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彼时, 府试已经结束。
裴靖依旧稳居第一, 而贺子贤的名次也在中间,两人熬过了这两场,总算是童生了。
裴靖自是不知,他那嫂嫂的桃花又开了。
府试结束之后, 裴靖与贺子贤都没有回村,而是留在府城,准备接下来八月的院试。
院试三年两次,若是今年错过, 便需要等到后来了。
裴靖自然不会放过这个机会, 他想一口气拿下秀才功名,如今的他还是太弱了。
府试过后,裴靖这个名字在府城里也有了些名气。他连获两个案首, 乃是院案首的有力竞争者。众人都在猜测, 这位能否拿下小三元。
因此,想要结交裴靖的人便多了起来。
府试之后,各种诗会酒局便接踵而至。裴靖去了一两次之后, 便闭门读书, 再也没参加过了。
倒是贺子贤去的次数多些。
没办法, 他们贺家也算有些名声,有些应酬哪怕贺子贤也不喜欢, 但是却不得不去。
这日,贺子贤刚参加一个诗会回来。
因喝了些酒,他有些醉醺醺的。
书童见他回来, 伺候着他梳洗过后,便把贺老爷的来信拿给了贺子贤。
“我爹这又出门了?”贺子贤便拆着信边问道。
书童回道:“是的,老爷这些日子南下了,恐怕要过个几月才能回来。”
贺子贤点了头,拆开信来看。
信前面都是贺父嘱咐他好好考试的话,直到看到最后,贺子贤看到贺父竟有意为他聘戚柒为妻,贺子贤顿时站了起来。
“我爹这没开玩笑吧?”他有些不可置信。
要知道,他爹其实挺注重门第,尤其是结亲这事儿。贺子贤可从未想过他爹竟愿意让他娶一个寡妇为妻,这不是说他嫌弃戚柒的身份,而是对自家老爹的举动太过意外。
而且,在信里,他爹可是使劲夸了又夸戚柒。
简直要把人说成了仙女下凡,那意思似是他不娶了戚柒,便是他这辈子最遗憾的事似的。
贺子贤接受现实之后,心便飞快跳了起来。
他对戚柒的印象本就极好,只是之前从不敢朝这方面想,可如今他爹既然主动提起,贺子贤的心便动了起来。
戚柒容貌绝艳,性格温柔,又重情重义,若他真能娶到她——
只要这般一想,贺子贤便忍不住是一阵兴奋!
真是恨不得,立即就把这桩婚事给定了下来。
他喝了酒,又遇上这等喜事,整个人兴奋又激动。想到裴兄就在隔壁,竟是穿起衣服,想现在就把这事儿告诉裴靖,让兄弟跟着他一起高兴高兴。
他就要有媳妇儿了!
还是书童拦下了他,劝道:“少爷,这事儿您还是暂时不要告诉裴公子为好。”
“为何?”贺子贤道,“裴兄可是我好兄弟,这等喜事自然要与他分享才行。”
书童迟疑的道:“您是不是忘了戚姑娘现在可还是裴夫人呢,人家还是裴公子的嫂嫂!”
此话一出,贺子贤发热的大脑总算是冷静了下来。
不过,他思索了片刻,还是道:“裴兄是通情达理之人,戚姑娘于裴家仁至义尽,我相信裴兄必不会不愿意戚姑娘改嫁的。”
再说他贺家虽只是商户,但两家如此熟悉,戚姑娘若是进了他们贺家,他自会好好待她的。
如此,裴兄也该放心才是。
果然不愧是父子,这脑回路都是一样的。
但是书童却觉得有点不妥,他看那裴公子对裴夫人可重视得很,这几月虽一直待在府城,但是每月四封书信可从未断过。
虽表面上只是家书,但也看得出裴公子对家人很是重视。
想到此,书童便道:“双喜临门不是更好?裴公子重视戚姑娘,自然想自家嫂嫂能嫁个好人家好夫婿。少爷您若是中了秀才,再与裴公子提此事,岂不是更好?”
