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乌鸦又叫老鸦、老鸹。
乌鸦的体型较大，羽色漆黑，喙及足都十分强壮。天下鸦类有百余种，它们广布于全球的每一个角落。中国就有大嘴乌鸦、秃鼻乌鸦、白颈鸦、寒鸦、渡鸦等等。
中国人不喜欢乌鸦。究其原因，不外乎以下三点。一，叫声难听。一开口，哇！那么刺耳，那么粗暴。乌鸦若有自知之明，应该把嗓门收敛点儿，可是它不，毫无顾忌地大喊大嚷，谁受得了？
二，长相丑陋。漂亮如孔雀，雉鸡，金丝鸟和红嘴绿鹦哥等，它们的毛羽斑斓绚丽、行动花枝招展；朴素如画眉、燕子、白鹭、丹顶鹤们，多少也给自己弄出点花样或亮色来，哪像乌鸦，浑身上下密不透风地黑着，像刚从墨水缸里捞出来一样，叫人不忍卒看。
其三，就是名声狼籍了。乌鸦自持个大力壮，抢别鸟的蛋，吃别鸟的雏，强占人家鸟巢，蛮横霸道，无恶不作。
中国人还有一说：乌鸦是死亡和不祥的使者。是报丧鸟，晦气鬼。谁哪天遇见它了，或一大早听到它粗鄙的叫声了，就忐忑不安，甚至心惊肉跳。本来要出门的不走了，本来要办事的打住了。嘴里“呸！呸！百邪尽消、百邪尽消”地念咒避邪，仿佛乌鸦是死神恶魔，真会带来灾祸一样。
跟乌鸦有关的词语，也没有一个是好听的，如“乌鸦嘴”“乌鸦聒噪”“倒霉愁鸦”最常见的恐怕就是“天下乌鸦一般黑”了。
童年的我也忌讳乌鸦，我把它们的叫声翻译成“糟啦！糟啦！倒霉啊！出事啦！”因而毛骨悚然。我也曾跟邻居一样，看见乌鸦就扔石子，捅竿子，必得把它们打跑而后快。
每每这时，母亲就跑出来教训说：乌鸦是在警告你：小心啊！仔细啦！——你可别把它的好心当作驴肝肺。虽然有了这种诠释，但我还是讨厌乌鸦。
台州有句俗语：叫“赚吃的是嘴巴，赚打的也是嘴巴。”和乌鸦形成鲜明对比的，是喜鹊的巧嘴。喜鹊一开口就是“吉祥吉祥”！好像是宦官大臣像向皇上请安呢，谁不喜欢？所以作画的，剪纸的，雕刻的，织锦的，总要请喜鹊荣登大雅之堂；连牛郎织女七夕相会这样光荣而神圣的礼仪，也得恭请喜鹊去搭桥；我们家乡这一天还要专门做一种点心，扔到屋顶犒劳喜鹊呢。
历史的经验值得注意“愁鸦喜鹊”的说法未必正确。有一回上学路上，树梢的喜鹊尾巴一翘一翘的对我恭维：“小姐吉祥！小姐吉祥！”我一高兴，活蹦乱跳手舞足蹈，结果摔了个嘴啃泥，半天都起不来。长大后我唱越剧梁祝“喜鹊满树喳喳叫，向你梁兄报喜来”时，越发觉得喜鹊的胡说八道。然而每闻乌鸦啼叫，虽然心里不悦，但我必定多加小心，所以那一天肯定平平安安不会闯祸。
“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”活了一大把年纪，我终于明白这个道理。
我为我对乌鸦曾经的不公正而愧疚。不错，乌鸦的声音和羽色固然丑陋，但那是造物主的不公“爱美之心，鸟皆有之，”乌鸦无力改变自己的形象。再说这“丑陋”是我们人类的审美，对鸟儿未必适用。全世界都不歧视黑人了，我们为什么要对乌鸦耿耿于怀呢？
