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七月中, 胡文离开去了两淮盐政做张浩的主簿，在金陵陪伴贾琏待考的, 就只有贾雨村一人了。
贾雨村从拿到吏部的起复文书，就高兴得难以自已, 原以为这辈子就这样蹉跎下去了……却给自己得了柳暗花明的机会。林海已经在京就任礼部侍郎的职位，自己得了六品御史，以后只要跟进林海, 就不怕再有仕途闪失。贾雨村反复看着吏部的文书, 回京上任的时间是九月底。他算计着日子，林如海九月二十日再婚, 得先安排好船只, 秋闱出榜后就得日夜兼程往京师赶。默默筹划一番，发现自己没什么可送给林海做新婚礼物的。
贾雨村愁了半晌，突然想到，若是贾琏这科能中，可不就是现成的送给林海再婚的最好礼物了。
于是贾雨村督促贾琏的功课越发用心, 一天两篇小策论, 每篇百余字左右, 三日一篇五百字的大策论, 逐字逐句地给贾琏讲解透彻。那贾琏本也是有几分聪明之人，看贾雨村如此用心, 自也是更加刻苦努力。
不过贾雨村也明白，这不过是尽人力而听天意，如果贾琏能凭自己中举人, 其他读书人都得去撞墙投缳，包括自己和林海在内。
饶是如此，当贾雨村听说金陵秋闱的主考官顾安到了金陵的当晚，还是忍不住暗搓搓地动了心思。他挑捡了几篇贾琏做的出色文章、还都是他修改过的、贾琏又重新誊录整齐的，带着一个出门的伴当，就去了主考官投宿的行辕。
想在秋闱之前见主考官的人是太多了，呈墨卷的——让考官认文风的；送礼送银子、拉关系、攀矫情的，更是数不胜数。而在翰林院苦苦煎熬，熬到出来做考官的人，这时候就是人财兼收的机会到了。点到几个日后能中进士的举子，官场上就多了自己的人脉。至于财，更是可意会不可言传的，只要能够不引出秋闱舞弊的言论、激出了举子哗变，就可以过关。
贾雨村递了自己的御史名刺进去，主、副主考都大惊失色，自从点了考官之后，三人一路少不了收一些土产人情，难道是有御史跟着监视他们了。但细看名刺，翰林学士、主考官顾安慢慢放下心来，如果他记得不错，这贾化贾时飞应该是他当年去湖州做付主考点的举子，春闱的时候自己又是他的房师。虽震惊，还是想着贾化已经被罢官，倒没听说他起复的事，可妄冒为御史的事儿，量贾化也不敢做。别的人拜考官可以不见，但贾化敢递出御史的名刺来，不管如何，总是要见见的。
贾雨村跟着行辕的仆役进去的时候，心底是没底的，只是抱着万分之一的希望，希望主考官顾安能记得自己。待见了坐在主位的顾安，对自己并不陌生的模样，欣喜之余倒身下拜，口称“学生贾化拜见房师”。
陪坐的副主考们也都松懈下来，贾化进门对房师如此恭敬的神色，一切就都是可以谈的。
顾安赶紧搀起贾化，引他落座，细问起贾雨村罢官后的经历和起复事。
贾雨村倒也不隐瞒旧事，对着顾安一一细说，说起自己因偏狭得罪同僚，被卷入上司和同僚的贪污案子，实际就是自己得罪了人，被推了进去而罢官的内情。
“顾师，学生被罢官后退居乡间，却不甘蜗居憋闷，行游到扬州时候患病，内囊空尽，当时真是坐困愁城。”贾雨村自嘲地笑笑。“恰好御史林海为自家女公子招启蒙先生，学生顾不得许多，就去教书了。”
“时飞，你是说曾在林海林大人府上教书？” 顾安插话问。
“是啊，先与林大人的女公子做先生，然后又与林大人一起教导他内侄儿读书。这次就是陪林大人内侄儿来金陵秋闱的。”
“林大人内侄儿？”林海进京做了礼部侍郎，礼部是翰林院的主管部门。
“林大人的内侄儿贾琏，就是原张老太傅的外孙子、御史张大人的外甥、荣国公贾代善的嫡孙。因林海林大人娶的是代善公的嫡女，这贾琏不仅是他内侄儿、还是他的入室弟子。”贾雨村看副主考二人有些不清楚，赶紧解释两句。
提起张老太傅，在座的主、副主考都肃然起敬。当初老太傅教导的先太子，对翰林们素日甚是礼遇，引发了勋贵不知道多少的重文轻武的抱怨。见贾雨村反复提起陪考之事，都心照不宣地互看几眼。
