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当听到杨帆这个名字后，方溢儒的拳头，不觉握紧了一分。他没想到，即使这个阴魂不散的名字，终于漂洋过海离开了，还在影响着自己的轨迹，喉咙滚动了一下，“难道朝廷都由他凌河伯一人说了算吗！”
“当然不是他说了算。怎么可能由他说了算，即使是圣上，也不能容许一个可以在朝堂上只手遮天的声音存在。只不过他的注意，已经影响到了圣上，让圣上逐渐对国力，对祖制产生了一丝怀疑，所以圣上想做一份尝试。而商税，又是关乎民生社稷，自然需要人手。那几个不论是投机取巧也好，还是真的情投意合也罢，才会入得圣上法眼。”
方溢儒摇头叹道：“奸臣当道，恩师您就不清君侧吗？”
“溢儒，你还太年轻了。圣上要干一番大事业，那便要扫除一切障碍，包括曾经是他成功垫脚石的人。杜如海就是一个例子。商税是由太祖定制，怎么能改？偏偏还有周延儒这等小人趋炎附势，不过你放心，他们长久不了的。”
“恩师怎知？”
“纵观古今，秦有商鞅，宋有王半山，我朝首辅张居正，哪一个变法能够成功的？倒头来还不是一场空，误国误民。你现在要做的，就是和为师站在一边，莫要去理会什么变法。”
“学生明白。”
“明白就好。入了翰林，等过了霜秋，我便上奏朝廷，吏部那边会来任书，你便两淮就任都转运盐使司，虽说可能是个判官亦或知事，但为师不会害你，这里边的门道，你去了便知。”
“谢恩师提举。”
“行了，回吧。”老尚书声音变得懒洋洋的，似乎这燥热的天气，使得他也有些乏了。巷口的老管家被叫了进来。方溢儒恭候在马车边上，等着老尚书离去。户部尚书杨云探出头来，深有意味地说了句，“你要记住，无论什么时候，走老路总是最稳当的。山路捷径走多了，走得顺当自然平步青云更快一筹，但更多的时候，容易崴脚。”
马车缓缓离去，方溢儒走出巷子，顶着大热天的日头目送马车缓缓离去。京师还是那个京师，没有啥因为某个人走了，就不能活了的道理。只有那些个贵妇人姨太太，似乎等着说好的奇物斋即将推出的香水、肥皂。
杨帆虽然不在，但这个聚宝盆还在为他疯狂地敛财。各种新奇的玩意儿搭配着老物件一起卖的。装香水，那总得配个水晶琉璃瓶吧。肥皂也是，掺点牛奶、香水啥的，在配个托盘盒子，又是一笔不小的收入。
老师傅们按照这杨帆临走前布置的任务，一样样都制作下去。光这香水，本来是春天开卖的，吊着那些夫人小姐的胃口，就吊了将近三个月。按照杨帆的打算，至少入秋后再卖。好东西总要藏得住。不过，倒是宫里的周皇后，有些忍不住了，白白地放着银子不赚吗？
内宫的银子，向来不做国库库银，反倒还要挪用库银。老朱家就有这么个德行，似乎从朱重八开始，便是如此，抠得很，啥都不想往外拿。爵位如此，月俸如此，都扣得死死的。朱由检除了国事之外，也收着大康酒业拿过来的红利，自己那个金内库，也是玩得不亦乐乎。
……
天热得慌，太傅府来了位稀客。这年头，官场沉浮，有上位者，便有落马者，只不过是快慢罢了。周延儒被赶出内阁，也不过三四天前的事，便已经闹得满城风雨。盐税的改革重重受阻，官员级级上奏，言表之词，皆是民力举步维艰，实在不应当再加重税收。
奏折堆积如山，最后群臣攻讦，商税、盐税包括杨帆走的时候留下的那堆宝钞，一样都没有被采纳。东林党什么做得好？不是握权，而是掌握了天下的舆论，不仅是读书人的一根标杆，更是舆论的标杆。言周延儒误国误民，贪赃枉法，擅改祖制等等，结果，似乎是在天下人的骂声之中，周延儒便下台了。当初那个貌似吃了大亏的温体仁，顺理成章地接了班。
