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华阴,白记药行。
白记药行的店门并不宽,正像有钱的人穿衣服并不一定都很华丽一样,它做的是批发生意,药材并不放在店堂里,店堂里放的,只是一些样品。
不过,白大爷一望就知道是个有钱的人。
因为白大爷的衣着很华丽。
白大爷正穿着一件剪裁合身的新狐裘,在店堂后面的院子里,逗着一只画眉解闷呢!
一只公画眉。
白大爷很喜爱这只画眉。
因为他一看到这只画眉在笼中跳来跳去,他就会想到自己。
他比这只可怜的画眉又强多少呢?
白大爷是从小伙计干起来的。
药店里的伙计,经常被喊作药猴子,被喊作药猴子的意思,就是说开药店的人,多半都是瘦子,正如开肉案子,卖猪肉的人八九都是胖子一样。
但白大爷却是个例外。
白大爷很胖。
一个人如果有着用不完的银子,而又有着一个管束奇紧的丑老婆,如果他死不了他就非胖不可。
今天天气不坏。
没有一丝风,阳光很暖和,白大爷站在阳光下,胖嘟嘟的红脸上,已经有了许多汗意。
因为他很紧张。
正月十三,是灯节的第一天,也是他跟那神秘的年轻人,约好了动手的一天。
今天就是正月十三。
昨天他还在担心那个年轻人会不会失信违约,会不会收了他一万五千两银子,一去杳如黄鹤,从此不再露面。
今天,他的想法已完全改变。
如今他巴望那个年轻人今天最好别露面,哪怕白白扔掉那一万五千两银子,他也在所不惜。
他正在想着,前面店堂中忽然传来一声咳嗽。
白大爷脸色变了。
他转过身去,一眼便看到店堂中,一个穿蓝色长袍的人正冲着他微微而笑。
白大爷深深松了一口气。
因为来的并不是那个自称小丁的年轻人。
白大爷跨进店堂,含笑拱手道:“这位兄台”
他一句话没有说完,脸上笑容消失,神色又变了。
因为他看到来人在胸口平平伸出了三根指头。
这是约定行事的暗号。
他突然想起,那年轻人当时并没有指明,将来动手行事的人一定是他自己。
蓝衣人仍然站在那里,站在那里望着他微笑。
白大爷定一定神,忙道:“噢,好,是的,坐,坐,请坐,请坐!”
隔着一方茶几,宾主落座。
白大爷没有献茶,也没有敬烟,因为店中已没有一个可使唤的伙计。”
药行开市很迟,那些伙计要等十八落灯以后,才会陆续返行。
这也是他选定这段日子动手的原因。
蓝衣人依然没有开口。
他无疑已从白大爷神色上,看出事情有了变化,他在等主人先开口。
白大爷四下溜了一眼,忽然伸长脖子,低低地道:“今天不行。”
蓝衣人道:“为什么?”
白大爷道:“出了一点意外。”
蓝衣人道:“什么意外?”
白大爷道:“她哥哥昨天来了。”
蓝衣人眼中微微一亮,道:“百爪鹰高如云?”
白大爷道:“是的。”
蓝衣人道:“来了几个人?”
白大爷道:“三个。”
蓝衣人道:“另外两人是谁?”
白大爷道:“他的那两个盟兄弟,‘秃鹰’曾勇,‘恶鹰’庄雄。”
蓝衣人道:“三人如今何在?”
白大爷道:“喝酒去了。”
蓝衣人道:“他们要在这里住多久才走?”
白大爷道:“很难说。”
蓝衣人沉吟不语,似在思索一件什么事。
白大爷低低接着道:“所以”
蓝衣人忽然轻咳一声,打断他的话头,缓缓抬头道:“有一件事,白大爷不知想过没有?”
白大爷道:“什么事?”
蓝衣人道:“我觉得白大爷在这件事上,一开始便打错了算盘。”
白大爷一怔道:“阁下意思,是说白某人不该动这种念头?”
蓝衣人道:“不是。”
白大爷道:“哦?”蓝衣人道:“我意思是说白大爷在这件事上做得还不够彻底。”
白大爷道:“哦?”蓝衣人道:“做什么事应该先拔祸根,祸根不去,后患永在。”
白大爷神情起了一阵变化,微微点头,默然不语,他当然听得懂蓝衣人这几句话的弦外之音。
蓝衣人取出自己带来的旱烟筒,开始打火吸烟。
他让白大爷有一段时间思考。
白大爷想了片刻,嗫嚅着道:“关于这一点,我也不是没有想过只是”
蓝衣人微微一笑道:“只是怕负担不起这笔代价,是吗?”
