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第三一六章 姻缘
隔得片刻工夫这个丫头约莫那边已经成事,立刻换上一副悲凄的样子转身步入花厅,踉跄扑倒在刘府少夫人崔氏面前大哭道:“我家小姐不见了,说是去上茅房净个手,谁知转身就不见了人影,夫人您家里不会有劫匪吧?我家小姐要是不见了,我会被我家夫人打死的!”
崔莲房一口鸡蓉羹差点被噎在喉咙里,狠咳了两下才舒缓下来,厉声呵道:“光天化日朗朗乾坤,刘家也是有头有脸的人家,哪里来的野丫头这般不懂规矩容得你胡说八道。来人把她给我轰出去,免得惊扰了客人。”
那丫头见状紧紧伏于地上哀求不已,两个婆子上来都拉扯不动,哭声叫喊声早已惊动厅中客人不住交耳。就有相熟的妇人赶紧温言劝道:“您府上修得这样敞阔,夏天树木又生得繁盛,兴许真的有哪家的小姐走丢了。少夫人派几个婆子出去寻寻,也许迷路了困在某处也说不定……”
妇人正在劝说时,就见一个婆子连滚带爬地扑进来嘶声叫道:“不好了,不好了。园子里过来人禀报说,崔家的表少爷喝醉酒轻薄了一位姑娘,那姑娘羞愤之下要跳湖呢,那边围了好些看热闹的人!”
客人满堂坐着却有人不知轻重地闯进来,崔莲房本来就觉得扫了面子,待仔细分辨清楚婆子的话语,她脑子就“嗡”地一响。
刘府里年年都有大宴小宴,从来没有出过这样的事情,崔莲房来不及细想站起身就往外走去。一群妇人相互望了一眼,按捺不住心中好奇连忙跟在后边。崔文樱听说消息后也是大惊,顾不得招呼余下的闺秀,跟着姑母急急往园子走。张锦娘和靳佩兰正待得百般无聊,见状相视一眼也跟在了众人后面。
园子里雕了小八仙的飞桥上,一个穿了柳色新衫子的姑娘抱了个柱头哀哀而泣,几个仆妇站在一边苦劝,远处的阁楼回廊下有无数人在指指点点。
看见崔莲房过来,一个婆子忙过来禀道:“那位是宣平侯府的姑娘,因衣服被弄脏了就想找地方换冼。不想闯进了崔家表少爷临时歇息的客房,两个人不知怎的就有了冲突。这位赵姑娘硬说崔家表少爷对她无礼,转身就冲上了飞桥……”
崔莲房喉咙险些被噎住,她气得脸色铁青心底却是明镜一般。
这赵雪忒不要脸,昨日才退婚今天就盯上了崔家人,也不想想彰德崔家的长房嫡子岂是她一个妾生女高攀得起的?想到这里她柳眉倒竖喝道:“无须拦她,这园子这样大屋子这样多,怎么她就偏偏摸到文璟歇息的地处,分明就是想攀高枝想疯了!”
实在怪不得崔莲房气急攻心,崔文璟是长兄长嫂的眼珠子,此次是奉方夫人的命令接崔文樱回彰德。若是知道爱子在刘府出了事,那护短的两口子还不知道会做出什么事?要是在跟前,只怕撕巴了赵雪的心都有,连她这个当姑母的都少不了要吃挂落!
听到崔氏又尖又利的唾骂声传来,赵雪浑身僵直。
先前从园子里出来的她满心欢喜,但是也不知道房门推开后,好好的小刘探花怎么变成了陌生人?刚刚准备退出去的时候,依稀认得那人的身份是彰德崔家的长公子,赵雪心里又惊又喜,知道这世上有些事脚步一迈出去便没有回头路。她趁着侧身的机会,将袖中瓷瓶的粉末一股脑撒在那人的面上。
男宾席那边顿时发出一阵惊呼,正冷眼旁观的刘肃再顾不得其他,紫胀着脸站出来吩咐几个婆子赶紧下水捞人。好在今天气候适宜水里也不如何冷,那姑娘被捞起来时只是晕了过去,性命也并无大碍。
皇帝负手站在一幅玉石山水屏风前将这番热闹尽收眼底,呵呵低笑道:“倒是个节烈女子,听说那边是崔家的嫡长子。唉,若是没有个过得去的讲头,依这女子的刚强作派只怕转头就是一条活生生的性命!”
刘肃让这番话弄得有些摸头不知尾,遂谨慎答道:“想是其间有什么误会,且崔文璟毕竟是府中崔氏的娘家侄儿,老臣也不知该如何处理此事了!”
这一手太极推得好,皇帝微微一笑转头吩咐道:“去把刘少夫人和崔家子一并请来!”等崔莲房带着崔文璟过来时,方知道水榭里的贵客是当今的皇帝和众位皇子。不知为什么想到刚才的纷乱,姑侄俩心头都涌起淡淡不安。
皇帝倒是极和煦地扯起了家常,问湖上那些树的花是否是绸缎所做,看起五彩缤纷却未免大过奢侈。崔莲房忙解释道:“是些多年前的素绢,因放得陈了用来做衣服已经不行。府里的丫头们巧手用色料染成五色绢布,再一一捆扎于树上。在灯下看着受看,其实所费银两不多!”
