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“公公，这厂臣之职位高权重，单独奏事之际，虽元揆也须规避，国朝惯例掌司礼监者不可兼领东厂，您老再继续担着此任确是于理不合”
丁寿苦心琢磨用词。大明朝玩分权制衡已经是熟门熟路，内廷也是如此，明末那位权势滔天的九千岁，是放弃了司礼监掌印的名分，以司礼监秉笔一职提督东厂，更别说前期的王振、刘瑾了。
不过这规矩么就是让人坏的，大明朝不讲这规矩的就是那位明史里不重用内宦的嘉靖帝朱厚熜，嘉靖年间先有麦福，后有黄锦，同时掌管着司礼监与东厂，这么大权力竟然没那几位同行出名，也是够亏的。
听了丁寿的话，刘瑾眼中精光一现“喔，那你说该交给谁？”“丘公公一向办事得力，在东厂素有威望，接您老的位置也是才尽其用”
丁寿说到这儿，不经意地瞥了谷大用一眼，果然谷太监显出一丝紧张之色“这么说这东厂该交给老丘喽？”刘瑾拖长声音道。“小子以为如是。不过么”
丁寿故意停顿了一下，引得二人注意“谷公公这些年兢兢业业辅佐督公，与丘公公同是您老的左膀右臂，若是让丘公公接掌东厂，又如何酬劳谷公公呢？”
“哪里哪里，咱家那点微劳算得什么。”谷大用好似松了口气，连连摆手谦让。刘瑾轻笑“你小子不会只抛个难题给咱家吧，打的什么主意，说吧。”
“小子这点心思总瞒不过公公，”丁寿看看周围，轻声道：“小子想起当年汪公公用事时，与东厂并立的还有个西厂”西厂！谷大用小眼睛里都快冒出光来，当年汪直显赫一时，西厂可是稳压东厂提督尚铭啊，若是自己掌了西厂
谷公公看着丁寿的眼神无比热切，恨不得抱着这小子亲一口。刘瑾哈哈大笑，连连点头“好好好，再开西厂，咱们的耳目又多了一倍，好主意，哥儿你本事见长啊！”“谢公公夸奖。”丁寿泰然受之。“老谷，你去寻摸个地方，回头我便向陛下请旨，有成化年旧例，陛下应会恩准。”
谷大用脸上都快乐开了花，嘴上却一个劲儿谦辞“哎呦，咱家这肩膀窄，怕是当不得这般重任”打发走了碎碎念的谷大用，刘瑾饱含深意地看向丁寿“你给丘聚找了这么个掣肘，不怕日后麻烦？”
“为皇上办事，为您老效力，小子怕什么麻烦。”丁寿一副忠心耿耿的模样。刘瑾点头“嗯，懂事，咱家该怎么赏你？”丁寿眼珠一转“小子斗胆，向您老求个恩典”
北镇抚司，诏狱。丁寿屏退狱卒，对着栏槛内轻声道：“呼延焘死了。”盘坐在干草堆上的牟斌缓缓抬起头来，待看清他的模样，丁寿顿吃一惊。
原本牟斌虽年过五旬受刑坐监，但内力深厚，气血旺盛，年余来老家伙在狱中活得有滋有味，精神矍铄，但此时看这位锦衣缇帅，却是姿容枯槁，头发灰白，仿佛苍老了十余岁。
“看来你已经知道了。”丁寿真的有些佩服这位老前辈，身陷诏狱，内外隔绝，锦衣卫更是几经清洗，狱卒换了几茬，还是没办法阻拦外界消息传入，这老儿果真神通广大。想到这儿二爷心里不由多了几分热切。
“呼延焘畏罪自戕，丁某也没有办法。”“你还来寻老夫做什么？”牟斌声音沙哑低沉。“您老开出盘口，这交易还没结束。”丁寿歪着脑袋，笑容玩味。
牟斌不屑一顾“人都死了，还谈个什么。”“牟大人，别着急把话说死，先听听丁某的报价。”丁寿扭头看看身后牢房内探头探脑的邓通，笑道：“让贵翁婿免了这牢狱之灾，作为交换，您看如何？”牟斌嘿然不语。
“令嫒在外面一番折腾，邓府产业已去了七七八八，还拖累了一干朋友，若再没人看顾，怕是不久就要在狱中一家相逢了。”
“丁寿，你敢对惜珠下手，我我做鬼也不放过你！”邓通在牢房内嘶吼道。丁寿对这种毫无实质的威胁全当耳旁风，只是梗着脖子盯着面前的牟斌。
“老夫这些年来树敌不少，便是重见天日也少不得被旧敌构陷，安坐狱中正少了出去进来的麻烦。”牟斌倒是沉得住气，半晌才来了这么一句。
丁寿扭了下有些发酸的脖子，咬着牙道：“缇帅您是做不成了，去南京做千户吧，天高皇帝远的，没人找您麻烦。”“一言为定。”牟斌抬头，眼中狡黠一闪而过。
锦衣卫后堂书房。天子亲军流年不利，一年多时间换了三任指挥使，如今这位新掌卫事的丁二爷正对着书房中堂悬挂的太宗皇帝出猎图出神。
