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2009年8月，前后历经二十余载，由顾明远先生主编且凝聚了几代人心血的中外教育思想概览一书终于由广东教育出版社付梓出版了，这不能不说是近年来中国教育界、教育研究界与中国出版界的一件大事。
为什么这么说呢？因为，尽管近二十年来，国内学界曾推出了数部教育史巨著，如山东教育出版社的中国教育通史和外国教育通史，湖北教育出版社的中国教育大系和世界教育通览，湖南教育出版社的中国教育思想通史和外国教育通史，江苏教育出版社的世界教育大事典等等，但是，中外教育思想概览仍然有上述书籍不可取代的独特价值。
首先，该书内容赅博。中外教育思想概览共三百六十万余字，汇集了古今中外近千位思想家有关教育的论述八千余条。就时间而言，则横贯古今；就空间而言，则跨越中外；就条目作者的身份构成而言，则为来自各行各业的知识精英和社会精英，有哲学家、思想家，有教育家、教育实践家，有社会学家，有科学家，有政治家除了有关教育一般原理的论述之外，还包括德育、智育、体育与卫生健康教育、美育、劳动教育及幼儿教育、基础教育、中等教育、职业技术教育、高等教育和社会教育、教育行政、学校管理等方面的论述。除了有来自教育和教育思想、教育研究界以内的观察和论述之外，还有“跳出教育看教育”的来自教育和教育思想、教育研究界以外的观察和论述。一言以蔽之，其所选条目内容涵盖了人类生活与教育研究的方方面面，而其各部分之间，却又存在着一种有机的内在联系，使读者们能比较明晰地见出某种教育思想产生、演变和发展的大致轮廓，实在很是难能可贵。
其次，该书选材精当。内容赅博，则难免犯过粗或过滥的毛病。由于该书的编者具有明晰的编辑理念，并忠实地执行了这一理念，故成功地避免了选材上“粗”和“滥”的问题。该书核心的编辑理念之一是“以有无现代价值为取舍的尺度”世易事移，产生并适合于先前时代的教育理念未必能适用于现时代。虽然如英国哲学家霍布斯所言“把成千的生物放在一起，拣除了坏的，那笼子就不热闹了”即便是从那些已经不合时宜的理念中，有智慧的人也能得到非常有用的教益。子曰“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”其“善者”或“不善者”都可以做我的老师，对我有所助益，说的就是这个道理。然而，由“善者”获益易，而非有大智慧者，恐怕很难由“不善者”获益。作为一本面向广大教育工作者的工具书和参考书，坚持“择其善者”即“有无现代价值”的选择原则，比之将“善者”与“不善者”一网打尽的作法可能更合理；因为，对于那些思辨能力尚未充分成熟的读者来说，在思想的根本未固之前，如遭到外邪的侵扰，则容易引发因适应不良而带来的种种疾病，而等到他们的思辨能力强壮到一定的程度之后，那些不合时宜的信息才能转化为对思想的健康成长有益的刺激。
“史论分开，以史为主”的编撰方针也是该书的重要特点。其史如明珠千斛，既圆且润；其论则如馨香一瓣，启人幽思。对于那些在教育一线上辛勤劳动的广大普通教育工作者来说“史论分开，以史为主”恐怕是最实用的策略了——在紧张忙碌的教育教学工作之余，一方面可以让他们在较短的时间内接触到大量的教育思想史料，另一方面又提供了对于这些史料简明扼要的解读，对于他们在教育教学上的自我成长与专业发展，真是功莫大焉。