贺子贤一听,觉得有些道理,便暂时忍了下来。
只是接下来的日子,他明显减少了出门应酬的次数,做起了乖宝宝,而且还对裴靖越发的殷勤。
裴靖只以为贺子贤是想要他多指点一二,贺子贤想得却是戚姑娘把裴家三兄妹都当成自家弟妹般宠。
这般来看,裴兄也算是他的小舅子了。
他自然要先讨好小舅子,不但如此,他还特意吩咐下人买了许多小男孩儿喜欢的玩具,以及小女孩子喜欢的头花衣服之类的,派人送去了裴家。
若是可以,他其实更想直接送礼物给戚姑娘的。
但是想到避嫌,便不好如此,只能曲线救国,先把小姨子小舅们讨好了,戚姑娘自然会对他更满意。
因此,这些日子,戚柒便时常收到府城来得各种东西。
虽都是些小玩意儿,但这份心意却是难得,她本不想收,但来送礼的人却说:“也不是什么值钱的东西,戚姑娘您便收下吧,这是少爷特地吩咐的。”
见戚柒还想说,来人又道:“想必裴裕小少爷和裴姑娘会喜欢的。”
他这样一说,戚柒便咽下了拒绝的话。
她没注意到贺家来人对她的称呼已经从裴夫人变成了戚姑娘,真心实意的道谢道:“那就多谢贺少爷了,贺少爷有心了,这些礼物我们会好好珍惜的。”
秉承着礼尚往来的想法,戚柒也回了礼。
她想着贺家有钱,自是不缺那些昂贵的玩意儿,贵了她也买不起,还不如送些能体现自己心意的。
正好她之前又织了几双手套,都是男士的,此时倒用得上。
于是,在院试之前,贺子贤便收到了两双“爱心”手套,别提多高兴了。他之前就很是眼馋裴靖的五指手套,只是裴靖宝贝的很,他想试一下都不让。
可现在,他有了,还是两双!
裴兄都只有一双呢。
想到此,贺子贤的心便暖烘烘的,还有些说不清的得意。
好在他还有些理智,惦记着那双喜临门的事,便忍着喜悦只在房里偷偷戴,虽说天气热了,手套便不好再带,但架不住贺子贤心里开心。他想着等着院试结束之后,再给裴兄一个惊喜。
幸亏,没多久院试便到了。
贺子贤带着他的爱心手套去参加院试了,虽说如今用不上了。因着很是心喜,他没有装在考篮里,而是揣在袖兜里,贴身放着。
裴靖与他同坐一辆马车,余光一瞥间,看到他袖兜里露出的一截指套,觉得有些熟悉,便问道:“你袖兜里装着什么?”
贺子贤一惊,忙把手套往袖兜里面放,笑道:“没什么,就是一心爱之物罢了。”
裴靖却莫名对那东西有点熟悉,正想再问,这时马车停了下来,到考场了。
马上要进场了,他便没时间再问。
与贺子贤一起去排队。
直到检查之后,进了考棚,贺子贤才悄悄呼出了一口气。
哎呦好险,差一点双喜临门便没有啦!
