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在一个只有黑与白的世界里，一艘庞大如云的雪茄状飞行物正在探照灯柱的照射下飞过繁华都市上空，眼见它即将靠上旷野中的一座航空塔楼，突然间炽烈的火焰从它的身躯里往外喷，转瞬间整个飞行物就化作一大团火球，然后不断有黑影从上面往下跳，惨叫声不绝于耳……
张海诺猛然惊醒，心中顿时一阵怅然。周围静悄悄的，一点儿声音都没有，他很快回过神来，自己这是在海军部提供的公寓里，刚刚那不过是一场梦。
这场有些过于逼真的梦，张海诺觉得应该是源于自己从前所看过的有关齐柏林飞艇坠毁的纪录片，而引发这一深藏在脑海深处的回忆的，则是他白天在报纸上看到的一则新闻：“齐柏林伯爵号”将于圣诞节前进行它的第2次跨洋飞行，舒适、安全、可靠，任何人只需花上1500马克就能体验到飞行宫殿的美妙感觉。”
在20世纪20年代中后期，个人和团队飞越大西洋的尝试早已屡见不鲜。1927年，美国飞行员奥古斯都.林白完成了首次单人不着陆跨越大西洋的尝试；次年，另一位美国飞行员艾米莉亚.艾尔哈特完成了同样的飞行，并且成为历史上首位架机飞越大西洋的女性。飞机之外另一种相对快速和便捷的飞行工具——飞艇，首次成功进行洲际飞行还要追溯到1919年，当时英国飞艇“R.34”经4天半的飞行从苏格兰的爱丁堡直飞美国纽约，3天后又从纽约中途不着陆的飞回了爱丁堡。这次创纪录的飞行，让人类跨越大西洋的商业飞行成为可能。
一战初期，“齐柏林飞艇轰炸”曾是德国人的骄傲和协约国的梦魇，直到战争中后期才渐渐被技术迅速进步的飞机所击退。战争的失利让齐柏林飞艇公司的营运陷入泥沼，所幸的是《凡尔赛和约》并未限定德国在战后建造民用飞艇，齐柏林公司开辟飞艇航线获得了商业上的成功。
到了1928年，齐柏林公司推出了他们的登峰造极之作——“齐柏林伯爵”号，这也是该公司投入商业营运的第一艘大型客运飞艇。它长达236.6米，最大直径30.5米，高35米，整个飞艇的高度与八九层的楼房建筑相当。铝合金空心骨架支撑着庞大的艇身，内部的多个气囊总共能容纳104,700立方米的氢气，自重为118吨，载重53吨。德国引擎名厂迈巴赫出品的五台530马力的VL2型V12缸内燃发动机分别安装在飞艇左右和下方的五个发动机吊舱里，总功率达到2,650马力。螺旋桨推动飞艇，使之达到每小时120公里的速度。驾驶舱位于飞艇前部下侧，飞艇上还有发电机、无线电台、有线电话等设备。它的双层客舱位于飞艇内侧的底部，布置得有如豪华宾馆，可以乘坐50名旅客。当时乘客的主要不满之处，只是在于卧室的隔墙仅有薄薄一层铝皮，邻室的鼾声扰人入梦；而当时乘坐飞机出行的旅客却不得不忍受简陋的座舱、震耳的噪音和剧烈的颠簸。
1928年10月11日，相对于张海诺来说就在一个多月之前，“齐柏林伯爵”号开始了它的正式处女航行——从德国法兰克福到美国纽约。它载着20名乘客和40名船员飞越大西洋，在美国新泽西州的莱克赫斯特海军基地着陆，连续飞行了111小时44分，航程9,900多公里。这是人类首次跨越大西洋的商业飞行。当它的设计者埃克纳博士和船员抵达纽约的时候，他们受到了人们的热烈欢迎并应邀访问白宫。月底，这艘飞艇又安全返回德国。
在张海诺记忆中的那个世界，悲剧发生在1937年5月6日，一艘比“齐柏林伯爵”号更加庞大的“兴登堡”号飞艇在美国新泽西州发生了灾难性的事故，它的坠毁也标志着大型氢气飞艇的时代结束——很快，所有的飞艇都停止了商业飞行。“齐柏林伯爵”号飞艇从此就被默默地禁锢在巨大的飞艇库中，再也没有重上蓝天。1940年3月，在当时德国空军元帅赫尔曼.戈林的一纸命令下，“齐柏林伯爵”号被拆毁，构成其船身骨架的铝材被转用在军备生产上。
