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伏牛山广袤千里，古木参天，悬崖峭壁，险峨不毛。
月正中天，森森林木蔽空掩日，幽晦如瞑。
一条人影宛如淡烟般疾掠如风于林木丛中。
蓦地，一个宏亮如雷大笑声响起道：“袁老师，咱们又会面了！”
语声未落，斧魔灵霄高大的身影一闪而出。
袁绶被灵霄拦住去路，怒道：“灵老当家，你为何穷追袁某不舍？”
灵霄呵呵大笑道：“袁老师错了，该说的是那白骨追魂滴血魔主在穷追不舍，袁老师，你只有几天时日好活，在这短短时光中若不寻至桂中秋，岂非死得有点冤枉！”
袁绶冷笑道：“只怕未必！”
灵霄道：“袁老师别太自负，老朽对那白骨魔头鬼蜮伎俩知之甚深，而且他说得到便做得到，决非徒耗空言，虚声恫吓之辈可比！”
“他说了什么？”
“他说从今日起，袁老师长须必每晚短了一寸，直至限期以前。”
袁绶不禁暗吸了一口冷气，怒道：“灵当家也相信么？”
灵霄微笑道：“说此无益，问题是如何能找到桂中秋，只要能找到桂中秋，袁老师也可免卷入浑水置身事外了。”
袁绶长叹一声道：“灵当家知道么？再深入三四里便是天鹰帮禁地了，吴越桂中秋均系天鹰帮门中人，总坛布伏隐秘所知必多，袁某外人，不过从桂中秋口中得知一二，恐前途险阻重重，如何轻易便找出桂中秋行踪！”
灵霄道：“老朽知那白骨魔头未免强人所难，袁老师，目前只有竭尽一己之力了。”
袁绶微微一笑道：“好吧！前途险阻安危，但凭各人造化了。”话落腾身一跃疾掠而去。
灵霄发觉袁绶身法奋快无比不禁暗骇，拔身追出，林中人影纷纷闪动，不言而知灵霄带得随行之人不在少数。
翠谷内掩映现出一座镇街，由上望下可见屋宇栉比连绵，少说也有数百户人家。
街道为青石板砌成，太阳照在板上闪闪发亮，两旁极少商肆多为住户人家，零零落落有那么数处茶馆，饭铺，药铺，酒坊等等。
令人骇异的是却不见一个人影，连个狗猫都看不到，一片死寂，简直无异墟虚。
斧魔灵霄高大雄伟的身影站在青石板街道中心只是发呆着，其余随行之人均隐入街檐下。
一条身影疾掠如风落在灵霄身前。
灵霄沉声道：“何禄常，此乃何处？”
“恕属下不知。”何禄常禀道：“袁绶曾进入十字街口一家饭庄内就不曾出来过！”
“他跑不了！”灵霄道：“自有白骨追魂滴血魔主追踪，这镇上的人咧？”
“一个人都没有，跑光了，唯独一家酒坊内留有十数具尸体！”
灵霄闻言不禁一呆，目中精芒逼射，诧道：“死者是何来历？”
何禄常摇首道：“不知，但属下已感觉到此处凶险异常，不如撤出谷外。”
灵霄目注何禄常，摇了摇头道：“何禄常，你是瞻子越来越小了！”
“老爷子，并非属下瞻量小。”何禄常道：“只是属下心疑这件事情诡诈异常，老爷子受愚，不知不觉中卷入这场是非漩涡内！”
灵霄道：“你是说老夫不该为黄金三万两所诱？其实老夫另有深意，不过现在回头也来不及了。”
何禄常迟疑了一下，欲有所言，似又隐忍打住。
‘你要说什么？”
“属下曾听说起一事，但迄未真凭实据，所以不敢贸然禀知老爷子。”
“你说说看。”
“属下敢说袁绶就是桂中秋，他怨恨老爷子泄秘，正一步一步将老爷子引向死亡之途！”
斧魔灵霄不禁呆住，须臾嘿嘿一笑，道：“何禄常，其他人咧？”
何禄常道：“他们亦感情况有异，遂处搜寻冀找出一线端倪。现均藏身街檐下。”
灵霄道：“不论如何，箭在弦上不能不发，你我迁至那袁绶进入的饭庄采觅究竟！”
“属下遵命。”
两人一前一后掠向十字街口那家饭庄。
虽是小小一家饭庄，却粗具格局，入门是一小小院落，花木扶疏，内尚有三个跨院，屋内窗明几净，一色枣红桌椅，擦拭得织尘不染，光可监人，尚有几件供饰，倒也气派像样。
何禄常率先带路，竟立在一间房外不禁脸色大变道：“老爷子，你瞧！”
灵臀凝目望去，只见一人端坐在八仙桌面前，胸口深插着一支铁箭。
死者两目圆睁，惊悸之色犹存，似在猝不防下为铁箭射入毙命。
那支铁箭比常见的较长较粗，在近距离猝然射中，更使人惊异的死者面迎一座供饰，竟是一具张弓射箭的恶鬼。
