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（第一部魔戒远征队）
第十三节多次会议
佛罗多一醒过来现自己躺在床上一开始他以为自己作了一个很长的恶梦所以才晚起了。还是自己生病了？但这个房间看起来好奇怪这里的一切都方方正正的黑色的梁木有着雕梁画栋的气魄。他继续在床上躺着看着地上斑斑的阳光倾听着瀑布的声响。
“这是哪里现在是什么时候？”他对着天花板大声说。
“你在爱隆的屋子里现在是早上十点”一个声音说：“如果你想要知道得更清楚一点现在是十月二十四号早上十点。”
“甘道夫！”佛罗多坐了起来老巫师坐在一张靠在窗户旁的椅子上。
“没错”他说：“就是我。自从你离家做了那么多傻事之后还能来到这边运气实在很好。”
佛罗多又躺了下来。他舒服得不想要和人争辩而且他也实在不认为这次能够吵赢。他现在已经完全清醒了过去这段时间的冒险景象全都回到脑中：在老林中那段要命的“捷径”、跃马旅店的“意外”、他在风云顶戴上魔戒的疯狂行为。当他思索着这一切并且徒劳无功地试图回忆自己如何抵达瑞文戴尔时唯一伴随他的声音是甘道夫对窗外噗噗地吐着烟圈的声音。
“山姆呢？”最后佛罗多终于问道：“其他人都还好吧？”
“是的每个人都安然无恙”甘道夫回答：“山姆刚刚一直待在这里我半个小时前才打他去休息。”
“在渡口那边究竟生了什么事情？”佛罗多问道：“一切都模糊不清我现在还是一头雾水。”
“你当然会觉得模糊不清。你当时已经开始消逝了”甘道夫回答：“你的伤口最后已经把你给击垮了。如果再晚几个小时我们也帮不上忙了！不过亲爱的哈比人你的抵抗力可真是强韧！就像你在古墓的表现一样。那真是千钧一可能是这段旅程中最危险的一刻我真希望你在风云顶可以撑住不要动摇。”
“你似乎已经知道了很多东西”佛罗多说：“我从来没跟其他人说过古墓的故事一开始我觉得它太恐怖但稍后又忙到没有机会说。你是怎么知道的？”
“佛罗多你睡着的时候嘴巴可没闲着”甘道夫温柔地说：“我要读取你的记忆和思绪并不困难。别担心！虽然我刚刚说你们做的是‘傻事’但我只是开玩笑的我觉得你和其他人很不错。你能够度过这重重危险、横越这么远的距离依旧没有让魔戒离身实在是件很伟大的功业。”
“如果没有神行客根本办不到”佛罗多说：“但我们还是需要你没有了你我们根本不知道该怎么办。”
“我被耽搁了”甘道夫说：“这差点就让大家功亏一篑。不过我也说不准或许这样反而比较好。”
“赶快告诉我到底生了什么事情！”
“啊不要急时候到了你自然会知道！这是爱隆的命令你今天不应该知道或是担忧任何的事情。”
“可是谈话可以让我不要再胡思乱想这很累人的耶”佛罗多说：“我都已经醒了有很多事情需要人家解释给我听。你为什么会耽搁了呢？至少你该告诉我这一点。”
“你到时就会知道这一切了”甘道夫说：“一等到你身体好一点我们就要开会目前我只能告诉你当时有人把我囚禁起来了。”
“囚禁你？”佛罗多大吃一惊。
“是的我灰袍甘道夫”巫师面色凝重地说：“这世界上有许多善良和邪恶的势力有些比我要强大有些则是还没和我正面对决过但时机快要到了。魔窟之王和他的黑骑士都出动了大战已经迫在眉睫！”
“那么你在我遇到他们之前就知道有这些黑骑士了？”
“是的我的确知道他们我也曾经和你提过他们。黑骑士就是戒灵是魔戒之王的九名仆从。但我并不知道他们已经再度转生否则我会选择立刻和你逃离夏尔。我是在六月离开你之后才得知这个消息的这段经历先不急着说。至少幸好这次有亚拉冈出马我们才不会全盘皆输。”
“是的”佛罗多说：“是神行客救了我们。但我一开始还很怕他山姆一直不太信任他我想这可能一直到碰上葛罗芬戴尔他的疑虑才消除掉。”
甘道夫笑了。“我听说了山姆的很多事迹”他说：“他现在再也没有疑虑了。”
“我很高兴这样”佛罗多说：“因为我开始喜欢上神行客了。好吧喜欢其实不是很正确的形容词我的意思是他对我来说很重要很亲切虽然他有的时候形迹诡密又喜欢板着一张脸。事实上他经常让我想起你我以前都不知道人类之中有这样的人。我一直以为他们就只是大而且还很笨就像奶油伯一样是个烂好人或者像是比尔一样又笨又坏。不过我又有什么资格批评人类呢？夏尔根本没有人类只有布理才勉强有一半的人类居民。”
“如果你觉得老巴力曼很笨那么你即使是对布理的居民也不够了解。”甘道夫说：“他在自己独特的领域上是很睿智的。他说得多想得少且慢；但是只要给他时间他就可以看穿一堵砖墙（这是布理的谚语）。不过我也必须承认中土世界没有多少人像亚拉松之子亚拉冈。渡海而来的西方皇族血脉已经快要到了尽头这场魔戒之战可能就会是他们最后的一场冒险。”
“难道你是说神行客真的是古代皇族的血脉吗？”佛罗多难以置信地说：
“我以为他们很久以前就全部消失了我以为他只是个游侠而已。”
