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浓重的雾气向两侧分开,中间一条淡青色的由光芒汇成的河川蜿蜒流淌。
叶清桓一言不发地走在最前面,后面三个人被夕风连着,像是一条绳子系着的蚂蚱。
也不知走了多久,白雾终于渐渐转淡,脚下的海面开始清晰可见,他们并未踩着任何东西,却就这么凭空漂浮着,慢慢走向不远处显露出来的一座孤岛。
既是孤岛,也是一座残山。
山体朝向他们的一面被直上直下地斩断,如同巨大的石壁,石缝中挣扎攀援而出的老松孤愤地指向天空,即便在这初夏时节,依旧苍黑如履严冬。
叶清桓回过头来,忽然没头没尾地说道:“薛家祖上曾出过一位佛修,圆寂前不知为何突然回到了阔别多年的家中,结合家传法术与多年修持,设下了幻雾之阵。”
姜云舒不由自主地屏住了呼吸,隐约察觉到了他接下来要说的内容。
果然,叶清桓继续道:“佛门有八苦之说,你所历者,当是其中”
“求不得。”姜云舒蓦地接道“是求不得,寤寐思服,求而不得。”
她直直看向叶清桓的双眼:“我留不下你,是不是?”
叶清桓看上去一直很平静,直到此时,面上蓦地掠过一丝悲意,低声道:“求而不得,又何尝只有你一人如此。”
他退后一步,不着痕迹地再次避开了姜云舒伸来的手,转头望向沉寂如初的深林:“刚刚消耗太大,我没法带你进山了,不过别怕,应当很快就会有人来带路。”
姜云舒一点都不在乎有没有什么带路人,她脑子里像是断了片,连自己在想什么都说不清,等她的神智终于短暂地归了窍,就听见自己问道:“这就是你给我的聘礼?”
她的声音甚至不曾挑高,更谈不上声嘶力竭,却每一句都仿佛要耗尽所有的力气:“我第一次见你,便是这样,我那时就忍不住想,亲手割裂元神,得有多疼现在又是这样,你对自己那么狠,一点都没有犹豫,可你真觉得我会高兴吗?”
更何况,这一点偷来的光阴,终究也不过是昙花一现,抓不住更留不下。
叶清桓在画下这三道符纸时,就设想过姜云舒可能会有的反应,而无论怎么想,大约也就是眼下这样了。他禁不住自嘲一笑,低低叹了口气:“抱歉,我只是想要再多看你一眼,也想着,你会不会也想再看看我。”
他抬起手,似乎想要触碰姜云舒,可她被风拂起的一丝碎发却径自穿过了他的手掌。除了叶清桓自己,并没有人察觉这太过隐秘的异常,他便只当作突然转变了心意,慢慢收拢了五指,重新垂下手来。
他们都完成了自己的誓言,他再未曾因任何原因背弃过他这傻乎乎的小徒弟,而姜云舒也真的一路陪他走到了最后,让他死在了她的怀里。在那之后,尘归尘,土归土,夙世的因缘被天命截断,所有徒劳的挣扎也都再没有了意义。
他甚至已经再给不了她一次真切的拥抱。
叶清桓垂下眼,艰难地露出一点安抚的笑容:“我走了。寄魂符应当还有两张,若你不想再”
“清桓!”姜云舒突然意识到了什么,她猛地上前,却扑了个空,明明再实在不过的身影与她透体而过,仿佛也只是姜家墓穴之中残留的幻象而已,她一下子慌张起来,失声道“你别走,别走好不好!”叶清桓黯然叹了口气,再一次抬起手来,轻轻拢在姜云舒腮边。
没有熟悉的触感,也没有微凉的温度什么都没有。