这恶鬼模样异常狞恶，乃一尊木雕，却雕工精细，栩栩如生，身长不过三尺，仅常人之半，但在灵霄面前，益更显得如侏儒渺小得可怜。
唯一例外的是恶鬼手中那张铁质弓却是真品，弓身特大，而死者胸口那支铁箭无疑为恶鬼所发。
一尊木雕怎会张弓射箭，这真是天下奇闻，但眼前却是真实。
饶是斧魔灵霄如此江湖巨擘，也不禁为之骇目惊心，半晌才道：“禄常，你瞧这如何解释？”
何禄常道：“回老爷子的话，恐系故弄玄虚。”
“对，故弄玄虚。”灵霄冷笑一声道：“走！我等再搜搜看！”
两人一前一后再深入两进，只见是一宽长天井，胪列着一瓦缸，豢养着十数只金鱼出没于翠绿水草间，余外尚有数盆花木盆景，开着紫红小花，故发出淡淡幽香。
迎面是一座大厅，缕花长门却紧紧闭合着。
“蓬”的一声，斧魔灵霄一拳震开了厅门，内面一片暗黑阴森，却一无动静。
何禄常率先进入大厅内，不禁惊噫出声。
斧魔灵霄紧接着跟入，凝眼望去，只见这座大厅内一无陈设，似发现幢幢人影，忙喝道：“打开火折子！”
何禄常闻声伸手入怀取出火折，擦啦燃起一道熊熊火焰，映得大厅内可辨明景物。
大厅内远近立时察见十三具身形，貌像狞恶，地为木雕泥塑，但一如常人高低无异，多持外门兵刃，或蹲，或作势飞扑，或刺或劈，宛如身入练功房。
斧魔灵霄并非常人，瞧出这十三尊身影所立之处仍暗合奇门禁制，必有蹊晓在内，忙传声道：“禄常，咱们快退！”
但何禄常一顾退路，不禁大惊失色，暗暗叫苦，道：“老爷子，我们恐走不了！”
原来大厅门外却罩下一重铁壁，必是何禄常点燃火熠时，缓缓落了下来。
灵霄也察觉有异，暗感骇然，知身入险伏，忖念除非施展“千斤大力手”震裂铁壁毫无脱逃之路。
蓦闻身后起了一声喧笑，破空风生，一尊恶鬼手挥铁锥急扑袭至。
何禄常大喝道：“老爷子小心！”
灵霄身形挪闪开去。
怎知满厅喧笑不绝，一动全动，疾似鬼魅纷纷攻至。
何禄常忽感腕脉似受飞物击中，火熠堕地袭灭，大厅立时伸手不见五指。
但闻灵霄何禄常喝叱出声，锐啸劈空，陷入凶猛狂烈的攻击中
无独有偶，那袁绶也在另一屋中陷身重重险凶危袭
口口口
插天屋，名符其实，耸入云端，终年积雪不化，寒风狂啸，云迷雾绕。
一座洞府内两个黑衣蒙面老叟相对端坐在蒲团上，眼孔内逼射电闪精芒。
半晌，只听一老叟长叹一声道：“令主，你该迷途知返了！”
“别称我令主！”另一老叟怒道：“多少年来，我这令主竟是虚有其名，为何搞得阴差阳错，是非颠倒！”
“这还用说，如非你贪得无厌，野心忒大，也不会种此恶果！”
“你也别得意得太早，反正谁也不能独活。”
“那到未必，时机一至，你非遭惨死不可，我身罹禁制亦自然而然解开。”
“做梦！”
一双黑衣蒙面老叟无疑是鬼影子阎白枫及司徒白两人。
他两人装束一模一样，而且语音亦一般无异。
另一老叟呵呵大笑道：“我不是做梦，而是你在做梦，往事暂且不谈，就提最近你居心积虑为你那宝贝儿子阎玉遗吴越去百花坳求亲，妄想以姻亲之谊解除你的桎梏，你那套心机自以为神不知鬼不觉，其实我早就一清二楚了！”
此人不言而知系司徒白了。
另一当然是鬼影子阎白枫无疑。
阎白枫骇然暗凛，诧道：“你为何知情？”
司徒白道：“你我至有禁制在身，形影不离，若单独离开，不得走出百里之外！”
阎白枫道：“不错，谁也不能单独走出百里之外，否则必血脉爆裂，内腑震糜而亡。”
“你多年来无日不思解脱禁制，默修玄功，那日你言出外走走并须采药，其实你自恃功力精进，私自奔往嵩山冷蔷宫。”
不待司徒白说完，阎白枫心神猛凛，诧道：“你何能知冷蔷宫？”
司徒白笑了一笑道：“嵩山距此插天崖少说也在六七百里之外，你一路奔去，心惊胆寒，屡行屡止，虽觉心灵些微有异，但终到达冷蔷宫，夫妻密商此计，待狡计得逞，我也无话可说反而受制，其实禁制已然发作，如不赶回插天崖必遭无幸，是以又匆匆赶回。”
阎白枫诧道：“你如何知道得这么清楚？”
司徒白冷冷答道：“因为我一直在你的身后。”
阎白枫不禁倒吸了一口冷气，道：“如此说来，你已知冷蔷宫确处了？”
