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通向马场内里的路是一条林荫道,往里走了一会儿,此起彼伏的马蹄奔踏声、嘶鸣声、人群的喧嚣声便由远及近,渐渐轰鸣。
几人座下的马匹像都是良驹,感受到了远处的悍战,忍不住长嘶一声,缰绳控制的就有些吃紧。
叶明净的马是她学会骑马后不久挑选出的,当时只有一岁多。叶明净前世看过一个科普电视,学着里面教的,天天和它亲近,给马刷毛、喂水、喂草,做这些事时还会在一边唠叨和马说话。这匹棕红色的马叫飞凤,今年六岁,刚刚成年不久。与主人心意相通,叶明净只稍稍安抚了一下它的鬃毛,它就立时平静了下来。
顾缉赞叹:“殿下的这匹马着实不凡。是大宛进贡来的良马吧。”
叶明净嘻嘻一笑:“是大宛进贡的,不过却不是最好的,比不过顾大人您的这匹。”她如今也算是有眼力的人了,一眼就看出顾缉骑的那匹长身、干瘦、腿细长的黑色骏马正是千金不换的大宛名马,传说中的汗血宝马。
顾缉似有感叹:“这是我的第五匹坐骑了,前头的几个都战死在了疆场。大宛称臣后,进贡了一批良马,皇上念我连失爱马,就将这匹送于了我。它倒是个有福气的,能平安退下来,不像前几个兄弟那样死了连尸身都保不住。”
萧炫道:“汗血马速如闪电,性情勇猛,乃是为将者的良驹。战死沙场也算是死得其所。”
顾缉道:“宝马难求。真正打起仗来,汗血马不能负重,只能由轻骑兵装备。军队中需求量最大的,还是普通的良马啊。”
说话间,林荫路已走到了尽头,眼前豁然开朗。一个巨大的草坪上奔驰着十匹雄健的骏马,每一匹马上都有一个精壮的儿郎,其中五个人身着红衣,另外五人身着蓝衣。头上戴着盔帽,手肘和膝关节处均有护甲,左手持缰绳,右手执球杆。奔跑穿梭,目标是在地上滚动跳跃的白色木球。场地的两方,各有两个间距很宽的球门,三米多高的木柱顶端,一个绑着红色丝带,另一个绑着蓝色丝带。球场的四周有高大的木栏相隔,栏后是环形的观众席,颇有几分现代露天体育场的味道。
顾缉翻身下马。马场的侍者身着镶嵌三指宽黑色衣缘的灰色短衫、长裤,腰间系着黑色的腰带,恭敬的将几人的马匹带去马棚。一个总管样的中年男子,一瘸一拐的走上前,抱拳向顾缉行礼:“伯爷。包间已经准备好了。”
顾缉点点头,对叶明净道:“这是秋伯,以前是我的手下。伤病退役后,马场这一块我就交由他负责。你以后有事也可以直接来找他。”然后对秋伯道,“这是五公主,还不来见礼?”
秋伯神色不变,单膝跪地:“草民单秋见过殿下。”
叶明净上前一步,双手将他扶起:“老先生请起。秋伯是为我大夏子民安危受的伤,叶明净受之有愧。”
秋伯并没有露出感激涕零的神色,而是波澜不惊的重新站起,立在顾缉的身侧。一言不发。
齐靖等人的眉头都微微皱了皱,这下人也太过无礼,分明眼中就只有武成伯一人。
叶明净毫不在意,当兵的都这样,只服有能耐的人。没看不起你十一岁的小孩子就算不错的了。她没心没肺的对顾缉道:“顾大人,既然包间已经备好,我们就上去吧。”
顾缉笑道:“请。”做了手势,请她先行。
这回那秋伯倒是抬起眼,飞快的看了叶明净一眼。然后侧着身子在前方带路。
顺着专用的走道,几人来到了一等包间。包间是一个用素白色厚缎隔出的敞开式篷子。里面的空间很大。位置在环形看台三层高的地方,正对着赛场中央,视线刚好和坐骑上的骑士个头持平。乃是观看比赛的黄金地点。
包间里有舒适的椅子,茶水、点心,今日比赛球队的赛程等等。负责包间的灰衣小厮对各个球队如数家珍,可以充当专业的讲解员。整个包间大约可以容纳十来个人。因着叶明净他们来的人多,算上顾缉共有七个,于是每人身边就只能留一位服侍的。叶明净受照顾,可以留下两个。她想了想,留下了冯立和计都。然后对着滕队长道:“桔子是女孩子,你们多照顾一些。”
滕队长和众人都是一愣,没想到她竟然不留下唯一的侍女。不过还是尊从了她的命令。由于黄金看台这里的包间不止一个,各个包间之间就需空出些距离,而这些空位置,就由各家带来的下人和侍卫占领。
叶明净让桔子离开的理由很简单,免得她回去被薛皇后询问。
众人坐定后,秋伯大材小用,一板一眼的讲起了这两支球队的来历和技术特点。
夏朝的马球比赛,分四场。每场时间为十分钟。中场休息一炷香的时间,约合三分钟。两场后为上半场结束,休息五分钟。再进行下半场。除却休息的时间,比赛途中可以换马,但比赛不停止。如果要换人也是一样。两队各派五人,上场人数总共十人。如遇特殊情况,比如有一队的人受伤者较多,凑不齐五人了,也可缺人比赛。但不消减对方的人数。
所以,叶明净可以很清楚的看见在比赛场的一角,坐着两队的替换球员和替换的骏马。
这一场比赛已经接近中途,叶明净等只看了一会儿,就听到急促的锣声,到了中场休息的时间。
一个小厮走到包间一角,对着秋伯耳语几声。秋伯点了点头,对叶明净道:“殿下,隔壁包间的晋国公世子、庆国公世子、思康伯世子认出了您们带的几个手下,知道殿下在此。派人来询问,可否容他们拜见?”
