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可既无坚守之意，又何必在大军压境时据守不出，错失逃窜良机？疑虑重重，戴钦再也无法安坐，锁紧眉头在堂上焦灼地踱来踱去。“大捷，大捷啊！”延安府推官赵继宗兴高采烈地奔了进来。
确定城内战事已息，身为本府刑名自然不好落于人后，早早入城与各方打点好关系，奏本上多提一笔他赵推府身先士卒、亲冒矢石的事迹，来日赏功罚过时也多几分转圜余地不是。
“恭喜元戎，贺喜元戎。”赵继宗也不讲什么文武之别，上来便深深一揖，把礼数尽到十足。“敢问推府，何喜之有？”戴钦拱手回礼。“收复失地，一喜也。再败乱贼，二喜也。
区区乱匪在足下虎威前如土鸡瓦狗，不堪一击，皆仰元戎运筹帷幄，调度有方，此番事后必得朝廷封赏，是以下官唐突，先行庆贺此三喜。”赵继宗话说得漂亮，戴钦却反应平淡。
“推府溢美，戴某不敢愧领，白莲余烬在逃，匪首无踪，此战除得了一座空城，便是上万张吃饭的嘴巴，城内积储将罄，四乡百姓秋粮也大多被贼所掠，冬日无着，若处置不当，民乱随时再起。”
“元戎不必挂怀，白莲妖人倡乱，心怀忠义者皆誓死不从，这些苟活刁民多少都有附逆之举，未正典刑已是造化，有口稀粥能吊得性命也就罢了，岂敢再生祸事。”
赵继宗心胸开朗，还真没把这当一回事，反正他也不是亲民官，安抚百姓自有知州县令在，只要速将教匪平定，熬过这一关，之后的事还干他鸟毛。
“推府高见，可若戴某麾下儿郎军心不稳呢？”戴钦实在看不惯赵大人这副事不关己的嘴脸。赵继宗笑容一窒：“不知元戎言下何意？”
“戴某南下匆忙，麾下兵马只带三日口粮，虽在肤施、安塞得了一些补充，可这些日子屯兵城下，连同乡兵消耗也是不小，白莲教虽败，仍占据宜川、白水等县治，攻伐仍要时日，强将不差饿兵，后续阵仗如何打，还请推府教我。”
“这个”赵继宗支支吾吾，勉强笑道：“下官即刻禀明府尊，万不得已，只有暂调府城预备仓之粮以解燃眉。”
“预备仓乃皇明为赈济百姓所设，且不说无旨前能否用作军需，便是事急从权，这沿途饥民万千，推府能保一路平安否？”你们不把白莲教匪灭干净，老子能保个球，赵继宗面露难色“那依元戎之意呢？”
“推府客气，戴某并非牧民之官，怎敢擅加干涉延府政务，只是烦请三思，百姓枵腹，地方不靖，纵使边军往返奔波，也不过顾此失彼，救之不及！”戴钦正色道。
“元戎说的是，下官受教，”赵继宗面色尴尬，连连称是，随即又把两手一摊：一脸为难道：“可是数县经乱匪荼毒，殃及百姓无算，本府积存有限，既要供军，又要济民，实在捉襟见肘，下官纵是巧妇，也难为无米之炊啊！”戴钦知晓赵继宗说的也是实情，他只是不忍见百姓流离受苦，可对如何解决眼前困境也无良策。
“当务之急，先开预备仓赈济百姓。”丁寿大步走进公堂，朗声接口道。这位爷更加得罪不起，赵继宗急忙上前见礼，堆笑道：“缇帅情系黎民，宅心仁厚，下官钦佩至极。”
不理赵继宗，丁寿甩手将披风甩给身后随扈锦衣卫，径直走到炭盆前烤火“按朝廷法度，陕西粮赋不须解送中枢，专为供应四镇军需，我已传讯西安府，请藩司就近调拨军粮，足可供应大军无虞，戴将军也可安心。”
戴钦踌躇再三，迟疑道：“二府未经朝廷明旨，如此做”丁寿当即打断，肃然道：“朝廷若有怪罪，丁某一力担承。”纵然对丁寿成见在先，此时戴钦心底也不禁生出几分敬意“缇帅高义，戴某佩服。”
“客气话自不必说，戴将军只要扫平残匪，还百姓谁？！”丁寿正说得大义凛然，忽听耳畔风起，堂外有暗器向他疾袭而来，立即听声辨位，翻掌拍出，‘啪’的一声轻响，‘暗器’被他掌风击得飞溅破碎，洒落他一头雪水，原来竟是一个雪球。不用猜也知道。
此时能做出这促狭事的能是何人，丁寿无奈轻喟“天气冷，别在外面躲着了。”一串银铃般的悦耳娇笑，屋脊上翻下一个翠绿倩影，乌黑秀发与青肷披风上积雪犹在，也不知在上面呆了多久，只是望着丁寿狼狈模样开心不已。
“若水，堂前议事岂是你胡闹之处，还不快与缇帅赔礼。”看见自个儿倒霉闺女，戴钦心里一阵烦躁。
雀舌一吐，戴若水扮了个鬼脸，向堂中二人略一拱手：“得罪了。”“你”女儿的敷衍让戴将军血压直线飙升，只好厚着脸皮向丁、赵二人施礼道：“小女无状，教二位大人见笑了。”