司徒白冷笑一声道：“这还用问么？可惜你那心机白用，你孽子阎玉已然离开冷蔷宫了！”
阎白枫闻言不禁呆住，目光注视着司徒白良久，摇了摇首沉声道：“不可能！如时机未臻纯熟，再你那令正及子女未至冷蔷宫前，犬子阎玉绝不会离开！”
“我那山妻及子女也决不会前去冷蔷宫！”司徒白沉声道：“吴越更不会顺利达成任务。”
阎白枫哈哈大笑道：“这到未必，你也别事事以为高出阎某一筹！”
“你不信是么？我可以告知一二。”司徒白淡淡一笑道：“你命吴越求见山妻，又捏造我亲笔手函，趁山妻及我子女心神略分之际，吴越暗中施展散功之毒，迫使随吴越前往冷蔷宫，又命桂中秋途中狙杀吴越，但不可伤害我山妻等人，任吴越手下安然护送至目的地是么？”说着，语声略略一顿，接道：“你又命钟离胡狙杀桂中秋，算盘打得如意，却不知凡事往往出乎意料之外！”
阎白枫厉声道：“谁与你通风报信，不然你为何知道得如此清楚？”
司徒白轻轻叹息一声道：“你无须如此气极败坏，要知天算不如人算，你那手下在此插天崖周近设桩，均是你心腹北党，忠心耿耿，至死不渝，谁敢与我通风报信？”
阎白枫忽心中一动，恍然大悟道：“必是你冒充我阎白枫！”
司徒白冷笑道：“你我这身打扮，是一而二，是二而一，他要误认我是你也是无可奈何之事。”猛忽有所觉，忙道：“有人来了，我不如暂且避一避，免得来人见到两个令主不知所措。”言毕飘然走向洞后而去。
阎白枫蓦闻洞外传来一低沉鸣鸣角栗声，急向洞外走去，只见一貌似老农，短装荷锄，足踏草鞋立在崖角，不禁低喝道：“老夫不是命你绝不能踏上插天崖来，如有要事可令白鹦飞讯，老夫即去青龙坛，羊炳！你胆敢故违，不怕老夫杀了你！”
羊炳面现惊悸之色，屈膝跪下道：“令主，你难道忘怀了么？”
“老夫忘怀了什么？”
羊炳呆得一呆，嗫嚅禀道：“有次属下命白鹦飞讯，令主竟抱着奄奄一息的白鹦驾临青龙坛，说是白鹦为一不知何处猛禽所伤，命属下以后如有重大之事可亲自奔来插天崖禀明。”
阎白枫大惊，知是司徒白所为，遂长长哦了一声道：“老夫这几天心烦意乱，到忘怀了，你有何事禀报？”
“属下得知飞报，传讯蓬莱双魅为首多人扑向插天崖而来，属下不以为忧，到是。”羊炳欲言又止。
阎白枫道：“有事快说，吞吞吐吐则甚了。”
羊炳道：“此乃风闻，没有真凭实据，为此不敢妄言。”
“你说说看！”
“风闻首座护法吴越亦赶向插天崖，桂中秋追踪其后，却形迹飘忽不定，在桂中秋之后又有斧魔灵霄率领江湖群邪，更有大内高手多人，致而属下不得不赶来请示！”
阎白枫暗暗惊心，厉声道：“你们四坛有把握退敌么？”
羊炳答道：“属下敢言以四坛之力逐将来犯之敌悉数歼戮，但忧虑那批大内高手，一个应付不当，必将引起清廷震怒，调派大军剿山！”
“那时老夫等已离伏牛了，忧虑做甚么。”阎白枫道：“你有少令主消息么？”
羊炳答道：“少令主神威盖世，听说剑劈无数高手，连天罗洞主卜熊亦在少令主剑下丧生！”
阎白枫点点头道：“你去吧，老夫日落之前必去青龙潭！”
羊炳告退离去。
阎白枫木立崖前，暗暗咬牙切齿道：“养虎为恶，一念之差后悔莫及，但老夫总有一日解除禁制，哼哼，司徒白呀司徒白，要你瞧瞧老夫的厉害！”
忽闻身后传来司徒白语声道：“令主，你我共生同死，你若能解除禁制，我司徒白为何不能！”
阎白枫心中一凛，别面转身道：“既然你知道我阎白枫若死，你也活不了，为何偏偏与我为敌，难道你一点不念及你那妻儿子女么？”
司徒白道：“令主，你错了，你认为我把他们引来的么？此乃吴越所为，舆我司徒白何干？再说你那四坛必灰飞烟灭！”
“未必！”
“吴越与桂中秋两人武功皆是上上之选，并不在你我之下，倘或不信，再过数日令主当可明白我并非故作危言！”
阎白枫长长叹息一声道：“这么些年来，你我心灵上相互牵制，阎某增减一分功力，你也随之增减，若阎某受了一份伤害，你也将不可避免，是以阎某每参悟一宗精湛武学，必出外与你相距百里极限内，布设禁制，使你心灵上无所感应，那知看来仍是无法脱除桎梏！”
