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冬日里的白昼短暂，虽然沙漠的炽烈阳光经常让人忘记这一点，但夕阳落下的时间却不会因此而推迟分毫。
神殿的穹顶已从湛清的玉色转成了暖而沉的暗红，夜色透过大殿顶端的缺口一点一滴渗入进来，在女神的蛇尾边缘投下长长的阴影。
家传的防御符咒配合上现学现卖的古法壁障术，又有元婴大修辅助，卢景珣总算在猴子们破门而入的前一刻布好了结界，让众人得以稍作喘息。
姜云舒先前觉得那些猴子牙尖爪利，很是恶心人，还在全神戒备，后来渐渐发觉失去了首领之后，它们的小脑瓜仁明显不太够用，全然不知道往哪里使力，只能没头苍蝇似的到处乱撞，怕是冲到半夜也造不成什么威胁，便放松下来。
她溜达着转完了整个大殿，发觉姜沐那边依旧没有多少进展，便看看天色，百无聊赖地打了个呵欠，一步三摇地凑到叶清桓身边，抓着他的袖子晃了晃：“哎，还气我刚才让你去边上呢？真小心眼！对了，你之前在绿洲的时候，想对我说什么来着？”
叶清桓：“忘了。”
“忘了？”姜云舒本来只是没话找话地随口一问，听到这么个答复，面色却愕然变了，脊梁骨好像一下子就从她没个正形的身体里重新长了出来，把她撑直了“你到底想说什么？别糊弄我！”
他为人，看上去慵懒散漫，实际上心思却比谁都重，只怕连千八百年前的鸡毛蒜皮都一直搁在心里，隔三差五就拿出来咂咂滋味，半天之前还特意打了半天腹稿才装作若无其事提起的话题，怎么可能突然说忘就忘了！
叶清桓被戳穿了不那么走心的敷衍之词，顿时露出了个牙疼似的表情，刚要继续往下编，眼角余光忽然捕捉到了点什么异常的东西。
他转过头，眯起眼睛，本就狭长的眼尾被睫毛的阴影拉得更长，挑起一道深刻而凌厉的弧度。
暗红的晚霞透过半透明的穹顶，倾洒在神像头顶，泼了血一般浓丽，让女娲温柔安详的眼眸也染上了一层阴郁的赤红，她平展的唇角轻轻上挑，露出了一抹令人背后生寒的笑容。
结界之外，密密麻麻的猴子大军突然安静下来。
惨白光裸的头顶连成一片，随着呼吸缓慢而轻微地晃动，像是浸泡在水中的浮尸。猛然间，它们仿佛得到了无声的号令，同时仰起了脑袋，皱巴巴的脸上满是如出一辙的狂喜。
就像是让它们敬奉了千百年的真神终于降临一般。
但神明与信徒对彼此的观感却完全不同，那阵狂喜还未彻底平息下去“噗噗”轻响就接二连三响起，在众目睽睽之下，暗红的血雾从每一只怪物的七窍中爆出，却凝而不散，汇成了若隐若现的一束。
女娲神像张开了嘴。
信徒们供奉神明不知几千年，祭品却从来都不是自己的命，猴群中混乱突生，前一刻还迷乱狂喜的小怪物们像是被人当面抽了一巴掌，晕头转向地夺路而逃。
可惜一个也没逃掉。
一只猴子用尽最后一点力气，嘶声尖叫起来！
以此为起始，濒死的凄厉惨叫交织成可怖的乐曲，惶惶然响彻大殿，切肤之痛带来的惊骇与恐惧转眼就取代了祖辈传下来的虔诚，成了怪物脸上最后的表情！
就在一具具干瘪的尸体轰然倒地的同时，神像伸出一截鲜红的舌头，意犹未尽地舔了舔嘴角。
她已经缩小成，身长不足一丈，皮肤也焕发出了与石料不符的，属于人的柔韧和光泽。她惬意地用蛇尾轻轻拍打了几下地面，歪起头，双眼看向满心戒备的几人。
“卡咔开”她的嗓音最初粗粝而嘶哑，依旧像是大块的石头相互摩擦的响声，但每次尝试着发出一个音节，就变得更加顺畅一点，未多久，已经娇柔悦耳，如同任何一个妙龄女子“开门”
她缓缓露出笑容，抬起手，做出了个叩门的手势，轻柔地重复道：“快开门。”
整个南荒残存的灵元大半被聚集到了神殿之中，此时随着她轻描淡写的动作被搅动，一时间竟然生出天摇地动之感，仿佛连体内的灵力也都因此逆行倒转，乱成了一团。