张海诺心里唯一的侥幸随着这场无端的梦境而彻底被遗弃，虽然在历史上“齐柏林伯爵”号在营运期间一直平安无事，甚至还载着一群科学家飞往北极并完成了一次科学考察任务，但它毕竟是一艘充满氢气的飞艇，一点小小的意外就可能造成历史的改变。
由于大西洋上目前还只有飞艇在进行跨洋的商业飞行，张海诺这次回巴西只好搭乘德国北方航运公司的快速邮轮，这花费了他整整14天时间！
上一次陪同国社党头头们参加在柏林体育馆举行的群众集会，张海诺惹上了一点点小麻烦——雷德尔不知从哪里得知了这件事，他很快将张海诺找了去，要求他今后尽量少参加那种带有政治性质的活动。即便要参加，也绝不要穿着海军制服招摇过市。
这个小小的插曲并未影响张海诺和雷德尔的关系，月底，雷德尔从船舶建造工程局抽调了一批技术骨干加入张海诺的特别项目组，德国潜艇研究的重心正有针对性的从国内转向遥远的南美大陆，理论上说这有利于逃避协约国的监视，但德国海军的小动作还是引起了英国间谍的注意。帕齐希从巴西发来密电：在萨尔瓦多港有越来越多不明身份的人活动，已经辨别出其中一人是英国的老牌间谍。
正因如此，张海诺才会赶在圣诞节前乘船前往巴西——作为特别项目组的负责人，他的活动范围比参谋部的参谋军官们大得多，要去哪里只需先向雷德尔打个报告就可以了。
抵达萨尔瓦多之后，张海诺听帕齐希和赫森等人介绍了近期的详细情况。形势算不上好也不至于太糟糕，施奈德造船厂和智利海军三艘大型潜艇的订单不但震动了南美诸国，也让丢掉订单的英国人好不恼火，想必是出于照顾本国工业企业的缘故，英国军方派出了专门的谍报人员来查探这家巴西造船厂的底细，好事的美国新闻界也参合进来.于是最近一段时间萨尔瓦多港的旅社和酒吧里充斥着各色各样的人等，这可乐坏了经营酒吧旅馆的当地人。
由于巴西法律和萨尔瓦多市政当局的保护，调查者们无法获悉施奈德造船厂所有股东的资料，对于那些持有官方背景的调查者，萨尔瓦多市政当局给出的则是造船厂企业代表以及主要股东之一——施奈德老爹的详细资料。可想而知，这位早在一战之前就移民巴西、素来奉公守法且和德国政府没有任何往来的老实人是不符合那些好事者胃口的。
至于那些不久前从德国运来的设备和技术人员，施奈德造船厂用合法材料证明他们属于正当的商业行为——《凡尔赛和约》规定德国今后不能从事潜艇研究，却没说外国企业不能聘请德国专家和引进德国技术。
由于施奈德造船厂目前使用的本地船工都是登记在册并且发放了专门的制服和身份标牌，试图以临时船工身份混入造船厂的人大部分都失败了，即便是一小部分成功进入造船厂的，也很快发现自己只能在普通的民船建造工地活动——军用舰艇的造船区和固定工人宿舍区都是严格禁止进入的。
美国新闻界的记者们很快发现他们的同行早在好几年前就在对全美咖啡的介绍性报道中顺带刊载过有关这家造船厂的一些事情，在试图了解智利海军订购潜艇的性能但被造船厂严辞拒绝之后，这群人拿着并无多少价值的过气新闻悻悻而返。
尽管打赢了这次以商业性质为主的情报战，张海诺却并不完全放心。如今施奈德造船厂在保密工作上虽然大有进步，却远非滴水不漏的那种。尤其是在帕齐希和海军南美区谍报组参合进来之后，情况变得更加复杂了——这些海军情报人员目前对造船厂起到的是积极作用，但万一帕齐希甚至是雷德尔被替代，这种积极作用很可能成为造船厂情报防线上的最大漏洞。
张海诺心里隐隐有种预感，仅通过埃德文那方面是很难确保不让德国未来的掌权者知道造船厂的情况，一旦事情“泄露”，自己可以用海军的特殊使命或者其他理由来解释，但就此失去信任的可能很大，那甚至有可能成为两人决裂的拐点——距离1933年越来越近，张海诺不得不认真审视这一点。
