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浑邪王一死,残余的匈奴骑兵斗志锐减,分成数股,四散欲逃。而这段时间里,后军和前锋终于赶到,围成一个松散的包围圈逐渐逼来。殊死的战斗立即在这茫茫的草丘四散漫延。
潘宗向犹自躲在地上,左手勉力支持着身体,大口大口的喘着气,眼神死死盯住杨诚,脸色不断变化着。虽然危局业已解除,但潘宗向仍然心有余悸,刚才短短的一段时间里,经历了征战十多年都不曾遭遇到的生死威胁。如果杨诚的箭迟发片刻、如果四散的各组回援稍迟、如果后军没能分出一千人及时驰援死里逃生的潘宗向脑中闪过刚才数个瞬间的片段,心中暗自庆兴,自己到底是福大命大,如果死在这里,那可真是天大的冤枉。暗自侥幸之余,杨诚出神入化的箭术和沉着冷静的机智,也让潘宗向赞叹不已。如果刚才杨诚要杀自己,可以说是轻而易举,而且事后完全可以置身事外,如果以自己的性格,刚才一定不会放过这么好的机会,毕竟自己有除去杨诚之心。
杨诚等人却没有加入对匈奴骑兵的追杀,刚才奔至小丘附近,众人便已弃马作战,对于他们来说,踏着实地作战更能发挥自己的优势。虽然已亲手射杀浑邪王,杨诚却没有多少喜悦。毕竟自己同生共死的兄弟已经战死,就算杀死一百个浑邪王,仍然不能改变已经发生过的事实。当匈奴骑兵开始败逃之际,杨诚便命令正威营的士兵原地休息,自己这些人要想骑马追击草原上的匈奴骑兵,那是绝无可能的,倒不如原地休整,恢复体力。
经过刚才一战,杨诚消沉的斗志再度昂扬起来。正威营的士兵并不比神威营和神机营的精锐逊色,虽然只有二十多人,但面对匈奴千余骑兵,仍然没有任何人有畏惧和退缩的表现。众人均在杨诚的命令下,将一支支羽箭准确的射向匈奴的战马,给混战中的匈奴骑兵带来极大的困扰。单从士兵们所表现出来的沉着冷静,便足以让任何人不敢小窥。杨诚想起李平北为了让一部份士兵能顺利突围,不惜深入重围,自己也要完成李平北的心愿,将存活的每一个正威营士兵,活着带出草原。想到这里,杨诚心中顿生豪气,先前颓废的心情也一扫而空。有了暂时的目标,况且是李平北想要完成的目标,杨诚再没有那种六神无主,不知要做什么的疑惑。至少,暂时自己还有任务需要完成。
战斗逐渐结束,浑邪王一死,这场本来实力就不均衡的战斗便再无悬念。除了数百骑突围逃脱,其余匈奴骑兵尽数战死。浑邪王这次从王庭带出的五万骑兵,终于在这里终结,似乎正预示着匈奴的未来,日暮西山,这场战争终于到了了结的时候了。
战场打扫完毕已近黄昏之时。潘宗向却也不敢停留,稍作休整后便率全军向中军疾赶,如果能在史达贵到达中军前追上当然最后,虽然这种可能性极其微小,却也让潘宗向放手欲搏。
草丘一战神机营虽然顺利歼灭了浑邪王余部,但也付出了惨重代价。中军四千骑兵战死近三千,前锋和后军的伤亡倒还可以接受,毕竟他们赶到时,战斗已经演变为追逐之势了。虽然相比于浑邪王部近万的伤亡来说,神机营此役可以说是大获全胜,但潘宗向却没多大喜悦。看着现在自己不足五千的人马,对于想在王庭决战中立下大功,甚至亲自获取大单于的梦想,恐怕将再难实现。
在潘宗向的特意安排下,杨诚被排在潘宗向身后随行,其余的正威营士兵则在队伍后列。潘宗向打算作最后一番努力,将杨诚纳入自己帐下。如果不能为己所用,留下便会对自己是一种巨大的威胁。如果将杨诚这种箭术的人,蓄意安排在战场上,在混乱的战斗中专门射杀敌军将领,杀伤力将是极为恐怖的。
入夜时分,疾驰的神机营终于开始安营休息。虽然潘宗向急切的想追上史达贵,但毕竟经过一天的奔波和战斗,已经接近士兵们的极限。
杨诚正想寻找正威营其他士兵,潘宗向已然大步走来,拍了拍杨诚的肩头,亲切的说道:“不用找了,我已经给你安排好营帐,就在我的大帐旁边。”
杨诚顺着潘宗向的手指方向,果然看到初具雏形的大帐旁边有数名士兵在支起一个营帐。虽然和大帐比起差了很多,却是按千夫长极别布置。杨诚以往均是自己动手,现在由别人带劳,竟感觉有些不习惯,但也只得默默接受。
潘宗向见杨诚对自己的安排虽然没有异议,却也没有丝毫感激,心知想要拉拢杨诚并不容易,便又伸手握住杨诚的手,拉着他向就要完成的大帐走去,口中仍是亲切的说道:“来来来,我们喝上两杯,今天你可是立下大功了。”
杨诚却也不便挣脱,只得随潘宗向向大帐走去。未几,二人便已进入大帐,潘宗向对正在帐内布置的士兵说道:“你们先出去,我和杨兄弟有话要说,拿些酒食进来,不准任何人来打扰!”