“时飞可带来了贾琏的呈卷？”
贾雨村从袖袋里掏出早备好的文章，双手递给顾安。顾安对贾雨村的态度很满意，仔细看看贾琏的文章，又分给副主考二人看。
“时飞，贾琏能写出这样的锦绣文章，秋闱也是有七成了。如此也不坠了老太傅和张大人盛名。”
贾雨村听了赶紧起身再拜，“如此，学生就有了送林大人再婚的最好礼物了。”
顾安听贾雨村这样说，赶忙细问究竟。
“林大人去年春天丧妻丧子，现膝下只有一个幼女。定了下月二十，迎娶翰林院掌院李老大人收养的安南县主。若是秋闱贾琏能中举，可不是最好的礼物，双喜临门了！”
三人从京中出来时候，倒是见到李老大人喜气盈腮、满脸笑容，他们与顶头上司李老大人的关系，还没到私事尽知的亲近程度，倒也听人说起过安南县主的婚事，已经是六礼完成三礼了，只想着到了日子，李老大人自是会发请帖邀请翰林院同僚，也没有多问，没想到居然是嫁给林如海了。
三人齐笑，“可不就是送给林大人最好的再婚礼物。”
几人就贾琏的文章又点评一番，三人各抒己见，贾雨村听得是必恭必敬，不敢遗漏一个字。末了，顾安问起贾雨村御史之事。
“学生上月初已经收到吏部公文，允了学生三个月假期回乡祭扫，九月底之前到吏部报到。因要陪着贾琏参加这恩科秋闱，就顾不得回乡之事了。唉，以后有机会再说吧。”
三人恭喜贾化得了起复的喜事，说些林大人原就在御史台多年，又聊了一些金陵扬州的风土人情，贾雨村告辞回去。
贾雨村回到林如海安排的待考小院，就把刚才与几位主考谈话涉及的经书章句，一句不差地记录下来，写完之后，又仔细回想一遍，没有什么疏漏，揉揉两侧额角，让人唤了贾琏过来。
“永琏，”贾雨村把才写的几页纸交给他，“这些句子的出处、意思，你今晚都弄明白了，明日上午我再给你讲解。”
这样的事儿，对贾琏来说差不多是天天发生的。贾雨村常常在上午讲解后，下午就会布置大小策论让他写，晚饭后讲解，然后再让他把写过的文章誊抄一遍，才能去休息。因此贾琏接过贾雨村递过来几页纸，嘴里谢过贾先生后，行礼回房用功。
…… ……
再说赖大家的，被贾赦喝令小厮婆子拖去东院的时候，怕得一颗心都要跳出来了。这二十年她没少做踩踩大房、讨好王夫人的事儿。想着自己婆婆是老太太陪嫁，与老太太感情深厚，自己当家的又是荣国府的大管家，何尝有过惧怕的时候。
那里会想到贾赦还没对上老太太的时候，自己就垫在了里面呢。这时候要说不后悔是不可能的，自己怎么就那么想不开，去江南接不到表姑娘，是姑老爷不放，被老太太骂几句能如何，何必推到贾琏身上呢。
赖大家的一方面庆幸落锁后，府里没更多的人见到自己的狼狈模样，另一方面又为没人看到自己的危机、能去给自己当家的报信忧心。当她被两个婆子叉进东院贾赦的书房，惯到地中间后，她才知道荣国府当家人贾赦的阴狠。
贾赦面无表情，上来就对她说：“你敢说一句谎话，老爷就废了赖尚荣。别想着他已经放出去做良民了。”
赖大家的吓得五内俱焚，有老太太护着，赖家、赖尚荣算是人物，一旦贾赦下狠手，贾母再是不待见贾赦，那也是她自己的长子。她还能为赖尚荣打杀了自己的儿子贾赦？贾母最多骂贾赦几句“忤逆”，除此，贾母可能把贾赦如何？
赖大家的赶紧跪好磕头，“大老爷，奴婢不敢说一个字的谎话。”
“说，当初是谁把瑚儿从老太爷身边引走的？”
赖大家的一听贾赦这话，吓得如五雷轰顶，萎顿在地，说不出一个字。贾赦见赖大家的这样，还有什么不明白。
贾赦攥紧双拳，十指作响，“说，谁让你干的？”
贾琏这面进了秋闱的考场，贾赦那面问出自己长子死亡的真相。
贾赦是一夜没睡，他想了又想，想不出自己的亲娘怎么会这么蠢，怎么就会同意王氏那毒妇用瑚儿牵制张氏、最后达到牵制自己的目的。