圣诞节期间，忙碌了一整年的专家技术人员以及造船工人们终于获得了一个难得的假期，管理者还根据大家平常的表现评定出本年度的“功勋者”、“技术突击者”和“优秀劳动者”，出了相应的奖金奖励之外，这部分人还直接从造船厂的码头搭乘轮船进行了为期一周的海上旅行——目的地是相对平静的圣地亚哥，在那里，友好而热情的智利官方为来自施奈德造船厂的旅行团安排了一系列参观活动，尽显东道主本色。
借着这次圣诞假期，张海诺首先拜访了现任萨尔瓦多市长和巴伊亚州的一些政界要员，送给他们的圣诞礼物非常实惠——地产或是某片林区的所有权；在这之后，他搭乘雄鹰航空的专机南下里约热内卢，送给海军实权派人物的除了赞美之词还有在摩根财团旗下银行均可兑现的银行本票，此外他还亲自为海德伍特在里约热内卢市区挑选了一套宽敞舒适的高档公寓，从那里步行前往议会大楼只需要十分钟时间，海德伍特对此十分满意，当然，连前期购置和后期装潢的全部费用都算在了施奈德造船厂的帐上，在海军订购巡防舰船上出过力的议员们也都无一例外的收到了来自施奈德造船厂的丰厚礼物。
圣诞假期结束之后，施奈德造船厂的一切工作又都回到正轨。因为赶制潜艇而一度放缓速度的货轮建造因为订单顺利完成而得以恢复，包括3座万吨级船坞在内的近20座大小船坞一同开工的场面声势浩大，这座造船厂也因为替萨尔瓦多市提供了万余工作岗位而深受政府和市民的支持；由曾在汉堡弗尔肯造船厂的潜艇设计部供职的汉克.斯特莱泽曼领衔的技术团队设计和负责施工的UC-201正在紧锣密鼓的建造当中，这是一艘水上排水量510吨、水下排水量595吨的专用布雷潜艇，其设计蓝本为第二帝国海军时期的UC-III型布雷潜艇，由于通常用来执行布雷任务，潜艇航速方面的要求相对较低，UC-201水上最高航速为12节，水下仅有6.5节，但水面续航力达到9000海里，为各级中型潜艇之最。它的主要武器是3具500毫米鱼雷发射管、1门105毫米甲板炮和6个水雷布放筒，可搭载7枚备用鱼雷和18枚水雷。
在UC-201之后，计划建造的将是一艘1500吨级的大型运输潜艇。别看运输潜艇除了顺带布雷之外并无多少攻击能力，它却可以在战时穿越敌人海上封锁线运送战略物资。张海诺和他的专家们对1916年“德国”号运输潜艇远航美洲并用宝石换回德国急需的350吨橡胶、340吨镍和93吨锡记忆犹新——不仅是石油，德国本土及周边国家在一些战略物资上有赖于从国外进口，一旦遇到英国这样海军强大的敌手，德国就得想方设法从盟友和中立友好国家那里里进口各种战略资源，相比于船运，潜艇运输的生存几率无疑更高。
如今潜艇的建造和研究是张海诺团队关注的第一焦点，但他们也没有放松在航空领域追赶世界先进水平的步伐，而他们的雄鹰航空公司自1920年6月建立以来，已经从当初只拥有一名专业飞行员和5架外购飞机的小型企业发展到巴西乃至南美最大的大型航空公司，旗下投入营运的航线有18条，在南美大部分国家均设有分部，构成了南美最繁忙和快捷的运输网络。雄鹰航空最引以为豪的，莫过于它的“王牌飞行员俱乐部”——这里有21名德国一战时期的王牌飞行员，并以曾经击落过23架协约国飞机的艾伯拉德.托斯塔奥和曾在里奇特霍芬联队任职的伊根蒙特、加兰、弗雷德等人为佼佼者。以这些王牌飞行员为教官，雄鹰航空于1926年建立了南美第一流的飞行培训学校，专业飞行员队伍得以迅速扩大，到1929年初已经拥有242名合格飞行员和63名预备飞行员。