“只是个游侠！”甘道夫说：“亲爱的佛罗多这就是游侠的真实身分：他们就是北方王国的残余力量；如果没有他们的帮助我可能早就无法和你在这说话。即使时光回溯到古代我可能还是需要他们的帮助来对抗邪恶。我们已经到了瑞文戴尔他们也该出现了魔戒还没有这么简单就被驯服。”
“我想也是”佛罗多说：“但到目前为止我满脑子只有如何到这边来的念头我希望自己不需要再去更远的地方。在这边享受人生好好地休息是很好的；我已经流亡了一个月我现这一个月的冒险已经让我受够了。”
他沉默下来闭上眼。不久之后他又开口说话。“我刚刚在算时间”他说：“怎么算都不会是二十四号。今天应该是二十一号才对我们大概是在二十号抵达渡口的。”
“你想太多了动太多脑了”甘道夫说：“你的肩膀和身侧觉得如何？”
“我不确定”佛罗多回答：“它们什么感觉都没有——这已经比以前好多了不过”他挣扎了一下：“我又可以移动我的手臂一些些了。没错它又可以动了。我不会一直觉得冷冰冰的。”他用右手摸着左手说。
“好极了！”甘道夫说：“你好得很快应该很快就会完全康复。爱隆治好了你从你被送进来之后他就不眠不休地医治你的伤口。”
“不眠不休？”佛罗多不可置信地反问。
“严格来讲应该是四天三夜。精灵们在二十号晚上把你从渡口救回来你在那边就失去了意识。我们一直很紧张山姆除了帮我们跑腿之外日夜都不肯离开你身边。爱隆是个身怀绝技的医者但魔王的武器却也不是等闲人可以处哩的。说实话我本来几乎不抱希望了因为我怀疑你愈合的伤口中还有刀刃的碎片在里头。爱隆一直到昨晚才找到也才把它挖出来。它藏得很深而且还不停往里钻。”
佛罗多打了个寒颤这才记起神行客捡起的刀刃上有个缺口。“别担心！”甘道夫说：“我们已经清除掉这感染了碎片也被融化掉了。看来哈比人对于邪恶的力量有很强的抵抗力即使是我认识的人类战士也可能会轻易死在那碎片之下而你竟然承受它的折磨整整十七天。”
“他们本来要怎么对付我？”佛罗多问：“骑士们本来想怎么做？”
“他们本来想要用魔窟的兵器刺穿你的心脏而这武器将会留在伤口内。如果他们成功了你就会变得像他们一样只是地位低下必须听从他们的命令。你将会变成听从黑暗魔君指令的死灵；他会因为你保有这枚戒指而让你受尽折磨但是对所有的生灵来说魔戒重回他的手上就是最恐怖的折磨。”
“幸好我根本不知道这有多么危险！”佛罗多虚弱地说：“我的确是很害怕但如果我知道更多的内幕可能会吓到不能动我能够逃出他们的魔掌真是走运！”
“没错命运的确是站在你这边”甘道夫说：“勇气也是你的武器。你之所以只有肩膀受伤心脏没有被刺穿的原因是你到最后一刻都不肯放弃抵抗。但这真的是千钧一当你戴上魔戒的时候其实是最危险的；因为当时你等于半个人进了死灵的世界他们甚至可以当场掳获你。”
“我知道”佛罗多说：“他们的外貌好狰狞！可是为什么我们平常就看得见他们的马？”
“因为那是真的马就像他们的黑袍是真的黑袍一样目的则是为了让他们内在的虚无能够藉由这形体来和活人沟通。”
“这些马怎么可能忍受这种骑士？只要他们一靠近所有的生物都会惊恐莫名连葛罗芬戴尔的精灵神驹也不例外。狗儿会对他们嚎叫母鹅则会呱乱跑。”
“因为这些马从生下来就是为了服侍魔多的黑暗魔君而驯养的。他旗下还有许多有血有肉的仆从！他的阵营中有半兽人、食人妖、座狼和狼人；除此之外还有很多人类的战士、贵族。这些都是在太阳底下行走的活物却甘心听他驱使而且他们的数目还在不断增加。”
“瑞文戴尔和精灵呢？瑞文戴尔安全吗？”
“目前还是安全的它会支撑到全世界都被征服为止。精灵们或许害怕闇王他们会躲避他的魔掌但绝不可能倾听他的话语或是服侍他。瑞文戴尔依旧驻守着他最害怕的敌人：精灵智者从最远古的海对岸一脉相承下来的精灵贵族。他们并不害怕戒灵；因为曾经居住过海外仙境的人同时行走于人间界和幽界能够对付肉眼得见或隐形的生物。”
“我当时以为我看见了一个浑身光的白色人影而且他不会像其他人一样黯淡下去。那是不是葛罗芬戴尔呢？”
“没错你看到的就是他身处于幽界的形体：万物嫡传之子的真身。他是贵族家庭中的精灵贵族。瑞文戴尔的确还拥有足以抵抗魔多的力量至少暂时是如此。在其他的地方还有别的力量守护着夏尔也拥有这样的力量。但很快地如果世事继续照着这样的潮流推演这些地方都将变成黑暗汪洋中偏安的孤岛黑暗魔君这次是势在必得。”
“但是”他突然间站了起来下巴上的胡子变得根根逆乱不肯轻伏：“我们必须勇敢面对这一切。如果你不要说话说到全身虚脱应该很快就会好了。你身在瑞文戴尔至少目前暂时不需要担心太多事情。”
“我没剩多少勇气面对这一切”佛罗多说：“但目前我还不担心只要先让我知道朋友们的消息告诉我渡口事件的结尾我暂时就会闭口不提这一切。在那之后我想要再睡一觉如果你不把故事说完我就无法安心地阖眼。”甘道夫将椅子挪到床边仔细地打量着佛罗多。他的面孔已经恢复了血色双眼清澈非常清醒脸上挂着笑容看起来应该没有什么大碍才对但在巫师的眼中他似乎变得比较单薄特别是那只放在被单外的左手。
