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大军启程,按照主将公孙瓒的安排,白马义从当先,陶谦的两千丹阳兵局中,王羽的三千河内军拖后。
八千步骑组成的长蛇阵绵延数里,刘备很是花了点时间,才从后阵赶上来。
“玄德,你与那王羽说了些什么?怎地耗了这许多时辰?”看着姗姗来迟的刘备,公孙瓒略带不满的皱起了眉头。
“伯圭兄容禀,”刘备在马上施了一礼,从容答道:“那王羽名声不小,其实不过是个少年,行事虽莽撞,倒还算虚心,听说二弟三弟武艺精湛,便央着备,要去拜见求教。其意甚诚,小弟也不好推却,故而……”
“唉,玄德啊,你这处处与人为善的性子,让为兄说你点什么好呢?如今已是乱世,你多少要有几分防人之心才好……”公孙瓒一脸恨铁不成钢的表情,刘备则是一脸严肃,一副虚心受教的模样。
说了几句,公孙瓒一摆手:“罢了,我知你就是这脾气,这些话说了也白说,仁厚也算不上什么缺点,若有人能从旁提点一二,就更好了。倒是你那两位兄弟,武艺当真如此精湛么?那王羽行事孟浪,但武艺却是惊人,在孟津曾以步对骑,连杀四将……”
刘备微微一笑,道:“算不上多精湛,不过世间传言,多半以讹传讹,说的再怎么神乎其神,实际情况也未必就如传言一般。”
“玄德这话说的中听,与本将不谋而合,果然是英雄所见略同啊。”袁术乐了,刘备这话一面自谦,一面贬低了王羽,正对了他的心思。
“用刺杀这种小伎俩,暗算得手,算什么英雄?亏得南阳那帮家伙自诩名士,居然为了这点小事而哭闹不休,真是丢尽了我大汉士人的颜面。现在,又跑去向两个……玄德,你那义弟是何官职?”
“云长是马弓手,翼德是步弓手……”
“哈哈哈哈……”袁术哈哈大笑,“向两个小卒求教武艺,真不知他的武勇之名是怎么来的,招摇撞骗罢了,哈哈,世人皆愚昧,古人诚不我欺也。”
公孙瓒本有意问一下刘备两位义弟的情况,结果被袁术这么一打岔,问不下去了,只能陪着笑笑,算是凑个趣。
他之所以大老远的从幽州赶过来,勤王只是一部分原因,他主要是来结盟的,主要目标就是袁术和刘岱。
他与幽州牧刘虞的矛盾日渐公开化,后者是汉朝宗室,有大义名分,又有冀州牧韩辅,青州刺史焦和帮忙摇旗呐喊,现在更是又加上了个袁绍。
无论从军事上,还是舆论上,不拉几个有分量的盟友,公孙瓒都抗不住了。他的兵力虽强,但幽州实在太穷了,骑兵的耗费又大,被人包围之后,由不得他不着急。
所以,他不远千里的跑来了酸枣。
可是,也不知是不是被韩馥看破了目的,刚一到就被对方处处刁难。刘岱态度暧昧,袁术、陶谦已经成了他唯一能拉拢到的盟友,自不会为了些许小事就有什么不满。
刘备面上表情不变,心里却大是郁闷。他本就是打算借着贬低王羽的机会,趁机推荐两位义弟,争取得到看重,揽点任务过来。
通过袁术、陶谦的介绍,他对虎牢关的战事已经有了概念。
这段时间,在虎牢关进行的战争,是以一种很复古的形式展开的,具体而言,就是以武将的单挑来决定胜负!
在春秋早期,是这么打仗的,当时诸侯国太多,兵少将寡,士兵平时都是农夫,所以产生了武将单挑定胜负的模式。
不过随着战争规模的扩大和军队的职业化,这种模式早就被淘汰了。两军对阵后,偶尔会来几次单挑,也不过是战前热身,顶多对士气造成点影响,不可能左右胜负。
孟津之战算是个特例。当时牛辅的兵马刚经历过一场炸营,刚恢复就仓促上路,士气低迷到了极点,牛辅用兵又不够果断,这才被王羽的攻心计所击败。
而虎牢关的情况则是另一种,无论诸侯联军还是西凉军,都不愿意血拼,都想保存实力。但这么多兵马聚在这里,不打也说不过去,所以复古战法就应运而生了。
之前兖州的各路诸侯都在关下打过转。
到了关下,派个武将去叫阵,关上的兵马就出来列队,也派出个武将来。两边乒乒乓乓打一阵,死了输了就换人,一天打几场,就算是在激烈交战了。
应该说,这算是默契战。
两边派的都是低级将校,死了不心疼,赢了就提拔一级,给点打赏。这样的低烈度战争,打再久也无所谓。
联军这边,出战的诸侯可以领双份粮饷;西凉军那边,斩获的将领首级可以拿去报功,其实,对胡轸而言,能保住虎牢关,荥阳的防线,就已经是大功一件了,董卓压根就没有反攻的意思。
情况在近段时间有些变化,究其原因,还归咎于王羽的孟津大捷。
西凉军那一战败的太惨,太窝囊,所以恼羞成怒了。胡轸不再派遣低级将校出战,而是派出了骁将华雄,此人武艺极高,斩杀三流武将象斩瓜切枣似的,出战的第一天,就连杀豫州刺史孔伷帐下二十多名武将,直接就把孔伷给打懵了。
这还不算,孔伷是个名士,高谈阔论他很拿手,统兵的能力,比牛辅还要差几倍,结果遭受重大打击之后,他惊慌失措,竟然带头跑了!
