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扒文三步做两步地跑上城垣，他绕了卡里堡一圈都没有找到麦约翰，现在才刚过早祷不久，他舅舅应该还和其他武士及守卫睡在堡里才是。
他下来时走得更急了。他等着爱德华的侍卫长准备必要的接管金格堡的文件，然后急急策马赶回这里。
走上城墙，他沿着昏暗墙边走着，急促的脚步声吸引了守卫的注视并阻止他。他表明了自己的身份，并解释着自己来此的原因。
“我们并没有接到国王放人的命令，伯爵。”守卫怀疑地质问。“很抱歉。你说？你是派去法国的大使？”
“嗯，现在是金格堡的主人。这里是一份由国王签下的释放麦克莉小姐的命令。”盖文展示着皇家戮印的羊皮纸。
守卫看看爱德华的签名，点头，盖文把羊皮纸收回外套里，很高兴自己的预感是正确的；守卫不识字。不过这种事不能做第二次，早晚会有某个守卫认得国王的笔迹。真的释放令要明天才签下，现在只有爱德华口说而已。经验告诉他这是不够的。
他急急走向另一边筑在墙上的笼子。接近笼子时，他看到一个高大宽肩的男人身影。他转头看后面，最近的一个守卫离他至少有一百步远。他诅骂了一声大步向前。
约翰转身，一只手放在腰间大刀上向他点头示意。狼牙棒系在皮带上，匕首紧抓在手的看起来无人能挡，所向无敌，盖文心里竟然升起一丝快意的兴奋。
“你是来帮忙的吧？”约翰的胡子抖动，棕眼闪烁着热切的光芒。
“帮什么？”盖文很担心即将听到的答案。
约翰骄傲地挺直肩膀“我要救这女孩出来。这件斗篷是我在多年前和你父亲救出莎拉公主时穿的。”盖文看着舅舅平常珍藏舍不得穿的蓝色织绣斗篷；它几乎遮掩不住约翰的宽肩。
“国王的守卫怎么会让一副备战装扮的你上来这里？你是个苏格兰人呢！”
“哈！我对他们说法文，他们以为我是法国大使的贴身护卫，事实上我确是。”
“你是运气好才没有被逮到。还有你实在是幻想过头了。我们绝对是城垣里最可疑的两个人。你的计划是什么？打倒敌人把女孩救走？用预备好的绳子爬下去，然后坐上事先准备好的马扬长而去。”盖文讽刺地说道。
约翰皱起眉认真考虑。“在艾克利当我把莎拉公主从塔里带出来时，我杀了后宫守卫。把公主放在我肩上，爬出窗户爬下绳子和父亲会合，不过那样的计划在这里是行不通的。”
“而现在的你整整比那时老了三十岁。”
“你来的时候我正想撬这个笼子的门。”约翰镇静地低语。“我要把她带去修道院。”
“兰纳寇斯是最近的。”盖文低吼。“我很抱歉破坏你的计划，不过我已经取得国王的许可要带她离开这里。”
约翰吐出长长一口气“我很高兴听到这个消息，年轻人。”
“我也在赌，我还没有拿到书面许可，明天我会把她带到修道院去，不过我想今晚就把她带离卡里堡，趁爱德华还没变卦以前。”
“所以我们还是要救她出去。”约翰低语。
“嗯，动作还得干净俐落，不能让人起疑。”盖文轻叹口气。“爱德华把金格堡给了我，根本就是我的麻烦。我必须驻守那里，还得加入搜寻布罗勃的阵容。”
约翰目瞪口呆“亨利的苏格兰领地？国王终于原谅你在百维克的冒犯了。他把你当做他的指挥官之一，不过我想你对这个没兴趣。”
扒文摇摇头“这是他的测试之一，约翰。如果我不服从，这次他会用绳子套上我的脖子。”
“可是你一点也不喜欢他对苏格兰发动的战争？”
“一点也不。我非常敬佩苏格兰人捍卫家园的勇气。在法国这些年让我痹篇了这场纷争，可是现在我无法拒绝他的命令。我会接受城堡，可是布罗勃绝对不会是被我逮捕的。”他低声加上。
约翰向牢笼顶端。“既然你已经拥有金格堡。那亨利遗孀呢？那是她的领地。”
“她已经没有所有权了。我根本就怀疑她能不能熬过这星期。”他看向舅舅。“国王要我娶她。”
“为什么？”约翰一脸不可思议地问道。
“好像是有关什么宝藏吧，我也不太清楚。他要我用魅力迷住她让她说出来。”
“我的上帝啊。”约翰低喃。“迷惑一个将死的女孩。我们绝对要把她从这个疯子手里救出。”
“很抱歉，爵爷。”一个软软的声音响起。
他们惊骇地转头。一个丰满的女人拿着毛毯站在他们面前。
“你们想救出这位小姐吗？”她低语。
“你是谁？”盖文质问。眼前的女孩很年轻，穿着厚厚的女仆衣裳。
“如果你想救她，请让我帮忙，爵爷。我是艾朵咪，一个武士的遗孀，快半年了，我一直在等国王如何处置我的领地。我在这里工作换取温饱，我也很关心这位苏格兰小姐。她病了，急需别人帮忙。”
扒文看向约翰，后者眉头紧皱，一点也不赞成有女人加入他们援救的先列。
“我们今晚就要把她带走。”盖文低语。
朵咪点点头“我可以助你一臂之力，爵爷，你带她去哪里？她需要大夫治疗。”
“我们会带她到修道院。”约翰开口“离开这里，女士。”