“我想这也是可以理解的”甘道夫自言自语道：“他的旅程还没有结束最后到底会如何连爱隆也无法预料。我想至少他不会向邪恶低头他可能会变成一个装满光明的容器让周遭的人都会被照亮。”
“你看起来好极了”他大声说：“那我就不经爱隆同意擅自告诉你一个故事好了。不过这故事很短说完之后你就得睡觉。这是就所我知当时确切生的事情你一逃跑骑士就紧追在你后面。他们不再需要马匹的指引因为你就在他们面前而且半只脚也踏入了幽界。除此之外魔戒也在不停地呼唤着他们。你的朋友们躲到路旁避开急驰的黑骑士他们知道如果精灵神驹救不了你就别无他法可以救你了。黑骑士的度太快他们追不上；黑骑士的人数太多他们无法抵抗。没有座骑即使是亚拉冈和葛罗芬戴尔联手也打不过九名戒灵。”
“当戒灵掠过他们身边时你的朋友们紧跟在后。在渡口附近有块靠近路边被几株树挡住的小空地。他们在那很快地生起火来。因为葛罗芬戴尔知道如果黑骑士意图过河河水将会大涨；而他们必须要对付那些还没有踏入河中的骑士。洪水一出现他就冲出去亚拉冈和其他人则拿着火把跟在后头。在水火夹击的状况下又有精灵贵族现出真身他们的气势受挫了；而他们的座骑则是吓疯了。三名骑士被第一波的洪水冲走其他的则被失控的马儿抛进河
内淹没在洪水中。”
“这就是黑骑士的结局？”佛罗多问道。
“不”甘道夫说：“他们的座骑肯定是完蛋了少了它们骑士们的行动会大为受限但戒灵并不可能这么容易就被摧毁。不过目前我们不需要担心他们你的朋友们在洪水消退之后渡过河来现你倒卧在河岸上身体底下压着断折的宝剑神驹站在你身边保护你。你脸色苍白浑身冰冷大家都担心你已经死了甚至会变成死灵。爱隆的同胞和他们会合急忙将你送往瑞文戴尔。”
“是谁造成洪水的？”佛罗多问道。
“这是爱隆的命令”甘道夫回答：“这座山谷的河水是在他的意志控制之下当他有需要守住渡口时洪水将会因此而起。当戒灵之一踏入河中时他就释放了洪水。我必须承认这中间也夹杂了我的一些创意：你可能也注意到了有些波浪化成了载着闪亮白甲骑士的威武白马而水中更有许多不停滚动的巨石。那时我还担心我们释放出的洪水威力是否太大可能会将你们全都冲走。这是从迷雾山脉中融化流下的雪水气势非比寻常。”
“没错我现在都想起来了”佛罗多说：“那震耳欲聋的声响。我以为自己会和朋友以及敌人一起淹没在水中但我们最后还是毫无伤！”
甘道夫瞟了佛罗多一眼但他已经闭上了眼。“目前你们是都已经没事了。很快地我们将会举办宴会和歌舞庆祝布鲁南渡口的胜利你将会成为有幸获邀的主角之一。”
“太好了！”佛罗多说：“爱隆和葛罗芬戴尔这些伟大的人物更别提还有神行客竟然都愿意为我这么一个微不足道的家伙大费周章这真是太荣幸了。”
“这是有充足理由的”甘道夫笑着说：“我是其中一个魔戒是另外一个：你是魔戒持有者。而且你还是魔戒现者比尔博的继承人。”
“哇！比尔博！”佛罗多迷迷糊糊地说：“不知道他在哪里。我真希望他可以在这边听到全部的故事。我一定会让他开心地哈哈大笑。母牛飞到月亮上！还有那可怜的食人妖！”话一说完他就睡着了。
佛罗多现在已经安全地住在海东方最后的庇护所中。这里正如同比尔博多年以前所说的一样“不管你喜欢美食、睡觉、唱歌、说故事、坐着呆或是以上全部这里都是最完美的居所。”因为待在这里能够医好人们的疲倦、恐惧和忧伤。
随着夜色渐渐降临佛罗多又醒了过来。他现自己不再觉得疲倦或想睡而是觉得饥肠辘辘需要大量的食物和饮料来补充体力；在那之后最好也来上一些歌唱和说故事的余兴节目。他一下床伸展了一下全身现手臂几乎已经完全完好如初。他找到几件非常合身的绿色衣服立刻换了上去。佛罗多走到镜子前面现一个比之前清瘦多了的哈比人正和他对望着：他看起来好像那个以前曾经和比尔博四处散步的年轻哈比人；但那双眼睛却显得若有所思满腹愁绪的样子。
“没错你已经比之前的井底之蛙要多了一些经验”他对着镜中的倒影说：“现在该是找乐子的时候了！”他伸出手臂吹起了荒腔走板的小调。
就在那一瞬间在一声敲门声之后山姆跑了进来。他三步并做两步地跑到佛罗多身边露出既惊又喜的表情握住他的左手。山姆温柔地摸着那只手接着激动地胀红了脸尴尬地别过头去。
“嗨！山姆！”佛罗多说。
“这是暖的耶！”山姆说：“佛罗多先生我指的是你的左手过去好几天晚上这只手都冰冰凉凉的。我们应该要大声欢呼！”他大喊着转过头眼中闪烁着兴奋的光芒开始手舞足蹈地说：“大人！真高兴看到你安然无恙！甘道夫叫我过来看看你是否已经可以下床了我还以为他在开玩笑。”
“我已经准备好了”佛罗多说：“我们走去看看其他的同伴们！”
