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“油嘴滑舌的，怕是和新纳的小妾蜜里调油，没工夫奉承哀家这老太婆吧。”张太后说着话，似有似无地瞟了丁寿一眼。“太后哪里话，您这模样身段，若是老太婆，天下人怕再无知慕少艾之说，而是知慕老艾了。”
“啐，再胡言乱语的，可仔细你的皮。”丁寿的话可谓无礼至极，张太后偏吃这一套，语气中三分薄嗔，玩笑却占了七分。
“太后若想要这身猴皮，臣自个儿剥掉，不劳您费事。”丁寿涎脸道：“可纵是将臣千刀万剐，臣的话也是发自肺腑，改不得一字的。”张太后掩唇轻笑“翠蝶你瞧瞧，这猴儿总会逗人开心。”
“丁大人说的都是实话，自然能逗您开怀。”宫人翠蝶不失时机地逢迎道。“你呀，都和这小子学坏了。”太后没好气地瞥了翠蝶一眼。翠蝶抿唇浅笑，上前调整靠背，扶着太后坐起，捧着茶碗伺候太后净口、饮茶，丁寿也搭手帮忙。
“太后，臣确有两件事要麻烦您和陛下说和。”捧着茶壶的丁寿俯身陪笑。“便知你这小猴儿无事不来，”太后拭了唇角水渍，将丝巾递与翠蝶，没好气道：“说吧，哀家倒是好奇，你还有什么事需我中间说和的。”
“事情不大，南京魏国公府的小公子徐天赐您老知晓吧？”“几年前随他父亲进京时见过一面，哼，也是一个毛手毛脚的小猴崽子。”太后白了丁寿一眼道。
“您圣明，那小子如今在南京锦衣卫任职”丁寿一五一十地把事情说了一遍“陛下碍着师生情分，允了王阁老奏请，可小徐子毕竟是受了无妄之灾，能否请您再下道旨意复了他的职位？”
“王鏊奏请，这倒是难办，说起来那小子也未遭什么磨难，不过回家歇上几日，事情查清便可复职，不必急于一时，便给王鏊个面子吧。”张太后蹙着蛾眉轻声说道。
知道你难办，张太后是个护亲护短的性子，王鏊继室张氏的兄弟张麒，娶了太后母亲金太夫人的妹妹，虽说弯儿多拐了几道，好歹八竿子也能打着，就为了让亲妈在耳边少叨叨几句，太后还真不愿没事招惹王老头。
虽说心里有数，丁寿还是装出一副失望至极的模样，讪讪道：“既如此，便罢了吧，旁的事也不须说了。”“诶，这小子，哀家还能都否了你，快说。”太后却是不依。
“通政司右通政韩鼎年老家居，臣想念他当年治水安平，多有劳绩，以通政使之职起复。”前面那个不过是饶头，如今丁寿才把真实打算说出，果然还没说完，张太后的脸色就冷了下来。
“依你同陛下的情分，这等事还要哀家说和什么，自去奏请便了。”“陛下自会赏微臣这个薄面，可是”丁寿哈腰谄笑“昔日韩鼎弹劾二位侯爷不法之事，虽年头久远。
毕竟惹了您老不快，若您不发话，借小猴几个狗胆，也不敢在陛下前张口呀。”扑哧一乐，张太后嫩白手指掐着丁寿脸颊道：“这张嘴呀，能把死人说活了，哀家依了，照你说的办吧。”
“谢太后恩典，臣这便去了。”目的达成的丁寿起身告退，整日在这装傻卖萌的，二爷心累得很。“诶回来。”这小子转身就走，太后还没回过神来，不禁移步下榻追了一句。
“太后还有什么吩咐？”丁寿蓦身问道。“没什么。”自觉失态的太后又坐回到榻上“过几日中元哀家要去皇姑寺进香，你陪着一道去吧。”
“啊？！”丁寿瞠目挢舌。“敢问翠蝶姐姐，太后怎会想起去皇姑寺？”出了宫门，丁寿便迫不及待追问送他的王翠蝶。“太后每逢年节都要去皇姑寺进香祈福，有何不妥么？”王翠蝶忽闪着亮如点漆的大眼睛，诧异问道。
“既是常态，便无妨了。”丁寿松了口气，还道这太后身边有耳报神呢。“奴婢倒有一事，”翠蝶樱唇微翘，袖中取出一物道：“此物可是大人您的？”一只绣工精巧的荷包托在雪白手掌上，丁寿大惊失色“怎会在你这咳咳，此物我从未见过。”
想起东西丢在那儿的二爷匆忙改口，哪还瞒得过人。翠蝶笑容玩味“这荷包针线严密，显是用心之作，一对飞燕翩翩于飞，围着中间这个‘丁’字，看来也是出于痴情女子之手，大人真的不想认么？”
丁寿眨眨眼睛“认与不认，要看姐姐从何处拾得了，姐姐心善，当不至忍心小弟身首异处吧。”幽幽一叹。
翠蝶喁喁道：“大人既知厉害，行事便该端谨些，虽说年少荒唐，人之常情，可自来风流易寻，潇洒难求，大人既有穿花引蝶之雅兴，更该有拿起放下的宏量，否则害人害己，悔之晚矣。”
翠蝶苦心劝说，不防手腕一紧，柔荑连同掌上荷包同被攥入手中。“姐姐一番苦心，小弟心领，不过身为丈夫之尊，若不行几番狂徒之事，人生岂非无趣。”