姜云舒梗着脖子,一动也不敢动,全身却都忍不住开始颤抖:“求你了,再陪陪我”
可世上总有些东西无法逆转,譬如时光。
无论如何哀求,在她眼前,叶清桓的身形终究还是一点点变得透明起来,直到初起的晨风终于带走了最后一点他曾存在的痕迹。
姜云舒依旧一动不动,像是无法理解刚刚发生的事情。
“六娘”姜云容胆战心惊地在她身后唤了一句。
姜云舒被这一声惊醒,双眼倏地睁大,忽然双腿一软,颓然跌坐下去。
她像是在短短须臾之间就从个有血有肉的活人变成了一架木然而呆板的傀儡,连低低啜泣的声音都失去了生气。
姜云容的声音被掐断了,几乎是骇然地旁观了这场过速的转变,她仍旧没能完全明白之前那些重聚与再别背后无法诉诸言语的悲哀,但心里却在一时间纷杂地转过了许多个念头。她忽然久违地想起了商家蔽日的树荫,树下晃晃悠悠的秋千架,想起那场割裂了她的命运的大火,还有父亲无奈的面容,想起多年的磨难,以及早已褪色的幼时种种
最终,她的目光落到了身旁的丈夫脸上。
她第一次心有余悸地想道,至少他们还在一起。
而她刚从混乱之中回过神来,就愕然发觉前方不知何时已多出了一个人。
那是个黑衣的女人,仿佛是从地里突然长出来的一样,毫无预兆地出现在了他们面前。她外表看起来不过三十来岁的年纪,雍容而清冷,素白的肤色从黑色纱衣底下隐隐透出,如同最好的羊脂玉,但她的容貌却不因此而显出任何温润,反而像是极北海上亘古不化的冰川,在阳光下或许璀璨得令人心折,但也冰冷得让人心生恐惧。
那个女人没有佩戴任何首饰,只在腰间不伦不类地挂了个有了年头的小坛子。
她习惯性地抚摸着小酒坛,睨向面前的来客:“回去。”
姜云容咬住唇,那人甚至没有问一句他们的来意,可她却几乎连解释的勇气都没有,就算浪迹十余年,她也从未见过这样的大修,仅仅被对方轻描淡写地望上一眼,就仿佛要被铺天盖地的巨浪没顶了一般。
她踌躇片刻,狠狠一攥手心,借着指甲刺破皮肉的刺痛定了定神,开口道:“前辈息怒,我等冒昧前来是因为”
“滚。”
而回答她的,只有愈发不耐烦的一个字。
姜云容脸色瞬间白了下去。
可就在这时,她听见姜云舒略略沙哑的声音响起来了:“薛瑶,还记得我么?”
那女人眉尖轻挑,几不可闻地“咦”了一声,扣着腰间的坛子,低下头来:“你怎么会知道我?你是谁?”
姜云舒泄掉的力气一时攒不回来,便坐着不动,任她打量,口中慢慢吐出几个字:“璧山城,方家。”
薛瑶讶色更重,略略驱散了她脸上凝结的冰寒:“是你?我记得你是十七公子的”
“妻子。”姜云舒轻声回答“未亡人。”
不仅薛瑶,姜云容夫妇也愣住了。
许久,薛瑶叹息道:“这么说,十七公子最终还是不在了。”她移开目光,望向晨光微曦之下粼粼海面,神思不知飞到了何处,许久之后,忽然不合时宜地弯起眼睛笑了一下:“跟上来。有什么事都和我说说,我当了这么多年的寡妇,可比你有经验多啦!”
她又拍了拍那只小坛子。
姜云舒沉默了一会,迟缓而僵硬地擦了擦脸上的泪痕,木然反问:“做疯子的经验么?”
薛瑶不见了初时的冰冷,嘴角一抽,指着她摇摇头:“真是和叶十七一样,一张嘴就能把人恨死!”