“离这里两天以内的路程有一个修道院。”她说。“那些英格兰人把它们关了。不过我知道离这里几小时的路程有一个在苏格兰土地上的修道院。那是一个很好的疗养场所，他们对英格兰和苏格兰人一视同仁。”她转头看了一下。“我有个好主意，爵爷，只要你们等我一下，我现在就去找守卫。”也不等他们同意，她急急走向长廊，盖文和约翰交换一个眼神。
“很果断的女人。”盖文下断论。“希望她不要有勇无谋。”约翰翻翻白眼。
“苏马。”女孩喊着。“让我进去看她。”
守卫转身走向她。“朵咪！你又来了？你才喂饱她喝过汤而已！这次，你何不喂喂我呢？”他微笑。
“也许待会儿吧，让我进去看看她。我带来毛毯要给她的。”
“毛毯和火炉。希望我也有这么好的待遇。”苏马把锁打开。“进去吧，不准和她说话。”
“我知道。”朵咪回答。苏马离开，让朵咪爬上去送毯子。
一阵沉默过去，然后只听到朵咪一声尖叫。“苏马！”她高喊。“噢，圣灵啊！”“怎么了？”
“求主拯救我们大家！小姐死了！”
“死了！”苏马愣住。“汤里有什么？”
“噢！上帝！克莉小姐！我的小姐！”
“不许你对她说话！”苏马靠近笼子。
“蠢蛋！她死了！”朵咪驳斥。“噢，天上的众神啊！”“上帝！”盖文低喃，和约翰走近笼子。“有什么问题吗？守卫？”他问。
原先把身子探进牢笼的苏马退了出来。“伯爵，这位小姐死了！”
“噢！”朵咪惊骇地往后退，盖文趁机向前，躺在笼子底端的女孩动也不动。他不确定这是否只是朵咪在故布疑阵，但他知道女孩随时会死。
“她看起来，呃”他开口。
“她死了，爵爷。”朵咪说着“绝对死了。”她迅速地用毛毯将女孩包起，就像裹住一个婴儿。“也许你的部下可以进来把她带出去。”
“让我看看她。”盖文爬进笼里。
“黑死病，是吗？”约翰瞄了一眼。“那这个尸体必须赶紧移走！我们把她带出去如何。伯爵？”
“我以为你只是说法文。”盖文低斥。
“我多才多艺。”约翰反击。
“如果是黑死病，任何人都不该碰她。”苏马说道。
“你最好离远一点。”约翰回答，转身面向守卫。“伯爵和我在圣地时也得过黑死病，可是又活过来了。这种病真是可怕，人们横尸街头”
“我以为你们是在法国。”守卫怀疑地问道。
“那也没错。反正我们不怕黑死病就对了。”约翰全然漠视盖文斥责的眼神。“你只要站远一点，让伯爵和我来处理尸体！站远些，现在！”约翰把苏马拉到一旁。“有我们就够了。”
扒文走进牢笼。躺在木板上的女孩像被人丢弃的洋娃娃。他盖在他头上的毛毯掀开，不确定自己会看到什么。
她直直地躺在月光下，苍白的脸宛如完美的石膏作品，他注意到她有着细致的瓜子脸，秀挺的眉毛，覆在眼睑上的睫毛仿若漆黑的新月，他轻触她的脸颊，感觉到她在他的触碰下叹息。她的肌肤像羽翼般柔软，温暖，甚至发烧。她在他的轻触下益发燃烧。
不过他还是很欣赏她的聪明，即使病得如此严重，她轻易地就理解了朵咪的计谋。她躺得笔直。他轻拂过她纤瘦的下颌，希望向她保证她不会受到伤害。
当他碰到她时，一股突来的战悚流窜全身，兴奋的欲望直冲鼠蹊，令他疼痛震惊。
他像是被烫到似的猛缩回手。
不是欲望，只是一种反射的冲动；刹那间他想把她抱进怀里带她走。他的手紧握，仿佛在对任何胆敢阻挡他的人宣战，他要她活下来，这个念头是如此清晰而强烈，他知道自己会尽一切力量让她活下来。
爱德华一世的命令再次在他脑海响起，他重重叹了口气，国王把他丢入困境。他既对宝藏没兴趣，更不想去追捕布罗勃。
十年前在百维克他违抗了国王。他的母亲是苏格兰人，他从小就在低地长大，即使身为英格兰武士，他发现自己很难和苏格兰人战斗。到现在仍是如此。
可是他要领地和城堡。他要向吝啬的爱德华讨回他应得的。和这个苏格兰女孩子结婚无疑地会巩固他城堡主人的地位。
如果布罗勃打赢了，他可以宣称金格堡是因为和克莉结婚而得来的。身为鳏夫，不论在苏格兰或英格兰的法律下他都可以拥有金格堡。他不是个心机深沉的人，可是在法国多年的大使生涯让他了解到不能不注意细节。
他不能把她丢在这里不管，即使没有国王的命令，他也要把她带走，否则他今晚怎么也不能安心入睡。
“她死了吗？伯爵？”守卫问道。
他抬起头，约翰和两个守卫从长廊另一端看着他，朵咪在一旁紧张地看着。
他只有国王口头上的承诺，应该明天才能带走这个女孩，理智告诉他最好顺从王命，可是内心的情感要他把王命提前执行。
“她还活着。”他终于开口“可是她就快死了。我要带她离开这里。”
“伯爵，”苏马说。“守卫长才能决定”
“我有国王的命令可以把她带出牢笼。你的伙伴看过国王的亲笔签名。”另一个守卫点点头。“她病得太重不能再拖了，我们今晚就走。”盖文命令着。
他把女孩子抱起，她的身体几乎没有重量。约翰靠近牢笼，把女孩接过去，在协助朵咪出笼子后，他也跟着下来。
“如果没有国王的命令，侍卫长会吹了我们。”苏马嘟哝着。
“他有书面命令。”另一个守卫搭腔。