皇帝就与左右赞叹道:“果然是勤俭持家的作派,彰德崔家的家训果然传世。不过今日那位姑娘的名节因崔家子弟受损,还是要给人家一个说法才好,要不然闹出人命来可真不好看呢!”
崔文璟脸色胀得通红,他先时因为酒水上头被表弟刘知远扶进一处客房。才独自眯着一会儿就感觉屋子里的燃香有问题,他瞬时警醒过来挣扎着用茶水将燃香扑灭,却还是感觉心血翻涌。他又惊又惧,不知道在亲姑姑的宅子里还有谁敢算计自己?
正惊疑不定间就见外间房门被推开,一个年轻女人含羞带怯地解开外裳拂开帐幔。那女人一进来就和崔文璟走了个脸对脸,一时间骇得面无人色。她正要退出去时却不知怎么又回转过来,似是有意无意地扬了一下手中的帕子。
接下来的事情崔文璟就变得身不由已仿若梦中了,半刻钟后清醒过来时就见那女子已经如雨打芍药一般横陈于榻上。他以为这是哪个想攀高枝的优伶戏子设下的局,正要出口怒斥,就听见外面传来阵阵脚步声。那女子一咬牙将外裙胡乱裹在身上,然后奔出去大呼救命。
崔文璟眼睁睁地看着这些,却因身子乏力半点不能作为,任那女子将一副轻薄子的帽子牢牢扣在他的头顶上。等姑姑赶到时,他才知道那女子竟是个刚刚被人退婚的妾室女,才明白自己只怕落入了早就设计好的圈套。堂堂彰德崔家子弟,竟然被这种不入流的招数给算计了,真是滑天下之大稽。
眼下被皇帝拿话堵在跟前,他都不知道该怎么说出口?难道说自己暂时歇息的屋子里燃香又问题,可这是以清明刚正出名的刘首辅家,是自己的亲姑姑执掌中馈在宅子。若是说是那女人有所图谋故意用自己的清白说事,可是说她不自爱,却又转头间就极刚烈地跳入湖水,这又怎么解释?
崔莲房连忙打圆场道:“这孩子的父母已经为他相好亲事了,大概过年时就要下定了。先前那位姑娘大概是一时想岔了,只要将误会说清就没有事了。还请圣人放心,臣妇必定叫家兄奉上厚厚的金银,为刚才受到惊吓的姑娘压惊。”
皇帝就敛下眉目,转向刘肃微微不悦道:“毁了姑娘家的清白,就拿些金银之物了事吗,想不到刘卿的亲家就是如此打发不相干的人呢?原本朕还想好心当个月老,觉得彰德崔家和宣平侯赵家玉成一段姻缘呢,看来是朕多事了!”
刘肃一时大急,连忙给地上的两人使眼色。
崔莲房恨得牙齿生疼,仗着胆子赔笑道:“那姑娘虽是宣平侯府的姑娘,却只是个妾生女,如何可以做我彰德崔家的长房长媳?依臣妇看,就让我家文璟抬她过府纳为小星吧!这样臣妇对兄嫂也好有个交代!”
在她看来,这样的处理结果已经算是退一万步的做法了。这赵雪刚刚退婚,第二天就爬上了别人的床。日后京中贵妇议论起来,崔家的长房长媳竟然是个婚前失贞的女子,只怕崔氏上下满门都要蒙羞。哪知今日的皇帝像是吃了秤砣铁了心,只淡淡地看了跪在地上的崔文璟一眼。
崔文璟再不知事也是被当做世家继承人培养的,知道事已至此皇帝的金口玉言绝无更改,闻言立刻头颅碰地哑声道:“谢……陛下赐婚!”
皇帝一时龙颜大悦,抬头看着天上若隐若现的月色道:“今日是七夕,索性今日就好生做回好事。刚刚看见有两个闺秀着实不错,一个是扬州学正之女张锦娘,一个并州知县之女靳佩兰,都是一等一的好女子。就将张氏许与晋王为正妃,靳氏许与秦王为正妃。”
秦王一时愕住,他连靳氏是谁都不知道,怎么会从天上掉这门一桩婚事下来。回头看见晋王也是一脸诧异,显然也让这个消息给懵住了。一旁的乾清宫总管阮吉祥连忙派小太监出去给靳家张家报喜。几个老臣装作没有看到秦王晋王脸上的不自在,连连拱手贺喜。
消息传来,花厅里余留的人登时喧闹起来,靳佩兰和张锦娘的母亲都瞪大了眼睛不敢相信这是真的。不过是来赴个宴,怎么女儿竟然成了皇妃,这简直是天上掉馅饼的好事,且这个馅饼还是实打实的肉馅。
只有屋角的崔文樱攥紧了手心,没想到长久的期盼竟然成全了别人的念想。得知消息赶来的刘知远望着她黯然神伤的背影,眼里闪过心疼。踟蹰了半天还是不敢迈出一步,因为他知道此时的表姐只怕谁都不愿意看见。