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巍恩端起杯子，饮了一口，笑道：“这酒味道不错。”巍恩和文森特都喜欢晚饭时喝上两口，文森特酒量甚豪，巍恩则点到为止，细酌慢饮。
文森特点点头，笑道：“这可是正经的果子酒，我平时从来不舍得喝的。”
巍恩眼睛盯着杯子，缓缓道：“哦？今天非年非节的，你却拿出好酒，莫不是有事情要说？”
芬妮坐在二人的中间，一边扒拉着碗中的米饭，一边含糊道：“过几天就是我妈的忌日了。”
巍恩微微一怔，看着文森特。文森特正色道：“兄弟，我妻子的忌日马上就要到了，我明天出发，要去山里给她扫墓。”
巍恩夹了一口菜道：“你只管去，我来看家就是了。”
文森特捏着酒杯，道：“此去若是平安无事，少则三、五天，多则一个礼拜，我就会回来。”
巍恩道：“文森特，你的意思是给大嫂扫个墓还会有什么凶险？”
文森特犹豫着，慢慢道：“也许会有，不好说。”
巍恩放下筷子，凝视着文森特，文森特也看着他，眼光深沉中掺杂着一丝忧郁。芬妮看着爸爸，看看叔叔，闪亮的眼光游弋不停。
半晌，巍恩耸耸肩，道：“明白了。无论发生什么，我都会照看芬妮。”
文森特笑了，嘴角的笑容显得异常开心，他伸出宽厚的手掌，巍恩看了看这只巨灵大手，淡淡道：“别来这套，婆婆妈妈的。”
文森特哈哈大笑，举起手中酒杯：“来，干了它！”
二人一饮而尽。
文森特说话做事一向雷厉风行，第二天一早，他便骑着马离开了小镇。巍恩站在长街上相送，芬妮身体尚未发育，便坐在他的右肩肩膀上，看着父亲的身影消失在地平线上。
巍恩右手扶着芬妮的腰，道：“芬妮，别难受，你爸几天就回来了。”
芬妮眼角闪光，含着泪花，嘴角却勉强一笑；“叔叔，还有你陪着我呢，我不难受的。”
巍恩的手紧了紧，笑道：“嗯，我们的芬妮真懂事。”
两人转过身，沿着镇中唯一的一条长街向家里走去。走了几步，芬妮道：“叔叔，你昨天讲的一千零一夜真好听，是你家乡的故事吗？”
巍恩愣了愣，苦笑道：“我也不知道。我的记忆里有这样的故事，但不知道和我的家乡有没有关系。”
芬妮歪着头想了想，一拍巴掌：“想不通就不要想了，省得自己头疼。爸爸告诉我，人活在世上，快乐最要紧。”
巍恩哈哈大笑：“对，快乐最要紧。”
两人边走边聊，颇不寂寞。忽然，芬妮“咦”了一声，道：“这不是镇长爷爷吗？”
巍恩看去，只见老镇长图尔佝偻着腰，扶着一条拐杖，向这边走来。芬妮从巍恩的肩上滑了下来，跑到图尔的面前，鞠了一躬：“镇长爷爷，您早。”
图尔点头道：“小芬妮，你好。”
巍恩走了过去，道：“图尔大叔，今天怎么起得这么早啊？”
图尔道：“唉，最近心里烦，睡不好觉，这才出来走走。”
巍恩大感奇怪，图尔是一个平易近人，慈祥和蔼的老者，平日见到谁总是笑呵呵的，很得镇民的尊重，不知道发生了什么事，能让这位饱经沧桑的老人如此发愁。
巍恩犹豫了一下，试探地道：“大叔，有什么事情我能帮你吗？”
图尔已经又陷入了沉思，摇了摇头，与二人擦肩而过。走了几步，他的脚步忽然一停，转身道：“嗯，镇子上读书人太少，这事跟你说说也未尝不可。”
巍恩一笑没有说话，准备洗耳恭听。
图尔看了看好奇的芬妮，轻轻一顿拐杖，道：“芬妮，你们还没吃早饭吧？走，到我家里去，我们边吃边聊。”
巍恩喝下最后一口稀饭，放下了勺子，芬妮正是长身体的时候，十分能吃，嘴里兀自还在啃着一个菜包子，两边的腮帮子鼓鼓的。巍恩看着她天真的神情，眼里全是笑意。
图尔沉吟着，道：“巍恩，你可知道我为什么事情烦恼？”旋即又道：“唉，你看我，真是老糊涂了，怎么问这种没头没脑的话。”
“大叔，你的烦恼可是跟约克郡城有关系？”
图尔猛地一惊，上下看着巍恩，巍恩脸色轻松，带着微笑。
过了一会儿，图尔缓缓道：“你怎么知道的？”
“哦，这是我瞎猜的。”
“说说你的理由。”图尔好奇地问道。
“大叔，咱们进院子的时候，您的儿子正晨练回来，满头大汗，一脸朝阳，看来家里没发生大事，如果是一些小事，以您的脾气，肯定不会如此烦恼。”
“嗯，有道理。”
“镇子里现在麦子刚刚抽穗，还没到麦收的时候；这两天也没听说发生了什么了不得的大事，所以大叔应该是在操心镇子以外的事情。”巍恩继续道：“刚才进屋时，您那边的书桌上有一张信封，旁边摆着浆糊，看来刚刚粘贴不久。我虽然看不到信封上的内容，但信封的质地精美，是名贵的鎏金丝，所以我猜想信封是要送达某位贵族的，而且这位贵族的势力肯定不小。”
“该雅小镇地处偏僻，这方圆几百里，能让您一位早想退休的老人如此烦恼的贵族，恐怕只有约克郡的伯爵大人了。”
“不错。”图尔轻轻叹了一口气:“巍恩，你能以小见大，观察入微，让我十分吃惊。看来，也许我找你找对了。”