扒文点点头“我今晚和国王在兰纳斯寇斯碰过面，是他命令我这么做的。”
“是黑死病吗？”苏马问道“我今天还抱过她，在我抱她的时候她有咳嗽。牧师说那种病碰到会传染，唾液和血液会传染，恶魔也会传染。”他颤抖地说。
“这不是无葯可救的绝症。”盖文解释着。“可是因为在这里受尽风寒之故，她染上肺炎。”他看向约翰。“去叫马夫为我们准备马车。”
约翰点点头抱着克莉离去，朵咪紧随其后。
“我们该怎么对侍卫长说，伯爵？”苏马在盖文转身欲离开时问道。
“告诉他。”他头也不回。“小姐已经受够了英格兰人的礼遇。”
“就像小偷一样的把小姐从黑暗中带走。”约翰坐在木板上看着身后车箱里的克莉满意地说。他骄傲地看向盖言语。“你想国王会不会因此发怒。派人来追我们？”
扒文回着看了一下躺在马车里毫无动静的女孩。离开卡里堡的路上又湿又冷，可是他没听到她哼过半声。“如果发现我们并没有国王的命令就把她带走，他们当然会追来。”他转回头专注在驾驶上，昏暗的月光照在灰暗的大地上。“如此的安静，这表示我们并没有被跟踪。”
约翰闷哼一声，不耐地甩动手上的缰绳。“真不知道我怎么会同意驾驶马车，这对像我这么一个身经百战的武士真是一大侮辱。”
“我们没时间去找车夫，而且我们只要抵达修道院就可以了，你的马不是好好的绑在后面。”
“是啊，一匹优秀的战马，现在竟然变成驮马。”约翰喃喃抱怨。他瞥了赤褐色的战马一眼。空无一人的马鞍上现在载的是食物、武器、盔甲，还有几袋价值不多的小额银币。
扒文停下自己的黑色战马，抬头仰望夜空，灰蓝天际的地平线那端有着淡淡的金光。“快要黎明了。”
“我们该往北加紧赶路。”约翰提议。
“我们最好先看看这女孩子的情形。停在那边的大树下，约翰。”他骑着马到树下等丰约翰把马车驾来，然后下马准备察看那女孩。
在微弱的光线下，克莉蜷缩在冷硬的木板上，像个冰冷的尸体躺在那里，清瘦的面容空灵出世，盖文忧心地碰碰她，他的心沉重地敲着，知道她随时会死。可是她的肩在他的触碰下轻颤，然后她开始激烈地咳嗽。
她几乎不能呼吸，他警觉地撑起她，她的头靠在他胸前，她仰头看他，眼眸深邃明亮。
他抱着她，把另一条毯子塞到她身下。“你撑得住吗？克莉小姐？”他问她。“这条路很难走，接下来更难。”
她点点头，又咳嗽。盖文调整毯子的角度。“这样你会比较好呼吸的。小姐。”
她把手放在他穿着盔甲的手臂上，根本没有一点重量“你把我从笼子里救出来。”她的声音喑哑。“你救了我。谢谢。”她的英语里带有一股温柔的腔调，一个如音乐般的腔调，让他知道她的母语应该是盖尔语。
“你现在安全了，小姐。”
“你是谁？”
“盖文。”
“盖文，”她柔柔地重复。“我表兄付了赎金是吗？英格兰王”
扒文手指覆上唇“嘘，好好休息。”
“当我第一次见你，我以为你是大天使米迦勒。”她述说着。
他靠向她“是吗？”他轻声问道，很了解肺炎会使病患神智不清。
“是的。”克莉合上眼，头转向一旁。
扒文皱着眉头重上战马，天边已有红霞初现。
“小姐怎么样了？”约翰问道。
“还活着。”
“你对病患还是那么温柔，小子。”
扒文耸耸肩“一朝学会，终生难忘。”
“她会喜欢你的，只要你继续扮演天使角色。”
“是呀，你最好祈祷在天使来把她带到天堂前我们能先赶到修道院。”
“她是不是快蒙主荣召了？”
“没错。”盖文正想策马奔驰时，不远处一团移动的黑影吸引了他的注意。“看那里。”他们看着接近的战马。
“搞什么东西”约翰惊喊“女人！”
扒文迅速地策马挡住女人的去路。
“朵咪！”他惊呼，勒缰停马。“你到这里来干什么？赶紧回去！”
她停住马“爵爷！真高兴找到你们！小姐还好吗？”
“好的很。”他简短地回答。在他身后，约翰驾着马车靠近。“发生什么事了？你是来警告我们的吗？”盖文问道。
“不是，”她拍一拍身前臃肿的斗篷。“我是来加入你们的。”
“什么！”约翰大喊。“这是谁的马？它可是匹好战马呢。”
“它是我丈夫的，原先养在卡里堡。不过现在起我们会跟着你们。”
“我们？”盖文瞪着她的斗篷，它在动！他皱眉。
“我们为什么要有女人跟着？”约翰粗声说道。
“你们有女人在马车里，”朵咪指出。“没有我你们要怎么照顾小姐？”
“盖文伯爵会照顾她。”
扒文低咒一声，走到朵咪身旁一把掀起斗篷。
一个瘦小黑发的小男孩对他眨眨眼，他的头靠在朵咪丰满的胸前。
“这是谁的小孩？”约翰大声问道。
“这是我的孩子威廉。他六岁大。”
“威廉。”盖文严肃地向男孩点点头，后者迟疑地眨着眼“朵咪，我们不能让你”“求求你，爵爷，自从我丈夫在艾索尔战死后，我和威廉就住在这里，我可以告诉你怎么去苏格兰。在北方这种季节里到处都是泥沼浅滩，我们该朝西北边走，然后横过盖勒威海岸，我会为你们带路。”
“她可能有用。”盖文向沮丧的约翰说着。