司徒白笑道：“既知今日，何必当初！”
阎白枫冷笑道：“你以为我现在尚蒙在鼓中么？既使你取得那册秘笈，至少你已看了一篇，以你过目不忘，触类旁通之能，必记忆不少。”
司徒白道：“就算你猜得不错，那又该如何？”
阎白枫太息一声道：“可惜你始终未习练秘笈上所载的武学，不然阎某亦随之水涨船高，这点阎某自愧不如！”
司徒白笑道：“与其一知半解，无法参悟神髓，反不如弃之如遗，我上次手绘狂风三式剑法，令主必尽得玄奥？”
阎白枫冷笑道：“你以为我会受愚么？狂风三式虽威力无匹，但多处不全，习此剑法必伤及自身！”
司徒白忽侧面似作倾听声。
阎白枫心神一凛，诧道：“又有人来了么？”
“不错。”司徒白道：“似乎又有人来了。”
阎白枫冷笑道：“阁某不信你耳力较我更为锐敏，洞外怒啸狂风，也许是刮落冰雪所致。”
司徒白亦冷笑道：“非但是有人来了，而且我可断言乃蓬莱双魅党翼先行探路。”
阎白枫凝耳倾听，亦觉有异，鼻中冷哼一声，身形疾闪而杳。
崖下风雪怒啸飞舞中果见四五条黑影先后腾挪掠登，每腾掠一次相互发出一声低啸。
啸声虽低于狂风吼鸣，却有别异，在常人耳中简直无法辨闻，但无法瞒过司徒白。
阎白枫不愧鬼影子之名，身法快得出奇，倏忽之间已闪至为首之人面前。
那人只觉眼前一里黑，情知有异，手中两根锋利狼牙钻猛刺而出，喉中欲吐告惊低啸。
啸声甫出，鬼影子阎白枫右手五指快如电光石火扣在那人咽喉上。
五只手指锐如钢爪，竟抓入喉管内，但那人两根狼牙钻亦刺在阎白枫胸脯，如中败木反震弹出。
只见一股血泉喷出，那人身形倒撞坠下，无巧不巧撞及第二条飞登而上来人，惊呼一声，堕下千丈悬崖之下。
其余三人闻声大惊，但已不及，俱为鬼影子阎白枫凌厉罡力震下插天崖。
阎白枫忽闻身后崖侧传来一声阴侧恻冷笑道：“果然你藏身在插天崖上！”
鬼影子阎白枫蓦然四顾，只见蓬莱双魅依然头戴束罩，仅霁出精芒逼射的眼孔，一袭黑袍，屹立在啸舞漫天风雪中。
双魅之后不远立着七个老少不一貌像阴森江湖人物。
阎白枫嘿嘿冷笑道：“两位别来无恙，怎么两位也隐秘面目，见不得人？”
戈戎厉声道：“阎当家的，别逞口舌之能，愚兄弟此次前来非为别故，乃索偿昔年一笔旧债来的？”
阎白枫诧道：“阁某自忖与二位并无旧债前怨？”
“不错。”戈戎道：“愚兄弟是找司徒白老鬼来的，听说那老鬼并未死，阎当家的用移花接木之计瞒过戈某兄弟！”
阎白枫哈哈大笑道：“两位还是念念那本秘笈，其实司徒白也未取得尚在原处留得有缘人。”
戈戎厉声道：“戈某不信！”
“两位不信，尽可去问司徒白本人。”
“司徒白现在何处？”
阎白枫伸手一指插天崖下，道：“就在南崖之下青龙堡内。”
“那么就请阎当家带路！”
阎白枫道：“青龙堡乃司徒白隐居之地，阎某也不能越雷池一步，碍难奉陪！”
戈戎戈盾互望了一眼。
戈盾突发出阴恻侧冷笑道：“倘戈老二猜得不错，司徒白就在洞内为你囚禁。”
阎白枫哈哈大笑道：“两位如果不信，阎某也是没话好说，两位不妨入洞搜觅，不过此洞内有前人设下风雷禁制，若然触发，风雷一合形神皆灭，言尽于此，恕不奉陪。”言毕身形一跃，往崖下电泻飞落。
风狂雪涌，瞬眼阎白枫身影杳失在弥漫飞雪中。
双魅不料鬼影子阎白枫有此一着，不禁呆住。
戈盾厉声道：“鬼影子阎白枫狡诈如狐，戈老二岂能被他危言所吓，否则这一趟又岂非白跑！”回顾了随行江湖凶邪一眼，道：“诸位在洞外稍候，由老夫两人前往一探！”
江湖凶邪中掠出一双黑友矮小老者，一人道：“可否由我们兄弟先行一探虚实如何？”
戈盾略一沉吟道：“也好，不过两位可要小心，万一察觉有异即时退出。”
一双黑衣矮小老者各持一对日月金环一掠至洞口，双腕疾振，舞起一片轮飓护住身形猛望洞内窜入。
蓦地，洞内涌出一片火光闪电，轰轰雷鸣，隐闻两声闷嗥起处，两条焦炭般躯体震飞飞出，堕入晶莹积雪中吱吱冒起一蓬青烟。
蓬莱双魅等不禁骇然瞠目。
戈戎道：“看来阎老贼所言不假，老二，司徒老鬼在青龙堡是真的了，走！”
群邪走了一干二净，插天崖上仍是风狂云涌，寒气泛骨，那两具焦尸转眼为飞雪掩盖，晶莹覆体，依旧是一片刺眼洁白。
