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顾家几口子磨磨蹭蹭地也到了牙婆的家门前,并不是顾家娘子相熟的刘牙婆,是顾货郎认识的陈牙婆,在这城里也是数一数二,专门给富贵人家办事的老行家。
顾家娘子站在陈牙婆家门前看着那两扇漆黑发亮的门板,啧啧有声,这墙垒的又高又结实,一看就是用的上好的砖石。
顾货郎凑近了老婆耳边,低声说:“你相熟的那个刘牙婆不过是给这个陈牙婆打下手的,若是寻了她,怕还要多吃一层的中间费用。”顾家娘子连连点头,果然还是自家相公见多识广的。
说完,顾货郎上前叫了门,片刻功夫,门里就有人应声,大门吱嘎一声开了个缝,探出一个白发苍苍的头,脸上沟堑难填,一双略显昏黄的眼睛在顾家几口身上扫了扫,把大门拉开半扇,粗声道:“是来应聘丫鬟的吧?进来吧。”
顾货郎松开三女的手,整了整衣襟,率先而行,顾家娘子牵着两个女儿的手紧随其后,顾家老二坠在了后面。
顾家娘子讪笑两声,就与那婆子搭话说:“陈嬷嬷看我这几个女儿如何?”
那婆子浑浊的眼珠迟钝地转了一转,慢吞吞地回答道:“老婆子只是给陈嬷嬷看门的,你这几个女儿也只算得上中下品。”
顾货郎听到顾家娘子开口时就回过头来,却阻止不及,他跺了跺脚,低声呵斥道:“你少说几句吧。”
顾家娘子被相公呵斥,心里却恨上那婆子了,既然不是陈牙婆,又何必擅自给她这几个女儿定了品相,对了,那老眼昏花的老东西看的一定是走在最后的顾二,想到这里,顾家娘子故意慢了两步,伸出脚去,狠狠地踩了顾二一脚。
转过影壁,里面是个很大的院子,地面铺的红土,平整的一点坑洼都没有,院子后面是五间大瓦房,正中的堂房前放了一把太师椅,一个青衫的妇人端坐在上面,顾货郎低声地对顾家娘子道:“那个就是陈嬷嬷。”
顾家娘子不禁多打量了那妇人两眼,见她年纪并不大,约莫四十出头,一头秀发束的光可鉴人,细目高鼻,望上去很精明的样子。
立刻就有人来,领了顾家夫妇到一边去,顾家娘子这才发现,陈嬷嬷左手边搭了一个凉棚,里面聚了不少妇人男子,想必是和他们一样把女儿送来的夫妇们。
另外一边艳阳高照,站了几排小丫头片子,顾家的三个女儿也被送入其中,陈嬷嬷拿起盖碗茶,掀起盖子,吹了一口漂浮的茶叶,慢条斯理地喝了一口,斜眼看见小丫头里有个女孩摇摇晃晃站不住的样子,微微一摆手,那个女孩立刻被人拖了出去。
行有行规,牙子们管这些被买卖的人口叫做鸡崽,像是陈牙婆这种专门做高门大户的生意的,选鸡崽是很重要的工作,送个歪瓜裂枣或者笨手笨脚的进去,惹得主顾不快不说,砸了自己招牌,以后再混下去就难了,毕竟这城里的富户都是有数的,彼此间沾亲带故的,一家口碑差了,很快就引起了连锁反应。
陈牙婆连签订合同这种大事都可以交代徒弟去做,选鸡崽却一定要亲力亲为。
一旁的徒弟张牙子给陈牙婆打着扇子,低下头凑到陈牙婆耳边轻声道:“师傅,您还是回去歇息吧,这第一关徒弟们也盯得住。”
陈牙婆纹丝不动,眼睛眨也不眨地看着那群小丫头,张牙子站直了身体,无奈苦笑了一下。
陈牙婆突然伸出手冲着小丫头们指指点点道:“第二排东边第三个,第三排最西边的那个……”
她说一个,就有一个小丫头被拉出队列,她身后的张牙子摸了摸脑袋,弯下身子问道:“师傅,这些小丫头能熬得住烈日烤晒,耐性都挺不错的,第一关应该合格了吧?怎么又拿下去这么多人?”
陈牙婆白了张牙子一眼,嗤笑一声,端起茶杯又咽了一口,才给徒弟解释说:“其实大户人家的丫鬟也少有风吹日晒的,我这关固然要考验下她们的耐性,更重要的是看看她们的品质。”
说到这里,她故意卖了个关子,见徒弟还是一脸不解,只得耐着性子继续解释说:“你看方才逐出去的那些女孩,都是耐不住热私自松了松衣服的,若是送进李府,被爷儿们误会收了房也还罢了,若是被小姐们学了这粗鄙的毛病,以后咱们送的人还有谁家敢要?”
张牙子连连点头,陈牙婆见了徒弟这副虚心受教的样子,十分受用,索性就再传他一手,她在那群丫头里张望了几眼,指着顾二说:“你看那个丫头,长的丑不说,一直盯着脚尖,畏畏缩缩地不敢抬头看人,偏偏一动不动的抗着日晒……”
没等陈牙婆说完,张牙子一副明白的样子自作主张地抢着说道:“师傅是想告诉徒弟,这个丫头是天生的丫鬟命吧?”
陈牙婆气的伸手一拍徒弟的脑袋,噼啪一声脆响,恶狠狠地说:“我是要告诉你,那个丫头就算进了府,也是被人欺负的货,还是打不还手,骂不还口的那种。若是一切顺利,这辈子也只做个粗使丫鬟,最后是个粗使婆子,若是运气不好,早晚被人欺负死。”
说完,她一努嘴巴,吩咐道:“叫那丫头的父母把她领回家吧,她家虽然穷了点,好歹可以平安长大,咱们做牙子的,本来就阴福浅的很,平日里要一定要多积点德。”
张牙子被师傅敲打了几下,心里却觉得很是受用,自从做了牙子,平日里走路都自觉矮了别人一头,如今却可以做上一回好事,立刻挺起腰杆,大声喝道:“那个第三排,穿的最是破烂的是谁家的女儿,领回去吧!”
场上众人的视线随着他这一声大喊一起看向了第三排的女孩们,一眼就看到了褂子最旧,裤子破烂的露出了一截小腿,汲拉着一双草鞋的顾二。(未完待续)