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火炉和海蜇皮,似乎是风马牛不相及的两个东西。
我说的火炉,当是人们熟悉的手炉。火炉的材料有黄铜的,白铜的,财主家小姐太太还用银合金的。火炉的外形有八角形的、椭圆形和圆形的,圆形的居多;炉盖上是密密麻麻、呈图案排列的圆洞眼。
爸说永嘉的火炉极大,会通叔用手比比,我看那模样足有小箩筐大。永嘉那么多柴草那么大的灶,一顿下来,该有多少余炭剩火啊。浪费了白浪费,没个大火炉还真不行。
火炉冬天供取暖用,春秋淫雨菲菲时,就供烘烤衣物(尤其是尿布)用,我那时虽然已会走路,可尿床的事还是经常发生的,因此会通叔家的火炉,几乎成了我的专用设备。
会通叔家还有一缸海蜇皮。山里人显然吃不到新鲜海味,但较为殷实的人家,海蜇皮总要腌制一缸的。温州地区有句俗语,叫“海蜇水做,阎王鬼做”;海蜇刚捞上来时水鼓鼓的又肥又胖,一个海蜇往往一个大人都拉不动。
海蜇的腌制工艺有点复杂,除了用盐,还得用明矾,明矾一上,水就哗啦哗啦的淌,淌了几天,再上盐,用大石头压上,再淌水,淌完了,那海蜇就只剩一张皮了。
那一个冬天老下雨,孩子们尿床就越发尿得起劲,我当然也不甘落后。因此,房东家那个铜火炉就整日整夜的红着。白天,妈把火炉放在磨凳上,——放在屋里怕失火,--上面横七竖八地蒙着些五彩斑烂的尿布。一天,有邻居女人抱了她的囡儿来,顺手往磨凳上一放,那囡儿比我大不了多少,刚会走路表现欲很强,她就顺着磨凳走了起来,她准是把火炉当作矮凳了,就一屁股坐了下去。只听得一声惨叫,她娘还以为是叫什么咬着了,闻声从屋里赶出来的我妈抱起了她,囡儿的小屁股上已是密密麻麻的豆大燎泡,它们以图案形式严格排列,一颗颗丰满殷红鲜艳无比。
屋檐下顿时哭嚷成一片,烫成这个惨样,谁都未曾见过;战争时期又到哪儿去看病?而且这烫伤部位还在最不易保洁地方,若是化浓、溃烂,得了败血症什么的,后果不堪设想。不知是谁说,治疗烫伤海蜇皮最好,会通婶二话不说,转身就从那缸里抓出把海蜇皮来,小心翼翼地往那囡儿的小屁股上敷去。听得一声嗤!那海蜇皮就被燎泡吸住了,接着就婀婀娜娜地冒出一缕缕海蜇味的青烟来。一会儿,海蜇皮就干了,会通婶就换了一张;她就这样毫不心疼地日以继夜地换着,一缸海蜇皮用完了,小囡儿的屁股也基本痊愈了,落下了许多跟火炉孔大小形状一模一样的小圆痂。
这次我去永嘉,妈特地嘱我去找当年那个女孩子,问问她那身上有没有落下疤痕。