“无妨无妨，女儿心性，天真烂漫，无伤大雅。”赵继宗可不会为这点事伤了之间和气，再说那雪球又不是冲他来的。当事人就不更当回事了，反而热情招手：“来，若水妹子，快过来烤烤火，别受了凉。”
“哪那么容易着凉，你当我是纸糊的么！”语含薄嗔，戴若水还是在堂前用力跺跺秀足，拍掉身上积雪，眉花眼笑地凑到了丁寿近前。看在这小子适才为国为民的份上，老子暂且忍了，待这疯丫头回了绥德便用链子拴起来，死活不能放到人前现眼了，戴钦暗中打定主意。
“报将主，城外有贼人突围，一队哨探轻骑全数被歼。”安国顶着一身雪水，急慌慌闯了进来。贼人而今还有能力反噬官军？戴钦疾步上前，喝道：“贼人多少？”
“不知。”安国羞愧垂首。“何时突围？”戴钦声音转厉。“不不知。”安国额头冷汗涔涔。
“怎么回事？”戴钦声音低沉，压抑怒火问道。“溃散贼人甚多，游弈马军不足，只得分路堵截，一旦遇有大队贼众便放鸣镝呼应，这支探骑还未及放出信炮响箭，十余人便尽数遇害。
直到收拢队伍时发现东南方有一支探马无人回报，循路去查，才才得知此事。”安国沮丧回道。“东南路你共安排了几支哨探？”“三三支。”安国咬了咬下唇，艰难答道。“大军哨探又该派多少塘骑？”戴钦沉声道。
“每路二十四塘，每塘五骑，相隔一里，首尾相望。”安国的头愈垂愈低“游弈马军不足，贼众溃散又多，末将担心拦截不力，故而厚实各队人马，分薄了遮蔽队伍。”
“安良臣，你的兵书韬略读到哪里去了！本将以你为绥德将门杰出子弟，授予重托，你竟然为贪功而改军法，你”戴钦痛惜摇头“来人！”中军小校应声上前。戴钦一指安国“将他拉下去，军法处置。”安国脸如死灰，自知有罪，不敢求饶，任由小校叉出。
“且慢。”拖到堂前，忽然有人开言，安国心中萌起一丝生机。“戴将军，轻骑数量不足也是实情，可否酌情考量，饶恕小将一二。”在炭盆前翻烤手掌的丁寿，突然插话。
“缇帅，贼人溃败之中仍能袭杀官军游骑，战力如此凶悍，这批潜逃之人中定有白莲教匪首脑，安国渎职非同小可。”戴钦振声道。
“由此东南，应是逃往宜川，反正大军也是要除恶务尽，便让贼人多活过一时，届时歼敌于黄河岸边，毕其功于一役也就是了，元戎，此时便网开一面吧。”
丁寿张口，赵继宗立即随声附和。二人同时说情，戴钦不好驳回，略一思忖，道：“先打二十军棍，待回师再做处置。”“谢将主宽宏，谢二位大人救命之恩。”
安国翻身跪倒，感激涕零。丁寿薄唇微抿，前番他已看出这小家伙有些不屑自己锦衣卫的身份，故意抻了一下才张嘴求情，看起来经过一番大起大落，收效还不错。
处置了安国，赵继宗搓搓手掌，向掌心中哈了口热气，轻笑道：“元戎，说来下官在延安多年，从未见过恁冷的雪，真有些滴水成冰的意思。”
言者无心，戴钦却虎躯一震，一把抓住赵继宗手腕，失声道：“你说什么？”“滴水成冰啊，”戴钦过激的反应也吓了赵继宗一跳“可是下官用词不当？”
“延府境内黄河几时结冰？”戴钦语含焦急。赵继宗轻笑道：“延、绥毗邻，黄河冰情自也相仿，俗语常谓：小雪流凌，大雪合桥，如今时候还未”说到一半，赵继宗突然警醒，这场大雪来得突然，黄河冰情怕也不会依照常年节气，若是黄河水面提早冰封，天堑亦变通途，白莲教妖人可直入一河之隔的吉州，流毒山西为患。
“元戎，怎么办？！”赵继宗快哭出声来，流年不利啊，本以为将白莲乱匪平定在辖境之内，大家再合伙凑个份子，打点好这位锦衣缇帅，让他在朝中多美言几句，将这场看似声势浩大的变乱大事化小，诸位同僚没准还能保住原来的位置，若是走了狗屎运，兴许还能借着平叛的功绩混个右迁。
可若是流寇过境，黄河对面的山西官员们可没义务帮你兜着祸事，为了摘脱自身，怕是会添油加醋的形容贼势，一个纵寇为祸、流毒临境的帽子扣下来，别说延安大小官员，便是带队平叛的戴钦也难逃个剿贼不力、事误失机的罪责。
“来人！”戴钦毕竟武将出身，冷静得快些，这时候多想什么已是不及，只有尽力补救，希望还来得及。
“命杭雄带领轻骑，一人双马，立即兼程赶往宜川壶口，阻截白莲教匪。”戴钦顿了一顿，又强调一声“告诉他，便是将手下人马拼光了，也不准放一人过河。”