洞外一条身影飞落，现出司徒老夫人，身着灰白短装褂裤，手撑一柄精钢打铸的凤拐，目光注视洞内良久，徐徐唤道：“云萍，你在内面么？”
云萍显然是司徒白别名。
洞内忽传出一声惊噫，蒙面黑袍老叟冉冉走出。
四道目光交投，久久无言。
半晌，黑袍老叟才道：“夫人，云萍害苦了你了，也难为夫人能找来此处，我是否在作梦？”
司徒老夫人道：‘这是真的，并非做梦，难道你不请妾身入洞么？”
司徒白道：“请！”
洞府内温暖如春，司徒白所居乃一宽敞石室，譬欲明珠光辉柔和，陈设虽简，但一应俱全。
老夫人道：“这么多年来你都不愿回去么？”
司徒白笑道：“不是不愿，而是不能！”
“这又为了什么？”
“那年失足堕崖，得阎老鬼之助幸免一死，移尸换装瞒过双魅等群邪。”
“你事先已觉察阎白枫怀有异议，难道多年来你就无法逃走么？”
司徒白长叹一声道：“我先前不是说过非不愿是不能的么？”接着又道：“不论如何，阎白枫对我究竟有救命之恩，等我发现他两件秘密后，乃决心与之共存亡使他心怀畏惧，投鼠忌器！”
老夫人诧道：“共存亡三字如何解释，他有那两件秘密？”
司徒白道：“夫人，当我知道为阎白枫所救，即已决定此生永难与夫人子女再见面了，也知阎白枫定要我不死不活，永在他控制之下俯身听命”
“你这些年来就甘心情愿？”
“当然不甘心情愿，果不出为夫所料，阎白枫救治仅半，他便露出狰狞面目，勒逼我吐出秘笈上所载武功，不然我无法全命，而且夫人子女均遭毒手！”
“以后咧！”
“我乃告知昔年取笈时，已料知若然取走，非但无法保有，而且必惹来杀身奇祸，乃匆匆翻阅了一遍又放回原处。”
“他相信了么？”
“他不能不信，因取笈及与双魅约斗之间相距一年，在此期间阎白枫明采暗访，又与我印证武功，并无有异，事实上亦是如比，但阎白枫知我有过目不忘之能，料测我已翻阅秘笈上记载，逼迫就记忆所及悉皆抄录绘出，那知我在他背负返回插天崖途中，在他身上已动了手脚！”
老夫人不胜惊异道：“庄主，你在他身上动了什么手脚？”
司徒白太息一声道：“世上那有这么多武林秘笈，内中记述也并全非是天下无敌，而是前辈武林高人不愿以毕生心血随之于黄土择其神髓记述在内留得有缘，但其一得之愚未必便强过我等，当我翻阅了秘笈后，发现并非晦奥精深，而是文理字义不通，可见留笈之人识字无多，除别字外尚有符号像形在内，其难理解。”
老夫人诧道：“这不是如同岩纸一般！”
司徒白摇首道：“不，留笈之人原是集正邪两家之长，甚多可取之处，我研悟了一套邪异奇学用来对付阎白枫，他逼我就记忆默记已在料算之中，当时我在他身上动了手脚他一无所觉，其后我虽录下这邪异武学称谓心灵相通水涨船高，他照单习练遂知受愚，震怒异常，却也无可奈何。”
“那是什么邪学？”
“我与他心灵相通，武功增减亦随之，生则同生，死则共亡！”
老夫人哦了一声，颔首微笑道：“妾身懂了，但庄主尚未言及正题？”
“夫人要问阎白枫三件秘密么？”司徒白道：“阎白枫乃三面人，他为图称霸武林，不惜与朝中奸相明珠暗中勾结，又与三藩互通声息，更与先明志士虚与委蛇，形势虽与他有利便倒向那一边，罔顾道义，故先明志士多人惨遭毒手莫不舆阎白枫有关，此其一，其次，他与其妻冷蔷仙子同床异梦。”
“这个妾身知道。”老夫人答道：“冷蔷仙子貌美若花，却毒如蛇蝎，武功更高出阁白枫一筹，是以阎白枫无日念念不忘在武功修为上驾临冷蔷仙子之上。”
司徒白笑道：“夫人知道得真多，我却抓住了阎白枫的弱点，以性命为赌注，牵制住阎白枫妄为恶念，为害天下武林。”
夫妻多年重逢，恍如隔世，虽喜不自胜，却相互克制，但情意叹叹尽在不言中。
老夫人默然注视司徒白良久，道：“庄主作茧自缚，打算与阎白枫同归于尽，妾身以为未免不值！”
司徒白太息一声道：“邪异之学，委实学不得，害人终于害己，犹若附骨之蛆，不死不休，但我相信总有一天能解脱桎梏，目前阎白枫亟亟于解除禁制，但谈何容易。”说着望了老夫人一眼，接道：“夫人，我们暂不谈这些，别来可好？”