姜云舒恍惚地笑了笑。
她哭累了,疯够了,连小孩子撒泼的法子都用了出来,可是有什么用呢,早已走远的人,终究还是回不来了。
反倒是薛瑶不离身的那只骨灰坛子唤回了她一点理智。
她还不能就这么疯傻下去,甚至连心灰意冷的权利都没有,还有太多人的期待,和他们两个人共同的愿望,都等着她去完成。
无数人舍生忘死传递下来的一线光明,也还不能熄灭在她手里。
初夏温暖的气息随着升起的朝阳渐渐渗透血脉,也终于带走了前夜那场清醒的梦境中最后一点残像。姜云舒低下头狠狠抹了一把脸,站起身。
碎石遍布的地面划破了她的膝盖,几点殷红透过素色衣裙,而她毫无所觉,蹒跚地跟上了薛瑶。密林与山石擦身而过,她忽然说:“他生我的气了。”
薛瑶脚步慢了一点,靴底在湿滑的苔痕上轻轻蹭了一下,滑腻而奇特的触感让她蓦然生出一种说不清的感觉。她下意识地望向姜云舒胸口,两张寄魂符中浓烈而决绝的灵元气息几乎要刺痛她的双眼,她心里忍不住啼笑皆非——两个失去了所爱的女人,一个腰间挂着爱人的骨灰坛,另一个衣襟里藏着丈夫的残魂这样的奇观,只怕寻遍天下也再找不到了。
姜云舒犹在自言自语:“他没有说,但我知道,他露出那样的表情是因为生气了”
“生什么气?”薛瑶暗叹一声,总算接了话。
姜云舒盯着脚尖:“因为我犯了蠢,钻了牛角尖,差点自暴自弃把自己害死。他一直是这样,没事的时候瞎折腾,但若真生了气,却自己憋在心里他总是这么别扭,就算到了这个时候也是”
她絮絮叨叨,也不管有没有人在听,又或许本就不在乎是否有人在意,只是想把堵满了胸口的块垒疏解出来少许,好让自己不至于被那些满涨的情绪撑的四分五裂。
薛瑶大约也清楚,便并不多话,只在最后淡淡说:“下一张符里寄存的又是另一片残魂了,不会记得这些事。”
姜云舒的话音戛然而止。
她像是突然被眼前的景象吸引了心神,全神贯注地望向深山中突兀显露出来的宅邸,目光在门楣上漆色剥落的“薛”字上打了好几个转,直到穿过了摇摇欲坠的正门,才轻飘飘地叹了口气,后知后觉地附和道:“是啊,下一次就不会记得了。”
无人应答,所有人都专心地看起面前萧疏的风景来。
脚下之地,便是许多年前也曾声势赫赫的薛家了。
可惜如今先人已逝,荣耀不在,偌大庭院之中只剩衰草枯树,两千多个年头已经耗尽了这些草木的最后一点性灵,即便是春夏再至,也不再有生机重新回到它们衰朽的形体中。
薛瑶是回来等死的,虽然不知为何没有死成,但显然也没什么修缮故居的念头,此时放眼望去,就只有她平时起居的一间屋子还算能勉强落脚,其他地方大多住满了欢天喜地的老鼠蜘蛛。
恰逢一只颐养天年的母耗子正在院子中间享受儿孙绕膝,被突然进来的几个人吓了一跳,像是隐约想起来它们这一族不大能见光,自惭形秽地瑟缩了一下,但偏偏荣养的这些年月又给它壮了胆,瑟缩到一半,觉得甚是丢面子,居然还伸出头来,虚张声势地“吱吱”恐吓了两声。
几人哭笑不得。
薛瑶拿脚尖扬起一点灰土,洒了母耗子一脸:“去去!”
母耗子绿豆似的小眼睛里居然露出了一点难以置信,又被催了一遍,这才心不甘情不愿地转了身,带着一窝儿孙大摇大摆跑了。
薛瑶盯着它们钻进了一旁的屋子,皱了皱眉头:“你们要是想留下,就自己找个没有耗子的地方住。”
姜云容发觉自己还不如耗子值钱,差点被噎个半死,商子淇却偏过头,忍俊不禁地笑起来,深觉这位拿耗子当亲戚养的前辈高人十分深不可测。
薛瑶不关心他们在想什么,紧接着就自然而然地对姜云舒说道:“你就先住旁边那屋子,连叶十七你都能忍得了,该不至于忍不下几只耗子。”
姜云舒:“”
这怎么听着不像好话呢?
但接下来的一句话却让她的心情再度凝重起来。
薛瑶摩挲着容朔的骨灰坛,好似不经意地说:“和我说说外面罢,等你们安顿下来我就走。”
姜云舒愣住:“你要走?去哪?”
薛瑶大笑起来,然而眸色依旧冷淡:“十七公子死了,你带着一身暗伤却不回清玄宫养着,反而来雾灵山,难道这些都是因为天下太平么?!”
她倏地顿住,冷冷道:“两千年前,薛家上下尽数战死,到了现在,我又如何能给先祖丢人。”