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第二三六章 端倪
青州本就是个小县城，住在南门口的人都是些一大早就要讨生活的人。倒夜香的老头一叫唤，面铺里就冲出来几个胆子大的，挤挤擦擦地举着个将明将暗的灯笼过去查看，果然见那檐梁上挂着一个妆容整齐却身躯僵直的妇人。
众人齐齐倒抽一口凉气，想也知道有胆子上吊的女人，必定是心里头有莫大的冤屈，指不定这里还有什么不可告人的事由？其中一个卖鲜果子的小贩仔细分辨了一会，猛地一拍大腿压低声音道：“前些日子黄楼巷傅家二房嫁女儿，宴席上的果子用的是我家的东西。我曾经看到过这个女人在外头跟人斗嘴，说是新娘子的堂姐……”
青州城出了个四品乡君，这是青州人人引以为傲的莫大荣光。此时一听这吊死的女人竟是傅乡君的堂姐，面面相觑一眼后，就有人自告奋勇地抢道：“我去黄楼巷傅家报信，再去个人到衙门里报官。余下的人尽皆守在这里，莫走脱了逼死这妇人的凶犯！”
此时天日尚早，几人一商议妥当，便齐齐分头行事。
大房的吕氏自从参加了傅百善的婚宴后，眼见二房烈火烹油鲜花着锦一般，不但女儿得封乡君，新女婿又是响当当的正五品千户，不必多说日后的前程还远大着，这心中的攀比之心倒弱了一些。人就是这样，大家伙的境况要是差不离，就要明里暗里地比较一下。要是相差得太多，心里倒会歇了心思。
傅家大哥在外为官经年不得回返，傅满仓左右无事，就把傅老娘接到家里服侍。想是好汤好药不断，傅老娘的精神倒一日比一日健旺，已经可以下床走动了。吕氏就借口服侍老人，在二房一住十几日，也不提回高柳老宅。也是，这里高床软枕，吃的好住的好，傻子才愿意回去乡下守着那两亩薄田。
宋知春对妯娌的厚脸皮早已习以为常，心想只要这人不出幺蛾子，吃点用点就随她去吧！一家老小正围坐在桌边吃早饭时，就有仆妇急匆匆地带了一个人进来，说南门口一户人家门口吊死了一个妇人，依稀有些像傅家大房的姑奶奶……
吕氏手里的筷子正夹着一个竹笋面筋做的素馅包子，忽地想起自家女儿前些日子的抱怨，说女婿在外面养了外室，心想这丫头不会真的思忖不过做了傻事吧？越想越害怕，包子轱辘滚落在地，站起来抽直身子就往外走。
傅满仓见状连忙招呼了几个身强力壮的下人紧跟着，宋知春要看顾傅老娘脱不得身，心头也噗噗地乱跳，心想一大早的这都什么事啊！
青州城不大，几个人也没用马车。吕氏高一脚低一脚地赶到南门口，远远地就看见了躺在席子上的人，妆容整齐好似睡着了一般，不是自家的女儿傅兰香有是谁？便“嗷”地一声扑了上来，撕扯着女儿的衣裳哭喊道：“究竟是谁害了你……”
旁边便有热心的乡民道：“已经敲了这家宅子的门，并没有人出来应门，左近的邻居说这户昨个傍晚时有一对男女在里头的。想是你家姑娘把一对奸夫淫妇堵在屋里，他们才不敢出来呢？”
吕氏听得眼睛里冒金星，心底里已然信了三分，心想这里必定是女婿常柏养外室的地方。女儿竟然捉到了这个勾引人夫的娼妇，却不知何故不往娘家报信，让兄弟出来帮她撑腰，却糊里糊涂地吊死在这个腌臜地方？
吕氏看了一眼直挺挺躺在地上的女儿，胸口火急火燎地痛，忍了心中悲意忽地站直身子，一头就撞向那扇木门。看热闹的乡民忙上前，扯袖子的扯袖子，拽衣服的拽衣服。后脚赶到的傅满仓见状急得直跳脚，忙叫几个膀大腰圆的仆妇上前将人抱住。
青州知县带着县衙的差役和仵作将将赶到，看到这一场混乱头都大了。忙下令驱赶百姓询问苦主，才知道这又是一件夹缠不清的人命官司。他从前与常知县打过数次交道，有心想为常柏留两分颜面，便吩咐差役上前按礼数去叩门。
差役喊了半天，那门才打开，翕开的门缝里不是常柏又是谁？他举着袖子半遮着脸，出来后草草向青州知县行了一礼，就要闪身离去。吕氏的眼里几乎要冒出火来，狠狠地唾了常柏一脸唾沫星子，正要破口大骂，就见常柏身后还紧紧跟着一个女人。
吕氏也不知哪里来的力气，将挡在面前的差役一拨拉，就将那女人扯了过来，不管三七二十一，哐哐几个响亮的大耳光搧去。那女人又羞又气，却不敢还手，犹记得将脸侧在一边不让人清楚瞧见。