老夫人微微一笑道：“妾身安好，庄主是否想听听别后经过详情？”
司徒白道：“固所愿也，不敢请尔！”
这时，洞府外风雪更狂密飞舞，天色同色，寒气刺骨。
雪花飞舞几至对面无法分辨，但却有七手伽蓝余凤叟，乾坤醉客夏衡，摘星手房四海三人聚在崖角以内功传声谈论商议。
他们三人虽立在寒风大雪中，雪花未沾衣立即溶化成烟，如非内功精湛，焉曷臻此。
房四海道：“崖下四堡均为阎白枫所蓄精英，机关消息歹毒无比，那阎白枫心机殊深，即使总护法钟离胡也毫无所悉，看来桂中秋及斧魔灵霄等人有得苦头吃了！”
夏衡冷冷一笑道：“他们力可自保，夏某唯一耽心的就是阎白枫赶去会不会被千面佛蒲老诱开，使他永远无法赶至四堡。”
“蒲老儿诡计多端，阎老儿必中计无疑。”七手伽蓝余凤叟诧道：“老夫人为何这么久不与司徒白出洞，莫非其中有变？”
夏衡摇首答道：“司徒白必不能随老夫人离洞！”
“这又为了什么？”
夏衡道：“稍时老夫人出洞就知！”
房四海道：“将近一个时辰了，难道他们老夫老妻尚有什么情话绵绵？”
“胡说！”余凤叟怒道：“久别重逢，恍如隔世，一旦相逢，倾诉离情，人所难免，不过别有隐情！”
说时，老夫人已一闪而出，道：“有劳二位久候了。”
余凤叟道：“老夫人与司徒庄主相见了么？为何不偕同而出？”
老夫人低声向三人商议。
房四海大惊失色道：“居然有此怪异奋学，我等务使阎白枫绝不能受到伤害，否则司徒庄主亦遭不幸，走！”
四条身影疾泻下崖，隐的闻得狂风怒啸中传来一声啸音，夏衡忙道：“阎白枫被蒲老截住了，快去！”
循着啸声传来方向急掠而去，只见一座雪谷内对立着两个黑袍蒙面人，背搭长剑款式竟然一模一样。
骤然之下无法分辨彼此，连老夫人亦难以认出谁是千面佛蒲敖，谁是鬼影子阁白枫。
只有七手伽蓝余凤叟知道，他们两人结伴日久，亲若手足，细微举动均难逃相互视察之下。
鬼影子阎白枫一心赶向青龙堡，意欲将来犯之敌悉数歼毙以免祸害无穷，奔行之间，蓦闻风透一声长啸入耳，不禁一怔，只见迎面雪花飞舞中现出一个黑袍人，竟如自己装扮得逼肖无二，不禁心神猛震。
他知道除了这黑袍蒙面人外周近还隐得有人，啸声亦非此人发出，暴喝道：“朋友是谁？”
迎面而立的蒙面黑袍人亦应盘问道：“朋友是谁？”
这一答话，更使鬼影子阎白枫骇然心跳，语声和自己并无稍异，恍然明白一切均落入他人算计中。
他人是谁？阎白枫穷思不解。
这时，阎白枫怒道：“朋友，你模仿得老朽真像？”蓦然心中一动，暗道：“莫非他就是司徒老儿，在后暗随困淆自己心神。”继而又感不对，心忖：“他如此做未免不智，倘他伤了我，他自身也将不免。”料定他是另外一人，五指迅疾如飞抓去。
阎白枫不愧为鬼影子之称，出手之快几乎无法目睹如何动作。
对立的黑袍蒙面人无疑乃千面佛蒲敖所扮，蒲敖虽武功极高，却比鬼影子阎白枫稍逊一筹，如非闪身得快，几乎为阎白枫指力扣住肩骨，不禁暗暗心惊。
阎白枫两手抓扣点拿戳截极其迅忭辣毒，尤其身法飘忽莫测，不愧鬼影子之名。
千面佛暗暗骇然道：“这魔头委实不可轻视，自己错非在简老弟处研悟了一套璇玑迷踪步，必遭生擒。”
璇玑迷踪步似缓实速，神奇莫测，阎白枫眼看自己五指堪欲抓住，却一稍即开，暗道：“此人究竟是何来历，武功身法竟如此神奇莫测？”
鬼影子阎白枫展开了一身绝学，存心置此人于死地不可。
七手伽蓝余凤叟等四人，于阎白枫蒲敖缠斗之际，忽见匡残彭纶两人飞掠而至，手中捧着大小旗门数十面，立时六人布下了一座奇门禁制。
纷飞大雪情景已是够迷蒙的，此刻更笼设着一重弥漫云气。
布好了旗门后，乾坤醉客夏衡道：“匡老，那面有何讯息到来？”
匡残颔首道：“碧鹫送来两封信，分别由少侠及司徒二姑娘所书。”说着从怀中取出二函分递与余凤叟及老夫人手中。
诸人急就掠在林中丛中展阅及传观。
老夫人道：“大破插天崖四堡及冷蔷宫是指顾间事了！只是外子司徒白为邪异奇术所制，舆鬼影子阎白枫相互牵克，死则共亡，请匡老速即传信少侠告知，不知有无解脱之法。”遂详告一切。