天刚亮，贾赦使人去兵部告假，临近中秋节，除了礼部，还真没那个部门，有什么事情忙的。因了恩科的事儿，礼部一年没闲，圣人在今年中秋也没在宫里摆宴，所有的人都安闲地得了三日假期。像贾赦这样的员外郎，他就是三个月不去兵部，也没人会惦记着找他的，别说他还正经地告假了。
贾赦红着眼，把早餐倒进嘴里，吩咐人叫来了吴新登，让他带几个婆子看好赖大家的，要是赖大家的出了一点点儿的事，他吴新登就等着全家老小十几口一起去见阎王。吓得吴新登赶紧点起了平时做事牢靠的几个大力婆子，又叫了自己婆娘，向她说了贾赦的吩咐，夫妻二人一里一外，把赖大家的堵嘴、捆了个结实，看在了贾赦书房的耳房。
赖大见自己老婆一夜未归，又是贾府叫过去的，以为是内院有什么事，可没想第二天满府找不到自己的老婆。问及门房，说是昨夜确是进了内院，赖大再问到贾母的院子里，昨夜给贾母守夜的琥珀、玻璃休息去了，像问贾母吧，贾母院子里的人说，老太太昨夜一夜未睡，天快亮了，才眯缝了。赖大急得团团转。到傍晚了，赖大截到从贾母屋子里出来的鸳鸯。
“鸳鸯，你昨夜可见到你赖大娘了？”
“见到了，后来我去伺候老太太睡觉，赖大娘被老太太打发到院子里跪着。”
赖大心里咯噔一下，自己婆娘是什么人，自己赖家在贾府又是什么人家，怎么会被老太太撵到院子里跪着，这事惹了什么事了？
赖大仍笑眯眯地，“鸳鸯，可知道你赖大娘现在去哪里了？”
“赖大管家，我今儿是才出老太太的屋子，从早晨到现在就没见到赖大娘。”
赖大见从鸳鸯这里问不出什么了，只好放鸳鸯走。
离了赖大的视线，跟着鸳鸯的小丫头问：“鸳鸯姐姐，怎么不告诉……”
“嘘”，鸳鸯食指竖在嘴前，“乖啊，月儿，这府里要活命，你不能见啥说啥。”
等四下无人了，鸳鸯拉着小丫头的手，“你当别人不知道赖大家的在哪儿吗？为什么赖大管家问不到，就是谁也不想为赖大管家得罪大老爷。这事儿，你当没看见，烂到肚子里，保住小命。”
贾赦一早就带人去了祖母给他留的庄子，点齐了还能抗刀还能打的百十号人，带回了贾府附近的院子里，然后贾赦带人去礼部找林海。
从岳家回乡、父亲去世，贾赦在荣国府里困了二十年，觉得自己遇到事儿，连个商量的人都没有。可幸林海回来，二人多数还是能聊到一起的。
林海很吃惊贾赦到礼部来找他，好在侍郎有自己独自的办公房间，屏退自己的长随，给贾赦到了茶，才轻声问道：“舅兄可是昨夜没睡好？”
贾赦喝了几口茶，林海又续水。贾赦看着林海慢慢说道：“妹夫，你再想不到的，默许王氏那毒妇溺死我瑚儿的是老太太。”
贾赦说完这话，双眼赤红，牙齿咬得咯吱咯吱响，片刻的功夫，却又像抽了脊梁骨，瘫在椅子上。
“为什么？老太太为何要那么做？”
贾赦如一条死鱼，瘫在椅子上，张着嘴，发不出声音。
林海等了好一会儿，才继续问道：“舅兄二十年不敢去追查真相，怕是内心里早有估量，离不开府里那几个人，不敢去追查吧！恩侯，你现在打算怎么办？”
贾赦哑着嗓子说：“父亲、张氏、瑚儿，三条人命啊，这哪里是要我还当她是我亲娘啊！”
“不如舅兄和史家商议商议，想史家兄弟也都是明白人，舅兄当能和他们商量出妥善法子的。”
贾赦想想点头，“敏儿落胎的事儿，老太太也是知道内情的，大哥昨晚没问出来。”
“让史家兄弟问吧。”林海闲闲说道。“还有一事儿，我听御史台老同僚说的，王氏使人在放印子钱，可能老太太也曾经沾手。舅兄不妨访查明白了，一起与史家兄弟说。”
“这些祸害，家里是少她们吃了、还是少她们穿了。那王氏把贾家金陵的祭田，卖了十去□□。买主竟然是金陵的薛家。” 贾赦气得如同火上浇油，如果说卖祭田是祸害到子孙后代，那么放印子钱，朝廷一旦查实了，少有不撸掉当家男人爵位、官职的。要是涉及了人命，怕是还要同女人一起顶流放的罪名。贾家的男人，真不知是做了什么孽，才娶了这样的女人进门。
“薛家与贾家也是姻亲，买贾家祭田做什么？”
贾赦也摇头，他从知道金陵祭田被卖，就憋着一肚子的火，“我实在想不明白王氏那里来的胆子，居然敢偷卖祭田。主掌内馈的女人做这样的事，给夫家知道休她出门，娘家也说不出二话来。”