将是兵胆,将旗一倒,豫州军哪里还有斗志,于是,孟津河畔的那一幕重演了……
孔伷之所以说话那么刻薄,其实不是他脾气不好,只是他确实很郁闷。
孔伷之后出兵的是韩馥,韩馥的统帅能力还不错,胆魄也不错,冀州兵马也比豫州军强。倒是没发生大规模的惨剧,不过冀州的将校却也死伤惨重,连韩辅的心腹爱将潘凤都被华雄一刀给砍了。
韩辅撤兵的时候,也是灰溜溜的。
搞不定华雄,这种默契战就打不下去了,大骂西凉人不讲规矩的同时,诸侯们也都很头疼。
曹操等人力主全军出动,以堂堂之势,粉碎胡轸的抵抗;可大多数人都只想着保存实力,希望其他两路人马有所突破,然后大伙儿跟进去捡便宜。
想要实现后一个目标,默契战就得继续打,华雄就成了个大难题。
这种时候,袁绍身为盟主,当然要有点担当,其实袁绍自己也很想借机竖立威望,只可惜,他帐下的两大猛将颜良、文丑被他派去执行其他任务了,不在身边,他也是有心无力。
结果,局面就这么僵住了。
然后,公孙瓒就出现了……
听到只是这样,公孙瓒自是松了口气,但刘备却另有想法。
华雄很猛不假,可是自家的两位义弟也是万人敌啊!三兄弟是一体而同的,两位兄弟斩了华雄,自己也跟着沾光不是?
曹操也好,王羽也好,他们杀人越货的都是为了什么?
扬名!有了名声,什么都好办!别忘了,自家还有个宗室的身份呢!
本来一切都挺顺利的,结果个该死的袁公路好死不死的跳了出来,简直就是个丧门星!
一边忍受着袁术难听的笑声和各种垃圾话,刘备一边想着办法,琢磨着如何把话题重新引回正途。
就在这时,前方突然一阵骚乱,一骑快马穿过前队,迅速向中军疾驰而来,远远看着,就已经感受到了一阵慌乱之意。
“报……”
“讲!”
“河北岸有大队人马正在行进,如果有渡河之意,很快就会和我军遭遇!”
“什么!”公孙瓒等人大吃一惊,“是西凉军的伏兵?对方有多少兵马?打的是何人旗号?”
“属下不知,只见烟尘遮天,队伍极其庞大,外围不见旗号,也许是隐于阵中了!”
“传令各军,原地止步,列阵,准备迎敌!”公孙瓒勒马大喝。
对岸是河内郡,属于联军的势力范围,但韩浩覆灭之后,河内的兵马已尽在酸枣,西凉军迂回过去也不是难事。
“止步!”
“列阵!”
传令兵挥舞着令旗,高喊着沿着队伍跑动起来。
紧张的气氛迅速弥漫开来,步卒们紧张的握着武器,在军官的叱喝下,面露恐惧之色,老半天都列不成阵势,直如一盘散沙。
相形之下,公孙瓒的本队兵马显示出的,却是强兵本色。
骑兵们迅速上马,飞快集结在一起,然后呈东西向展开队列,远在河内军尚未集结起来之前,就已经列出了一个完美的雁行阵。
望着手足无措,连辎重兵都不如的河内郡兵,公孙瓒从鼻孔中发出了一声冷哼,不屑之极:“哼!这等军容,也敢妄言与某并肩作战?真是不知天高地厚!”
“泰山王鹏举,果然徒有虚名,若非陶公的两千丹阳兵也在,干脆让他们自生自灭好了。”
刚听到军情时,袁术也有点懵,他的主力兵马尚在鲁阳,他是为了跟袁绍别苗头,才轻兵赶到了酸枣,顺便跟公孙瓒接洽。面对突如其来的敌人,他也是大惊失色,直到看了公孙瓒的军容,这才放下心来。
“话说回来,术早就听闻伯圭的白马义从是天下强军,今日一见,果然不凡。”
公孙瓒颇为自得的笑道:“呵呵,好说,好说,若公路有意,某可遣一千骑兵往南阳,为公路助战,以示诚意。不知公路意下如何?”
“当真?”袁术眼睛一亮。
“君子一言……”公孙瓒将马鞭交到左手,抬起右臂。
“快马一鞭!”袁术大喜,举掌与公孙瓒相击,“有我袁术在,必不使那妾生子给伯圭兄添乱!”
“公孙将军……且慢出战!”两人正打得火热,却见一骑快马从队伍末尾追了上来,定睛一看,正是惹人厌烦的王羽。