当下，图尔对巍恩说出了自己的烦恼。原来，约克郡的领地贵族，伯爵辛格还有半个月就是五十岁寿辰了，该雅小镇物产贫瘠，图尔一直拿不出一件像样的礼物，为此他已经愁了好几天。
巍恩听完老镇长的烦恼，沉默着没有说话。老实说，他对这种官场逢迎的事情不太感兴趣。
图尔人老成精，一看巍恩的表情，多少猜出了点儿他的心思：“唉，巍恩。你初来乍到，对小镇的情况有所不知。今年雨水很少，是个旱年，我估计收成比往年要差了不少。”
“每年麦收后，我们都要向郡城交纳一千斤小麦作为农税。这一千斤麦子若是在丰收的时候，还不是太大的问题，但今年就不行了，如果我们照足缴纳，恐怕镇上居民到了年底就吃不上粮食了。”
巍恩“哦”了一声，大概明白了图尔的意思。
“所以，我想借这次伯爵大人办寿的机会，准备一件让他高兴的礼物，然后请他减少今年的农税，让居民们安心渡过这个歉收年。可是，咱们小镇巴掌大的地方，要什么没什么，眼看着伯爵办寿的日子一天近似一天，这寿礼可还是没有着落，我心里这才着急啊。”说完，图尔的神情显得又焦虑了几分。
巍恩听完皱眉考虑，手指头轻轻地在餐桌上敲着，发出“咚咚”的声音。芬妮已经吃完，正觉得无聊，一手托腮，一只手也在桌子上敲了起来。
“大叔，这个辛格伯爵的名声如何？”巍恩开口问道。
图尔答道：“辛格伯爵是世袭的贵族，家里很有钱，而且早年从军，曾经立过不少战功，名声在约克郡也算不错的。”
“嗯，这么说这个老人对金钱美色没有什么特别的嗜好。”
图尔点头：“应该是的。辛格好不好色我不知道，不过，他的夫人也是豪门之后，家风甚严，据说把伯爵大人管得死死的，呵呵。”
巍恩喃喃道：“既不贪财，也不好色，又带过兵打过仗……图尔大叔，我有一个主意。”
图尔眼睛一亮：“快说。”
“上个月镇子里举行米酒节，我记着咱们有几个姑娘小伙歌喉非常不错，如果把他们组织起来，排练一个大合唱作为送给伯爵的礼物，你看如何？”
“大合唱，这是什么东西？”
“您不知道大合唱？”巍恩微微一惊：“自己脑海里认为理所当然、路人皆知的事情，这个博学的老者却居然不知道，真有意思。”按捺住兴奋的心情，巍恩解释道：“大合唱就是十几个人合在一起唱同一首歌。”
“噢，就像教堂里的唱诗班那样唱赞歌。”
“大合唱要比那个内容更丰富一些，产生的效果也会更加有冲击力。”当下，巍恩便把表演大合唱的几个必要部分，诸如诗朗诵、男声独唱，女声独唱、齐唱，对唱、轮唱，大合唱等内容一一介绍给了图尔，图尔听得头晕脑涨，两眼直冒金光。好不容易等巍恩告一段落，他急忙插口道：“听上去不错，可是你肯定能起到咱们想要的效果？”
“镇长大叔，咱们得琢磨伯爵大人的心理。”巍恩狡猾地一笑，刚要说话。芬妮拽了拽他的袖子，道：“叔叔，我想去院子里玩。”
“去吧，别跑太远了。”巍恩应道。
芬妮跑出了房间，图尔急不可耐地道：“你接着说。”
“你想吧，一个人活在世上，总要有些****对吧？他身为一个贵族，衣食无缺，既然对金钱美色不感兴趣，那往往对权利或者名誉会很在意。咱们给不了他权利，不过，咱们可以在他的名誉上下下工夫。”
“嗯，嗯，有道理。”图尔点头微笑：“伯爵大人去年曾出过一本书卷，叫《约克郡年志》，主要记录了约克郡这些年的所谓大事。当然，伯爵大人因为是其中一些重要事件的组织者和领导者，所以总是能看到他的名字。”
“就是。一个老人，经过这么多年的雨雪风霜，必然对年轻时候的灿烂辉煌留恋不已。如果我们编写一首歌曲，把他生平的得意事迹放在歌里在寿宴的时候加以歌颂，当着那么多的客人，那得多有面子，再不济，也是一件锦上添花的美事啊，您说是不是？若论钱物，比咱们富庶的人多了去了，咱们就是拍马也赶不上。所以咱们得标新立异，弄出点儿花样，这样才能让伯爵印象深刻。您再开口时也好有些资本。”
“对！”图尔一拍大腿，夸奖了巍恩两句，不过转眼老脸又堆起了褶子：“你的主意是不错。不过，这写歌编曲可是个文雅的事儿，咱们做得来吗？”
“主意既是我出的，我自然会想办法。”巍恩淡淡道。
图尔笑了起来，两眼眯眯地道：“巍恩，你可真是让我出乎意料啊。就这样，我委任你为合唱队长官，对这件事情全权负责。”
“是总指挥。”巍恩纠正了一句。
“嗯，随你，那就叫总指挥。”图尔此刻的心情非常爽快，堪比当年赌钱大赢的一刻。
“大叔，我来镇子上不久，大家对我不熟悉。这十来天的时间不算宽裕，我希望大家能全力配合我。”巍恩强调着。
“这个自然，我会通知下去。谁要敢不服从你的，那个叫什么着？”
“指挥。”
“对，指挥。谁不服从你的指挥，我就让他尝鞭子，顺带着罚他全家的口粮！”
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