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再说云水县这头。
因着要做把这织布的生意做起来,贺父又去了南方找原料,筹划着扩大场地的事情。这县里的生意,便交给了戚柒。
这也是贺父对戚柒的一道考验。
贺家在云水县经营多年,已有了底子,云水县人多是在贺家布庄买东西。但府城却没什么声名,戚柒的任务,便是要在府城打开局面。
幸好戚柒在现代时,也经营了一个自己的品牌,靠着她自己的粉丝和带货能力,生意也不差,每月利润很是可观。
如今虽换了一个时代,经营的不是同一个买卖,但也不算是全无经验。
因着要时常去县城,戚柒索性便在县城买了房。
反正无论是在现代还是古代,买房买地从来不会是赔本买卖。而且自从出了上次吴安夜闯裴家的事情之后,戚柒这心里便有些不安稳了。
家里就只有她与两个孩子,这在别人看来可是好欺负的对象。
戚柒不敢冒险,思来想去,干脆便全家搬来了县里。
这事儿,她还没与裴靖说。
想来裴靖也同意她这个决定的,毕竟住在县里,无论是安全还是生活都更有保障。
对此,裴裕本来是大力支持的。
他早就想来县城占地盘了,因此,收拾行李的时候那是积极的很。只是裴裕还没来得及去收几个小弟,便被自家慈爱温柔的嫂嫂扔进了学堂。
裴裕:“……”
裴裕自是不愿意去的,但是这次嫂嫂却强硬的很,他不去,便不给他吃饭,还扣他零花钱!
经济命脉被人捏住,小家伙最终只能委委屈屈的去读书了。
戚柒摸了摸他的头道:“你多读点书,对你也是有好处的。你看你二哥多厉害,你以后争取比他更厉害,这不很威风?”
然而,裴裕内心一片平静,一点儿都不心动。
他可不是傻子,他亲眼看着二哥是如何读书的。寒暑不缀,日日不歇,大冬天的也要抖着手练字看书。
那多累啊。
裴裕一点儿也不想读书,不想考科举,反正家里已经有二哥读书科举了。
比起读书,裴裕更愿意学点功夫。
小家伙最喜欢听人说书,最崇拜的便是那些大将军。上阵杀敌,保家卫国,这多威风啊,比每天读书有意思多了。
因此,裴裕虽然同意读书,但提出了一个要求:“嫂嫂,您给我请个武师傅吧。”
没等戚柒开口,小家伙又拍着胸脯道:“您放心,学费我先欠着,等我以后挣了钱,就还您,我可以打欠条!”
“噗!”
戚柒与裴锦同时笑出了声,没想到这六岁的孩子竟还知道欠条。不过孩子好学自是好的,戚柒也觉得学点功夫对裴裕有好处,便同意了他这个要求。
请个武师傅,她也可以跟着学。
虽然戚柒力气较常人大一些,但双拳难敌四手,她只会蛮力气,遇上那些有真功夫的怕是不行。
不若学些拳脚,合理利用自己这身力气。
裴裕去读了书,戚柒又要忙着生意,家里便时常留裴锦一人。戚柒起先没注意,后来无意中发现裴锦看着裴裕背着书包去读书的落寞眼神,心中微微一动。
这个时代女孩子是不能与男子一起去学堂的,但她不是这个时代的家长,她不会信女子无才便是德那一套。
想到此,戚柒便找裴锦谈了话。
她直接问道:“小锦可有什么喜欢的?”
裴锦以为嫂嫂是要送她东西,便忙摇头道:“嫂嫂还是不要破费了,现在的日子很好,我什么都不缺的。”
她这也是实话,家里的生活水平直线上升。
如今不仅能吃饱,甚至每天都能吃肉,新衣服也从未断过,这已经是裴锦曾经不敢想的好日子了。
那时,她只想着能吃饱便好了,哪里能想到自己有一天竟然能进了城,做一个城里姑娘呢?
嫂嫂这些日子早出晚归的,裴锦知道挣钱不容易,便越发的珍惜现在的生活。
她已经很满足了。
这个小姑娘总是这样,明明这么小,却贴心又懂事。她不像裴裕,会主动表达自己的需求,平时话也不多,但是却是最让戚柒心疼的。
她摸了摸裴锦的脑袋笑道:“嫂嫂就是想问你,有没有什么想学的东西?如今家里有钱了,小锦不需要再算计着过日子。琴棋书画,你喜欢什么,嫂嫂给你请个先生回来如何?”
裴锦性子安静,又有耐心,学这些也静的下心,许是能学出一番成就。
戚柒本以为裴锦会选琴,毕竟小姑娘大都喜欢这个。
没想到,裴锦思索了许久,却小心翼翼的道:“嫂嫂,我……我不想学这些,我能学做生意吗?”
