即从薛姨妈手里要出贾家祭田,快马加鞭送回京城。要不是他多了一个心眼,多问薛姨妈几句,还问不出来这姐妹俩的勾当。他原指望着王子腾能把事情压下去最好,所以前段时间他带着全家进京,一是户部皇商的事务,再就是想着给贾赦赔情。却不料贾赦言语间说出大王氏,害她妹妹流产的事来。
薛进那里还敢将自己媳妇掺和进去的事儿再捂着,那贾敏也是贾家嫡女,林海的原配夫人。说不准哪天,贾家和林家联手,就能够将事情查个水落石出。到那时候,怕就得是自己薛家——替王家姐妹俩承受林家的怒火了。
薛进兄弟俩想着贾赦和林海关系好,贾敏又是贾赦的亲妹妹,先说通贾赦,有贾赦帮着,再找林海容易些。按照传闻的贾赦贪色、好酒、爱金石,准备了礼物。猜林海与贾赦关系好,爱好也应该差不多,还费心地从盐商哪里打听来他们送礼的情况,比照着翻了一番。
薛家兄弟俩准备好,就先去找了贾赦说清:小王氏初嫁去薛家,因与大王氏姐妹情深,以为大王氏要了那些秘药,是要应对后院姬妾。又许了重利,说通了贾赦应允,帮忙说情。
薛进想着也许趁着有贾赦这关联人在内,王子腾又有实权,这事多少能好过关一点。不然哪天,林如海新夫人生了儿子后,与贾赦远了,怕是给自己引荐拜见林海的机会都没有了。
“你内人小王氏,知道那药是要用在我先夫人身上的?”
“是。”对林海,还是实话实说的好。江南的盐商对林海是又恨又怕,自己还是别妄想着,能在他面前糊弄了过去。
“那她该与主谋王氏共同承担罪责,你可认?”
“认。”薛进只求林海能放过薛家一族了,至于小王氏,害人了不想偿还?他现在是万分后悔、年轻的时候,热血激情,就把那些秘药给她知道了!之前看在王家份上,想着有嫡子嫡女就可以了,后院那些勾当,当他是傻的,一点不清楚吗?可现在看王氏女,简直是灭门的祸害啊。
“薛进,你薛家的秘药你肯给我一份方子?”
“可以。”薛进暗喜,不怕林海开口,有要求,就能谈。就怕遇到什么也不要的主。
“薛进,林家嫡长子因王氏姐妹合谋无缘来世上,庶次子也因此牵连毙命,寡母为此丧生。若你舍得赔两条人命——小王氏及/或小王氏的血脉,咱们这事就算了了。如何?”
薛进翻身跪倒磕头,“谢大人恩典。” 林家要两条人命,还真是没多要;换得薛家一族平安,值。
林海扶了薛进起来,把紫檀匣子里的东西略捡捡,大概要了三成。“我只取这里的三成足矣。我也不白要你的,事情完了以后,我尚有银镜的买卖许你独家做。”商人重利,打了一狠的,再给点甜头,安抚住。真逼急了,自己现在没王子腾势力大,两败俱伤没意义。
薛进大喜,江南今年夏天开始有卖照人清晰的水银镜,比十三行泊来品更清晰,可就是量少,谁也找不出来货源,那价格更是高的吓人。“大人,进奉上三成干股与大人。”
“不必,你薛家买卖大,我目前不适合出面照应你,一成可矣。你自身也要小心安危。”
薛进感激涕零,连忙给林海斟酒,又向林海敬酒。
二人边饮酒边谈一些商事,好一会儿,贾赦带了薛迅回来,见他二人谈的颇为投机,知道薛进和林海达成协议了。
林海笑着说:“大舅兄,你们二人是逛到哪里去了?”
贾赦笑着说:“薛家兄弟给你送来几个美人,为兄过去看看而已。”
林海笑道:“舅兄有看上的,领走也无妨。”
郎舅俩人说笑,薛家兄弟趁机告辞了。林海起身要送薛家兄弟到门口,被薛家兄弟劝阻,林海也不再勉强,召了管家林诚送去大门。
“如海,你应了?”
“应了,人死不能复生,我要了他拿来的一部分东西,再加二条命。”
贾赦击掌,“哈哈,咱倆所谋相仿,哈哈。”
“舅兄要了什么?”
“我要了他一成干股,以后不得再给二房银子。让他家的给老二家的下药。他nnd。老二家的不是喜欢害人嘛,我这回要她尝尝死不了、活不成的滋味。”贾赦牙齿咯吱响,面目狰狞。
林海拍拍贾赦肩膀,安抚他。又叫人进来换了一桌酒席。吩咐林谦,把薛家送来的美人都带进来瞧瞧。
贾赦说:“我看了,不比莺歌、燕舞差。送我那儿的,也是一样姿色。薛家这次出了大本钱了。我们现在是息事宁人的时候,不然老子灭他薛家满门。”
“算啦,恩侯。根子在王家身上,以后咱倆找王家。薛家也是倒霉,娶了王氏女。”
“薛家得王家照应这么多年,不亏。如海,你说这王家的女儿都怎么养的,这心狠的。像老二家这样的,就该送进宫去施展。”
“所以,咱们的女儿,可要养好了。”
贾赦忧心戚戚,“是啊,都说女儿养不好,是祸害别人。可祸害完了,能不找祸根算账吗?!”
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