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全速航行中的德意志级装甲舰“格拉夫.施佩海军上将”号就像是一只生气的刺猬，遍布甲板的高射炮尖刺般根根竖立。经过战争爆发前后的三次次改装和加强，最初非常有限的防空力量得到了成倍的强化，6座双联装105毫米重型高炮构成了整个防空体系的骨架，8座双联装的37毫米防空炮均匀配属在前后甲板以及左右两舷，20毫米机关炮和大口径机枪几乎是以见缝插针的方式部署在甲板的各个角落。就一艘排水量1.6万吨的战舰而言，这样的火力密度已属少有，更难能可贵的是在加装了新式火控雷达之后，整个防空系统的效率较纯人工操控有了大幅度的提高！
“发现敌机！拉响战斗警报！”
在人们的印象中，这样的喊叫声应该从桅杆顶部的瞭望哨传来，但在这艘设备先进的德国远洋袭击舰上，率先发出警报的却是位于舰桥根部位置的雷达室，预警时间也较目测时代提前了好几分钟。这点时间看起来似乎难有作为，但对于训练有素的水兵们却是非常宝贵的。在敌机身影出现在海际之前，他们可以充分利用这几分钟做好接敌前的准备：调整人员配置、检查操控火炮、储备临时弹药以及最重要的——深呼吸。
两个排成V字形编队的英国机群终于出现在视线之中，其规模明显比前一次空袭大了许多。在争夺挪威的战役中，英德双方的航空部队就分别以空袭的方式击沉和重创对方多艘舰艇，在目光敏锐的军事观察家眼中，海战正从单纯的舰对舰作战向由海面、空中、水下组成的多维模式。然而在海军舰载机运用最多的英国，海军航空兵作为一个兵种却并不受重视，以至于在两次世界大战之间它长期被归入空军指挥，这严重制约了海军航空兵力量的增长和战术的演进，到1939年8月德国入侵波兰时，英国的海军航空兵虽然已经重新归由皇家海军指挥，其麾下的8艘航空母舰在数量上多于其他任何一个国家，却存在着舰载机数量不足、性能落后的严重缺陷。尽管如此，战争初期它们依然活跃在战火波及的主要海域，为搜寻德国袭击舰、封锁北海、海上护航以及对陆支援作出了非常重要的贡献。
早早通过望远镜判别出来袭机种，朗斯多夫手下的军官和水兵们却不敢掉以轻心，当年时任海军航空兵总监的冯.芬肯施泰因将军不止一次的在演习中利用老式鱼雷机和轰炸机击败水面舰队，那些场面已经深深扎根在官兵们的记忆中，没有人愿意让演习中的“不幸”在现实中上演，而避免不幸发生的最好办法就是全力以赴。
贼鸥和箭鱼均是英国皇家海军最标准的舰载攻击机，德军官兵们对于它们并不陌生。前者作为一款失败的战斗机被改装成为俯冲轰炸机，不论速度、火力、机动或是航程均难以用出色来描述，在和德国主力战斗机面对面交火时基本上是死路一条，不过它却创下了这场战争中的两个第一，即首次击落德国军用飞机的记录——当时隶属于皇家方舟号的一架贼鸥击落了德国空军的一架Do-18，以及首次击沉敌方大型战舰——挪威战役中两个中队的贼鸥联手击沉了德国轻巡洋舰柯尼斯堡号！相比于贼鸥的不俗表现，箭鱼式鱼雷攻击机从战争爆发到现在还没有任何吸引人眼球的表现，它们是如此的缓慢，以至于被一些人嘲笑是会飞的大笨熊，但它的一个优点就是可以用来充当各种航空武器的搭载平台，在大西洋执行护航任务时，它们常常被派去充当反潜巡逻机，并可以使用机载的深水炸弹对目标进行攻击，可谓是皇家海军的空中多面手。
随着敌机逼近，“格拉夫.施佩海军上将”号舰上的双联装105毫米重型高炮首先开始“发言”，这种德国海军特有的舰载防空炮以射速、射程和威力近乎完美的结合而著称，大口径炮弹远距离直接命中目标的几率虽然很小，却可以干扰来袭机群的队形，而炮弹本身所形成的弹幕也具备相当的杀伤力，在较远的距离上形成若干片状的阻截区。如果在西班牙内战时期这艘战舰就已经装备如此数量的105毫米重型高炮并有充分的警惕，恐怕就不会有被那几架落后的共和军飞机炸伤的窘况出现了！
面对德舰凶猛的防空炮火，老态龙钟的箭鱼慢慢悠悠的通过爬升或者转弯来规避攻击，而1938年秋天方才服役的贼鸥式战斗轰炸机也有些未老先衰，它们的速度完全配不上一款主力舰载战斗机的形象。为了避免密集队形在德舰远程炮火面前遭受不必要的损失，这些英国舰载机按照平日里多次演练过的战术很快将V字形大编队拆成若干双机编队，并且分别向两翼迂回机动。德舰的炮火也在努力的想要跟上这种变化，但团绕在这些贼欧附近的弹幕仍渐渐减弱，向两翼运动的机群很快对海面上全速航行的德国战舰形成了包抄之势。尽管德舰的战术机动也非常敏捷，但机动性能终究还是比不过飞机，不多时，箭鱼便在贼欧的策应下冒着德舰中小口径的防空炮火尝试发动进攻了！
远处海面上激战正酣之时，护航的英国战舰群却仍和庞大的商船队呆在一起。德国袭击舰的出现可以说是在英军指挥官们的预料之中，但区区一艘袖珍战列舰看起来并没有勾起他们全部的欲望。在派遣舰载机对德舰发动攻击之时，集中在“皇权”号上的众军官们积极揣测着不久前还对英国船队造成重创的另外两艘德国袭击舰的去向。