“我可以带你去找他们大人”山姆说：“这个屋子很大而且有些奇怪。你永远都会遇到新的房间而且还猜不到什么时候眼前会出现转角而且还有精灵耶！这里、那里都是精灵！有些精灵像是国王般尊贵又有王者风范、有些像是儿童般天真烂漫而且还有好多的音乐和歌谣——不过从我到这以来还没有多少机会享受这些事情但我开始慢慢了解这地方的风格了。”
“山姆我知道你之前都在忙些什么”佛罗多搂着他的肩膀说：“你今晚应该要放开胸怀好好享受。来吧带我逛逛！”
山姆带着他通过几道长廊越过许多阶楼梯来到河边陡坡旁的一座高地花园中。他看见朋友们都坐在屋子面东的门廊上闲聊。底下的山谷中已经盖上了一层阴影但山脉的边缘依旧还有太阳的余晖。天气相当温暖溪水奔流和瀑布的声音十分喧闹傍晚的空气中充满了树木和花草的香气彷佛爱隆的花园依旧停留在盛夏的华美时光中。
“万岁！”皮聘跳了起来：“这位就是我们高贵的朋友！快让路给佛罗多魔戒之王！”
“嘘！”甘道夫从门廊后的阴影之中说道。“邪物无法入侵这座山谷但我们也不能够轻易提及他魔戒之王并非佛罗多而是魔多邪黑塔的主人他的邪气已经再度伸向这个世界！我们困守在碉堡中外面的世界却已面临夜暮。”
“甘道夫最近常常说这种话鼓励我们”皮聘耸耸肩：“他老是觉得我该被好好管一管。可是不知道为什么我在这里就是没办法觉得闷闷不乐、觉得末日将临如果我知道现在该唱什么歌我老早就大声地唱了起来。”
“我自己也感觉想要唱歌”佛罗多笑着说：“只不过现在的我比较想要大吃大喝！”
“我们很快就可以治好你”皮聘说：“你果然是个鬼灵精好死不死就在我们要吃饭的时候出现！”
“这可不只是顿饭这是个宴会！”梅里说：“甘道夫一通知我们你已经好起来之后我们就马上开始准备。”他话还没说完马上就被许多铃当声打断了；这是召唤他们进大厅的铃声。
爱隆之屋的大厅挤满了人大部分都是精灵不过也有几名其他种族的宾客。爱隆如同以往一样坐在长桌尽头的王座上俯视众人他的一边坐着葛罗芬戴尔另一边则是甘道夫。
佛罗多惊奇地看着他们；因为他之前从来没有看过在许多传说中现身的爱隆；而葛罗芬戴尔甚至是连他以为自己早已熟识的甘道夫都跟着散出让人无法逼视的尊贵气魄来。
甘道夫身形比其他两个人矮但他的白色长、飘逸的美髯和宽阔的肩膀让他看起来像是一名从古老传说中走出的王者。在他饱经风霜的脸上浓密的眉毛之下隐藏着黑炭色的双眸如同炭火一样会在时机成熟时突然迸出火焰来。
葛罗芬戴尔高大强壮他拥有一头金英俊的五官毫无惧色充满了欢欣之情。他的双眼精光逼人话声如同音乐一样悦耳；旁人都看得出来他胸怀智慧手握权柄绝不是可以小看的人物。
爱隆的面孔似乎不受岁月的影响非老亦非少上面却留着许多欢乐和悲伤的痕迹。他的头如同破晓前的阴影一样黑暗上面套着一个小小的银冠。他的双眸如同清澈的傍晚一样的灰湛其中隐隐透出星斗般的光芒。外表看起来他似乎是经历无数岁月洗礼的睿智国王但他所散出来的气魄又如同身经百战的壮年战士一般。他就是瑞文戴尔的主人精灵和人类中最出类拔萃的顶尖人物。
在长桌的中央有一张靠着壁上挂毯、有着遮篷的椅子。椅子上坐着一名美貌让人惊叹不已的绝世美女她拥有和爱隆一样的气质佛罗多推测她多半是爱隆的亲属之一。她外表看来年轻却并非如此单纯。她的秀上没有任何的风霜而洁白的玉臂及面孔更是洁白无暇、吹弹可破。她的双目中也同样有着耀目的星光也同样如同无云的夜晚一样澄澈。但她却散着一股皇后一般的高贵气质她的美目流转之间都充满了睿智和深意彷佛是看透世事的智者占据了她年轻貌美的身躯。她头上套着装饰着宝石的银网闪烁着白色的光芒。她白色的外袍则没有任何的装饰除了腰间一条银叶缀成的腰带。
佛罗多正在打量的这位女子就是凡人极少有缘得见的精灵：亚玟爱隆之女。据说她继承了露西安倾国倾城的美貌她被同胞们称呼为安多米尔因为她是精灵眼中的暮星。她大多数的时间都待在母亲的同胞之间亦即是山之外的罗瑞安是最近才回到父亲居住的地方。而她的兄弟伊莱丹和伊罗何则是正在外面执行父亲赋予的任务。他们和北方游侠并肩策马奔驰猎杀邪恶永远不敢遗忘母亲曾在半兽人手中受到的折磨。（译注一）
佛罗多从没看过也没想过世界上会有这么美丽的生灵；而且当他看到自己竟然在爱隆的主桌上也有一个位置得以身处于这么多美丽高贵的人儿之间更是让他受宠若惊。虽然他坐在大小适中的椅子上又垫了很多个软垫但他还是觉得自己十分渺小有些格格不入。不过这种感觉很快就过去了。
这场宴会宾主尽欢而美食佳肴也没有让客人有丝毫分心的机会他过了相当久的时间之后才抬起头来也才有机会打量左右邻居。佛罗多的右边坐着一名看起来地位相当高的矮人他的胡子又白又长几乎如同他所穿着的雪白上衣一样的洁白繁戴着银色的腰带脖子上挂着缀有钻石的银练子。佛罗多停下嚼食的动作看着他呆。
“欢迎欢迎！幸会幸会！”矮人转过来对他说。他甚至从座位上站了起来向他鞠躬：“葛罗音听候阁下差遣。”他这个躬又鞠得更深了。
