第15章何天宝咳嗽

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    何天宝回家,贾敏迎门,穿得整整齐齐,说:“阿宝,你回来了。”她脸上一本正经,没了前几天的俏皮,声音还是甜美亲切,一如如前。

    何天宝进堂屋坐下,贾敏端出一个大瓷盆,里面装满碎冰,碎冰里埋着一个盖碗,说:“热吧?喝酸梅汤。”何天宝拿出盖碗尝一口,沁人心脾,仍然不敢面对母亲,瞪着眼睛看盖碗里神色的汤汁:“你熬的?”

    “我买的。”何天宝对贾敏说:“窃听器是北平汉奸装的,监听者就是曹汤姆。”贾敏写道:“你怎么确定?”何天宝写:“我们在保安局内部有人。”“知不知道他们为什么这么卖力地监视你?”

    “可能是冲着汪精卫来的。毕竟现在汪名义上是中国所有汉奸的共主。”大门外传来叫门声,何天宝去开门,来的是曹汤姆,身边跟着一个三十来岁的女人,女人长得不丑,只是太瘦,手里捧着个篮子,里面装着洋酒和巧克力。

    “曹先生你好,这是”“远亲不如近邻嘛,你搬来那天我就想来,偏偏临时有事去了趟关外,今个儿才腾出功夫来。赶巧明个儿是中秋节,我有几个应酬,不知道多早晚才能回来,今儿先给你们送点儿节礼。”

    何天宝只能把他们让进来,又问:“这位是曹太太吧?”曹汤姆哈哈笑:“不是,这是我的二房,哈哈。”何天宝愣了:“我听说你是信教的。”

    “早就不信了。那都是白种人用来麻痹奴役我们东亚人的精神毒品。”曹汤姆说“我这名字也要改了,叫曹共荣,只是现在户籍管理严密,还要两个月才能正式生效。”

    “二太太怎么称呼?”“桃花。”何天宝疑惑,桃花眼、命带桃花什么的在中国各地都是形容坏女人的,怎么会有人取这种名字?二太太坦然说:“这是我在院子里当妓女时的艺名,从良了也没改。”何天宝说:“唯大英雄能本色。”

    桃花含情脉脉地看一眼曹汤姆,说:“我家老曹才是英雄,我们这样的人即使要从良,也要嫁得远远的,可不敢嫁到本地,出来进去,随时可能遇到从前的客人。

    老曹提出赎我的时候我就跟他说了这个忌讳,他死缠着不放,说他不在乎。我答应了他,但心里还半信半疑的,谁知他是真不在乎,让我连名字都不改。”

    这一对儿言谈都粗鄙之极,何天宝跟他们实在没什么可说的,倒是贾敏好像跟他们投缘,有说有笑。两人坐了两个钟头,就着带来的日本饼干喝掉了半瓶带来的洋酒,这才回去了。

    送两人出去又关了院门,何天宝回到堂屋,长出一口气,说:“这两位两位高邻真是俗不可耐。”贾敏忽然问:“我跟他们还挺说得来的你是不是觉得我也俗不可奈?”

    何天宝点头,嘴上答应:“不是,你是俗得可爱。”两人四目相对,面色同时微红。何天宝借拿香烟转开了视线,压低声音问:“他们来换窃听器的?”

    贾敏点头:“我觉得是,不过我们没给他们机会,我再检查一次。”她弯腰仔细观察曹家二人之前坐过的位置和周围的桌椅,起身表示没有问题。

    何天宝转开眼睛,希望母亲没发觉自己刚才一直盯着她的屁股,嘴里打岔:“他们编的故事还挺感人的。”贾敏说:“你怎么知道他们是编的?”

    “你我双方的渠道都说了他们是两个特务。”“特务就不能有感情了?也许曹汤姆真的对那个妓女动了感情,替她赎了身,而那个妓女也自愿帮他当特务。”

    “特务会有感情?”贾敏看着何天宝,沉默片刻,展颜一笑:“那些不专业的可能会。”

    当晚贾敏照例让何天宝先睡,自己去洗手间忙活。何天宝在东屋墙壁上钉了两根钉子,拉了根绳子,从行李箱里找出一条床单挂在上面,把大炕隔开。他赶紧换了睡觉的衣裳,躺在北头,闭着眼拼命想抢先睡着,就是睡不着。

    贾敏的脚步声走进来,在门口顿了顿,上坑睡了,何天宝一夜都没睡踏实,好容易盼到天蒙蒙亮,赶紧起来。

    尽量无声息地卸掉了绳子和床单,出门去买早点。刚把西跨院的门推开一条缝,清凉的夏日晨雾中,房东白奶奶一跃而入,仿佛小说中的女侠。“何先生这么早啊。”“是,今儿不知怎么了睡不着,就去买个早点。”

    “洋派人物就是不一样,”“您找我们有事儿?”“没事儿,还没到房钱的日子呢,上次何太太给了我三个月的,押一付二,我得中秋才找你们”“中秋”两个字刺了何天宝的心一下,他没听到白奶奶下面的话,顺口搭腔:“您忙您的,我出去遛遛。”

    绕过伫立门洞中言犹未尽的白奶奶,经过甬道,出院门到了金鱼胡同里,何天宝发现很多人都已经起来了,胡同里人来人往,倒尿盆痰盂的妇女,赶早遛鸟的有钱阶级,还有行色匆匆的买卖人。

    何天宝不知道妈妈平时是在哪里买的早点,看准几个端着瓶瓶罐罐、像是主妇或者女仆的人影,跟着她们走出胡同西口,八婶突然出现在他面前,满面笑容:“呦,何先生买早点呢,怎么?秀儿身上不舒坦?”