在积极培训飞行人才的同时，雄鹰航空也逐渐摆脱了飞机依赖外购的历史，1923年，第一条购自寇蒂斯公司的水上飞机生产线投产，年产25到30架寇蒂斯HS-2L型巡逻飞船，这种水上飞机也成为雄鹰航空为巴西政府运送邮件的主力机型；1926年，第一条双翼陆基飞机生产线投产，年产Jenny改进型教练机30至40架，这一机型不仅担当飞行培训学院的教练机，还负责雄鹰航空在巴西沿海与内陆城市之间运送邮件；1928年低，雄鹰航空自建的第一条水上飞机生产线投产，专门生产自行研发的G-1A型浮筒式水上飞机，它可以搭载6名乘客和将近半吨的货物飞行至少900公里，无风状态下的最高飞行时速达到270公里，创下目前雄鹰航空各种飞机中的速度记录。该机型将逐渐替代现有的寇蒂斯HS-2L型巡逻飞船，适用于甲板弹射的G-1B型目前正在紧锣密鼓的研发当中。
1929年元旦后的第3天，雄鹰航空研发中心的最新力作“美洲使者”号在萨尔瓦多以北水域进行了首次试飞，这是一种以寇蒂斯公司的NC型水上飞机为蓝本成功研发出的四发大型水上飞机，主要设计师是来自于前福克公司的德国工程师伊恩.菲利普斯，他和他的团队花费了10个月时间才完成了这架航程可达2200公里、拥有封闭式座舱的长途客机——这样的设计由美国的道格拉斯公司和英国的汉德利-佩季早在1924年至1925年间首创于在他们的新型飞机上，如今已经越来越成为航空界的潮流。
在未对客舱进行任何装潢的情况下，“美洲使者”号成功搭载55名成年人进行了为期一个小时的飞行，这超过了寇蒂斯NC-1型飞机在1918年创造的搭载51人记录，不过距离年前刚刚被道尼尔Do-X创造的新记录还有很长一段距离——被誉为道尼尔童话的Do-X大型水上飞机于1929年夏天完工，并于当年10月搭载了多达168人并且飞行了53分钟，而在这之前世界上还没有任何一架飞机能够搭载超过100人！
张海诺兴致勃勃的观看了“美洲使者”号的整个试飞过程，待飞机降落后，他向伊恩.菲利普斯以及他的助手们道贺并试乘了这艘新型水上飞机，它的船型机身属于较为宽实的那一种，停泊在水面上时看起来就像是一艘插着翅膀的中型游艇。张海诺虽未亲自参与这艘飞机的实际研制过程，但在设计开始之前为专家们提出了“轻而坚固”的设计要求。为了达到这个要求，专家们采用了金属钢管结构加上昂贵的铝制蒙皮，相比于那些沿用一战时期技术的木制蒙皮飞机，它的可靠性的确大大提高了，但造价也因此提高了近一倍！
站在“美洲使者”号空无一物的机舱里，张海诺听着航空公司客运部经理、前U-148艇员罗斯莱特描绘自己的装潢计划：这里将被分为前后两端，前部设置24个宽敞舒适的座位，后部设有一个小型洗手间和一个简单加热食物用的小厨房，在座位、地毯等细节上争取向轮船头等舱的布设靠拢。一旦预期两个月的改造工作结束，“美洲使者”将成为雄鹰航空里约热内卢—布宜诺斯艾利斯—圣地亚哥空中航线上的头号明星。
这个计划早已得到以张海诺为首的决策小组的批准，但是这次从德国回来之后，张海诺对越洋商业飞机的兴趣陡增，他随后将公司主要的飞机工程师、王牌飞行员以及客运负责人召集起来，探讨以雄鹰航空目前的技术实力进行越洋飞行尝试的可能性。
张海诺首先提出，商业客机在舒适性方面虽然不能和齐柏林飞艇抗衡，但是它们快速、灵活、便捷。每年往返于南美和欧洲之间的人很多，其中有相当一部分是经济能力较好的商业人士，他们中有许多人已经对对动辄半个月的海上航行感到厌倦，如果这时雄鹰航空能够开辟一条萨尔瓦多至汉堡的越洋航线，商业意义是非常重大的，而且也施奈德造船厂与国内造船企业进行人员技术上的交流。
对于这一尝试，弗雷德等飞行员们多数都持积极态度，这些在战场上叱诧风云、不断挑战强敌的王牌们在和平年代依然渴望各种挑战，飞行培训学院的训练场并不能满足他们心理上的寻求，老迈的Jenny教练机是训练初学者的良好工具，却无法带给他们驾驶福克战斗机的那种鹰击长空的畅快感觉。