匡残目露惊诧之容，道：“匡某立即传讯，告辞！”与彭纶双双疾掠而去。
雪地中鬼影子阎白枫舆千面佛蒲敖两人各以灵巧身法飘忽缠斗。
只听一声尖锐啸声传来，千面佛蒲敖忽冷笑道：“鬼影子也不过尔尔。”忽倏地一鹤冲天拔起，穿空掠去。
阎白枫大喝道：“那里走！”纵身一跃，腾空追去。
鹅毛片大雪仍是漫空飞舞，风仍是怒啸，四外却弥漫着一片郁勃云气，飘浮胶滞。
阎白枫觅察有异，但已不及，困在旗门内不得脱出
袁绶忽现身青龙堡街心中，目光注视一座深沉的宅院一间大厅内，暗黑如漆，伸手不见五指，遭受由机纽操纵的铜人围袭合攻，犹感心悸不已。
这片街道宛如墓墟一般，死寂寂地一无人迹，连个狗猫都没有。
山下盛暑皓热，这青龙堡却是一如深秋，凉风飕飕，袁绶脸上却汗流如雨。
袁绶忽闻风送一个语声道：“袁绶！你自认侥幸逃出困伏，其实我等却不愿杀你，留待吴越护法亲手发落以了恩怨！”
这语声虽然森冷，但无异空谷足音，为这死寂寂的镇街上平添了一分生气。
袁绶转面望去，只见街心上负手立着一青衫中年秀士，面目奇丑，冷漠如冰，不禁嘿嘿一笑道：“尊驾是活人么？”
中年秀士道：“袁绶，你无须逞口舌之利，在下瞧你也不过是半个活死人，你不是要找吴越么？请随在下来！”
袁绶道：“袁某与吴越素不相识，又无仇怨，尊驾为何坚称袁某要找吴越相见？”
中年秀士冷冷一笑道：“你真的不要见吴越么？”
“不要！”
中年秀士太息一声道：“可惜你只有三日寿命了！”
“什么？”袁绶怒道：“尊驾是嫌命长了点？”
中年秀士哈哈大笑道：“袁绶，你不妨摸摸背后！”
袁绶果然摸向背后，扯下一张白骨追魂滴血令。
虽是一付黄裱纸，那上面贴着交叉白骨，鲜明艳红血迹之点，墨绘莫明其意的符录，却使袁绶触目惊心。
白骨追魂令何时粘贴背上的？
是那间暗黑大厅与铜人交击时么？
心中发怵，疑神疑鬼，袁绶内心不复镇静，一时之间自乱方寸，再一望那中年秀土已是无踪无影。
这座青龙堡屋宇不下百数十间，总不能挨家逐户搜觅。忖道：“那中年秀士所说不知是真是假，吴越真在此处，岂非平白失去大好良机！”
他正心情矛盾，举拱不定之际，忽闻随风送来中年秀士传声道：“袁绶，在下本认你既受桂中秋之托，就该忠人所事，在下也愿暗中一臂之力，既然你心怀首鼠，反不如速速离去，说不定可以逃开三日之后杀身之祸！”
袁绶冷笑道：“笑话，袁某为何要逃避，白骨老魔未必杀得了我，只是袁某有点奇怪！”
“奇怪什么？”
“袁某有几点疑问，不知可否见告，如有碍难，袁某也无法勉强。”
“你且说说看！”
“尊驾因何暗中相助袁某？”
“第一因为在下并非天鹰帮中之人，是敌非友，其次你虽与桂中秋义结金兰，但在江湖中并无恶名，第三我对吴越心存厌恶，乐得藉你之手除去吴越又何不可？何况在下尚未相助于你。”
“尊驾何以认为袁某须除去吴越？”
“想当然尔，你方才说过白骨追魂魔头未必能杀得了你，可是你并非惧那魔头致你死命，除此之外你为何来此青龙堡？说明白点，桂中秋自知凶险异常，因而躲躲藏藏，隐秘形迹，你与他刎颈之交，为此不辞艰危欲乘机除去吴越，难道在下说得不是么？”
袁绶不禁语塞，沉吟须臾道：“这青龙堡为何不见人影？”
那中年秀士传声答道：“在下最近方始明白，鬼影子阎白枫昔年因欲霸尊武林且雄心万丈，招纳天下豪雄意欲称兵作乱，复我汉人江山，是以建造青龙白虎朱雀玄武四堡，作为根据地，后来不知遇何挫折，又恐被人知其隐秘，是以将党羽分布各处，只知令主之名，不知令主其人，更不知总坛所在，是以四堡仅寥寥数十心腹死党驻守，严令不准外出免暴露身份，即使本帮中人亦无由得知。”
袁绶长长哦了一声，道：“原来如此，如今吴越现在何处？”
“与你一般，困在机关险伏中，不仅是吴越，还有灵霄等人亦然遭困，当年鬼影子建造四堡时，集天下之巧匠精心之作，外表看来无异，其实步步陷阱，稍一不慎，必遭杀身之祸。”
袁绶暗道：“你这不是借刀杀人么？”
只听那中年秀士道：“在下已说了很多，恐碍难继续相告了，在下另有所图，恕难久留，至于你愿不愿意除去吴越，实与在下无关！”