“佛罗多。巴金斯听候阁下及阁下的家人差遣”佛罗多猛地站起来把软垫打翻了一地但还是按照礼数正确地回答：“您是否就是那位伟大的索林。橡木盾十二位伙伴之一的葛罗音大人呢？”
“你说的没错”矮人捡起软垫好心地扶着佛罗多坐回位子上。“我就不需要对您多问了；因为我已经知道您是我们著名的朋友比尔博的亲戚和继承人请容我恭喜您的康复。”
“多谢您的关切。”佛罗多说。
“我听说您经历了不少冒险”葛罗音说：“不知道是什么原因让四位哈比人千里迢迢地赶到这里来？自从比尔博和我们一起旅行以来我就没听说过这样的事情了。不过由于甘道夫和爱隆似乎不愿意对此多谈或许我也不该多问？”
“我想我们现在最好还是不要谈这件事至少目前暂时不要。”佛罗多礼貌地说。他猜测即使在爱隆的居所中魔戒依旧不是可以轻松谈论的话题。反正他目前也想要暂时忘却这些烦恼。“不过我也很好奇”他补充道：“到底是什么样的事情才让您这位地位崇高的矮人大老远地从孤山跑到这里来。”
葛罗音看着他。“如果您还不知道我想目前也暂时别谈这件事情。我相信不久之后爱隆大人就会召见我们所有人到时就会听到很多相关的情报。不过除了这些烦心事之外我们还有很多事情可以聊！”
接下来整顿饭的时间两人都不停地交谈着。不过佛罗多听得比说的多因为在此地感觉起来夏尔的消息显得微不足道；而魔戒又是他无法透露的机密。相形之下葛罗音就有很多关于荒地北边的消息可以告诉他。他从葛罗音口中知道：现在比翁的儿子长老郁比翁现在已经成了许多人类的领袖；他们的领土位在迷雾森林和山脉之间没有任何的半兽人或是野狼胆敢进入。
“没错”葛罗音说：“如果不是比翁一族的人从谷地到瑞文戴尔之间的领土早就被邪恶势力给吞并了。他们为了保持高山隘口和卡洛克渡口的畅通而拼死奋战但他们也付出了很大的代价”他摇摇头说：“像以前的比翁一族一样他们依旧不喜欢矮人但他们还是很可靠的在这样的乱世中这就是很重要的一件事了。谷地的人类是对我们最友善的族群了。巴德一族人真是好人神射手巴德的孙子依旧是他们的领袖布兰德是巴德之子巴恩的儿子他是个善于领导统御的国王他们的疆界现在远到爱斯加极南和极东的地方。”
“您自己的同胞呢？”佛罗多说。
“有很多可以说的有好消息也有坏消息”葛罗音道：“不过大多数还是好消息：截至目前为止我们还算幸运；只是我们依旧无法躲过时代的阴影。如果您真的想要知道我们的状况我很愿意和您分享。不过您一觉得无聊就立刻告诉我！俗谚有云：矮人一谈到工艺嘴巴就停不了。”
于是葛罗音开始详述整个矮人王国的风土人情。他很高兴可以遇到一名这么有礼貌的倾听者；因为即使佛罗多很快就迷失在众多的异邦地名和人名之间他也没有露出疲态或是转移话题。事实上对于丹恩还是山下矮人国度的国王这个消息他非常感兴趣。丹恩现在已经老态龙钟（他刚过完两百五十岁生日）富有得让人难以想像。在侥幸从惨烈的五军之战中生存下来的十人队伍中还有七名队员依旧建在：德瓦林、葛罗音、朵力、诺力、毕佛、波佛、庞伯庞伯现在胖到已经没办法从客厅走到饭厅了光要把他抬起来就得请六名年轻的矮人使尽全力才行。
“那巴林和欧瑞以及欧林呢？”佛罗多问道。
葛罗音的面上掠过一阵阴影。“我们不确定”他回答道：“我会来此地寻求瑞文戴尔居民的协助就是因为巴林的遭遇今晚我们还是先别谈这件事情吧！”
葛罗音继续描述着同胞们的丰功伟业让佛罗多知道他们在谷地和在山脉中进行了多么艰苦的工程。“我们的表现非常不错”他口沫横飞地说。“但是在冶金学上面我们比不上祖先的成就许多的秘密都已经失传了。我们可以打造坚固的盔甲和锋利的刀剑；但我们再也打造不出恶龙来袭前那种品质的武器和盔甲了。我们只有在开矿和建筑方面越前人的成就。你该看看谷底和山脉中的渠道还有那些蓄水池！你该看看那些用五色鹅卵石铺设的大道！还有地表下众多雕梁画栋的幽深城市还有山侧那些高耸入云的螺旋宝塔！看过这些华丽的建筑之后你才会知道我们可不是坐吃山空。”
“如果可以的话我一定会去看看”佛罗多咋舌道：“比尔博如果能看见恶龙史矛革破坏一切之后欣欣向荣的景象一定会很吃惊的！”
葛罗音看着佛罗多微笑道：“你真的很喜欢比尔博对吧？”
“没错”佛罗多回答：“我宁愿放弃亲睹世界上所有华丽宫殿的机会只要能再见比尔博一面。”
过了很长的一段时间宴会终于告一段落。爱隆和亚玟起身离开大厅其他人都秩序井然地跟在后面。大门打了开来众人跟着越过宽广的走廊来到另一个更大的大厅中此地没有任何的桌子只有两侧柱子之间各有一座燃着熊熊烈火的壁炉。佛罗多现甘道夫就在身边“这是烈火之厅”巫师说：“如果你打起精神应该可以听见许多的歌谣和故事。除非是特殊节日否则此地一向是空旷安静的平日是想要找地方沉思和冥想的人们的去处。此地的炉火终年不息但却没有其他的照明。”