    何天宝随口答应着,正发愁怎么摆脱这位大妈,八婶看到了他身后的什么人,说声“回见”转身就走。

    何天宝回头看,是曹汤姆家那位桃花,他含笑点头,说:“早。”桃花满脸厌恶地冲八婶的背影啐了一口,转脸立刻换上笑容,对何天宝说:“早啊何先生,难得看见老爷们儿给媳妇儿买早点的。”何天宝意识到北平风俗跟江南大大不同,自己怕是已经成了金鱼胡同一景兼妇女偶像,只好尴尬地笑了笑走开。

    胡同口外遇到几个推车卖早点的,何天宝走到第一个摊子前面,打算胡乱买了些回家。胳膊被拉住,他猛回头,还是桃花。

    “头回买早点吧,买错啦。我秀儿姐姐是讲究人儿,炸圈儿烧饼都买最精致的,劳您驾跟我多走几步,到灯市口买去。”

    何天宝只好跟着走,桃花边走边说:“何先生您别误会,我可不是笑话您,我是夸您,女人嫁人,最难得的是知冷知热会疼人儿。”这女人虽然外表庸俗。

    但人如其名,生就一双桃花眼,看得何天宝心里发虚这不会是美人计吧?连说“过奖,过奖。”跟有夫之妇、而且是疑似出身风尘的有夫之妇并肩而行,在北平可是相当有压力的事情,何天宝只觉得满街的大妈大婶大嫂都在看着他们窃窃私语。

    桃花说:“别管这些人,我家小曹就这点儿好,不吃醋,洋派。他还带我去使馆让我跟洋人跳交谊舞呢,何先生你是正经留过洋的,会跳舞不会?”

    “不会。”“骗人我听见过你们在家放舞曲跳舞。”想起还要跟母亲去参加留法学生的跳舞会,何天宝又是一阵头痛。

    到了灯市口,桃花指点何天宝买了贾敏平时买的早点,桃花在旁边摊子冲他嚷嚷:“等会儿我,我那口子早上非要喝老豆腐,我这就得。”

    何天宝说声一会儿赶着出门,快步走了,身后传来桃花的声音:“何先生慢走看什么看?奶奶我就爱当街跟别人家的男人聊天儿,赶紧家去看好你家里那位吧,老梆子!”

    何天宝心里放心了些,派这么高调的特务来对自己暗中监视,北平这帮人大概是极端轻视自己。

    今天立秋,天气好像立刻变得没有前几天那么热了,灯市口东单一带的果子铺都已经下了铺板、小力巴儿站在在门口的大铁锅前,挥舞铁锹似的铲子炒栗子。

    在这甜丝丝的风里端着早点回家,何天宝心里莫名其妙地冒出四个字:人间烟火。回到西小院,贾敏已经起来了,坐在堂屋里喝茶听收音机。

    “买早点啦。”“买了。”两人沉默地听着收音机吃了早点。“你这是灯市口买的?”“嗯,路上遇到了隔壁桃花,她告诉我你平时都是在哪家买。”“他的炸圈儿火候最好。”“嗯。”“”“对了。”“什么?”“明儿我们要去孟先生家参加他们的跳舞会,你有合适的衣裳吗?”“我在秀儿的行李里找到了两身洋装,已经改得了。”孟家的舞会定在第二天下午五点钟开始。

    贾敏让何天宝约辉子的车四点半钟到就可以了,何天宝生平不肯迟到,还是跟辉子约了下午四点钟来接。结果到了第二天下午三点钟,曹汤姆殷勤地来敲门,说你们家的车已经在巷口等了,原来辉子献殷勤,两点半就到了,何天宝忙换了西装,让辉子把车开进胡同,在大门外等贾敏。

    等了十几分钟,院门里走出一个洋装美女。何天宝好歹是在巴黎开过洋荤的人物,反而觉得不如旗袍好看。

    不过贾敏虽然身材不如洋婆子,但洋装修改得合身,走路时袅袅婷婷,摇曳生姿,别有一种风情。辉子眼都直了,何天宝咳嗽一声,辉子赶紧转脸看对过23号的大门。

    孟家在西城,车子经过北海。北海门前停了几百辆自行车,海子里满满当当的都是游船。辉子不屑地“嘿”了一声:“暖风熏得游人醉啊。”何天宝笑:“我都知道你是特务了,你还跟我玩什么引蛇出洞?”辉子说:“我这是实话。”

    “甭管是不是实话,反正最好别说这些话。”“何先生真是高人,上个月我接您的时候您还满口南方官话呢,现如今北平话地道得我都觉得你是北平人了。”何天宝这阵子跟贾敏朝夕相处,北平话恢复了不少,不但随口说“甭管”而且“甭”的发音不说“beng”而是“bing”二声。“我太太是北平人,我跟她学了好些年了。”何天宝微笑着看一眼贾敏。孟家在护国寺北边儿,有个很大的后花园。