袁绶忙道：“尊驾不是允暗中相助，指点袁某找到吴越么？”
那中年文士道：“在下同道方才赶来，另有急事须办，未能始终请见谅，但在下可告知街心右侧，有一朱门民宅，吴越现困阻在内。”言毕语声寂杳。
袁绶知此人已离去，暗道：“至少他不知自己就是桂中秋，唉！我问话还是不够详尽，疑点尚未揭开，就算青龙堡的人在全力对付吴越及灵霄等人，也不该留有内桩”一念及此，不由机伶伶打一寒颤，心知必有匪徒暗中监视着，那么这中年秀士亦不是轻易地来去自如。
他沉思片刻，傲然跨步走向街心右侧。
果然，有一朱红大门的宅院显露在眼前，就像平常大户人家，朱门重闭，高墙俨然，老树参天枝哑绿叶伸向墙外，静悄悄地，毫无异状。
其实，宅内大厅中坐了三人，-正是披发老者小三儿师徒，另外乃假扮其师的，袭用其师白骨追魂滴血魔主的胜环。
还有十二名劲装带刀人，神态侥然，却又敢怒而不敢言。
只见披发老者淡淡一笑道：“老朽三人并非你们之敌，但又非你们之友，所以老朽没有杀害你们的必要，然而你等不可理论妄施杀手，故子薄惩。”
其中一人冷笑道：“你等强闯青龙堡，尚指称我等不可理谕！”
披发老者两目猛睁，逼射两道精芒，怒道：“老朽受你们总护法钟离胡重托以紧急要事面见贵令主，那知你等不由分说暗中施展杀手，如非老朽等事先有备，必丧身在你等乱刀之下！”
“有何为证？”
披发老者伸手入怀取出一面信符，正是阎白枫交与钟离胡的那面。
那人不禁大惊失色，道：“阁下为何不早取出？不然也不致滋生误会！”
“钟离胡曾相嘱，非至必要不可取出，因为贵帮隐藏得奸细，而又不知奸细是谁？”
那人道：“我等均忠心耿耿，绝无奸细在内。”
披发老者哈哈大笑道：“吴越桂中秋不是贵帮中人么？”
那人无语以对。
另一劲装汉子道：“阁下打算如何处置我等？”
披发老者道：“无怨无仇，处置你等又有何益，再过片刻你等均可恢复自如，老朽也不打算与你们令主相见了。”
“总护法不是托请阁下面见令主么？在下立即传讯，令主获讯不久自至。”
披发老者道：“看来不必了，一来贵帮令主未必能离开插天崖，再则钟离胡身为贵帮总护法，贵帮中事自有贵帮中解决，外人怎能越殂代扈，老朽等未免多此一举，何况贵帮气数已尽，强敌相继扑来，眼看覆亡在即，何必淌此浑水，魔主，咱们走吧！”
白骨魔主道：“别的可以不管，但老朽非须擒杀桂中秋不可！”
披发老者笑道：“此乃当然之理，如兄弟料测不错，桂中秋目前必不会露面！”
白骨魔主道：“有袁绶在，还怕找不到桂中秋么？”
一个青龙堡匪徒突接道：“袁绶已陷身本堡机关内，只怕眼前已然遭擒？”
披发老者冷冷一笑道：“你道袁绶是易与之辈么？袁绶此刻非但已逃出来了，而且不久即找上此处，你们十二人武功虽高，恐亦非袁绶敌手！”
匪徒不禁面面相觑，脸现不信之色。
披发老者哈哈大笑道：“你们此刻犹自不念遭了老朽暗算，否则老朽三人一样也成釜匠游魂。”说着右掌虚空一挥，接道：“你等穴道不久自解，瞧瞧你们如何擒杀袁绶！”目光示意白骨魔主离去。
匪徒只见披发老者三人身形闪出厅外后，即感穴道自解，真气运转自如，一人诧道：“他怎知袁绶已然逃出向此处而来？难道伏桩都死光了么？为何不见传警，我出去瞧瞧！”言毕飞掠出厅。
其余十一人纷纷疾闪而杳
袁绶立在门外思忖再三，忽倏地翻墙而入，悄然落在青石小径内。
他耳目敏锐，身形甫一落地，即感觉身后矮墙立得有人，杀气森寒。
贴墙而立的是一疤脸目光骛阴黑衣劲装老者，见袁绶屹立不动，不敢造次出手，暗暗伸出右臂，五指箕张如钩，隐泛蒙蒙黑气，只要袁绶一动，迅即出手制袁绶死命。
袁绶忽身形腾起，似欲穿上屋面。
疤脸老者迅即窜起，五指攫向袁绶胸后，疾如电光石火。
那知袁绶身一腾起，立即沉落弯身疾旋，长剑脱鞘挥出，寒芒电奔过处，疤脸老者双腿迎刃而断。
袁绶左掌推出撞得疤脸老者倒撞在石墙上，颅裂骨碎，死前发出凄厉惨嗥
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