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东海海面像一面巨大的、不堪重负的胸膛。它艰难地起伏着、喘息着。那灰黄色的波涛,像草原上骚动起来的黄羊群,它们挤挨着、抵撞着,争先恐后地向远方奔涌,一直到那遥远的尽头,和同样灰黄色的天空连成一片。
一叶扁舟,在万顷波涛里穿行。薄薄的船板,窄窄的船底,高高翘起的船头和船尾。在这一望无际的大海上,颇像半只纵向切开的鸭蛋壳。
没有帆,没有橹,没有篷,没有舵。只凭三把薄薄的船桨,三个男人在奋力划着。这是一条农家在河道里用的“河里溜”清晨,它不顾一切地“爬”过河海之界——那条青滋泥垒成的堤坝,在海里已颠簸六七个时辰了。
谷雨已经过去,秧苗刚刚插下。“种子落田百日谷”能眼巴巴地等着它们抽穗、灌浆、成熟么?于是,饥肠辘辘的农民自愿结成一个个小集体——三个男的雇个烧饭的女管家,划起小小的“河里溜”到鹿儿岛去碰碰运气——农业的闲季正是墨鱼的旺季呀。
18岁的阿兰端坐船头。她是由姑妈介绍,给姑妈村上的这条小舟当管家来的。她那颀长的双手抓着左右两边的船舷,松散的长辫子滑过瘦削的肩膀,搭在并不丰满的胸脯上。海风拂着她蓬乱的刘海,海浪溅上她冷漠的脸庞,她泥塑木雕般一动不动。她的眉心拧成两个豆粒大的疙瘩。密密的眼帘低垂着,一双杏眼失神地凝视着混浊的海浪。她的美,是很动人的,可是她自己已经感觉不到了。或者说,她已对这些毫无兴趣了。
几只海鸥凄切地哀鸣着,从她的身边掠过。海浪叩击着船头,咚!咚!通过薄薄的船板,一下一下像叩击着她那颗麻木的心。明媚的阳光也罢,险恶的风浪也罢,对于她已经没有意义了;羔羊般柔顺的脾性,莲花般洁白的身子,她已经失去了。她像一只折断舵把的漏船,任凭风暴把她带到海角天涯。
船头“耕”起的浪花,泛着白白的泡沫,哗哗地喧嚣着,像阿四那压在喉咙里的嘶叫:“你跑不了啦!跑不了啦!你给打上记号了”一阵钻心的疼痛,她的心又开始淌血了。
40岁的“浪头飞”阿歧,手里把着长长的“艄桨”高高站在船尾。一件好像半辈子没洗过的、纽珠子掉得一个也不剩的夹袄,像风帆一般张了开来;裤裆大得可塞进一只老母鸡的“本裤”拦腰用一截破网衣系住;腰里插了个手榴弹般的四两装白干瓶子;裤脚直卷到膝盖头上,腿肚上爬满了成团成球蛐蟮般的青筋;光光的脚趾勾勾着,像鸬鹚般稳稳牢牢地站在船尾上。
他的模样叫人实在不敢恭维。长长的马脸,高高的颧骨,刻薄的嘴唇和尖利得好像连生牛皮都撕得烂的牙齿,再加上瘦长灵活的身体,使他活像一条凶狠的鳗鱼。
当阿兰还梳着泥鳅般的黄毛小辫时,她就听说过“浪头飞”的鼎鼎大名了。春耕夏收,秋播冬种,只要放下镰刀,挂起锄头,这“浪头飞”就划起“河里溜”走江湖,闯大海,贩粮食,卖私盐,虽发不了大财,袋袋里总少不了买酒的活络钱。
“要讨饭,家欠穷;抬棺材,背欠弓!——没活路,没活路了!”惊蛰一过,他就嚷嚷开了。这个早年给国民党和共产党都运过枪弹粮米的“游神野鬼”连动不动就拔人白旗的全德——人都叫“缺德”的治保队长都忌他三分。得罪了他,你这辈子就别再坐船了,说不准哪个时辰他会从船底冒出来,一把将你拖下水去,让你死了连尸首都没处找!据说那个拐了他老婆的男人,就是这么死在他手里的。
“水岸差一半,男女差一半;我们下海捕鱼的十分,你‘坐家老鼠’二分五!”昨天,在商定分红办法时“浪头飞”抄着手,狗旋窝般在她姑妈房里转来转去,浓浊的酒气呛得阿兰透不过气来。
她不懂什么叫“坐家老鼠”反正准不是什么好话。好个侠义的“浪头飞”榨一个外村姑娘那点可怜的油水!吃亏就吃亏吧,好在她什么都无所谓了。
划“大舱”的满仓,同样让阿兰觉得讨厌。一个尖顶的破箬笠阴沉地盖住了他的半个脸,只剩下一张老式铜锁般的阔嘴巴。那嘴巴不会嬉笑,不会咒骂,好像也不会谈话——至少阿兰没看见和听见过。他的身板像牛一般壮实,后颈突起块圆圆的肉团子,这块肉团子起码能承受300斤的担子。棕榈叶大的手掌,有力地握着桨柄,实实在在地一下一下划着。
满仓家的前门正对阿兰姑妈家后门。他的爷爷是个刻毒精明的“富农”阿兰每次到姑妈家来,总是看见这个系着大蓝围裙、身材高大的老头子气势汹汹地顿着根包了铁皮儿的拐棍,咒鸡咒鸭咒天气,骂儿骂媳骂孙子。满仓的爸是个傻子,勾勾着一只手,缩缩着一条腿,整天儿坐在门槛上数过路
人。村里人都说是老爷子作孽的现世报。连满仓自己也不相信,这个拖鼻涕流口涎的又病又残的废人会养出他这牛犊般的儿子来。小时候,阿兰常见那班跟她差不多大小的小鬼头,粘在满仓屁股后瞎喳喳:
“野种!偷生!”