嫂嫂这么累,她若是学了,便能帮嫂嫂分担了。
如今二哥忙着科举,小弟也去读书了,只有她最闲。每每想到此,裴锦心中便一阵愧疚,总觉得自己没什么用处。
这让裴锦心里很是不安稳。
戚柒愣了许久。
裴锦小心瞅着她的神色,心中忐忑不安道:“嫂嫂,是不是我这个要求太过分了?没事的,若是不可以,我学其他的便是了。”
话虽这样说,但小姑娘的脸色却带着显而易见的失落。
戚柒的心霎时一软,她认真的问道:“小锦是真的想学做生意?你可知道这意味着什么?”
裴锦下个月便满十一岁了,算是个大姑娘了,有些事她也慢慢懂了。
她点头,轻声道:“我知道。世人都说女子不应抛头露面,该待在后宅相夫教子。但是,我……我不想过那样的日子。”
她还不懂为什么。
但是只要一想见一辈子被关在后宅,一切系在别人身上,便觉得有些恐惧不安。
戚柒都惊讶了,没想到小姑娘不声不响的竟已经想了这么多。
听了这话,她对裴锦又心疼又怜惜,心中更是生起了期待。她养了裴锦这么久,早已把她当成自己的妹妹看待。若真要把妹妹的未来放在一个陌生男人手中,叫她如何能放心?
如今,裴锦愿意自己来做主未来人生,她心中欣慰不已。
不过有些事还是需要说清楚。
戚柒道:“你既然知道这个道理,那也知,若是你真的跟着我学做生意,或许便再也回不了后宅了,婚事上怕是也会受阻。不仅如此,之后的闲言碎语也不会少,小锦,你不怕吗?”
裴锦重重摇头道:“我不怕!”
只要有嫂嫂在,她不畏那一切。她想要如嫂嫂一般,不是做一个混吃等死的废物,而是能做家人的依靠。
戚柒抱了抱她,沉声道:“好,那之后你便跟在我身边吧。不过,我还是要给你请一个先生,琴棋书画这些也学起来,明白吗?”
“嗯,小锦明白。”
她依恋的偎依在嫂嫂的怀里,闻着嫂嫂身上的馨香,觉得无比安心。
既然下了决定,戚柒便立即行动了起来。
先把武师傅请了回来。这个比较好早,戚柒专门去武馆寻摸的,是一个四十来岁的中年汉子。据说曾上过战场,但因手臂受了伤,便因伤回了家。
戚柒仔细查过这人的底细,觉得没有问题,便把人请回了家,随便还做家里的护院。
武师傅叫牛烈,人如其名,虽然伤了一只手,但整个人看上去依旧让人忌惮。人高马大,戚柒特意请了几个青壮年来测试,没想到,这牛烈没几下便把人全揍趴下了。
戚柒当即满意的与人签了契约。
第二天,牛烈便走马上任了。
这武师傅好请,但裴锦的先生却不好请。那些先生,一听是教个姑娘,便都拒了。愿意来的,戚柒又看不上。
这事儿也急不来,宁缺毋滥。
把家里安顿好之后,戚柒算着日子,差不多便是院试放榜的日子了,约莫着裴靖也该回来了。
戚柒前几天寄了信给裴靖,告诉了家里搬家的事情。
□□叨着,当天下午,报喜的便来了。
铜锣声响彻云霄,官差骑着马飞快的跑了过来,边跑边喊着:“报!东阳府云水县裴靖裴老爷高中院试第一名!报!东阳府云水县裴靖裴老爷高中院试第一名!!!”
第一名,院案首!
裴靖做到了。
喜报的声音惊了整条巷子,围观的人越来越多。戚柒很快回过神来,忙把准备好的喜钱给了官差道谢。
待到官差离开了,围观的邻居们便围了上来,一起朝戚柒道喜。
“哎哟,果然是少年英才啊。恭喜恭喜。”
“以后这便是秀才家了。”
“恭喜恭喜,裴夫人,您家这好日子要来啦!”