众人脏腑经脉之内一时有如刀刮，霎时面色惨白，若非相互支撑，几乎站立不稳，流离数月，见识过无数艰险，可在这一刻之前，他们却从没真正意识到，自身原来是如此的渺小无力。
姜沐艰难地重新站定，胸口到丹田一线灵元翻腾混乱，像是被一柄冰冷的刀子不停搅动，但他却咬紧嘴唇，毫不迟疑地离开了刚被修复了一半的符阵。
眼中弱小的“蝼蚁”居然不听话“女娲”似乎有些疑惑，脸上却依旧挂着天真而美丽的微笑，她想了想，看向最为虚弱而“无用”的姜萚，方才作势叩门的那只手再次抬起来，在空中虚虚一握。
叶清桓面色一凛，想也不想地冲上去！
可有人比他还快几分，杜商就站在姜萚旁边，在“女娲”刚有动作的第一时刻就立即挡在了他身前。
血光四溅！
片刻之前还并肩同行的同伴，顷刻便在所有人眼前被无形的力量狠狠攫住，他的胸膛深深凹陷进去，身体扭曲成了古怪的姿态，一根根骨头横七竖八地刺破了皮肉，鲜血从伤口喷溅而出。
然而杜商最后回望向姜萚的目光，竟还是欣慰的。
昔日救命之恩，哪怕要以性命偿还，也未尝不是一件快事。
姜云舒懵了一瞬，愣愣地望过去，杜商已没有了生机的面容灼痛了她的眼底，她霎时只觉眼前一片血红色炸开，脑中也像是有什么随之绷断。
她听见自己从胸腔里挤出了一声凄厉不似人声的尖叫，所有理智都在一瞬间离她远去，她本能地纵身向前，腕间的夕风第一次被浓郁近乎墨色的心火缠满，满天散开有如黄泉业火，从四面八方攻向那人身蛇尾的怪物！
那石头“女娲”只是笑，又伸出了手。
可紧接着，她却吃惊地收起了笑容，猛地一挥手臂。
夕风千钧一发之际缠结成网，卸去了大半力道，但姜云舒还是被余力击倒，倒飞出去。
就在她摔到地上，偏头咳出一口瘀血的同时，只听“叮”的一声脆响，一片雪白的鳞片从“女娲”的蛇尾上脱落，掉到地上的时候，已失去光泽，重新变回了石头。
姜云舒抹一把嘴角，爬起来，夕风再次化作无数丝线蓄势待发。
但下一刻，她的肩膀却被人从后面扣住了。
她猛地扭头，叶清桓注视着她，漆黑的眼眸像是酝酿着惊涛骇浪的深海，却又像是什么都没有的一片苍茫。
他缓缓地摇了摇头。
本已被激怒了的“女娲”被他这个动作很好地取悦了，杀机瞬间褪去，笑容重新回到了她的脸上，依旧温柔而安详，她轻轻启唇：“乖——开——门——”
姜沐广袖下的双拳紧攥，骨节将皮肤绷得惨白。
然而，不待他在同伴与道义之间做出抉择，叶清桓便叹了口气。
他的面容一如往日般平静，因为周遭灵元皆在敌人掌控之下，也并没有费事地尝试使用传音，只是淡淡地说道：“她能操控灵元，乃是修者克星，若咱们人多，还可以试试攻其不备，可惜”
“女娲”看起来更愉快了，连假面似的温柔笑意里都忍不住透出了一丝志得意满。
姜云舒涩声道：“可是，师父！”
叶清桓半垂下眼帘，用她再熟悉不过的那种表情注视了她片刻，仿佛又回到了许多年前在清玄宫的小院落中传道授业之时，慢慢地说道：“我才疏学浅，只能想到有两种人不畏她操控灵元，一是修行本心魔焰的魔徒——不过你不行，至少得是小半个卫云川吧，二来就是”
他的声音愈发低了，姜云舒没能听清最后几个字，便被他突然发力推到了后面，她没防备，脚下一个踉跄，差点和姜萚撞在一起。
然后她听见一点都不才疏学浅的姜萚补上了后半句话。
二来就是，古神血脉。
他素来温和而沉稳的眼中似有水光。
姜云舒还没站稳，周身血液就一下子从头凉到了脚，心脏像是被一只手紧紧攥住。
叶清桓是天生的风行单灵根，除了一点古法符术，姜云舒几乎从未见过他使用别的术法，直到此时——
他背对着仍然活着的与已经死去的同伴，从容而坦然地向前走去，好像在这一刻所有的外物都已经不存在，他不过是来于来处，归于归处而已。不知从何处灌入的晚风拂起了他灰色的长发，在他嶙峋却挺直的肩背上，一对支离的蝴蝶骨像是要刺破单薄的衣衫，显出坚硬的轮廓来。