“偷生!野种!”
满仓从来不还嘴。他黑着脸,低着头,一声不吭地跑了,那帮孩子就在背后叫得更欢了。
“阿雄下力点!没人请你来打水漂漂玩!”“浪头飞”朝划“前头颈”的俊后生嚷嚷着。阿兰今天才晓得,这个美男子的真名叫“阿雄”天还未十分热呢,他就穿了件明明为出风头才穿的大红背心,显露他那运动员的身架和永远晒不黑的皮肉。他凭什么占了这最省力最安稳的桨位?瞧他那硬生生的笨相,桨片在水面上一点一点地像鸡啄米。不过他长得可真帅!前年,县里举办的游泳比赛像庙会般的热闹,发奖的时候,大姑娘小媳妇的眼睛,都随着他那件大红背心转。阿兰躲在小姐妹的背后,一颗心怦怦地跳。如今想起来,她就羞愧难当,谁知道好看的皮囊里边,会装着一颗坏透了的黑心呢?
他挨了阿歧的骂,就傻头傻脑地把桨深深插入水中,他屁股一撅,双手用力一捺,不料那桨柄一滚,带着桨箍从臼子里脱了出来,脚根一下子没站稳,身子便狼狈地向前一跌,差点儿扑进阿兰怀里,阿兰赶忙一扭身,巴不得让他滚下水去成个落汤鸡。
可是以前她真是瞎了眼!那一天,她在自家门前的河里洗衣服,一块刚凭票买来的肥皂滑到水里去了。河水有一人多深。她用钉耙勾,用大铁钉绑在竹竿上扎,怎么也弄不上来,心疼得都快掉眼泪了。要知道,一年才分配供应这么一块肥皂哪。忽然,她的眼前一亮,这个穿红背心的人儿从天而降。不知是代她心疼那块肥皂呢,还是要展露自己的水性,只见他把红背心往头上一褪,一个猛子扎下水去。阿兰的鼻尖贴在水面,睁大眼睛看着水下。她等啊等,心都要从嗓眼里蹦出来了,这后生才从从容容浮了起来,摸上来的除了一块滑溜溜的肥皂,还有一条活蹦乱跳的鲫鱼!
事后,她常常怀着一种说不清的柔情,怀念起这个穿红背心的小后生。她做梦也没有想到,两年之后,她会坑在他手里!
咿——呀,咿——呀“河里溜”在摇晃着前进。
海风吹散了浓云,天空变得明净起来。阿雄刚划顺溜了,就开始卖弄起他的嗓门来:
蓝蓝的天上白云飘
白云下面船儿跑。
挥动着桨儿向前方
海鸥齐飞翔。
船头颈离她那么近,他的身子往前倾时,桨柄儿差点打到她的头上来。她恨他,恨他那明朗的脸庞,恨他那甜美的嗓子,尤其恨他那双假装不认识她、孩子般天真的眼睛。
天过晌午了。
几只大蘑菇般的海蜇,在船边沉浮着,好像一伸手就抓得着。海浪变得莽撞起来,船头不安地啪哒啪哒地响。阿歧伸手试试风向,从舱里抽出扁担,绑上条千补万纳的被单,支了起来。
阿雄和满仓收了桨坐下来。阿歧的“艄桨”搁在船尾,望着被桨叶切成两股的波涛,他惬意地举起酒瓶子。
破“帆”兜满了风,拖着“河里溜”摇摇晃晃地向鹿儿岛飘去。浑浊的海浪茫茫无际。从今天起,她的命运将和这叶小舟系在一起了;从今天起,她要和眼前这三个男人在一个锅里摸勺,一个屋里睡觉。等待她的将会是什么?她的目光,落在盛盐的大桶上,那里插着两把冷冰冰的、短剑般的双刃剖鱼刀。