帐内士兵纷纷放下手中的事,向帐外走去,没多久,精心储存的酒菜也送了进来。众人退去后,帐中仅剩杨诚和潘宗向两人。
潘宗向在上首坐了下来,抬头看着兀自立于帐中,不知所措的杨诚,指着离自己不远的位置,笑着说道:“不要客气,快来坐下。”
看着杨诚坐定后,潘宗向一边给自己倒酒,一边对杨诚说道:“自己倒上,我俩今天好好喝上一杯。”
杨诚虽然不知道潘宗向为何态度如此转变,却也想着即来之,则安之,放宽心情给自己倒满后,静静的望着潘宗向,静待下文。
“来,先干一杯,今天要不是杨兄弟,本将军恐怕已死在匈奴人手中,干!”潘宗向举起酒杯对杨诚说道。
“卑下只是尽士兵之责。”杨诚谦虚的说道,见潘宗向已然仰首喝尽杯中之酒,便也不再客气,举杯尽饮。
“来,第二杯酒,杨兄弟今天诛杀浑邪王,立下大功,干!”潘宗向见杨诚再度倒满酒后,自己一边说一边先将酒喝了下去。
“卑下不敢居功”杨诚自知这种功劳难以算到自己这种小兵身上,见潘宗向将杯底亮向自己,也不便再多言,只得硬着头皮喝了下去。
潘宗向喝完第二杯后,却不再倒酒,将酒杯倒置于案,肃然说道:“神机营军纪严明,行军之中士兵不得饮酒,将领饮酒亦不可超过两杯。我虽然为一营之首,却也不得不遵守,待此仗过后再与杨兄弟痛饮。”
杨诚见潘宗向如此说,却也没说什么,将酒杯学着潘宗向那样倒置在案上,心中却也不以为然。神字诸营在征北军中一向享有特权,不仅可以喝酒,甚至有些将领还将厨子、歌姬带在身边随军出征。而正字诸营却难有这种特权,从将领到士兵,均是严令禁酒。其他的营杨诚不知道,但李平北向来滴酒不沾,而且其他士兵不要说在行军中喝酒,就算带上酒也是死罪。虽然潘宗向说得冠冕堂皇,杨诚却颇为不屑。
潘宗向见杨诚危襟正坐,却也看不出心中在想什么。便又继续说道:“杨兄弟位居千夫长,今后与本将军说话大可自称末将,卑下中是低级士兵之称,并不适合你的身份。”
“这”杨诚大窘,他一向是个小兵,早已习惯了自己士兵的身份。在刘虎的安排下一下子变成了千夫长,一时却也不习惯。况且这个千夫长纯属子虚乌有,以杨诚的性格,若不是想着好组织正威营的士兵,恐怕根本不会承认。
潘宗向看着杨诚的窘态,早已心知肚明。要知各营的千夫长以上职位,并非一营统领可以做主。全是由征北军大帐统一安排任命,如果没有一定的关系,就算再有才能,也难以有出头的机会。李平北算是一个例外,因为他的成名早在征北军成立之前。而征北军成立之后,一个普通的小兵能爬上百夫长之位便是极限了,若要想再做升迁,便要赵长河或者像潘宗向、史达贵这种权贵点头才能如愿。所以当日在大帐之中,刘虎自称杨诚和自己是千夫长,二人便已起疑,只是为了暂时安抚二人,没有说破而已。
“不知杨兄弟是何时任的千夫长?以杨兄弟的才能,就算任副统领之职也委屈了。”潘宗向试探的向杨诚暗示道。