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一阵风来，数片鲜绿柳叶轻轻掉落，其中一片落在萧炅幞头上。他伸一只修长右手，轻轻拂去叶片，这无意间的小小动作，流落出的姿态却清贵如昔，似春风中的玉树，一摇一曳间，都带着清华旧族独有的、难以磨灭的灼灼光彩。
吉温有些艳羡又有些嫉恨地望着萧炅，那珠玉般的光彩是他终生无法企及的。他是吉顼的侄子，叔叔虽然曾在则天皇后朝为相，且是首开返政李唐之议的唐国大功臣。
但他生前没能给予他们子侄辈任何提携臂助，死后，亦只得到了被睿宗追赠的一个虚衔。吉温独力从卑微的新丰县丞做起，向上艰难攀爬，谄事媚附所有他遇到的高官显宦，才终于有了穿上五品浅绯官服的这一天。
而他萧炅只为姓萧，便比他省了千百倍气力，年少为官，一路高升。不论有意无意，萧炅只用“少年出仕”四个字，就深深地刺痛了他，那四个字提醒着他自己浅绯袍服下暗藏的无尽委屈和窘迫，它们永远不见天日，就如自己从不能真正为人所重的命运。
他咬一咬牙，笑道：“说来我还有件薄礼要呈献太守。”他不经意似的咬重了太守二字，从袖中掏出件物事来。当即有人轻声道：“噫，磨喝乐么？”“这般华彩贵重，倒是珍奇。”
却见吉温取出的正是一尊磨喝乐，雕的是一个白胖童子，身着荷叶色衣裙，颈带璎珞项圈，手执一枝初绽莲花，童子笑口张开，齿白唇红，极是惹人怜爱。
那童子周身光华流溢，肌肤细腻温润，原来这磨喝乐却不似时俗以蜡烧制，竟系纯以象牙雕镂而成。童子手中所执莲花则是同色玉石雕就，而颈中璎珞亦是真正宝珠串成，颗颗珍珠一般大小，灿烂晶莹，眩人眼目。
萧炅盯着那尊珍贵已极的磨喝乐，也不由有些怔住：“这”吉温得意于众人的反应，此时他的笑意才算真正到达眼底，但他极快地掩了那抹笑意，道：“太守门庭高贵，自非眼浅之人，我能送的，太守只怕都瞧不入眼。
我思来想去，当真只有这件物事，太守或者用得上”他转脸看一看那辆发出孩儿哭声的车“送给孩儿玩耍，小儿郎家想必欢喜。”
众人都不由得有些发愣，吉温这分明乃是有备而来，送这礼物，则是讥嘲萧炅，此去再无大用，只能含饴弄孙，颐养天年了！
却见吉温目光流转，在众人面上俱扫了一扫，众人虽有不平，却一声也不敢出，心底只觉煎熬，只盼这位不在刑部供职、却深谙罗织经的郎中不要再看自己。吉温笑道：“众位，我这薄礼却不好么？”
便有胆小些的附和道：“想吉郎选这礼，该是用尽了心思，好极，好极，另出新意。”萧炅自已会意，拿着磨喝乐瞧了瞧，真想将它投入桥下一川流水之中，却终究是不能。
他涩然笑道：“也好”话犹未已，却见远方又有一队车马缓缓行来，拉车的皆是稳健肥牛，更有武士骑马当先护卫，武士所乘俱是万中无一的大宛良马，七宝鞍鞯在明媚日光下光华夺目，队列井然整肃，速度整齐划一，在桥下渐渐减速，一齐停住。
便有人掀开当先那辆车的青绮车帘，扶下一个人来，那人缓步上桥，华丽衣裾为夏日河上清风拂展，便如黄昏来时慈恩寺塔上笼罩的半幅绚烂暮霞，如云如锦。
众人不消看清那人的模样，只看这阵势，已知是当朝宰相来了，只齐齐叫一声苦，恨不得将身子化作柳叶随风飘开。
一个魔王吉温，已让众人大感吃不消，如今他旧日“主人”李林甫竟也来了，却见李林甫由儿子李岫扶着，慢慢走来，连吉温在内，众人连忙施礼。
李林甫花白头发一丝不乱，腰间数枚紫玉带銙明润斑斓，足下编线履子不染点尘，还是养尊处优的台阁宰辅模样。
他垂老的身影如一尊孤绝挺立于天地间的神像，如此傲然而又如此高华，这灞河上的蒙蒙水雾，紫陌中的滚滚红尘，竟似不能沾惹他半分。他随意抬一抬手，笑道：“今日我原为私交而来，既非在鸾台凤阁，大伙儿不必多礼。”
温和如春阳的目光稍微一转，掠过吉温面庞。那一瞬间吉温只觉得好静。潺湲的灞水不流了，栖于翠柳枝头的黄鸟白莺不叫了，沿河茂密草花丛中相逐相戏的彩蝶不飞了，四野农家的袅袅炊烟停止了飘动，连远处缭绕秦岭起伏山脉的缥缈云雾都似乎停滞了。