叶明净“扑哧”一笑,回头看向三个伴读:“是不是在家里说漏了嘴,这回过来抓人了?”
三人的脸色俱有些不自在。薛凝之干咳了两声:“此等大事,岂能隐瞒?”
叶明净笑笑:“怪道叫武成伯知道了,原来是你们几个透的风。行,人都来了,就大家见见吧。说真的,除了小和的哥哥,你们两个的家里人我还都没见过。”
小厮得讯后退下,不多一会儿,就从外面走进来三个男子。其中有一位年纪最长,已过而立之年,留着胡子。叶明净猜,他应该就是江涵的大伯,思康伯世子江文道。剩下的两个就好分辨了,一脸文雅,神色严谨的,应该是薛渭之。那位暗中向她身后飞刀眼的,自然是庆国公世子孙承嘉。
三人向叶明净行礼,叶明净笑道:“向来未曾见过几位世子,今日倒巧,在这儿碰上了。几位也喜欢马球?”
江文道道:“威武马场的球赛全京城闻名。更何况今天还有顾家野狼队的赛事,我等便也来凑个热闹,看看那岑家的本事到底如何?”
孙承嘉笑道:“顾世叔,我可是买了野狼队赢啊。你给我透个底儿,到底有没有把握?不会叫我输钱吧。”
顾缉道:“你若怕输钱可以不下注,既然赌了,总是输赢风险对半,都要有的。”
几人正说着,突然一个小厮跑了进来,满脸大汗:“不好啦!伯爷,马厩那边出事了,您和这几位客人的马,与别处客人的马闹起来了。”
顾缉脸色一沉:“马匹不是分开放的么,怎么回事?”
那小厮哭丧着脸:“原本是这样,可不知是谁人的马,大约是到了发情期,看中了几位马中的一匹母马,两匹马厮打起来。结果伯爷您的那匹黑犊也冲了上去,现在,变成两匹公马在打……”
事关爱马,顾缉“霍”的站起身:“我去看看。”抬脚就走。
叶明净大叫:“等等,看中的是哪匹母马?”
小厮绘声绘色的道:“就是那匹棕红色的小母马,六岁左右吧,刚成年的。那身段可真俊俏。”
这下,叶明净的脸也黑了。她的飞凤有着流线型完美的曲线,一直是她最骄傲的。这下可好,刚放出来见个世面就被不良公马给觊觎了,要她如何能忍下这口气。立时甩了袍子,撒腿就跟着顾缉后面也跑了出去。
计都和冯立几乎同时动作追在身后,冯立后来稍稍顿了一下,落后半个身形。
齐靖在其他几人当中第一个回过神:“糟了,被看上的那匹母马是飞凤!”
萧炫问道:“公主的马叫飞凤?”他到不太紧张。有顾缉那个军中战神在,叶明净不会出事的。
薛凝之也大急,那马可是公主的心肝宝贝,这还了得!四个伴读争先恐后的跑了出去
包间里只剩下四个世子。
萧炫身为皇帝的指定守护人,清咳了一声:“这个,小弟也需过去瞧瞧。失陪了。”他也走了出去。
江文道叹了口气:“一家有女百家求啊,我们也去看看吧。”
孙承嘉嘻嘻一笑:“春天到了么,很正常,很正常。你们猜,谁的公马会赢?”
薛渭之瞥他一眼:“赢了又怎么样?难道公主还舍得她的马?”
孙承嘉笑道:“你可别忘了。顾世叔的那匹黑犊可是汗血宝马。若是能配种成功……”
江文道摇摇头,拍了拍孙承嘉的肩:“你这就目光短浅了,别人或许稀罕,五公主还会缺汗血宝马吗?”
孙承嘉愣了愣,一拍大腿:“对啊!我说怎么有些怪呢!这回可不得了了。公主是真喜欢那马呀!快走、快走!迟了就看不上热闹了!”
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还是修改……(未完待续)