在再度搅荡起来的灵元涡旋中，他走得极稳，不曾晃动，也始终不曾回头。
姜云舒胸口一阵绞痛，呼吸蓦然窒住，将要出口的声音便卡在喉咙里，想要追上去的脚步也再也迈不出去。
每走一步，叶清桓身上药香般的幽然气息便更浓烈一点，像是有什么早已浸透在他的骨头与血脉深处的东西自内而外地散发了出来。
然后，他若无其事地划破了指尖。
一滴血流了出来。
剔透的，青碧色的血。
药香愈发浓郁，几乎醉人。
姜萚闭上了眼睛。
小小的一滴血，即便是坠落在坚硬的石板地面上，也不过发出了几不可闻的一丁点“啪嗒”声。
但就从这一点微弱的响声开始，整座大殿之中的景象陡然一变！
翡翠般的血滴蔓延开来，光可鉴人的石板与墙壁上倏地生出了层叠苔痕，碧绿的藤蔓从石柱底端窸窸窣窣地攀爬而上，几个呼吸的工夫就堆满了高耸的穹顶，生机勃勃的叶片从卷曲渐渐舒展开，藤蔓爬到了顶，无处可去，便闲适地垂落下来，如同青翠的流苏
变故太快“女娲”禁不住一愣，想要移动身体，却霍然发现身下不知何时也已爬满了道道长藤，将她滑腻的蛇尾给牢牢缠在了原地。
叶清桓轻笑了一声，依然是惯常的讥诮的语调，却没什么力气，刚一出口就消散在了层层新生的绿意之中。
绿绮忽然哑声说：“含光真人进阶了。”
却并不是喜讯与吉兆。
她低低叹息，木然地数道：“元婴，元婴中，元婴后期”
声音蓦地顿了一下，她难以置信地睁大了双眼，颤声道：“出窍期！”
再往上，与她境界相差太多，已经判断不准，然而越来越厚重的药香伴随着每一刻都更加繁茂的绿意却无声地说明了一切。
如同昙花寂静盛放。
“女娲”秀美的脸庞终于扭曲，憎恨与怨毒攀满了她的眼底，一声厉吼过后，她猛地挣断了数道藤蔓，但白皙丰润的手臂上也裂痕乍现，石头终究是石头“噼里啪啦”的响声落下，大片的碎石剥落，猝然露出底下血肉模糊的真容来——比之前的猴子大上太多，像是人，却已没了皮，连筋肉都黏糊糊地仿佛要融化掉。
可“女娲”却浑然不觉，混入了泥沙般浑浊的双眼直勾勾盯着眼前的渺小却危险的敌人，从石壳探出的半个身体极力前倾，两只触手般血淋林的手臂毫不迟疑地伸长，眼看就要卷上叶清桓的脖颈。
姜云舒脚下僵硬地踏出半步，却听姜萚黯然道：“不需要。”
他话音未落，两道细长的藤蔓便不知从哪里钻了出来，把那两只血肉模糊的手缠了个严严实实。
又是一声不成声的怒吼，灵力随之激荡“女娲”仍不肯停止疯狂地反扑，灵元翻江倒海地搅动，如巨浪扑面而来！
可令人惊讶的是，即便是如此汹涌的灵力乱流，却没有一点能够触及叶清桓身后的众人，他广袖轻展，修长的手指轻轻做了个再自然不过的捻动手势，长藤上叶片立刻簌簌凋落，绿叶纷飞间，似乎不经意地扰动了周遭灵元，将所有凌厉的攻势轻描淡写地拦截了下来。
转眼间，犹自不甘沉寂的怪物便从头到尾被青苔与藤蔓覆盖。
干净而清冽的药香终于驱散了所有的血腥气息。
然而就在下一刻，叶清桓手臂垂下，充满生机的浓绿突然毫无预兆地开始枯萎。
先是从叶片与长藤尖端泛黄，而后这些干枯似的萎黄就让人措手不及地蔓延开来，绿色的消失比它们的出现更为迅速，一寸又一寸，飞快地化作散落的飞灰。
叶清桓仰起头，平静地看着毫无生气的灰烬从穹顶安静散落，如同飘雪。
缠绕着“女娲”的植物也终于枯萎殆尽，出人意料的，中间半是血肉半是石头的怪物并没有再次显出身形，一大蓬仿佛是人形的灰烬被穹顶裂口倾泻下来的晚风轻轻一吹，如有生命似的颤抖了一下，便无声地散入了死亡的虚无。
姜萚默然望着叶清桓将要远行似的背影，含了许久的一点泪水终于从眼角滑落下来。