画中群山之间，旌旗招展，大队盔甲整齐的锦衣卫簇拥着一身金甲的永乐大帝，百官仪仗列于两旁，气势壮观，栩栩如生。目视画卷，丁寿回忆起了宫变前夜诏狱中的那番谈话“老夫用锦衣卫与你交换。”
已经起身的丁寿听了牟斌的话，愣了一下，随即大笑“牟大人莫不是和丁某说笑？”牟斌眼帘微垂“老夫无此习惯。”
“身为楚囚，处境堪忧，牟帅哪来的自信与丁某做这笔交易，哈，莫不是白日做梦？”不理丁寿言语讥诮，牟斌淡然一笑“丁大人在锦衣卫时日也不短了，对缇骑办事可还满意？”
“差强人意吧。”丁寿撇嘴，一年多了，大哥丁龄影儿都不见，锦衣卫这帮家伙连个人都找不到，几万人都是他妈废物。
“丁大人言不由衷啊。”牟斌轻抚乱蓬蓬的须髯“可是觉得锦衣卫凶名满天下，盛名之下，其实难副？”“在下要说牟帅是丁某肚里的蛔虫，可算言语不敬？”丁寿“嗤”地一笑，拍了拍交椅扶手。
对丁寿挑衅之言充耳不闻，牟斌继续道：“老夫若有法子让丁大人羽翼大张，行事事半功倍，对锦衣卫如臂使指，可否换得呼延焘平安？”
丁寿叹了口气“唉，牟大人，丁某也知道您老心气高，关在诏狱里有些委屈，这也是没法子，谁教您得罪刘公公，又恶了两宫呢，今后在下自会嘱咐狱卒关照一二，您就别胡思乱想了。”
“丁大人可是觉得眼前人老奴狂态，痴语妄言？”丁寿不语，显是默认。牟斌仰天大笑，震得牢顶四壁灰土簌簌而下，丁寿更加确认：老家伙要疯。
笑声倏止，牟斌屈指一弹，一枚土块挟风激射，对面牢内的邓通闷声倒地。牟斌出手时，丁寿一动未动，此时才开言道：“牟帅可是有话对丁某说？”
牟斌点头“邓通是个本分人，有些事情的确不该知道。”“在下洗耳恭听。”牟斌闭目沉思片刻，似乎回忆些什么。
良久后才说道：“国朝初立，天下百废待兴，然官场舞弊，旧习难改，上下贪腐成风，功臣骄纵不法，已成尾大不掉之势，太祖高皇帝乃置锦衣卫，授巡查缉捕之权”
“锦衣卫初立，便以铁血手段震慑天下，洪武四案，人头滚滚，胡蓝之狱，株连数万，公侯将相，人人自危，我锦衣卫之名可止小儿夜啼”
牟斌脸上神采焕发，已陶醉在锦衣卫往昔风光之中。丁寿咳了一声，他没那闲工夫陪牟斌回忆峥嵘岁月。
牟斌蓦然惊醒，苦笑一声“鸟尽弓藏，兔死狗烹，洪武二十年，太祖爷焚毁刑具，裁减锦衣卫，罢缉捕刑讯之权，专司銮仪之职。”“百年旧事，与当下何干？”丁寿有些不耐。
“当年高皇帝一声令下，无数锦衣儿郎摘下绣春刀，隐身市井，化身密探，数代蕃息下来，大江南北，长城内外，已是无处不在，只等密令唤醒，这才是天子亲军的真正实力。”牟斌颇为自得。
“果真如此，牟帅如何会落到今日境地？”丁寿有些不信，看着对面昏睡的邓通，牟斌笑容中夹杂着一丝无奈“丁大人李代桃僵之计甚为高明，牵扯邓通确是拿住了老夫的七寸，老夫一是来不及发动，二么，这股力量老夫也不敢轻动。”
见丁寿面露不解，牟斌继续道：“锦衣卫百余年凶名赫赫，锦衣缇帅早已是众矢之的，奸佞不法之徒畏罪欲杀之，天下臣民自危欲杀之，天子忌惮为息众怒还要杀之，太祖时故指挥使毛骧、蒋瓛勾连胡蓝大案，太宗时纪纲诛杀建文遗臣，手段酷烈，杀孽深重，终究难逃一死”
牟斌摇头苦笑“锦衣卫是柄百炼宝刀，天子用之，便是锋芒毕露，血光冲天。若嫌刀利，便要藏锋敛锐，免遭忌恨。揣测圣意，虽非臣子之道，却是自保之机。”
“锦衣卫毕竟是天子亲军，奉君自保情有可原，听命文臣却是吃里扒外。”丁寿冷冷道。“丁大人不必讥嘲，老夫自有难言之隐。当年英庙宠信王振，以师礼待之，指挥使马顺俯首听命，土木之祸，天子北狩，堂堂锦衣亲军指挥使竟被文臣活活打死在朝堂之上，景帝避之不得。景泰年间卢忠欲借”金刀案“以邀上宠，结果装疯避祸，下场难言。
而今左班势大，老夫已无当年血气，只想保家人平安，和光同尘，也是无奈之举。”顿了一顿，牟斌凝视丁寿“丁大人比老夫运气好，今上不甘束缚，既有少年意气，又有天子抱负，若再得襄助，必能如虎添翼，宏图大展”
思绪杂沓，当日旧景仿佛就在眼前，丁寿无暇细想，郑重地将那副出猎图取下，在墙后壁上轻轻敲击，寻到空声后，在那处位置用力一按。
“啪嗒”一声，墙上出现一个小洞口，几本名册整齐摞放在一起，丁寿唇角缓缓勾起，一双桃花眼更是熠熠生辉。松鹤楼，雅轩。韩守愚等一干贵胄公子众星捧月般将焦黄中奉在席间上首，恭维不断。