“而且我会在你们离开后照顾小姐，求求你，爵爷！我希望我儿子不要和武士们太接近。”
“哈！那我们是什么？”约翰出声“保母？”
朵咪吼回“两个总比两千个好。”她看向盖文。“爵爷，你不能把克莉小姐带到苏格兰的修道院，英格兰人快把它们烧光了，剩下的又离这里太远。”
“那你什么建议。女士？”约翰讽刺地问道。
“首先我们不能去位于北边路上第一个修道院，因为那里不收重病患者，然后我们必须骑过盖拉堡，因为那里有英格兰军驻守。带着克莉小姐，我想你不会想和他们碰面。”
“我想我们需要她。”盖文看了约翰一眼。“来吧！朵咪，跟我们去修道院，然后我们再来决定待哪里对她最好。”
“非常感谢你，爵爷。”朵咪吩咐着“威廉，谢谢爵爷。”
“谢谢你，先生。”男孩子口齿清晰地说着“你是个好人，不像那些狗娘养的私生子。”他天真的微笑着，盖文惊愕地瞪着他，约翰则是爆笑出声。
朵咪推推孩子然后看向盖文“他是想赞美你，可是他和守卫们相处太久了，你看，根本不知道正常的孩子该怎么说话。”
“嗯，是啊。”盖文无奈地看着天真的孩子“小心他在修道院里胡乱说话。”
“哼，”约翰闷声说道。“如果他们硬要跟，那她就得来驾马车。”
“我们会相处得很好的，约翰。”他试着安扶舅舅。
扒文抬起头“听。”一阵微弱的声音引起他的注意。“那是什么？”
“钟声！”约翰问道“今天是什么节目吗？”
“不是，”朵咪回答。“我离开城堡时曾看到一些主教们穿着教袍，教冠准备进城，这一定是教堂里的钟声，我不知道他们这么早就开始进行庆祝仪式，我想那一定很重要。”
突来的领悟重击盖文一拳。“这不是庆祝，而且的确对爱德华王非常重要。朵咪，这附近有牧师吗？”
“一里路外有个农村的小教堂，有个牧师住在那里。噢，爵爷。”她倒抽口气“小姐病危了是吗？难道这么快就要为她做告别式了？”
“主教们是要去卡里堡把布罗勃和他的支持者从基督教除名，一旦仪式完成，克莉小姐就会被摒弃于教堂之外。我必须在钟声结束前和她结婚，否则一切就完了。我们现在马上出发！”
修长有力的手指抓住她，克莉用残存的气力把握，深怕一松手身子就滑落万劫不复的深渊。寒冷的黑暗令她窒息，只有这双手能给她平静。
她的胸膛随着每次的呼吸抽痛，她的头痛欲裂，双眼紧闭，盖文的手温暖而坚定。她听到他轻声说话，声音低沉冷静，可是她混乱发热的心智完全不能理解他的话。
他把她带到一个老旧昏暗的教堂里，她感觉到那种和平的宁静，还有别人也在教堂里她听到朵咪和另两个男人窃窃私语。一个男人说着苏格兰的英语；另一个飞快的说着拉丁文。牧师吧，她迷蒙地想着。
牧师问她一个问题，又一个。她说是的，是的，死抓着盖文的手，猜想着牧师正在问她是否为自己的罪感到忏悔，她绝望地要求上帝的赦免，她怕自己很快就要败给体内凶狠的病魔。
然后她听到牧师问盖文问题，盖文亦低声回应。
然后盖文在她眉间匆匆促促印下一吻，她惊讶地想开口，却又一阵猛咳，咳得她虚软而无力呼吸。她靠在他手臂上，他没让她倒下。
然后他把她扶出教堂“轻松点，小姐。”他说。“有我在你身旁，你很安全。”
她在舒适温暖的梦境里飘浮，在她身上抚摩的手恍若天使般温柔。可是她痛苦地醒来一阵狂咳，耳际寒风刺骨，马车木板冷冰依然。美梦像黑暗里稍纵即逝的烛光。
可是她听到盖文低沉的嗓音在她头上响起，知道他骑马陪在她身旁，她欣慰地闭上眼，这一次堕入漆黑无梦的深眠。
不知多久后，她察觉到自己被抱起，可是还来不及发出任何声音，就再次沦入无尽黑暗中。
克莉睁眼迎接微弱的日光和绝对的寂静，她在一个有着简单陈设的小房间里。厚重的毯子和亚麻被盖在身上，身下厚实的草垫和枕头感觉像云，她觉得温暖清新，除了虚弱得要死外。
她不知道自从盖文抱她下马车来已经多久了，她的四脚百骸都在叫嚣着疲惫。她的头还在疼，胸口仍因每个呼吸而痛苦，甚至没有力气抬头。
门被打开了，轻巧的脚步滑过地板，来的人是朵咪，跟在她身后还有一个穿着棕袍的高瘦男人。
“小姐今天情况如何？”男人轻声地问。
“非常虚弱，理察弟兄。”朵咪一手探上克莉的前额。“还在发烧。”
克莉撑起眼皮“我在哪里？”她的声音微弱干涩。
僧侣俯头看她。“你在美心修道院，小姐。我是理察弟兄，修道院的僧侣。”
她点点头，从他和罗马教堂僧侣一样的发型中，她知道这个僧侣是英格兰人，而她也知道美心修道院离她女儿的住处只是几天路程，她真诚的感谢上帝的恩典。
她相信救她出来的那两个武士都是苏格兰人，没有英格兰人会把她从牢笼里救出带到这里，而且她也听到较老的武士说苏格兰语。
那个曾被她误为米迦勒的高大金发武士说的是北方英语和罗马式法语，可是语言不是能判断种族的证据，她的表兄布罗勃就精通法语、英语和一点盖尔语。
可是现在她确定他们是苏格兰人，因为他们把她带回盖勒威。松驰和希望同时浮现心底，但她没有力气去问那些许许多多的问题。