就连裴裕也被一群小孩子围住。
戚柒一一道谢,脸上的笑都快僵了。更让她无语的是,除了道喜的,竟然还有人直接向她推销家里闺女的。
“裴夫人,您看我这闺女怎样?容貌娇美,性格温柔贤淑,配秀才老爷不正好?”
戚柒也是第一次知道,原来古代人直接起来也让人遭不住。
她只能干笑着回:“这……我可做不了主,还是要二弟同意才行。”
“这长嫂如母,您怎么就不能做主了?”
戚柒又搪塞了几句,好不容易把这些人打发走,这才找到机会脱了身。她长舒了一口气,仔细把院门给关好了。
“太可怕了!这些人太热情了!”就连裴裕都抚着自己的小胸脯,心有余悸的道,“嫂嫂,我怎么觉得二哥成了大肥肉了,好多人都想上来啃一口?”
可不是大肥肉嘛。
裴靖虽还只是秀才,但还差一点才十六岁,又是院案首,是人都知道他前途可期,这不就找到机会就想先把这少年英才拿下来吗?
戚柒深有同感的点头道:“这些事,还是等你二哥回来再说吧。报喜的都来了,看这世间,你二哥说不定明早就能回家了。”
这人啊,就是不经念叨。
□□着,还没等到第二天,当晚,裴靖竟就回来了。
几个月不见,裴靖瘦了不少,但是精神却不错。哪怕是在备考的日子,裴靖也没有缺了锻炼,是以虽然看上去瘦,但其实却多了不少肌肉。
他对自己如今的状态很是满意,想看看那个女人还敢不敢嫌弃他弱!
回程的路上,裴靖时不时地望着窗外,竟是自己也不知的归心似箭。
贺子贤瞅了他好几眼,欲言又止的。
裴靖注意到了他的眼神,皱了皱眉,问道:“贺兄有话便直说。“大男人磨磨唧唧的像什么样子。
贺子贤这才深吸口气,露出了一抹笑,从袖兜里拿出了一双黑色的五指手套,略带了些羞涩的道:“裴兄,你看我这手套如何?”
裴靖的目光顿时凛住,声音骤冷:“你这是哪来的?”
心里有一个答案,但是他……不愿相信。
“是戚姑娘做的。” 贺子贤红着脸,他没看见裴靖冷下去的眼神,自顾自说着,“其实这事儿我早就想与你说的,只是想着双喜临门。若是榜上有名,这时再说,岂不是更好?”
他抬头,眼中带着期待和喜气,目光亮晶晶的道:“裴兄,你说我娶了戚姑娘好不好?”
裴靖的心骤然紧缩。
“其实之前我都不敢想这事儿,但没想到我爹竟然主动提起。他过些日子便能回来了,到时候我就去你家提亲。你放心,我肯定会好好照顾戚姑娘的,绝不会让她受半点委屈!”贺子贤认真的做下承诺,“我知道戚姑娘那般好,你肯定舍不得,但没关系,以后我们两家就当亲戚走动。我会把你当小舅子看待的!”
谁舍不得那个女人?!
裴靖想如此说,但是心里却火烧火燎的,也不知是痛还是气。他的目光定在了那双手套上。
他认得,这是那个女人的手艺。
喉头像是堵了东西,他语气干涩,半晌,才问了这么一个问题——
“这手套,是她主动送你的?”
贺子贤羞涩点头道:“戚姑娘奇思妙想,手艺精湛,这手套暖和又实用,我喜欢得紧,肯定会好好珍惜的。幸好戚姑娘送了我两双,正好换着戴,若不是这天气热了,我真舍不得取下呢。”
两双!
他都只有一双,那女人竟送了别的男人的两双!