当爱隆走向大厅内为他准备好的座位时精灵的乐手开始演奏甜美的音乐。人群慢慢地进入大厅佛罗多欣喜不已地看着许多张美丽的面孔；金黄色的火光在他们的脸上和稍闪烁着。突然间他注意到在对面壁炉边不远的地方有个小小的黑色身影靠着柱子坐在矮凳上。他脚边摆着一个水杯和一些面包。佛罗多一开始以为他生病了（瑞文戴尔的人不知道会不会生病）所以才没有参加宴会。他的头似乎紧靠着胸口正陷入沉睡的状态中他的面孔则是被斗篷的阴影所遮挡住。
爱隆走向前站在那沉默的身影旁。“醒来啦小贵宾！”他露出笑容说。接着他转过身对着佛罗多比了个手势。“佛罗多现在是你美梦成真的时候了”他说：“这就是你想念不已的那名朋友。”
那身影抬起头拨开兜帽。
“比尔博！”佛罗多一认出对方立刻冲向前。
“好久不见佛罗多小朋友！”比尔博说：“你终于还是赶到这里来了。我之前希望你能够安然无恙地到这里来。好啦好啦！原来这场盛大的宴会都是为了庆祝你的康复啊你玩得还愉快吧？”
“你为什么没出席呢？”佛罗多大喊道：“为什么我之前都没办法见到你？”
“都是因为你睡着了我可是探望过你好多次了哪！我每天都会和山姆一起坐在你身边看着你。至于这个宴会我现在已经不那么热衷这类的事情了而且我也有别的事情要忙。”
“你在忙什么？”
“你看不出来吗？我坐在这里思考呀！这些天我常常这样做而这里又是最适合这样做的地方。怎么会有人会叫我醒过来哩！”他斜眼瞄着爱隆。佛罗多看见他的双眼精光闪烁没有一丝睡意。“醒过来？爱隆大人我可没有睡着。事实上诸位的宴会结束得太快正好打断了我做诗歌的灵感。我刚好有一两句歌词想不出来正在反覆琢磨被你们一搅和我看是永远也做不出来了。接下来应该会有一大堆歌唱节目会把我的灵感彻底打乱；我该去找我朋友登纳丹帮忙才是。他到哪去了？”
爱隆哈哈大笑。“我马上把他找来”他说：“等下你们两个就去找个安静的角落继续工作在我们饮酒作乐结束之前我们希望能够评断你两人的心血结晶。”很快地爱隆就支使信差去找寻比尔博的朋友。不过现场没人知道他在哪里也不知道为何他没有出席宴会。
在同一时刻比尔博坐在佛罗多身边山姆很快地也到他们附近坐了下来。他们在大厅中美妙的乐音环绕之下低声交谈。比尔博没有提到多少自己的事情他当年离开哈比屯的时候起初是漫无目的地四处游走沿着大道到处乱看但是冥冥中却一直朝着瑞文戴尔的方向前进。
“我来这边可没有像你们那么惊险”他笑着说：“我休息了一阵子之后就和矮人们一起前往谷地这是我最后一次远行。我不会再出远门了。巴林这老家伙离开了谷地。然后我又回到这边来就这样落脚下来。我做了一些杂事把我的书内容又增加了许多。当然我也写了几新歌。精灵们偶尔会吟唱这些歌曲；我想多半都是为了讨我欢心。因为我的这些差劲作品在这边还上不了台面哪。我在这边静思、倾听时间似乎静止在这里这真是个美妙的地方。”
“我听说了许多的消息有些是有些是从孤山山脉但几乎没有任何消息是从夏尔来的当然我听说了魔戒的消息。甘道夫经常来这边他并没有告诉我很多内幕他这几年口风越来越紧了几乎可说滴水不漏。登纳丹告诉我的还比较多。没想到我的那枚小戒指竟然可以撼动世界！早知道我就自己轻轻松松的把魔戒带到这里来了才不会像你们一样那么大费周章呢！我曾经想过是否该回到哈比屯去收回那枚戒指但是我已经年纪大了他们又不让我离开这里。喔我说的他们是指甘道夫和爱隆啦。他们似乎觉得魔王正上山下海寻找我的踪迹如果抓到我在野外乱晃可能会把我打成肉酱。”
“而且甘道夫还说：‘比尔博魔戒已经选择了新主人。如果你试着重新干涉它这对你和其他人都会有不好的结果。’怪里怪气的就像我们家甘道夫会说的话但他说他会照顾你所以我也就不坚持了看到你安然无恙我真高兴。”他停下来用着怀疑的眼光看着佛罗多。
“你有把它带在身上吗？”他压低声音说：“你知道吗在我听说了那么多传闻之后我实在很好奇我想要再看看它。”
“没错我带在身上”佛罗多觉得有种不寻常地不情愿感觉笼罩着自己。“看起来跟以前一样。”
“还是让我看看吧。”比尔博说。
佛罗多之前在梳妆盥洗的时候注意到魔戒依旧挂在他胸前只是换了个更轻、更坚硬的新练子。他慢慢地拉出魔戒比尔博伸出手但佛罗多飞快地抽回魔戒。他惊讶地现他似乎不再敢正视比尔博两人之间似乎落下了道阴影；透过那道阴影他看见眼前是一个矮小的苍老生物伸出骨瘦如柴的手饥渴地向他乞讨宝贵的魔戒他想要痛殴眼前这个怪物。
他们四周的乐音和歌声似乎都静止下来比尔博很快地瞥了佛罗多一眼用手揉揉眼睛。“我这才明白”他说：“快拿开我很抱歉。我很抱歉把这样沉重的负担交给你我很抱歉替你带来的一切。难道冒险永远都不会有结束的时刻吗？或许是吧总有人必须要接续这个故事。好吧我也无能为力。不知道如果把我的书写完会不会改变这个状况？唉现在先别担心这个了！我们来听听真正的新闻吧！告诉我夏尔到底怎么样了！”
