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至于收到通知的对象,是所有通商大埠、各行各业做大买卖的字号,告诉他们东海镖局复业了。
旧雨新知,多多赐教,那是拉生意的广告,但不论是请柬,或者通知,都有总镖头陆长荣、副总镖头林仲达。楚玉祥三人具的名。江湖上虽然对陆长荣,林仲达两人,并不熟悉。
但两个副总镖头中有一个楚玉祥,则是近日名扬江湖,三掌惊退厉山双凶的少年英雄,看他在请柬:只是排名在第三位,那么由此推类,陆长荣、林仲达也绝不会是泛泛之辈了。
东海镖局复业的日期,定在七月初一日,但在六月三十臼,大门前早已张灯结彩,好像办喜事一般。
大门左首粉墙上,也贴出了整张大红纸书写的海报,(当时还没有海报这个名称,应该是启事吧)浓墨正楷,每个字都有海碗大小,写着:“东海镖局复业启事,敬启者敝局谨詹于七月初一日复业,敬请,各界先进,旧雨新知莅临指教,不胜荣幸之至。”
下面也有总镖头、副总镖头三人具的名。入夜之后,大门前悬挂起八盏纱灯,灯光照耀,把几个月来暗沉沉的东海镖局照得如同白昼。
连这条本来冷清清的街道,好像也登时热闹起来,因为镖局明天就要开张,今天晚上,每一个人都已分配了职司,各自在忙着。
只有林仲达,楚玉祥、英无双三人,因为事情大致就绪,反而显得没有事可做,正在大客厅右首一间起居室中围着桌子喝茶。林仲达舒了口气道:“镖局总算筹备妥当了。
但从明天起,咱们就进入了另一个局面,最可虑的是敌暗我明,躲在暗处的人,放冷箭容易,站在明处的人,要躲冷箭比较难”
他话未说完,楚玉祥突然站起身来j印首喝道:“什么人?”林仲达不知来了什么人?心头方自一惊,自己什么也没听到,师弟已经听出有人来了!只听屋檐上响起一个苍老尖沙的笑声,说道:“楚公子、是老夫夫妇。”
英无双喜道:“是师娘,师父来了!”楚玉祥说了声:“二师兄,是厉山二位前辈。”说着急忙迎了出去。”林仲达、英无双也跟在他身后迎出。
只见石阶下站着两个人,那不是东门奇、西门大娘还有谁来?在他们数丈之外,远远站着四个人,那是赵雷、钱电、孙风、李云四人,各占一位,正好把双凶围在中间。
此时看到楚玉祥等人迎出,才倏然隐去。东门奇咯咯笑道:“这四个小子身手倒是俐落得很。”西门大娘叱道:“老不死,看你出口就是粗话。”东门奇耸耸肩道:“咱们和楚公子是自己人,还用客气?”西门大娘道:“你少说几句行不行?”
楚玉祥看他们一来就拌着嘴,心中暗暗好笑,连忙迎了上去,拱手道:“两位前辈光临,晚辈迎近来迟,请到里面坐。”英无双跟着上去,恭敬的叫了声:“师娘、师父。”
东门奇看着两人,裂嘴笑道:“老弟想不到咱们会今天赶来吧?”楚玉祥就替林仲达引介道:“这二位前辈就是东方兄弟的师娘、师父,这是晚辈二师兄林仲达。”
林仲达连忙拱手道:“晚辈林仲达见过二位前辈。”三人陪同厉山双凶跨上石阶,东门奇道:“楚老弟,你说的东方兄弟是谁?”
楚玉祥道:“二位前辈且请到里面奉茶,晚辈再行奉告。”东门奇搔着头皮,尖声问道“老伴,你几时收了一个姓东方的小子做徒弟,老夫怎么一点也不知道?”
英无双凑首西门大娘耳朵低低的道:“师娘,是徒儿化名东方英的。”西门大娘呷呷笑道:”你老不死不知道的事情多着呢!”
东门奇不快的道:“原来你什么事情都瞒着老夫。”说话之时,楚玉祥已把两人接入总镖头休息室,请两人落了坐,才含笑道:“前辈误会了。
无双妹子改扮了男装,在镖局里帮忙,就不好再用英无双三字,所以化了个名,改称东方英。”东门奇听得呵呵笑道:“原来如此,这名字取得不错,老夫还当老伴另外又收了一个徒儿呢!”
“你老说废话。”西门大娘回头朝楚玉祥道:“楚少陕,镖局都准备好了?裴盟主怕你们人手不够,才要咱们先行赶来、万一有不开眼的东西,想乘你们正在忙着的当口捣乱,愚夫妇就可以代你们处理。”
东门奇道:“你说的这几句话,老夫也会说,却给你抢着说了,还说老夫说的是废话。”楚玉祥连忙接口道:“二位前辈能来这里坐镇,自然是求之不得的事,晚辈兄弟就可以放心了。”
东门奇道:“老弟只管放心,有咱们两个在这里,谁敢到镖局来寻衅?”西门大娘道:“不过咱们两人能不露面,还是不露面的好东门奇道:”咱们不露面。还来这里作甚?”