“在掌握我们船队规模和动向的情况下，我绝不相信柏林只派遣一艘袖珍战列舰前来袭击我们的船队，德国人不仅不蠢，反而非常聪明，这点在过去的12个月时间里已经得到了非常充分的证明！”
在这个会议室里海军上校并不少，发言的这位如果仅仅论身材和军衔的话绝不出众，不过舰队总参谋长的职务和那张白净脸庞上极不协调的伤疤让他在同僚之间非常惹眼。熟悉他的人都知道，他那道疤是在一次射击事故中留下的，那次意外的爆炸夺走了2名军官和4名水兵的生命，但近在咫尺的他却仅仅受了一点皮外伤，这不免让人为他的运气感到诧异。事实上，他并不显赫的身世与在海军中惊人的晋升速度根本是不成比例的，但有一点，一名非常耀眼的皇室成员将他视为最亲密的战友，并对他的才能赞不绝口。
稍稍的停顿像是在给大家重新思考的时间，上校接着说道：
“诸位，我觉得最为合理的解释，就是另外两艘德国战舰正在不远处的某个角落里静静等待着，若是我们的主要护航力量前去追击那艘德国袖珍战列舰，它们就可以趁机偷袭我们的船队，在明天黎明来到之前，我们将遭遇又一沉重打击，所以我们现在不仅不应该分兵前去追击那艘袖珍战列舰，同时还要让大家提高警惕防御其他德国军舰和潜艇的袭击，尤其是在入夜之后！等到敌人露出了真实目的，我们再抓住他们的弱点给予痛击！”
其他人还没来得及发表意见，这支护航编队的指挥官、年轻的海军准将就说道：“我赞同！以目前的形势来看，海诺.冯.芬肯施泰因上将又在耍弄他擅长的把戏！他也许自认为是世界一流的战术天才，但没有任何一个骗术可以无限制的重复使用并且每次都获得成功！我们会让他知道英国皇家海军数百年来的底蕴不是一个人就可以超越的！”
慷慨激昂的语句过后，会议室里足足有三十秒是鸦雀无声的，飞机俯冲、炸弹爆炸以及防空炮火嘶吼的声音不足以越过百余海里的距离传到这里，一些人似乎还接受不了这颇具穿透力的思维，另一些似乎已经在思考未来了。
年轻的准将抬起右手看了看那块金灿灿的手表，“现在距离天黑还有不到三个小时，按照目前的天气条件，我们的舰载机返航后还可以再出动一次。我说的对吧，克拉克上校！”
被点到名字的中年有着一头顺滑而整齐的头发，它令人羡慕的在从舷窗透进来的阳光下泛着黄金般的色泽。在过去的二十年间，这位上校据说驾驶过英国军队现阶段所装备的任何一种飞机，对航空部队的各种作战行动——战斗进攻、战斗拦截以及战术轰炸的思路都能做到熟练掌握，同样难能可贵的是，他在海军服役的时间也达到了三十年，担任过一艘战舰上的大多数指挥职务。不过人无完人，克拉克总是给人一种过于自信的印象，而这种自信也同样体现在他的下属们身上。
“我们有差不多三个中队的飞机可以用于进攻，在这样的天气条件下凭借如此多的炸弹和鱼雷干掉一艘袖珍战列舰不是问题！事实上，我们已经做好了天黑之后继续进攻的准备，带降落伞的照明弹将是夜战的关键！不管怎样，只要那艘袖珍战列舰仍在海面上活动，只要它仍在我们的出击范围之内，我们的飞行员们就将全力以赴，直至将它击沉！”
“很好！因此……”年轻的准将以他凌锐的目光扫视着那些不久前还在积极提议从护航舰队中调派主力前去截击德国袖珍战列舰的军官们，见现在已经没有人再坚持那种意见，他轻巧的说道：“我们只需要以光荣号的舰载机对付那艘德国袖珍战列舰，其他人做好随时应战的准备！如果我没有猜错的话，天黑之前德国人会再派侦察机前来，到时候我们就能推测出那两艘战舰的方位了！诸位，本土舰队近期已经派出大批舰艇和飞机严守北海出口，这次不会再有意外出现了！”
众人皆知准将所谓的意外是指之前两艘德国战舰在英国皇家海军部全然不知的情况下突然出现在大西洋并袭击从北美开来的英国船队一事，而除了上述舰艇之外，德国海军在最近一段时间也确实没有太多的主力舰艇可供调遣——令人畏惧的“俾斯麦”号虽已服役，但只有疯子才会在舰员们还不十分熟悉自己战舰的时候派遣其出击远海。
不过在挪威战役到法国战役之间的几个月时间，即便德国海军没有派出水面舰艇进入大西洋海域袭击商船队，英国海军的护航舰艇依然感到十分艰难，究其原因，德国的黑色潜艇部队一直扮演着非常重要的角色。即便在挪威战役最激烈的时候，德国海军也仍然有25到30艘装备最精锐的远洋潜艇在大西洋上活动，这些潜艇往往各自部署在相隔不远的海域，一旦其中一艘发现目标，就会立即通过无线电召唤同伴前来，由3到4艘潜艇组成的攻击群在精明老练的艇长们的带领下完全有机会在夜幕的掩护下突破英国驱逐舰中队的防守并袭击后面的商船队，在获得更加先进的雷达声纳和深水炸弹技术以前，英国的护航舰艇在结群活动的德国潜艇面前仍将处于下风。
“只要耐心的等待，诸位！”年轻的准将最后说道：“我们会等来狡猾的狐狸，并且做到一个出色猎人所应该做到的！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）