白大爷道:“是的,这两年我的光景也不太好。”
蓝衣人微笑道:“白大爷是生意人,应该知道任何一桩生意,往往都有好几种价钱。”
白大爷点头,谈到生意,他当然在行得很。
蓝衣人微笑着接下去道:“打开窗子说亮话,我这个年过得也不怎么如意,如果白大爷有心来个一劳永逸,我想我们可以谈谈。”
白大爷眼中露出兴奋之色,但没有马上接口。
他是个生意人。
一个很精明的生意人。
精明的生意人都知道,在紧要的时刻闭紧嘴巴,是一门很大的学问。
蓝衣人竖起两根指头道:“这个数儿六五折。”
白大爷道:“能不能少一点?”
他故意皱起眉头,表示负担不起,其实心底早愿意了。
蓝衣人道:“一文不能少。”
白大爷故意又想了一会,才咬咬牙,点头道:“好,我答应你。”
他接着又道:“这事要多久才能办得好?”
蓝衣人微笑着道:“你只要告诉我他们去喝酒的地方,一个时辰之后,我来收取尾款。”
白大爷像是有点不相信道:“你这么有把握?”
蓝衣人但笑不语,伸出两根指头轻轻一捏,那个热铜旱烟锅儿,立即应手合拢,变成一块扁片。
白大爷怔怔一呆,但随即露出一脸满意的笑容。
他笑着站起身子。
起身去取银票。
酒色财气这四个字实在妙得很。
排列得妙。
尤其酒色两字的次序排列得更妙。
男人很少不喝酒,喝了酒的男人,很少不想女人。
“喝两杯去!”
往往只是一种前奏。
如果真的只喝两杯,而就此收场,不管喝的是什么好酒,也会令人有余兴未尽之感。
做主人的若是不懂这个道理,他最好连酒也一并省下。
否则,即令他表现得再慷慨,被请的客人也不一定就会领他的情,更说不定还会产生请客的反效果。
身为华阴四方镖局主人的双戟冯八爷,当然不会不懂这个道理。
所以他请客多半在万花楼。
今天亦不例外。
蓝田三鹰不是容易请得到的客人,也不是容易招呼的客人。
但只要请在万花楼,就不用他操心。
不论多难侍候的客人,万花楼的姑娘们也能把他们一个个侍候得服服帖帖。
酒已经喝得差不多了。
三鹰都已有了醉意。
他们对今天这个东道主,双戟冯八爷的招待,都感觉十分满意。
老大百爪鹰高如云,兴致尤其好。
因为冯八爷替他叫的这个姑娘,腰细臀圆,媚眼如丝,挨挨擦擦的,骚劲十足,正合他的胃口。
所以,他一再向冯八爷拍胸口:“以后四方镖局的镖车,西出咸阳,南抵栈道,如有什么风吹草动,一切惟我高某人是问!”
冯八爷满脸堆笑,连声奉承:“当然,当然,只要你高老大一句话,还有什么问题。”
冯八爷话刚说完,房门忽然被人推开,一个穿蓝衣袍的青年人含笑缓步走了进来。
冯八爷道:“朋友找谁?”
蓝衣人道:“哪一位是百爪鹰高如云高大爷?”
冯八爷转向百爪鹰高如云望去。
高如云脸色很不好看。
这倒并不是因为他不认识这个蓝衣人,而是在这种节骨眼儿上,他一向讨厌别人打岔。
这种时候,不论来的是谁,他也不会高兴的。
他没好气地瞪着蓝衣人道:“高大爷就是我!你是谁?”
蓝衣人拱拱手道:“噢噢,高大爷,失敬,失敬!”
他咳了一声,含笑接着道:“在下刚从白记药行来,令妹白大嫂她叫我带了个口信。”
高如云脸色稍稍缓和了些,道:“什么口信?”
蓝衣人道:“这个”
他望望冯八爷和那几个粉头,犹疑着没有说下去。
高如云皱皱眉头,向冯八爷道:“你们坐一下,我马上就来。”
蓝衣人先退出了房间。
高如云走出房间,蓝衣人已去到长廊尽端,正在那里跟他含笑招手。
高如云走过去道:“我那大妹子,她怎知道我来了这里?”
蓝衣人道:“白大爷告诉她的。”
高如云道:“她找我有什么事?”
蓝衣人道:“她请我转达一声:要你一路小心保重。”
高如云微微一愣道:“我没说今天要走呀!”
蓝衣人道:“你总要走的。”
高如云道:“去哪里?”
蓝衣人道:“地府!”
高如云刚刚张开嘴巴,一声断喝未及出口,蓝衣人一掌已如闪电般切出。
一掌切在他的喉管上。
白大爷仍在后院里逗着那只画眉。
当他抬起头来,发觉蓝衣人不知什么时候,已经不声不响来到他身边时,他呆住了。
他睁大眼睛,隔了好半晌,才结结巴巴的道:“办办好了?”
蓝衣人微微一笑,道:“是的,办好了!不过那另外的一万两,你用不着马上付给我。”
白大爷道:“为什么?”
蓝衣人笑笑道:“做生意信用第一,我们可以先去客房里坐坐,等报讯的来了,你再付不迟。”
他顿了一下,又笑道:“那时,你付清了余款,趁着你去料理后事的空档,我正好就再为你去解决第二个问题。”——