裴靖的心中像着了一把火,烧得他脑子嗡嗡作响。那一刻,也不知他怎么想的,竟从马车里出来,直接爬上一匹马,马鞭一甩,如箭一般飞了出去。
“诶,裴兄你干什么跑那么快?你等等啊!”贺子贤先是一惊,随即,连忙大喊。
“我有事先回!”
扔下这句话,没多久,裴靖便不见了踪影。
八月的阳光炽烈如火,八月的风刮在人的脸上火烧似的疼,裴靖却像是完全感受不到,他的速度越来越快,明明还需要半天的路程,他愣是只花了不到两个时辰。
到达县城的新家时,夕阳刚落,天空中只余一抹橘红,映在那张俊美如画的脸上,竟是平添了一抹邪气。
听到敲门声,戚柒赶忙打开了院门,一眼便对上了熟悉的俊颜。
她微讶:“二弟,你怎这时回来?”
门外的少年却没回她的问题,白皙的脸被阳光晒得通红,晶莹的汗珠子顺着脸侧一滴滴往下落,满头灰尘,风尘仆仆,一双凤眼犹如利刃,深深地定在她的脸上。
半晌,少年低哑干涩的嗓音才倏地响起:“你送了贺子贤两双手套?”
他一字一顿,仔细听,还带着些咬牙切齿的意味。
戚柒没料到他会问这个问题,愣了愣,才点了头道:“是啊,贺公子也太客气了,送了许多东西到家,礼尚往来,我自然不能失礼了。”
谁知这话一出,裴靖的脸色越发不好看了。
他咬着牙道:“你们还互送礼物?!”
这话怎么听起来怪怪的?戚柒丈二和尚摸不着头脑,只觉得现在的裴靖奇怪极了,便道:“我……这是做错了吗?”
裴靖深吸口气,冷笑一声道:“嫂嫂自然没错。”
错的是他,他竟然会以为这女人安分了,没想到……是他低估了她!
裴靖心里鼓着一股难散的气,越过戚柒,便径直朝屋里走了去。
戚柒搞不懂男主这又是在发什么神经,她现在不想惯他,便也冷淡着说了句:“二弟若是没什么事,我便先去休息了。”
说完,转身便走了。
裴靖更气了,莫名还有些委屈。
他为赶路,连饭也顾不上吃,此刻饥肠辘辘,心里又气又急。这女人,是觉得攀了高枝便不想装了是吧?
这样也好,免得他看着生气!
然而,想是如此想,心里却到底难受得紧。
裴靖也不知自己在难受个什么劲儿,从心脏到肚子,都不舒服的很。他只以为是自己饿过了头,所以不舒服,便寻去了厨房,想找点吃的。
可裴家已用过了饭,冷锅冷灶的,竟只留了一个干巴巴的冷馒头。
他找到了一壶酒,就着冷馒头一口一口往肚子里咽,脸色也越来越冷。
天色渐渐暗了,裴靖喝完了酒,吃光了冷馒头,但肚子里还是难受得厉害。
那女人是真不管他了吗?
她不是爱装吗?为什么……就不能装一辈子呢?
裴靖越想越气,脑子里名为理智的那根弦也越来越脆弱,他从厨房出来,摇摇晃晃的朝前走。
他要去找戚柒问清楚!
那女人来信告诉过他家里的布置,那时裴靖看得烦,但却没想到还是记在了心里。
他来到那狐狸精的门前,秉承着男人的风度,先敲了敲门。
没一会儿,门便开了,露出了女子娇艳的脸。
“二弟,你有事吗?”声音悦耳动听。
裴靖不得不承认,这女人无论何时都惹人得紧。
他喉头滚动,语气中带着不知名的幽怨,眼眶泛着红,他阴森森的道:“你这个坏女人,你怎么不来勾引我?!”
戚柒:“?”
作者有话要说:换过来了,抱歉给大宝贝们造成不便。我开电脑看预览,感觉还好,忘记手机翻页了……
我错啦嘤嘤嘤。
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