记忆中的逃亡过程模糊一片，她依稀记得朵咪催她躺直，沙哑嗓音的苏格兰武士把她抱离笼子。她记得在冷天中躺在马车上的冰寒，还有去教堂这一段不知道是不是梦？
可是她最清楚的梦境还是那个俊美无比的黄金武士，他的手握着她的，他低沉浑厚的声音，匆促温暖的吻，她记得她问了他的名字，盖文，他说过，他说：嘘，你现在安全了。
僧侣伸出手放在她额上，转身向朵咪“她还在发烧，继续擦拭她的脸，如果她醒来就喂她一些肉汤。我会准备新的草葯让她敷胸口。”
“是的，理察弟兄。”
他本想转身离开，却突然停下“朵咪，我们希望你和你儿子谈谈，不要在和其他弟兄吃晚饭时把气氛弄砸了。”
朵咪叹口气。“我懂，我很抱歉，看到碗翻倒，威廉就顺口说出那些话了。”
“呃，他的用字吓坏了院长，用救世主身体的任何一部分来骂人是非常严重的罪行，对一个小男孩子呃，用主的背部以下的那一部分来骂人更是极端亵渎，即使有些弟兄觉得很有意思。”理察弟兄忍着笑走出房间。
朵咪掀开毛毯，把湿透克莉胸前的混合强烈大蒜气息的葯草拿掉，克莉觉得肺部好像轻松了一点，可是她每吸一口气，每一次咳嗽都痛苦难熬。她累极了，只想好好睡个觉，她再次猛咳，然后发抖。
“你醒了，这是好现象。”朵咪把毛毯盖回。
“你有儿子？”克莉哑声问道。
“嗯，威廉，六岁，幻想自己是个英勇的武士。卡里堡的士兵拿他当小兵一样看待，甚至教他怎么样掷骰子。你要不要来些热汤？”她扶住克莉，开始喂她喝汤。
顺从地喝着，克莉频频对温热的液体皱眉，她又吞了几口，然后摇摇头，她没有胃口，只想睡觉。
“好累。”她沙哑破碎地说“太累了。”
朵咪会意地站起身。“那就睡吧，我就在这里，盖文伯爵说过他会回来，昨晚他陪你一夜，今天又是大半天。不过你好像虚弱得什么都不知道。”
朵咪好像还说了些什么，不过克莉的意识全在盖文身上，他为什么要陪她？她想问，可是她根本睁不开眼。
“恐怕她最多只能再撑一两天了。”
再次醒来已经是黑幕蔽空，克莉听到了半掩门外理察弟兄的低语，他不祥的预言令她警觉，她睁开眼，只看到黑雾的身影。
“你打算怎么做？”盖文问道，他低沉磁性的嗓音带给她一股莫名的战悚。
“我已经为她敷葯，喂她喝汤，还在酒里混着葯汁让她喝下。可是她吃得很少，肺炎本来就很难治疗。她很年轻，我相信在病魔还没找上她前她是很健康的，年轻就是本钱，可是她终究处在危险中。”
“朵咪说她高烧不退。”
“嗯。我要朵咪为她洗头，用薄荷水擦脸冷却她的热度。这一两天内我可能要替她放血来帮助她驱逐体内的恶魔，不过不管我们怎么做都没有用，她的肺充满浓痰，呼吸急速浓浊，这是恶魔侵入身体，不把灵魂拉走绝不甘休，然后天使就会降临与恶魔作对，除非这女孩子无罪，才有获救的可能。”
“这套治疗理论我以前就听过了。”盖文的语气嘲讽苦涩，她听得出来。
“那你就了解为什么我们的葯草对这种病人无效了。”僧侣暂停一下“我知道你很关心她，盖文伯爵。”
“我非常关心。”他们的脚步逐渐远离。
泪水涌上克莉的眼眶，她怕自己的身体就要向病魔屈服了。恶魔是否真的进驻她的身体？她不认为那是真的，英格兰牧师一向悲观。
如果母亲还活着，她一定会说生病是因为在笼子里受风寒所致。充分的休息，足够的营养和适当的葯草就可能治愈她。她愤怒地紧闭双眼，她有强烈的求生意识，他们怎么看不出来？
她一定得活下去，她向诸神祈祷让她活下去照顾女儿。喃喃有词地再次沉睡梦乡。
扒文在黑暗中惊醒，细雨打了外墙上发出轻微的声音。小房间另一端的床上，约翰鼾声沉沉。
鲜活的梦境在盖文心中流窜，最后一个甚至让他惊醒，他在月光下攀绳进入一个城门，门内阴暗萧索。可是当他走进一个点满蜡烛的房间，白鸽如雪般地飞过头顶，在房间中央，克莉正等着他，她惊喜地投进他的怀抱。他吻着她，确定她痊愈的松驰在血液中散开，他觉得自己对那个地方和她都那么熟悉，他从来没有经历过刚刚那种祥和温暖的宁静。当他拥住克莉时，他感受到的全然真实的爱。
现在，坐在寒冷的寂静里，他握紧空拳，他愿意用一切，甚至他的灵魂换取罢才全然奉献的爱。可是那种热情，两心相系的情，实在太稀有了，而他理所当然的不会拥有。
几个小时前他坐在克莉床边，握着她的手，用毛巾擦脸试着降低她的体温。她没有醒，知道他在那里，他以前也这么照顾乔娜，坐在床边夜以继日地照顾她。他没想到他竟然会再次遇到这种状况。
悲惨残忍地再次重复。不愿意把女孩子留下等僧侣们宣判她的死刑，盖文决定留下。他觉得必须和她在一起，虽然他也不懂为什么，而且他绝望地想在她死前见她最后一面。
他站起身，把上衣披到身上，穿上靴子离开房间。
朵咪打开门，睡眼朦胧“回房休息去。”盖文低语。“我来陪克莉小姐。”她睡意浓浓地点头离去，然后他轻轻关上门后走到床边。