“你你放手！”翠蝶挣扎着欲要抽回手腕，却哪里抽得动。“姐姐的手好香啊。”丁寿微微俯身，将那只白里透红纤纤素手向唇边凑去。又羞又急的翠蝶左顾右看，生怕被人撞见，又见他动作更加放肆，忍不住挥手便是一记耳光。
丁寿被打得微微错愕，翠蝶同样呆立，半晌才猛然抽出手掌向宫内奔去。揉揉脸颊，丁寿拾起跌落地上的荷包，轻嗅犹自沾染着的少女体香，粲然一笑“有趣。”
长安右门外，一面牛皮大鼓高高耸立，鼓边四角各站着一名锦衣校尉，挺胸腆肚，威风凛凛，这面鼓便是大明朝赫赫有名的‘登闻鼓’。
洪武皇帝起于微末，关注民间冤狱，洪武元年十二月，置登闻鼓于南京午门外，永乐迁都，又将鼓移至北京长安右门外，随时接受大明官民击鼓上诉。
甚至死囚临刑当日仍可击鸣冤鼓，至嘉靖九年，改为死囚鸣冤期限为临刑前三天，行刑日不再接受鼓状。虽是初秋，热浪依然，四个守鼓的校尉只觉胸口沉闷，口干舌燥，只想着快些交差，回家喝上几杯小酒解乏。
一个风尘仆仆的文弱青年来至鼓前，端详了巨鼓片刻，怯生生问道：“敢问军爷，这可便是登闻鼓了？”
正自烦闷的校尉心气不顺，见这青年穿着普通，口音也不是京畿人士，当即没好气道：“这若不是登闻鼓，爷们守在这里吃饱撑的！”“是便好。”青年狂喜，向前几步抬手取下鼓槌，便要向皮鼓上敲去。
“诶”几个校尉顿时围了过来。青年被这四人围上来的阵势吓了一跳，向后连退几步，提防地双手环胸“你你们要做什么？”“爷们几个对你这小白脸没兴趣，问你要做什么？”一个大胡子校尉问道。
“击鼓鸣冤啊，这不是登闻鼓么？”青年诧异问道。“登闻鼓岂是你想敲便能敲得响的。”大胡子嗤笑道，转首对不远处一间凉棚嚷道：“吉大人，有人告状啦！”不多时，凉棚内走出一个身着獬豸补子常服的官员，一步三摇走至近前，上下打量一番青年，官威十足地问道：“你要告状？”
“是。”青年道“敢问大人如何称呼？”“这位是值鼓的吏科给事中吉时吉大人。”大胡子校尉介绍道“你的冤情能否上达天听，得先过了这一关。”“草民拜见大人，请大人为草民申冤做主。”
听闻来人负责监鼓，青年慌忙跪倒叩拜。“你是哪里人？可有状纸？”看这后生对自己如此尊崇，吉时心中得意，面上也和缓了几分。“草民陕西省郿县人士，有天大冤情。”青年取出状纸，双手呈上。“哟，还是刘公公的乡党呢，吉大人，这事您可得慎重喽。”大胡子取笑道。
吉时微不可察的轻哼了一声，心中已打定了主意，打开状纸草草一观“傅鹏通奸杀人，刀伤二命，人证物证俱全，嗯，凤翔府如何判决？”“凤翔知府出缺，陕西臬司曲锐偏听偏信，枉断人命，求大人做主！”青年再度叩首，语意悲愤。
“曲锐？荒谬！曲大人断狱素有直声，岂会枉杀无辜，你这刁民分明恶意攀咬，意图脱罪，还不退下！”吉时厉斥道。“大人”青年转眼间原告成了被告，惊愕莫名。“将他轰走。”吉时对四个校尉说道。
“这个，吉大人，阻遏下情可是有罪的”几个校尉面面相觑。“本官官职虽小，却也是受钦命值鼓，有鞫问甄别之责，尔等莫不以为此人乃刘公乡党，便要另眼相看么！”
吉时斜睨四人道。得，哥几个都是底层校尉，只负责守护着登闻鼓，既然你这当管的都不管，我们又何必闲操心，这四人也是打着多一事不如少一事的主意，不顾青年苦苦哀求，还是将人赶离了长安右门。
天还未亮，窦家酒坊的掌柜窦二打了几个哈欠，又伸了伸懒腰，才算让自己脑子清醒了些，准备开始一天的营生。
刚打开门板，噗通一声，一个人便直摔了进来，吓了这老儿一跳，细看是一个眉清目秀的俊俏后生，面色苦楚，瞧着摔得不轻。
“相公恕罪，小老儿无心的。”窦二急忙作揖赔罪。“老伯休要自责，是在下无状，觍颜在贵宝号檐下栖身小憩，不想惊扰主人，在下这便离去。”俊后生向窦二躬身请罪，便拾起门外的随身小包裹，准备离开。
“相公留步，”窦二唤住青年“瞧相公衣衫半湿，可是在檐下呆了许久，这秋风露寒的，如此出去恐要留下病来，且进来暖暖身子，权当小老儿赔罪。”
“这，却是打搅老伯了。”窦二连连摆手“无妨，大清早的，哪有什么主顾。”迎了青年进门，又为他烫了一壶烧酒驱寒，青年千恩万谢后，窦二便自忙去了，青年喝了一杯热酒，脸颊微红，身子渐暖，却不改云恨雨愁，忍不住长叹一声。