乌鸦的智商，更是让我惊诧不已。它们的组织性纪律性很强，工作效率非常高。它们热爱集体生活，成群结队地营造它们的乌鸦村落。在北京的郊区，在列夫托尔斯泰的白桦林里，我都见过这样的鸦群部落。我老家的东郊有一个颇大的荒土墩子，上面杂树成林，鸦群就选择了这里安居乐业。春夏树木葳森，鸦巢隐蔽其中不甚了了，秋冬黄叶凋零了，每棵光秃秃的树干，都高举着一个黑呼呼的鸦巢，它们错落有致，洋洋洒洒，蔚为大观。群居的乌鸦们互相照应，防守有当，很少受到侵犯，它们的部落因此更加兴旺发达。
乌鸦的生存能力非常强，不管是风雪交加的西伯利亚，还是热浪蒸腾的赤道地区，抑或是狂风恶浪中的孤岛怪石，都有它们活跃的踪迹。乌鸦骁勇异常，那坚硬的大嘴，有力的爪子，固然伤害过其它鸟类，但我们有什么理由去指责物种竞争的胜利者？乌鸦从不挑食，草籽，果实，昆虫，鱼虾，小蛇、小鳄，甚至是动物腐尸，它们都可以如食甘饴。就是狮狼虎豹们猎了食，乌鸦也敢去分一杯羹。愤怒于乌鸦的“太岁头上动土“，猛兽们会恶狠狠地向它们扑去，说时迟，哪时快？乌鸦立即腾空而起让你永远也抓不着；当猛兽们低头享用时，乌鸦们又涎着脸落下去，毫不客气地享用起鲜美的肉食。
乌鸦连人类也不放在眼里。它们会大摇大摆地闯进农家的鸡舍鸭圈。窝囊的鸡鸭们吓得惊恐万状魂飞魄散，乌鸦们张开大嘴，叼起鸡蛋鸭蛋扬长而去。乌鸦用它的头脑和有力的喙，还能打开旅游者的背包，把里面的面包、奶酪、香肠和巧克力洗劫一空。
“深挖洞，广积粮“，乌鸦把这个政策执行得十分到位。绝壁的裂缝，别鸟废弃的旧巢，小兽的地洞，都可以变作乌鸦的仓库，装上各类果实、龟、蛇的卵和风干的鱼虾。为了不让猎物被别人偷走，乌鸦会找来草叶、石片，把仓库捂得严严实实。它们实在是太能干了，缽盈盆满的根本就享用不完。来年春暖花开雨水丰沛时“粮仓”坍塌，遗落的橡子、松果，就能长成一片片新的树林来。
人们常把鸳鸯说成爱情鸟，其实不然。真正忠于爱情的，却是其貌不扬的乌鸦。虽然没有山盟海誓，也没有文书制约，但它们一旦“结婚“，就能终生厮守。乌鸦夫妇俩一起打猎，一起营巢，双宿双飞，形影不离。“夫妻本是同林鸟，患难到来各自飞”一点也不适用它们。雌鸟孵卵时足不出户，雄鸟就衔来食物精心饲喂，不知道天下的丈夫们能否这样伺候自己月子里的太太呢。
写完了这篇短文，我打开了电视机，刚好看见一个让人忍俊不禁的镜头：幽静的湖边，垂钓的人正往钓钩上装鱼饵，再将钓线甩下湖去，然后他就躲到树林里休息去了。这时候来了一只乌鸦，它发现鱼儿上钩了，就用嘴叼住钓线，往上拖一截，用脚踩牢，再往上拖一截，再用脚踩牢，三下五除二，就把活蹦乱跳的鱼给“钓”上来了，然后美美地大啖起来。待到垂钓者喊着捉贼从林子里奔出来时，地上只剩下一根鱼刺和一滩鱼血了。
俄罗斯人并不讨厌乌鸦，他们认为乌鸦勇敢，正直，有灵性。我读过一本叫勇敢的长篇小说，作者把一个美丽温柔、识大体懂大义的姑娘叫作“小乌鸦”热情地赞美她阔大的嘴巴，夸奖她浓黑的眉毛“就像乌鸦的翅膀伸入两边鬓角。”
有一年冬天，我随作家代表团在俄罗斯访问。一天，我们发现克里姆林宫墙外的雪地里，有一群蓝灰色的鸟儿在安详地觅食。有人说：广场鸽！导游小姐纠正道：这是乌鸦！我们都以为的导游小姐翻译错了，乌鸦怎么是灰蓝色的呢？正想找一个懂汉语的人重申一下，其中一只“鸽子”毫无顾忌地“哇”的一声！天下乌鸦一个调，就凭这放肆的、不堪听也不美听的音色，乌鸦的身份就铁定无疑了。
从此，我明白天下乌鸦并不一般黑。听说在南美洲和东南亚，还有色泽较艳的长尾鸦，长冠鸦呢。