在闪动的烛光中，克莉沉睡的脸柔弱而平和。她的长发如黑瀑般散落枕际。他坐在床边轻抚她的忧虑。
她的皮肤仍然灼热，他轻触她胸前，即使透过毯子，他仍旧感觉得到每次呼吸中的沉喘空无。他把毯子拉低了些，俯身把耳朵贴在她胸前，她的肌肤柔软温暖，曾经有一个收费奇贵但医术超群的大夫教他如何听呼吸当乔娜生病的时候。
他听到克莉肺里持续的哮喘声，一个尖锐，隐藏又危险的声音。
她低喃，好像在说盖尔语，温暖饱满的声音仿佛似乐章，她转过头靠在枕上。
哀着她的颊，盖文觉得梦里急切的渴望再次袭来，在这黎明将至的冷夜，真实与梦境混合的时刻，他对眼前的女人有着纯真撼人的挚爱。
他闭上眼睛，梦境的纤网仍罩着他：单纯的喜悦，伺机涌运的渴望在他体内流窜。在那一刻，她是他生命的一切。
他愿意做任何事情让她复原。他握住她的手，感觉到她的颤动，她转头低泣出声。
“克莉，”他低语“我在这里。”
他有着丰沛的生命力，她的却在流逝，他无力阻止。她苍白虚弱的容颜和破碎的呼吸在侵袭他旧日的伤口，他的痛仍然存在，深得他难以想象。他不要让相同的事再次发生。他不能离开。
他叹口气，她的呼吸太浅、太急，幻灭的梦境消逝，取而代之的是残忍的现实。除非退烧，她的肺清干净，否则她只有死。
还有一个办法可以帮她，不过他确信自己不是那个能助她一臂之力的人。他以前试过这个方法，却得到令人心碎的后果，他诅咒自己应该潜在的世代相传的治疗能力，他欠缺这份天赐的恩典。
他突然很希望母亲还活着，她有一双制造奇迹的手。
“小姐怎么样了？我以为如果她病情加重你会叫我过来。”朵咪敲门把头探进来。
“她还在咳嗽，不过现在睡了，好像比较舒服一些。”
“还在发烧吗？”她走近床边问道。
他伸手碰碰克莉的头。“嗯。”她再次猛咳，他倾身向前，执起她浓密的长发，耳朵贴到她背上，她的胸膛发出有如破裂的燃爆声，羊皮纸的沙沙声，伴随着每一次轻浅的呼吸声中是永恒的寂静。
他皱着眉头看向朵咪：“我们必须把她的肺尽可能清干净。我们会需要热水和干净的毛巾。现在虽然很晚了，可是会有僧侣起床祷告。找人带你去厨房，告诉他们这很紧急。告诉他们是我要你去的。我的妻子需要热水和毛巾。”
“可是爵爷，我这么做是不合礼教的”
“去！顺便再多带一支蜡烛过来，看在老天爷的份上，这支快烧光了，这里黑的好像恶魔的灵魂就在这里。”
“是。”朵咪急急离去。
他顺着她的手臂抚到她的手腕。该死。这女孩子瘦得只剩皮包骨。她一定在笼子里饿得快死了，他很惊讶她还活得下来。她一定有着钢铁般的意志，否则这么虚弱的身体绝对受不起这种折磨。
她再次猛咳，他把手伸入她浓密的发间顺拍她的背。在她的呼吸逐渐平顺后，他伸长身子把床边木柜上的湿毛巾拿过来，反复擦拭着她的下巴和喉间，当薄荷水湿透的毛巾变得暖和，他把它放到一边。
扒文再次叹息，希望他有遗传到母亲的妙手，神秘的塞尔特天赋在他母亲家族的血脉里流动。世代以来他母亲的家族保有着神奇的治疗能力，直到他母亲为止。
乔娜死在他怀里，盖文确定自己没能创造奇迹，没有继承天赐的礼物，虽然他的长相酷似母亲，他却没有遗传她的天赋。
克莉病得很重，可是他也不能帮她什么，在教堂和她宣誓结为夫妻时，他本是以为她一两天内会死的。可是他的承诺在看着她挣扎时加深了。
她有着坚强的意志，可是身子却如此虚弱，他要尽全力帮她；和乔娜一起的日子让他懂得如何减轻病人痛苦，即使所有的方法用尽也救不了她，他也要陪她到最后。
扒文靠着墙，坐在克莉床角打盹。当她惊醒时开始咳嗽，他马上醒来坐到她身边，他舀起一汤匙的水送到她唇边。
“喝慢点。”他低喃，她急切地喝着，眼睛亮亮的。然后她发抖，牙关打颤，好像又发烧了。他把手伸进杯里里沾水，然后触碰她的额头。水滴滑过太阳穴落入浓密的发里。
“我们必须让你的身体降温。”他喃喃自语。“牧师们知道什么是天堂地狱，对人世间的事却没有足够的应变经验。薄荷水对降温度是起不了什么作用的。”
她又咳嗽了，他蹙眉，知道只有降温对她才有活命的机会。泡水可以是个好办法，可是他不认为修道院有浴盆这种东西。何况一月份透窗而入的刺骨冷风能把病人冻成碎片。
一定有别的方法可能帮助她。
他把她的身子用毛毯裹紧，把她放到膝上，她靠在他的肩上，几乎没有重量。他伸手拿出藏在腰间的匕首，当刀靠近时克莉沙哑惊叫。
她握紧他的手臂，他了解她以为他要为她放血。盖文伸出一只手梳着她的长发，然后把卷发抓在手里。
“坐好别动。”他命令着，匕首俐落地划过她的长发。
卷发像黑丝般落下，落在她的肩头和胸前，她惊怒地大喊，伸出手想阻止他。他只是把她的拨开。
发丝仍缠绕在他的指尖，他斜睨着刚完成的作品。他把她的头发剪得像小男生的短发和下颚平齐。她再次尖叫，转过头无言瞪着他。