他便不觉抖了一抖，牙齿发颤，不由自主地低下头去，腰也微微弯了弯。他听见自己垂死挣扎似的，从喉底发出滞涩的声音：“仆射来送萧兄，真是情深意厚，体惜臣僚。”
李林甫笑容温煦，道：“吉郎不是也来了么？若论情谊，吉郎又岂不深不厚。”吉温只觉他似乎字字皆无所指，又似乎字字皆有所指。他此生还从未遇见过任何一人，能像李林甫这般。
即使在亲他重他之际，都能让他生出战栗和畏惧，如临深渊，如履薄冰，更别提此时他们都已心知，他背叛了他。吉温颤抖着道：“仆射过奖。”
有人乘势笑道：“既是如此，不若咱们暂且退下，留仆射与萧兄叙话。”便告辞着离去，李林甫也不挽留。也只在片刻之间，喧闹人声便如河岸风烟，悠悠散尽，独留桥上李家父子，与萧炅家人。萧炅这才趋前两步，握住李林甫的手。他先前面对诸友，是颓废沮丧，面对吉温，是气度不改。
此时见到这与自己相交三十载，亲重自己有如手足的恩相，才真是真情流露，低声道：“相公，仆是戴罪之身，何敢劳你鞍马烦劳，跋涉相送”
一语未尽，喉头哽咽，已是说不成话。李岫的嘴唇抖了抖，默然退到一边，极目遥望灞河流水滔滔东去。
但见天水相接处细若一线，渺渺茫茫，愈远愈微。他寂寥地想着，此刻与父亲话别的萧炅，很快便要消失在比那流水尽处还远的连云山岭中了吧？他回眸看了下父亲，忽然觉得他的身影从未有如此日之孤单。李林甫反握萧炅颤抖双手，也低声道：“你放心我说过，我定要救你。”
直到此时，他凝重若山岳的姿态，方才有了一个缺口，一线漏隙，如山腹石扉悄然洞开，隐隐漏出清冷雾气。他嘴唇颤抖，话音也有些飘忽，不知是情思触动，伤感难抑，还是自知缺乏履行这诺言的底气。
萧炅摇了摇头，苦笑道：“仆射不必再为我多费心机。”他瞟了一眼斜倚桥栏、若有所思的李岫，郑重道“我的心意，仆射素所知晓。还望仆射多多保重，努力加餐，自爱自身，来日勿令儿郎辈有黄犬上蔡之叹。”
李林甫和萧炅都非饱学宿儒，然而这秦朝名相李斯失宠得罪，终于被杀的凄凉典故，自来做过宰相的，却无一个不知晓。
李斯被腰斩之前，曾拉着儿子的手哭泣，自叹如今欲求昔日牵犬擎鹰，与子弟们出上蔡东门嬉戏玩乐的时光，也再不可得。
这话若是出自旁人口中，不啻为恶毒诅咒，李林甫定要大怒，然而此刻由他最为倚重的部属说来，他只觉其诚，只觉其哀，只觉其惊心动魄，只觉其雷霆万钧。
寒意如渭水秋风席卷而来，沁入心肺脏腑。他怔忡片刻，郑重道：“你的心，我自然是明白的。我在朝中多年，根基深厚，想杨家子究竟还动不了我咸宁赵奉璋揭发我的罪状，那赵太守的下场你也见了。
御史台还不是杖死了他？汝阴也不算远，我还将时常给你写信，长安有什么时新玩意儿，我也遣人给你送去。”
萧炅苦涩一笑，道：“举目见日，却不能见长安。谁谓长安不远？倒真是对不住了，恩相，我此后不能时常在你门下，为你倾尽绵薄”他连连摇头。
终于泣不成声，远望秀丽峻拔，直入云间的终南阴岭，远望凝结秦中滋阜川原灵气的锦绣都城，远望他已看不见了的，芙蓉开遍、锦鲤浮游，犹若瑶台仙馆的曲江池苑。这河山，真是美得让人欲断肠欲心碎的河山。
他们曾共同站在咸阳原上登高指点，谋划如何让这河山更为繁华绚丽，他们也曾在深宅内室交心深谈，试图扼杀这盛世中所有不谐的细碎声音，然而现在他终归要先一步离他而去。
李林甫放开萧炅双手，扶住桥栏，他身体动也不动，紫罗袖口却微微颤抖，他铁石的心肠，在今日却像初春冰雪，被萧炅的热泪与忠告融化。指上美玉戒子因他用力扶握栏杆。
而被坚硬白石擦出缕缕痕迹，他竟也不觉，只是借由石料阴冷的温度慢慢镇定。他寂然想起，这灞桥如今另有别名，叫做销魂桥，取自江淹“黯然销魂”的旧句。
然而任凭客子游人断尽柔肠，销尽忧魂，这桥还是如此冰冷生硬。他深深地吸气，似要将这饱含水分的灞河凉风，尽皆吸入滚烫肺腑，荡涤多日来的烦怨和忧思。半晌，他回过头来，淡淡道：“走吧。”