贾赦一边喝茶一边琢磨，“如海，你说我把王氏休回家如何？”
林海一笑，“怕王子腾为了王家一族的女子，不会愿意的；老太太为孙子、孙女着想，也不会同意。真休回去，反倒是王氏的福气了，可能以后舅兄在兵部就难做了；再则杀人偿命欠债还钱，就这么让她回娘家，到便宜了。”
贾赦听林海如此说，想想也点头同意了。“这些祸害，我不能在留她们在府里了，得分家。不然那天爆出印子钱的事儿，怕是我得替她们背过。”
“舅兄要分家，莫忘了先把欠朝廷的银子先留出来。听说开国的时候，各家就借了不少，贾家又曾接过圣驾，只有多没有少的。”
贾家借银子的事儿，贾赦知道。父亲去世前，也把老库里留出的这笔银子，交代了用途，嘱咐他遇到合适机会就还了，莫给子孙留欠账。
“谢妹夫提醒。你林家可有欠银？”
“有，不多，先祖当年随众借了不到万两。待时机合适，我就还了。”
“不到万两？”贾赦嗤笑，“你们文人就是心眼多。”
林海笑，“舅兄当年可是文武全才呢。”
贾赦哂笑，“我爹是太上身边一等一的红人，我是先太子伴读，就是有五分才干，也被吹成天人了。”
“舅兄也莫妄自菲薄，难道张老太傅的眼光还有错的不成？”
贾赦听林海提前老太傅，就低下了头。
“张家现在如何了？”
“还好，我托了父亲旧部照应着呢。”
“要是可以，明年就把琏儿送去张家读书吧。我怕京中的局势啊……”
老太傅自戕狱中，曾是状元的御史岳父，一生耿介，倒在返乡途中。贾赦这些年虽未与张家直接联系，但对张家的情况也是知道个大概。
“送过去也好，张家都是读书人。不知道琏儿这秋闱会如何？”
“舅兄，可莫想了。琏儿才读了几天，若是秋闱能中，我们这些老实读书十几、二十年的书生，都该撞墙投缳了。”
二人相对而笑。
贾赦与林海聊天后心情大好，意气风发地回府了。
回府就听说赖大在满府找他婆娘。贾赦不搭理这岔子，找了林之孝来。
“林之孝，我听说二房的王氏在放印子钱？”贾赦眯着眼看林之孝。
林之孝跟了贾赦几十年了，每逢贾赦这样的时候，林之孝就知道贾赦是万分凶险、不能招惹的时候了。不说真话，等他查出来，少说是二十板子，不是没前车之鉴。
“回老爷，小的听说过一点儿，是周瑞和他婆娘在放。但因是捕风捉影的事儿，小的也不敢和老爷混说。”
贾赦给林之孝气笑了，“说吧，你还知道什么捕风捉影的事儿？”
“周瑞的女婿开了个古董铺子，听说里面的真货不少，听说有一些是咱们府上流出去的。”
“还有呢？”
“再没了。老爷，您也知道这府里多是赖大在管，内外的大事，因小的是老爷陪读，都轮不到小的插手的。”
“滚去把周瑞夫妇那事儿查实了。错了一点儿……”
林之孝连连点头，疾走出去。
贾赦闲闲地在书房等结果，林之孝的能干，在他看来不弱了林海的管家林诚。可不，二个时辰不到，林之孝就踏着月色，捆了周瑞家两口子，跟着抱着二个箱子和几个有贾家印迹的古董等物进来了。
“老爷，周瑞的女婿倒卖御赐之物，奴才把他捆在店子里了。这印子钱的帐本和借据，奴才都收拢来了。”
周瑞两口子面如死灰，这样的事儿落到大老爷手里，他们是有死无生，说不得儿女也得填进去了。
“说吧，本钱谁出的？收的利钱哪去了？老爷我没心情问两遍，不说，就立即把你家闺女、小子都送去城北。”
周瑞家的就瘫倒在地，两口子互相看看，周瑞开口说：“大老爷能不能饶了我家孩子？”
“看你们说了什么了。”
“本钱开始是二太太的，后来加了府里每月的月例。那些古董也都是二太太寄卖的。”
“还有呢？”贾赦不信周瑞家的是二太太的心腹，就知道这么点明眼的事儿。
“金陵的祭田，”
“这个老爷我知道。”
“京城的铺子，赚钱的哪些，一部分置换到二太太名下了。收益好的庄子，也换去二太太名下几个了。”
…… ……
等贾赦把这些事情都忙得清楚了，就到了八月十五的中秋节。