他把床上的头发拨到地上，他的头发，现在比她的还长，在月光下闪耀。“我很抱歉，小姐。头发就像一条厚重的毯子蒙着你发热，剪了你的体温会降低些。”
“可是我会冷。”她反驳。
他把她身下的毛毯塞得更紧。“那是因为发烧引起的冷颤。我只是想帮你。”
她一语不发地转头。盖文微微一笑。“好了，其实剪短发后的你看起来比较有精神。一点骄傲和怒气有时对病人也不错。”
克莉愤怒地扬起下颚。
“可是别对自己要求过高。”盖文轻笑，把她拉进怀里。“现在好好休息。就这样靠着我。这么坐睡对你会比较舒畅。”
手指下的她似乎比较不那么烫了，他沾湿了手指抚着她的眉，她的脸，削瘦的仍颊和柔软的颈项，几滴水顺着毯子边缘，滑落到她浑圆胸前的谷沟中。
她挣扎着想离开，却使不出力气，他轻笑着抚着她的颈背“别挣扎了。我要把匕首收起来了，现在我是个毫无抵抗能力的人。”
克莉鄙视地耸耸肩，身体明显放松了，可是她的沉默是冰冷的。
她愤怒地气氛扬着下巴，展现了脖颈优雅柔美的弧度，也表示对他的意见毫不在乎。不过她在他把杯子凑近她时极渴地喝水。
门外脚步声响起，朵咪带着蜡烛和干净的布走进房里，跟在她身后的僧侣手中拿着冒热气的水壶。
“把水壶放在这里。”盖文指向床边木柜。僧侣把水壶放好，紧张地看了眼前搂着只裹着被单的赤裸女人的男人一眼后急忙离去。
朵咪把烛台高举，当烛光照到克莉时惊声尖叫。看到地上的发丝，她又尖叫了一声。
“这么做是必要的。”盖文看着地上解释。“她的头发很多。”他坦承。
“她看起来像个小男生。”朵咪说着，克莉发出一声气闷的低叹。“一定得全剪掉吗？这么美丽的头发”朵咪叹道。
“这些卷发就像沉重的毛毯罩着她的身体。”盖文唐突说道“她在发烧，最好别让黑羊毛还遮盖全身散不了热。”
朵咪转向放好烛台，口中喃喃念着，顺手把长发捞到耳后，然后她站直看向他。“你要热水做什么？洗澡？他们没有”
“不是洗澡，”盖文回答。“把水壶尽量靠边放就是这样。把布卷起来，嗯。”坐在床边，他把身上的克莉放到自己膝上。
“有没有在帐篷里试过蒸气浴。”他问克莉。“这样做对咳嗽和胸膛毛病有帮助。既然我们没有浴盆，就只能这么办了。往前靠向水壶。”圈住她的腰，他轻轻将她的头和肩推向前。朵咪用布包住克莉鼻前围住蒸气。
“现在用深呼吸。”盖文命令着。
他放在她腰际的手感觉到被单下灼热湿润的空气。克莉大口吸气，毯子里的身体紧绷。她的手靠着他的臀，安稳地坐在他大腿上，纤瘦的臀压着他的鼠蹊。
毛毯滑落，他的手指碰触到她光滑柔嫩的臀，另一只紧紧撑在她浑圆的乳房下面。突然间他清楚地感觉到他们之间仅是一张毛毯相隔。他的手握紧了些，深深吸口气。
克莉摇晃着臀想更往前吸取蒸气。毛毯滑落更开了，烛光映照着她雪白的背，沿着她纤细的身躯编织阴影。
手下的雾气，柔软的肌肤和紧贴的体热营造出一种蛊魅诱惑的性感。可是这种温暖的欢愉会转变成危险的禁忌。盖文察觉到自己的身体不由自主地起了反应。他清清喉咙，把她的臀轻轻移开腿间固执騒动的生命。
抬起头他看到朵咪困惑地看着他，他觉得脸颊开始发热。
他把麻布拿开。冷空气流窜屋内。
“够了，小姐。”他说着。“这样会有帮助的，不过也不能让你热过头。”我也是，他嘲弄地对自己说。
他把她抱离大腿，让她再次躺回床上。朵咪走近为她盖上毯子。
克莉在烛光里看着他，他看到她眼底的疑惑，深幽绿潭里强烈的意志。他的心底有某种东西爆起，像是力争上游的希望。
他笑着抚摩她的发，短短的头发缠着他的手。“好多了。”他低语。“不再像之前那样死气沉沉。你的脸颊红红的，你的头发看起来很美。”
“像羊毛。”她沙哑的声音里有着懊恼。
他轻笑“我道歉，我不该那么形容，虽然我是以同样的技术为你修剪的。”
克莉怒喊，又开始咳嗽，盖文听得出她的声音轻松了许多。
“听起来好一些了。”朵咪道。
他点头同意。“不过她仍在发烧，身子也弱。单靠蒸气治不好肺病，不过这会让她呼吸轻松一些，我们明天再重复多做几次。我会要理察弟兄多加点葯草在里面。”
朵咪接受他递去的麻布。“爵爷。你怎么知道僧侣都不会的治疗？你也懂得葯草？你是大夫吗？”
“不，我没有受过医疗训练。只是在法国时我有和大夫相处的经验。”
“是你病了吗？”
“不，是别人。可是我学到的简单平实的治疗技巧，可比恶魔传言和放血的方法有效多了。”
朵咪点点头。“嗯。其他的就交给上帝吧。”
“嗯。”盖文看着身下的克莉。“就交给上帝。”
子夜时分。克莉因一阵剧咳醒来，她的身子仿佛要散开，肺部的空气就要被抽尽，她挣扎着想恢复呼吸。
“来。”是盖文。“喝些水，放轻松点。”
他还在这里，即使朵咪已经离开，他坐到她身后把她放到大腿上，她的背紧紧贴他宽阔的胸，上半身的重量靠在他手臂上。
他把杯子凑到唇边，清凉的水溜过她的唇滑入喉咙里，她一口又一口喝着，把全身重量交给他。