英无双咭的笑道:“师父、师娘不会和徒儿一样,改扮改扮,就没入认得出来了。”东门奇欣然道:“这话老夫在裴家堡就说过,咱们改扮改扮,当上两名镖头干干,也蛮有意思。”
西门大娘口中哈了一声道:“老不死这话倒是不错,咱们本来就要戴了面具来的,怕楚少侠见了面认不出来,才没戴上,老婆子从没穿过男装,换上了男装,就没人认得出我来了,楚少侠,你们这里可有现成的男装?”
林仲达一直认为凶名久着的厉山双凶,一定是戾气逼人的煞星,怎知见了面,却是有说有笑,和蔼可亲,这就接口道:“前辈要改换男装,晚辈去替前辈办好了。”
一面站起身,朝楚玉祥道:“师弟,东方兄弟陪二位前辈聊聊,愚兄去去就来。”说完,匆匆退出。
他家开设绸布庄,也卖现成衣衫,他看了两人身材,匆匆赶回店去,不消一会,就捧着一个包裹走入,说道:“二位前辈的衣服,晚辈取来了。
不知合不合身,楚师弟,请二位前辈到宾舍休息,去试试衣服。”当下就由楚玉祥等三人陪同双凶进入第二进东首花园中的一座精舍,楼上正好有三问房,作为双凶的卧室,英无双也好搬了来,和师娘、师父同住。
西门大娘居然兴致很好,立即换上了男装,她只是个子短小了些,但林仲达拿来的衣衫,却甚是合身,看去很像个小老头。东门奇看得呵呵笑道“这回老夫该称你老弟了。”
西门大娘取出两张面具。递了一张给东门奇,说道:“老不死,快戴上了。”东门奇道:“这劳什子戴了不舒服,老夫才”
西门大娘已把面具覆到脸上,一面说道:“从现在起,咱们就不是东门奇,西门飞霜了,你自然要戴上了。”东门奇只得接过面具,覆在脸上,说道:“咱们不叫东门奇,西门飞霜,那叫什么呢?总不能没有姓名。”
西门大娘道:“徒儿叫东方英、师父叫东方双奇。”东门奇摇着头道“东方双奇不如南荒双奇,老夫就叫南方豪,老伴你叫南方杰好了。”
“好吧!”西门大娘看看自己身上穿的一件紫色绸袍,问道:“楚少侠,老婆子还像不像?”她戴了一张黑里透紫的面具,看去约莫五十出头年纪,只是没有胡须。楚玉祥道:“前辈像是像,只是没有胡须。”西门大娘呷呷笑道:“这个容易。”
她伸手从怀中取出一个小包,里面就是假须,随手把两撇短须贴到嘴上,笑道“咱们这两张面具,还是二十年郎从神偷钱老二身上搜来的,没想到二十年后却派上了用场。”
楚玉祥拱手道:“二位前辈为了鼎力赐助,还要歇容改装,真教晚辈感激不尽。”东门奇拍着他肩膀,尖笑道“咱们把徒儿都给了你,咱们两个老不死不帮你,还帮谁去?”
楚玉祥被他当着、师兄说出这样话来。不觉俊脸蓦地红了起来,西门大娘叱道:“老不死,你真是口没遮拦。”东门奇瞪着眼睛大声道:“老夫这话几时说错了?”
刚说到这里,只见一名使女端着茶走入。林仲达忙道:“春兰,这二位是南老爷子。”原来他因西门大娘是个女的。
英无双也要搬到精舍里来住,伺候的人,自然要女子才行,但镖局里都是男的,才把春兰调到镖局里来伺候双凶和英无双。春兰端上两盏香茗,躬着身道:“二位南老爷子请用茶。”林仲达在旁道:“二位前辈,她叫春兰,晚辈派她在这里伺候的,二位需要什么,只管吩咐她就好。”
春兰退出之后,英无双喜孜孜的道:“大哥,林大哥要我也搬到这里来住呢!”林仲达道:“二位前辈住在这里,你自然也搬这里来住了。”东门奇道:“你们外面还有事,不用在这里招呼了。”林仲达道:“二位前辈一路辛苦,早些好休息了,晚辈兄弟那就告退。”
就和楚玉祥辞了出来,第二天,就是七月初一了,东海镖局大门前张灯结彩,宛如办喜事一般。
门日挂起了一串丈余长的鞭炮,一清早,大门开启,一名趟子手就点燃起鞭炮,一阵惊天动地的劈劈拍拍之声,历久不绝,烟硝弥漫!
林仲达、楚玉祥、率同英无双、赵雷、钱电、孙风、李云、和金和尚何尚,麻面张飞向传忠,总管事杜永,以及四十名趟子手鱼贯走出大门。
当下就由两名趟子手捧着一方上缀红绸,擦得雪亮的“东海镖局”白铜招牌,送到林仲达、楚玉祥二人面前,由林仲达、楚玉祥两人一左一右捧着招牌,挂上大门左首。总管事杜永双手捧一个上铺红绸的盘子,走近三丈高旗杆面前站定。
林仲达、楚玉祥并肩走上,四十名趟子手身穿新做的天蓝劲装,腰跨单刀,一个个精神抖擞,分两行站到旗杆两边。镖头们则站在林、楚两人身后。总管事杜永把双手捧着的托盘送到林、楚两人面前。