人群当中便有人拍手叫好，吕氏打得兴起，索性使出乡下妇人的蛮横做派，撸了袖子伸出手将那女人的裙子刺啦一声扯下半幅，露出里面月白色的衬裙，惹得一众看热闹的人一阵大呼小叫。常柏忙回身伸手去拦，傅满仓便使了个眼色，傅家几个跟来的仆妇就有意无意地上前将常柏围在一边。
傅家当年没发迹的时候，吕氏也是过得苦日子的。秋天田里差人手时，也跟着下过田打过稻谷，手里也有两份夯实力气。眼下拼了性命疯魔一般，那柔弱的女子哪里是她的对手，只一会儿工夫就被打倒在地。
吕氏骑在那女子身上，打一巴掌骂一句遭瘟的小娼妇，地上女人哎哟了两声后，身子渐渐地便不动了。
青州知县怕闹出人命，忙唤差役上前阻拦。常柏也急急过来将人扶起，忙不迭地为她在耳际额角擦药油。吕氏恶狠狠地盯着，心想这到底是哪家养出来的不要脸女儿，看她不天天上门去臊她！
那女人恹恹地抬起头，散乱的头发间露出一张只能算是清秀的小脸。吕氏看了一眼，复又看了一眼，背上忽然就起了一层白毛汗。牙齿打颤地寻思，这个女人听说不是已经死了吗？怎么现在还在这里，自己还跟她对打了半天，这到底是人是鬼？
就是在这一恍神之间，常柏扶着那个女人在差役的护送下，狼狈地走远了，身后是朴实乡民的阵阵嘘声。这里的人虽然都是大字不识的普通人，可是心中自有一干善恶的标准，对于那悬梁的女人起先就报了三分同情。今日要不是有官吏在场，说不得迎接常家公子和那女人就是烂白菜梆子和烂鸡蛋了。
仵作大致查看了一下，轻声在青州知县耳边禀告了几句。青州知县一皱眉，看了一眼状似疯癫的吕氏，还是决定跟傅家二房的老爷说话。唉，谁知道呢，这上吊的傅家大姑奶奶竟然还怀有两个多月的身孕，难怪那矮檐下头积了那么大一滩血水……
傅百善得知消息赶到黄楼巷胡同时，傅兰香的尸身已经被抬回常家寓居的宅子去了。
吕氏一见到她就扑了过来，眼泪横流地痛哭道：“珍哥，好珍哥，那是你嫡亲的堂姐，你可要为她报仇哇！青州城里你的品阶最大，把那个娼妇捉来扒皮剥骨，为你堂姐讨个公道哇！”
宋知春虽然不齿大房母女的为人，可眼见人死得如此惨烈，心里也有些恻然。拉了女儿在一旁道：“……正正吊死在人家的门口，将常柏和那个外室堵在门里出不来，要不是衙门里的人赶到，现在还不知道怎么样呢？还有，听说已经有了两个月的身孕，大概连她自己都不知道，否则也不会糊涂地寻了短见！”
傅百善闻言便不免有些骇然。
堂姐傅兰香为人一向有些懦弱，当年纵然使些掐尖要强的手段，也不过是上不了台面的小伎俩，没想到她竟然烈性至此，就是死也要死在人家的大门口。这样一来，不但常柏，就是常家的名声也要烂大街了。只是，就这样以性命为代价的报复，实在是不智！
伏在椅子上哭泣的吕氏忽然想到了一件要紧事，猛地抓住傅百善道：“珍哥，我看到那个女人了，只是不知她是人是鬼？不是说她在家里不小心被火烛烧死了吗？这会怎么又好好地站在我面前，我头一阵阵地痛，就是不知道兰香是不是被鬼魅缠住才做下傻事。”
傅百善心头一跳，抬头问道：“大伯母，你究竟看到了谁？”
吕氏看了一眼外面的晴天白日，压低了嗓音道：“是常夫人的那个外甥女徐玉芝，我认得她。最是目下无尘骄傲不过的一个人，难道怪我家兰香夺了她的夫婿，如今变成女鬼来缠人？那我家兰香岂不是死得很冤枉，其实常夫人最早是看中你的……”
傅百善没有理会她的胡搅蛮缠，耳尖敏感地捕捉到“徐玉芝”这三个字，她便不由重复了一道这个名字。
吕氏头点得如同捣蒜一般，十分肯定地语气，“就是从前在常知县家我看过她两回，我决计没有认错。我总疑怀她是女鬼，现在回想着抓扯她的时候，她的手却是温热的，那她就没有死，那常知县家为何扯这么个幌子，还大张旗鼓地为她下葬做白事？”
吕氏在这里百思不得其解，傅百善却是脑中急转。要知道，徐玉芝与傅家的恩怨可谓不死不休。这女人当初就因为被傅百善戳穿害人的诡计，她第一次派了徐直截杀傅家人，导致小五缠绵病榻许久。第二次又伤了莲雾，也害顾嬷嬷殒命，这份血海深仇怎么能轻易抹去！
只是那年之后，徐玉芝便像泥牛入海一般，再无见了踪迹。裴青为此事还特地利用自己的人脉细细搜索了一番，却依旧无所得。没想到这女人竟然胆大到就躲在自己的眼皮子底下，还跟常柏勾结在一起，害得傅兰香一尸两命。
傅百善紧攥手心冷哼了一声，徐玉芝，你躲了这么久的狐狸尾巴终于露了出来，且看这回我逮得到你不？