佛罗多收起魔戒之前的那道阴影也跟着化作无形瑞文戴尔的音乐和歌声又再度响起。比尔博开怀大笑他所能记起的一切有关夏尔的消息（中间还包括了山姆的补充和说明）对比尔博来说都是最珍贵的听闻；从河边倒下的树木到哈比屯的新生儿每项消息都让他目不转睛脸带笑容地仔细倾听。他们正在专心地讨论夏尔四区的情形并没有注意到身边出现一名穿着深绿色衣服的男子他微笑着静候了很长的一段时间。突然间比尔博抬起头。“啊登纳丹你终于出现了啊！”他大喊着。
“神行客！”佛罗多说：“你的名字还真多哪！”
“呃？我还真的没听过‘神行客’这个名字”比尔博说。“你为什么会这样叫他？”
“布理的居民都这样叫我”神行客笑着说“我也是这样对他们自我介绍的。”
“你们为什么又叫他登纳丹呢？”佛罗多问道。
“那位登纳丹”比尔博说：“这边的人通常都这么叫他。我还以为你至少听的懂精灵语中的登——纳丹呢：西方皇族、通用语中的登丹人、努曼诺尔的后裔。啊现在不是上课的时候！”他转身看着神行客。“老友你到哪里去了？为什么没有参加宴会？亚玟小姐有到呢。”
神行客面色凝重地看着比尔博。“我知道”他说：“但是我必须把自己的利益摆在一旁伊莱丹和伊罗何出乎意料之外地从荒野之中回来了他们知道一些我必须立刻处理的消息。”
“好吧！亲爱的朋友”比尔博说：“既然你已经都听过相关的消息了可以借我几分钟吗？我这边有些紧急的事情需要帮助。爱隆说我的这歌得在今晚完成而我的文思偏偏正巧在刚刚枯竭了我们找个安静的角落来讨论一下吧！”
神行客微笑着说。“来吧！”他说：“让我听听看！”
暂时没有人理会佛罗多；因为连山姆都睡着了。他孤单一人觉得有些无聊四周又全都是瑞文戴尔的人但靠近他的人都沉默不语专注地听着乐器流泄出的乐音和歌声对于外界的一切都不理不睬于是佛罗多也开始留意这歌声。
从一开始这精彩的旋律和精灵悦耳的语言让只懂皮毛的佛罗多也为之着迷。不久之后远方的景物彷佛在他面前渐渐成形美丽的幻想风景铺陈而出；原先被火光照亮的大厅成了飘浮在壮阔海面上的一片金色迷雾。接着歌声变得越来越梦幻直到最后他开始感觉有一条流着黄金与白银的大河环绕着他千丝万缕的歌声让他根本不及分辨其中的意义；歌声成为他四周空气的一部分让他贪婪地不停吸取几乎溺毙在歌声中。缓缓地他沉浸入一个无边无际的美梦让无重量的身躯慢慢地漂浮。
接着他在这音乐的梦境中漫游看着它缓缓地化成奔流的江水最后又突然间转化成歌声。那似乎是比尔博朗诵的声音一开始十分微弱但声音变得越来越清晰。
水手埃兰迪尔要出航耽搁在那亚玟尼安的故乡；他造了一艘巨木船巨木来自于那宁伯希尔岗她的主帆用那银线织灯号更以纯银铸船如同洁白的天鹅样光芒照在她的船旗上。
如同即将出征的古国王他套上金钢难透的锁子甲闪亮的盾牌刻画着符文标阻隔一切伤害和痛苦不能近；巨弓采自神龙角锐箭削自黑檀木练甲铸自坚钢银剑鞘采自绿玉髓宝剑取自百炼钢高盔炼自精金矿徽记之上鹰展翅胸膛之上翡翠耀。
在星月交辉下他沿着北方支流远扬在魔幻般的大地上飘游越人迹罕至的荒野。
踏上坚冰封冻的彼方暗影笼罩全山岗热气野火不能近。
他急忙转身继续划桨在无光的水面上启航最终来到万夜之夜他继续航行目标并非闪亮的星光亦非光明的泊港。
强风参杂着怒气蜂拥而来他盲目地奔逃躲过一朝又一朝从西航向东成为他的方向不由自主地航向久别的家乡。
逃命的爱尔温来到他身旁黑暗之中瞬间有了火光；压过了钻石的精光。
火焰照在她的项圈上精灵宝钻赋予他以此活物之光加冕他双眉怒展无畏转身航海外世界又再起波浪新的风暴又猛又强塔曼奈尔吹起了力量之风行过的路径无人曾踏上船舰航行于雨打和风狂如同死神一般急奔越过那灰光泛滥的海面他从东方急急地赶向西方。
穿越无数的永夜不停航骑乘黑色的波浪上越过无数的黑暗港湾远在万物创生时就已淹没水下他看见珍珠飘汤乐音止息炽烈的鼓风炉永不停黄澄澄的金子与珠宝不停产。
他看见山脉缓缓升起曙光照在瓦林诺、艾达马的膝下那远离海洋的地方。
流浪者逃离夜光终于来到白色的天堂
美绿的精灵故乡空气新绿草青如同伊尔马林的山丘上光芒照耀在无边的山谷中提理安灯火闪耀的高塔也反射在暗影城的余光。
他停留在该处学到了新的歌谣从贤者口中知道新的传说同伴给他带来的黄金的竖琴让他穿着精灵的白衣七盏光明设在他的面前如同卡拉西理安一般他前往了隐匿的大地。
来到时光拒绝流逝的大厅无尽的岁月也被禁锢于此古王的统治无穷无止休在那伊尔马林的陡峭山脉中；未曾听过的言语描述人类和精灵的生态越俗世之间的事物尘俗之人不得而见。
人们又为他打造了一艘新船以秘银铸之精璃造之精光闪耀的船不再需要船桨银桅上没有船帆精灵宝钻是唯一的指引活物之光是船上最亮的旗帜伊尔碧绿丝赐与的光芒她亲自现身赐与永生不死的翅翼让他注定永恒在天空飞翔航行在无边的天际隐匿于太阳和月光之后。
