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梁元嘉七年，梁武帝派遣以左议大夫、太平郡王、国师德方禅师三人为首的使团，访陈国。
陈国太后、新帝在宣和殿接见使臣。太平郡王提出为梁武帝第九子襄王周景渊求娶陈国巴陵公主，使两国永结秦晋之好。
陈国朝野哗然。太后极为错愕，只得避而不答。
而陈国摄政王与新帝对于此事都表示默许。
下朝后太后紧急召集三位顾命大臣商议，至深夜方才结束。
次日太后召见梁国三位使臣，以巴陵公主功在社稷为借口，提出愿另册封宗室汝阳郡王之女为公主，与梁国襄王结亲。
梁国使臣皆不允。梁国国师德方禅师道：“巴陵公主品德无私，泽被子民，众口交赞。而我国襄王年少有为，睿智英才。况且襄王昔年曾率军援助陈国于危难之中，才德兼备，文武双全。双方正为良配。愿太后以两国邦交为念，玉成此事！”
陈国太后笑对曰：“巴陵公主实为哀家最钟爱的晚辈，实在不忍她远嫁异邦。梁陈两国永结两好，却也不必非巴陵公主不可。”
太平郡王摇头道：“这桩婚事并非表面上两国通婚，实则也为两情相悦。昔年巴陵公主幼时曾流落于襄阳，与襄王结实于微末中。后来襄王率军援助贵国时，又救了被蒙古人追杀的公主。此乃天意奇缘。本王与太后皆为他们长辈，自当应该成人之美。”
太后闻言心中愈发不愿。若摄政王多了襄王这个佳婿，外有强援，更加难斗。
左议大夫见太后百般阻挠，慨然道：“此乃我国陛下美意，既然陈国没有诚意，我等也不能勉强，这就告辞回国禀告陛下。只是陈国如此寒了盟友之心，将来若有不便再想求援，恐怕我国陛下忆及此次之事，深觉冷落，不会再插手了。”
太后不料梁国态度如此强横，为了一个巴陵公主，使者连这般撕破脸半威胁的话都说出来了。太后思及当时梁强陈弱，陈国新帝年幼，国家刚经历国朝大难，不敢在此时得罪梁国。只得答应下来。
次年三月，巴陵公主返京待嫁，巴州百姓跪送十里，场面催人泪下。
至梁元嘉八年五月，襄王率二千卫军，备六十四车彩礼，亲至成都迎亲。
陈帝亲自在皇宫中极殿主持，陈国上至太后、摄政王，下至辕门小吏，尽数出席。场面规模之宏大，可谓空前绝后。
次月襄王携巴陵公主返回梁国国都汴京。梁武帝为二人举行了盛大婚礼。所出席者除了梁、陈两国头面人物，还有宋、苗、大理等诸多其余国家使者代表。可谓冠盖云集，天下为之侧目。
梁武帝对于襄王的宠爱，令梁太子、豫王皆心生不满。
梁元嘉九月，襄王携王妃回返襄阳。王妃为襄王献策九篇。襄王全盘笑纳，用之于治，励精图治，襄阳更显繁华。
然而宋国忧心梁陈联盟势大，尤其如今东齐已灭，苗疆中立，宋国再无强援。不得已之下，宋国以万金贿赂梁国豫王王府长吏，搭上豫王，策动豫王造反。豫王志大才疏，不甘心被太子与襄王上下夹攻，铤而走险在封地濮阳自立。在宋国阴谋支持下，只数日间便占据了濮阳以东六州郡。宋国同时自侧翼出兵策应，两家瓜分了东齐故地。史称豫王之乱。
梁武帝震怒，调集全国军力平乱。襄王因有治军之才，被梁武帝委以重任，率南路大军与梁国名将贾涛柏互为犄角，直讨叛军。经过两个月闪电作战，豫王军队被围歼，豫王仓皇逃往宋国。宋国军队无法在江北稳住阵脚，只得撤回江南。梁国收复失地，未失寸土。金元虽虎视眈眈，但因其时恰为隆冬，北方行军不易，只得坐失良机。
经过此役，梁武帝越发看清宋国嘴脸，立下壮志，要引兵南下吞并宋国。而襄王因为作战有勇有谋，进退有据，愈发得梁武帝青眼。
次年，梁国太子突发重病，缠绵病榻数日而终。穆贵妃遣亲信密谓襄王曰：此病实为遮丑，盖因太子淫乱宫闱，与苏贵人有染。令皇上蒙羞。太子故被赐死。穆贵妃并再三嘱咐儿子，色乃刮骨钢刀。此时帝王龙威大怒，切不可在此事上行差踏错。
襄王笑对王妃道：“母妃杞人忧天，殊不知你我同心，早定了终生守望之约。”
王妃笑而不语。
梁元嘉十三年，梁武帝召襄王入京觐见，欲立襄王为太子。鉴于襄王妃出身异国，梁武帝欲为襄王另立侧妃。此事为襄王坚词所拒。梁武帝大怒，拂袖而去。穆贵妃闻之捶床痛哭。
梁元嘉十九年，此时襄王与襄王妃已经在襄阳王府渡过十载春秋。二人伉俪情深，王妃为襄王殿下育有一子一女。二人爱民如子。襄阳政通人和，逐渐成为不输于汴京、临安、成都的大都市。
而梁武帝已经年届六旬，日感风烛残年。想到国朝承继，唯有第九子周景渊可托付。而襄王妃这么多年一直隐于内宅，相夫教子，不似当年在陈国做公主的时候那般抛头露面，梁武帝也渐渐去了戒心。
终于梁武帝下定决心，立襄王为太子。
次年，梁武帝中风去世，太子登基，改元正和。太子妃陈氏被册封了宝元皇后。宫中除了女官一十三人，无一嫔妃，成为古今帝王一大异数。
梁正和二年，陈国朝堂发生大动荡，陈帝到了亲政的年纪，太后恋栈不愿放权，摄政王大殿逼宫，顾命大臣以死相胁。混乱纷争之下，陈帝获得梁国宝贵的支持，力压旧党势力，终于收回权利。
陈帝改元共德。摄政王急流勇退，安享晚年。
两位年轻帝王在同时身具梁国皇后，陈国公主双重身份的清瑜劝说下，摒弃门户之见，建立了更为务实稳固的联盟。面对北方蠢蠢欲动的胡族，两国通过经济渗透与分化扶持，将金元困在了长城以北，维持中原和平长达三十年。
南方日渐腐朽无可作为的南宋政权，经过四年持续的作战，终于被梁陈联军覆灭。
历史进入了新的纪元。中原只剩下两个友好的国家，共同抵御史上最强大的胡族。经济上宝元皇后的设想被一一推广，诸多行业技术起了大变革。中原自古以来的农耕文明逐渐萌发出资本主义萌芽，散发出蓬勃生命力。经济民生在长久的战乱之后重新达到了新的历史高度。史称共和之治。
梁国皇后作为这个时代最杰出的女性，名垂青史，流芳千古。
（全书完）(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）