经过仔细推算之后，工程师们告诉张海诺，如果要使用“美洲使者”号这样的水上飞机建立南美与欧洲航线，整个航程中至少需要三个中途补给点，且完成4次飞行之后就需要对机身和发动机进行一次全面的检修。工程师们的最终结论，是以“美洲使者”目前的技术性能还不适合于进行如此长距离的越洋飞行，而且一旦在飞行途中出现故障，维修也是一件非常让人头疼的事情。他们建议张海诺，假若现在就要设立越洋航线，那么最好还是向德国或者美国购买技术更加成熟的大型客机。
为了解决这一问题，张海诺再一次来到了位于“水牛城”的寇蒂斯公司，然而寇蒂斯公司和它曾经的竞争对手莱特航空经过长期谈判后达成了一项合并协议，两家着名的航空公司将合并成为寇蒂斯-莱特公司，而在合并项目完成之前寇蒂斯公司暂不接纳新订单。
在这种情况下，张海诺又试着和美国另外几家规模较大的飞机制造公司进行了接触，道格拉斯飞行器公司和波音公司都有能力生产双发和四发的中大型客运飞机，但因为各国航空公司热衷于使用飞艇进行跨洋飞行，可供跨洋飞行的商业客机受到技术和市场两方面的限制，尚没有成品可供选择——也就是说，如果雄鹰要从道格拉斯或者波音订购这种飞机，必须等待他们完成图纸设计、进行理论验证、制造样机、试飞检验到最后交付使用，整个过程也许得花上两到三年甚至更长的时间。
从美国引进越洋客机碰壁后，张海诺重新将目光转向德国国内——在20年代末期的德国，飞机制造领域有道尼尔、亨克尔、福克沃尔夫和巴伐利亚的梅塞施密特等诸多着名公司，而汉堡的布洛姆.福斯造船厂也是水上飞机领域的权威之一。
带着仰慕的心态，张海诺在克劳德.道尼尔的道尼尔金属制造有限公司参观了正在最后试飞阶段的道尼尔Do-X大型水上飞机。在道尼尔公司提供的数据中，它起飞重量竟高达52吨，翼展48米，机身分成三层甲板，主甲板为旅客区，提供膳食和住宿，底层甲板储存燃料，运载行李，顶部甲板为飞行控制室、机组成员区、无线电室。毫无疑问，这是一个近乎超前的产物！
虽然一开始就对这样庞大的飞行器充满兴趣，但张海诺却对它的机械性能感到疑虑——发动机越多并不意味着越安全，恰恰相反，它们发生故障的几率要比一般的飞机高出许多，对油料的消耗恐怕不是一般公司能够承受的。最后，张海诺询问了购买这种飞机的可能性，道尼尔公司的随行人员告诉他：这种飞机原本就是为越洋飞行设计的并且准备进行批量生产的，作为这项设计的投资方，德国运输部有意出售其中部分用来减少成本，德国海军和外国的航空公司都是这种飞机的潜在买家。
当得知这种飞机的单架成本高达355万马克、折合约90万美元时，张海诺最终还是放弃了购买这种飞机的打算——这是30架G-1A或者50架Jenny教练机的价格，在战时，这些飞机足以编成两个飞行中队！
张海诺放弃道尼尔Do-X的另一个潜在因素，是因为如今已经步入1929年，如无意外的话，由美国开始的世界性经济危机将在秋天时爆发，因为股票和证券暴跌、市场持续低迷的关系，面临严重财政危机的不仅是政府，许许多多企业都将面临倒闭的危险，破产民众更是远远超过1921年那次小型的经济危机，破产公司和破产者的所有物将被低价拍卖，一些公司为了避免破产也将低价出售自己手里的持有物，这意味着货币持有者可以花比往常少得多的钱买到超值的货物。
因为不知道这个世界那场可怕经济危机爆发的时间会和历史发生多大的偏移，张海诺春天时就开始让格雷厄姆-纽曼基金公司抛售股票换成现金和政府债券，并指示卡莱伯全面回收全美咖啡的账款、逐步减少客户赊账期限和额度——一旦经济危机爆发，这些客户很有可能因为破产而无法支付之前的账款，这对于全美咖啡来说就是无可挽回的经济损失了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）