贴着她的背的羊毛上衣沉厚柔软；衣服下的他温暖结实，给他无比的舒适，他温柔沉静地拥着她。她好感谢他的仁慈，陪她度过漫漫长夜的耐心。她想出声道谢，却疲惫地发不出声音。
她又咳嗽了，这次咳出一点粉红血丝，盖文用布把它擦去。然后她又不能呼吸了，她猛抓着他的手，身子剧烈摇动想吸入一点空气。
“嘘，小姐，”盖文低喃，手指抚着她的眉间。“老天，你还在发烧，不过好像比较没那么热了，试着安静下来。”他的话驱走了她的恐惧。她放松地闭上眼，窝在他怀里休息。
虚软笼罩着她，仅存的力气终于被抽取殆尽。她再也抗拒不了这种飘浮的感觉，意识到黑暗里来来回回，惊骇中她紧抓着他的臂。
“我不要死。”她呓语。
“嘘，你不会死的。我不会让你死。”她紧抓着他，相信他的每一字每句。
他的掌心发烫，他喜欢这么抚慰她、拥着她，他一只手放在她胸下，一手扶着她的背。热气似乎从他的掌心传到她身上，沉到她的肺里，畅通她的呼吸。她吸引着他传来的力量，深深地吸气。
她的思绪再次飘浮，这次她好像飘过浓雾，好像走入梦乡。柔亮的金光包围着她。她站在光芒中，突然发现流失的力气逐渐回来，她觉得更强壮，更轻松，也更完整。
转过身，她看到了个穿着雪白长袍，高大展翅的天使。他俊美的脸看起来有些熟悉，像是阳光和力量的综合体，他宽阔柔软的羽翼轻轻拍着。她知道他要给她安全和休憩，把她从病魔手中救出。她走向前，他用无尽的爱拥着她，好像他是她的母亲、父亲、朋友和情人。
这温暖真实的爱充满了她，就像清水流入瓶里，阳光汇入房里。她闭上眼睛感受着周遭抚慰的气流，贪婪地吸汲平静和舒适。
她觉得自己没事了，真的，已经痊愈了。
在那一瞬间她怀疑自己是不是死了。
她抬起头看向天使，想问他她在哪里，他是谁。当他对她微笑，她再次有着似曾相识的感觉，然后她认出那是盖文的脸。
我在作梦，她想着：我当然是在作梦，只有梦才会使一个男人有翅膀和天使的面孔，有上帝赐与的神奇治疗能力。
可是她真的被治好了，她知道那是真的，超越自然而神圣的。疾病已经消失了。
她伸手摸她的脸，她的手好像碰到了围在他周遭的黄金光芒，她开口想问他是谁，她是否在作梦。
然后光芒乍现，仿若千支烛光同时灭熄，她又回到阴暗的修道院房里。
可是盖文仍拥着她，天使的气息还残留在他手上。
她一睁眼，短暂的美梦倏然幻灭，她再次闭上双眼，等着灿烂的光芒再次来临，但她只看到一个没有形体的美丽影子。她回想着记忆里的光辉，深沉的和平流进她四肢百骸，驱走所有病痛，她祥和宁静地醒来。
在她不能解释的幻梦里，她只记得天使长得有些像盖文。她抬头仰望，相同的脸上却只有昏黄的烛光照映。
“克莉，”盖文低语“噢，上帝，我以为你停止呼吸了，有那么一瞬间我以为你死了。”他的脸贴近她的额头，温热的唇轻触她的发。
她静静地坐在他怀里，把头靠在他肩上。盖文拥着她时，她可以感觉到一股深沉稳定的力量，如同天使羽翼挥动的节奏，不过现实里那是盖文心跳的声音。她回想着天使温柔的光芒带给她的力量，不过现实里那是盖文放在她肩上的手。
她思考着惊奇地看着他。在昏暗的烛光里，她看到他散发出的优雅和力量：他闪亮的金发，硕美的男性身躯，宽阔的肩膀，和她梦中的天使一模一样。他的眼睛是夜空中暗蓝的云彩，深邃而闪耀。
可是盖文只是个男人，俊美强壮又温柔的男人。她往下看，盖文坚实的大腿紧靠着她，虽然仅披着一条毯子下的她身无寸缕，可是她不怕也不害羞。他的身体支撑着她，她的背靠在他柔软厚实的长衫上。她感觉到衬衣底下的他结实而炽热，他的生命力不断涌动过来。
就像上次一样，昏乱的神智让她认为他是天使。她并没有上天堂，她只是得了重病坐在盖文怀里。
而且梦里奇迹式的痊愈。
她满足地叹口气把脸靠向他的肩膀；像初阳融化朝露，她的身体产生了全新的精力。她又深吸口气：深沉、清爽的呼吸令她惊喜，她觉得自己好像从冗长的疾病中醒来。也许肺炎没有大家想象的那么可怕吧，或是她幸运的度过了危机。
是不是那神奇的梦治好了她？她不清楚，可是她知道那个梦是个应验了的祈祷；一个奇迹，一个属于私人的隐密。她不会告诉任何人否则天使的梦境就会减轻它的魔力。她也不会告诉盖文，那个她几乎一无所知的男人，即使他利用天使的外貌告诉她他爱她。
扒文缩手把她的身子搂得更紧，她挣扎一下，毯子往下落了些。她颤抖，渴望他炽热的手的抚慰。
“你冷吗？”盖文问。他的声音像寒冬温暖的火光，带给她不由自主的颤动。
她点点头，让他帮她盖好毯子。然后他的下颚在她额上休憩了好一会儿。
“你觉得怎么样了？”他在她发间低问“你好像有精神了些。”
克莉迟疑着“我很累。”她低喃。“只是累了而已。”
“那你休息吧，克莉。”
“你对我太好了。”她仰头看他。“为什么你要待在我身边？”
“我要你活着。”他低喃。“就这样。”
我会的，她想这么说，可是睡意在她开口前就征服了她。