“来太傅，别来无恙啊。”
“周阁老，好久不见。”来宗道笑了笑，自从悄然下台之后，似乎很少有朝中高官登门拜访，今日周延儒前来，他还真不知道什么情况。
周延儒笑道：“太傅有所不知，在下如今如太傅当初那般，被赶出内阁了。如果再以阁老相称，恐折煞在下了。”他缓缓坐下，看着院子内已然青翠欲滴的那株豆槐，便心生喜悦，道：“不简单啊，太傅这株豆槐少说也有三百年了吧？”
来宗道双手搭在椅子上，“是啊，在这院子里，少说呆得也有三百年了，连我都不知道院子的前主人是谁，至于栽种他的人，就更加难知道了。”
“也好。”周延儒这一声也好，有些氐惆。豆槐中知了的高亢叫声，传到耳畔，有些烦躁。他喝了口茶，“太傅如今闲居在家，难道连国事都不关系一下吗？”
“年纪大了。玉绳啊，我已经过了一甲子了，还有什么可以做的？”来宗道捋须自嘲道，“还记得去年冬，杨爵爷找我执教玉林，现在他自己都被玩得团团转，南洋？那地方还真能运来粮？”
周延儒看了眼来宗道，道：“派杨爵爷去南洋，便是在下的建议，不过注意是杨爵爷自己提出来的。”“你？为何？”
“朝廷需要一个没有品级的爵爷来干预朝政吗？太傅自卸任内阁以来，便连朝政都不过问丝毫，福王久居洛阳，更是寸步未出洛阳城，衍圣公世代相传，可否听说过把持朝政之人？在下这么做，便是为他好。既然不愿入这个圈子，就不要左右这个朝政，不然就会被人斥成夺权。”
“然后玉绳你就因为这个出了内阁？”
“自然不是。圣上听信杨帆建议，决意要改革税制。在下也认为税必须改，但是当初圣上提议之时，反对声尚还不大，如今刚刚落实，弹劾我的奏折便接连而至。群臣攻讦，在下就这么下来了。”
不得不说，东林群臣，这股力量，一旦触及他们的利益，立马就会拧成一股绳。他们代表当时江浙商人和地主豪强的利益，反对朝廷向工商业者收税，并借着朱由检清除魏忠贤势力的时机，降低了海外贸易税、矿税、盐税、茶叶税等税种的税负，使得明末的财政收入来源更加单一，朝廷的税收来源更加依赖于普通的农民，再加上当时各种天灾不断，造成了大量农民破产，形成大量流民，直接导致了明末的农民大起义。
来宗道笑了笑，道：“故，玉绳是来到我这里抱怨东林人弹劾你的？”周延儒呵呵一笑，道：“太傅说笑了。在下没有这层意思。只不过有感而触，见谅见谅。”
“无事不登三宝殿，玉绳此番前来，又是何意？”
“无他意，此番前来，就是和太傅道了别，在下回乡去也，宦海沉浮，谁也说不好明日的事，就此道别。”
来宗道站起来，拱了拱手，道：“那就祝玉绳一帆风顺。”周延儒笑了笑，摇头道别。突然罢免，怎能一帆风顺？
看着周延儒离去的背影，来宗道抿了口桌上的茶，呢喃自语道：“帮杨帆？是想稳固自己的位子吧。不是这金刚钻，非要揽那瓷器活，活该！”
……
“温阁老，周延儒今儿个拜访了来太傅的府邸，听门房说，似乎是告辞回乡去了。”
温体仁坐在椅子上，手打着节拍，长笑道：“周延儒啊，周延儒。老夫给你打了几年的下手，还不清楚你那些花花肠子？”一边心腹不解地问道：“阁老此话何意？”
“这还不明白的。几月前，看到凌河伯成了圣上身边的红人，他周延儒也想讨好圣上，结果现在赔了夫人又折兵，连饭碗都没保住。去来太傅那告辞，就是像东林群臣低头，税改并非他本意。这是想东山再起呢。人情厚黑，他这样做，说得难听点，便是既想当婊|子，又想立牌坊。”
“阁老，那这税改，您看是……”
温体仁摇摇头，道：“办不到。阻力太大，难啊……”
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