自永暮的山脉之后银色的喷泉落下他背负着翅翼成为漫游的星光穿越高山之墙的阻隔来到世界的尽头不停折返却又期待航过阴影的彼端能够找到久违的故乡如同岛屿一般的星光闪耀越过迷雾的围绕成为阳光前渺小的火焰只能存在于曙光前的奇迹诺兰灰色的河水荡漾。
他航过中土世界听见最后时光中精灵和女子们的哭泣声在过往的时光中在远古的年代里。
但他必须背负无尽的厄运直到月光消失直到星光转移再也无法踏上凡人的世间永远必须执行无尽的任务永无休息之日背负着闪亮的钻光就是西方皇族的焰火光。
朗诵结束了。佛罗多张开眼看见比尔博坐在凳子上身边许多人正微笑鼓掌。
“可以让我们再听一遍吗？”一名精灵说。
比尔博起身鞠躬道“您让我受宠若惊了林德”他说：“但我实在没力气从头再朗诵一次。”
“我才不相信呢”精灵们笑着回答：“你也知道你自己每次怎么念都念不倦的。不过我们只听一次怎么可能回答你的问题！”
“什么！”比尔博大惊失色：“你们分辨不出来哪段是我写的哪段是登纳丹写的？”
“对我们来说实在很难分辨两名凡人之间的差异。”那名精灵说。
“胡说八道林德”比尔博哼了哼：“如果你说你无法分辨哈比人和人类那你的判断力比我想像的还要糟糕他们之间的差别就像豆子和苹果一样大。”
“或许吧。对于绵羊来说另一只羊绝对是不同的”林德嘻笑地说：“或许对牧羊人来说也是一样。但我们的注意力并非放在凡人身上我们有别的事情可以研究。”
“我不跟你吵了”比尔博说：“听了这么多音乐之后我觉得昏昏欲睡。如果你有空的话就慢慢猜吧。”
他站起身走到佛罗多面前。“好啦结束了”他压低声音说：“效果比我想的要好很少有人会要我吟颂第二次。你觉得怎么样？”
“我可不敢乱猜”佛罗多微笑着说。
“你不需要”比尔博说：“事实上这全都是我写的。亚拉冈只是坚持我一定要加入绿玉髓。他似乎觉得这很重要我不知道为什么反正他觉得这件事情有点乎我的能力。他说如果我有脸在爱隆的居所中吟颂有关埃兰迪尔的诗歌那是我家的事我想他说的没错。”
“我不明白耶”佛罗多说：“我没办法解释但我觉得这配合得相当好。当你开始的时候我正在打盹这诗却正好接续了我的梦境一直到最后我才现原来是你在吟诗。”
“在你习惯之前在这边不打盹很困难”比尔博说：“哈比人可能永远都无法像精灵一样那么喜欢诗歌和故事他们喜爱这些东西的程度甚至越了食物这还会持续很长的一段时间哪。你觉得我们偷溜出去聊聊怎么样？”
“可以吗？”佛罗多说。
“当然没问题。这可是饮酒作乐的时候不是谈公事的时间。只要不吵到别人爱去哪里都可以。”
他们站起身悄悄地躲到阴影中准备走向门边。他们把脸上挂着微笑的山姆留在原地让他继续好好地睡觉。虽然佛罗多很高兴有比尔博可以陪伴但他内心觉得有些遗憾不想离开烈火之厅。正当他们要走出门外时一个清澈的声音开始唱起歌曲。
呵！伊尔碧绿丝姬尔松耐尔si1vrenpennamirie1omene1ag1are1enath！
na-net-dirie1oga1adhremminennorathfanui1os1e1innathonnefaearsinefaearon！
佛罗多停下脚步回头看着。爱隆坐在座位上火光照在他脸上就如同阳光照在绿树上一样自然他的身边坐着亚玟小姐。佛罗多惊讶地现亚拉冈站在他身边暗色的斗篷掀了开来里面似乎是精灵打造的锁子甲胸前闪耀着星辰般的光芒。两人低头密谈突然间佛罗多现亚玟的目光投射向他刺入了他的心坎。
他无法动弹地站着耳边流泄着甜美如同珠宝一样的精灵歌谣。“这是献给伊尔碧绿丝的歌曲”比尔博说：“他们今晚会献唱许多有关海外仙境的歌曲。走吧！”
他领着佛罗多回到自己的小房间那房间面对着花园俯瞰南方布鲁南渡口的小径。他们坐在那边看着窗外明亮的星辰和幽深的森林柔声地交谈着。这次他们不再讨论遥远夏尔的消息也忘记了身后紧紧逼迫的邪恶只专注在他们曾经一起见识过的美好事物：精灵、星辰、翠绿的树木、每次季节转变时给森林所带来的美景。
最后门上传来轻小的的敲门声。“抱歉打搅”山姆把头伸进来：“我在想你们会不会需要任何东西。”
“也向你抱歉了山姆。詹吉”比尔博回答：“我想这意思是说你的主人该上床了。”
“是啊大人。我听说明天一早有一场会议而主人今天才第一次下床。”
“没错山姆”比尔博笑道：“你可以回去告诉甘道夫他已经上床了。晚安佛罗多！我运气真好看见你真高兴！只有哈比人才懂得聊天的精髓啊。我已经老了开始怀疑到底看不看得到你的故事写进我的书中。晚安！我想我应该会先散散步在花园里面看看伊尔碧绿丝的星辰。好好睡吧！”
译注一：三人的母亲是精灵皇凯勒鹏和精灵女王凯兰崔尔的唯一子嗣：赛勒布理安。她在太阳纪元第三纪的时候下嫁精灵王爱隆他们生了三个小孩。在第三纪二五零九年时她和同行者一起从瑞文戴尔前往罗斯洛立安途中却遭到半兽人部队的攻击。虽然最后她被两名勇敢的儿子所救但也从此受到了无法医治的毒创。她忍受这痛苦折磨一年有余最后不得已航往海外仙境让主神医治她的伤患。