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十月天气渐寒，秋风刮落了最后一批摇摇欲坠的叶子，大雪随之飘落。
常阳山的飞瀑已被这过早来临的冬天冻结，但不知从何而来的水雾却始终不散，从山脚一直缭绕而上，被四象峰拱卫于中央的主峰更是隐于雾中，几不可见。
怀渊从主殿后沿回廊慢慢走出来，自从两重护山大阵启动开始，常年沉眠疗伤的清玄宫掌门松壑真人似乎也察觉到了外界的异样，有了些心境不大安稳的迹象，断断续续折腾了三个来月，直到此时，才总算重新安定下来。
她突然停住轮椅，转头望向廊边覆雪的衰草枯枝，没头没尾地问：“算起来，有两甲子了吧？”
今日随侍在她身边的是霜华真人，闻言冰冷的神情倏然裂开了一道缝隙，眸色黯了黯：“回师叔，到今年十月为止，整整一百二十年了。”
距离兄弟阋墙的那场变乱，已经整整一百二十年了。
怀渊沉默了一会，她入道数百载，直到此时忽然头一回觉得，就算终有一日能与天地同寿，也还是抵抗不过岁月日复一日的消磨，也许在经久未改的年轻容颜之下，自己终究还是老了，就连很久很久之前那些鸡毛蒜皮的琐事，都开始越来越频繁地被回想起来。
她迎着风雪，轻声说：“五百年前，我刚刚被师父接引入山，我们那一代真传弟子里，我是最小的一个，上面还有松壑师兄，寒石师兄，也有和我年纪相仿的丹崖师兄和”
她忽然怔了怔，像是想起了什么，黯然把最后一个名字给咽了下去，声音愈发飘忽：“我们五人也曾亲密如手足，谁能想到，到了最后却”
霜华真人虽与雁行等人同辈，但拜师却远早于他们，师尊更是闭关已有百余年之久的松壑真人，故而对长辈们讳莫如深的往事知晓不少，此时她却无言以对，只能随着怀渊的回想沉沉叹息。
枯枝不堪重负，发出“咔”的一声脆响，被厚雪压折，抖落一地晶莹。
怀渊收回了目光，又恢复了以往的淡漠，轮椅碾在新雪上，发出“咯吱咯吱”的响声，伴着她愈发清冷的语声：“你们这一代真传七人，本来比我们还多一些，只是不知道这场大乱之后，还能剩下几个人。”
霜华真人：“”怀渊似乎并未觉出自己话中的不祥意味，仍自顾自评论道：“无际只学会了丹崖师兄打理内务的本事，却没有他的眼界和沉稳，更比不上松壑师兄的格局，雁行看着冷静，但遇大事时反倒是最容易被感情左右而失于偏颇的一个，子真他们三个做事稳妥，可惜不是发号施令的料子若有一天我们不在了，清玄宫的担子可能要落在你肩上。”
“师叔！”霜华真人猛地顿住脚步。
“急什么，”怀渊动作未停，轮椅仍旧缓缓向前“未雨绸缪罢了。”
但随即却补充道：“我看你已有进阶之兆，今天回去，你就开始闭关参悟吧，外间事还有子真他们，无需你挂心。”
霜华真人怔忪良久，低声应是，却还是忍不住问：“师叔，还有叶师弟，他”
“咯吱”声终于间断了一瞬，很快又再继续，怀渊淡淡道：“他有他的路要走，谁也拦不住。”
也救不了。
霜华真人无声叹了口气，垂首道：“是。”
就在两人说话的时候，长风令也接到了新一批支援。
彻底平定了内乱的清玄宫与荆山派只留下了少数精锐与年幼弟子守山，让邪修无法从后路包抄过来，剩下的人就全派了出去，虽然有不少损耗，但加上途中闻讯汇集而来的幸存散修之流，最后抵达抱朴道宗地界时，人数还是多达千余人。
这样的人数比起蝗虫一般的邪修而言并不算多，但却足足让丹崖手中的力量增加了将近三成，他也终于缓过一口气来，能够腾出点时间与巫地新来的使者交谈了。
巫地此时也已经封山，音讯不通，只能靠偶尔抵达的使者传讯。这回来的并不是谷秋，而是个从未见过的青年，修为也不高——据他所说，所有修为在结丹或者筑基后期的修者，已经全被调入巫地大阵之中了，只待演练纯熟，便可以正式催动阵法。
短短数月间，丹崖看起来仿佛衰老了不少，发上虽然未见银丝，但眼角已微有细纹，往日平坦的眉间更是川字纹路深刻，他这些日子几乎快要熬干了心血，总算在一众噩耗中接连听到了两个好消息，可谁料，使者说完前半段，突然话锋一转。
“本来若是药物充足，进展当会更加顺利，可惜在入巫地途中，姜先生等人为断后至今生死未卜，巫罗大人手中只有当初预先炼制的少量药物，仅够千人服用一次，故而不得不以稳妥为重，还望令主与诸位前辈、道友能够再坚持一段时日。”
饶是丹崖自觉近来已被磨砺得处变不惊了，闻讯仍忍不住怔了一怔，正色问道：“可否请使者细说？”
这一问不要紧，越往后听，他心里就越凉。再怎么知晓牺牲难以避免，事到临头之时，却还是无法平静。
良久，丹崖才低声问：“他们真的都已经不在了？”
天下陡生变乱，无论是仙乐门的长生台还是停云城的祖祠，只怕早都成了蛛网遍布的耗子窝，其中修士的魂灯再无人可见，更无法用其判别主人生死，留给亲朋故交的，也只有不甘的猜测罢了。
使者低头，缓缓道：“我不知。只能确定那十四位同道尚未抵达巫地。”
丹崖长叹一声，未再追问。
使者便提起了他的另一个任务。
他的问题刚说完，丹崖就皱眉道：“我以为这事早有定论，为何此时又出变数？”
若是别的变数也就罢了，偏偏使者问的是：“巫地混沌之阵只作聚灵之用，所聚集的灵元用途不同，诸位道友演练阵法时侧重也自有区别。请问令主，若大阵仅能激发一次，那么此中灵元究竟是要导向封印之地，用以击伤邪神，还是用以打破白栾州外层结界，接引魔徒回返？”
倒也不怪丹崖理解不了，就连巫者中也有大半正在迷惑。
事情还得从那具林间尸骨说起——
当日谷秋把白骨捡回去不过是出于心念一动，她虽然觉出其中或有蹊跷，但也并没有想到居然有这么大的蹊跷。
日曜、月暝两位祭司被这说大不大、说小又不小的怪事惊动了，百忙之中抽出来了点时间，对着那架死人骨头的灵台处——并非灵台穴，而是修者所谓蕴灵之所、眉心方寸之间，参研了好几天，最终得出了个结论，这点魔息被封存的缘由不明。
但缘由虽然不明，封存的手法却与当世任何一种流派都全然不同，虽隐约有些古早之时曾流传一时的术法的影子，但又经了太多变化，奇特精妙之处令人惊叹，然而狠厉之处也同样令人咋舌。
无论外人怎么说，巫者从来坚信魔徒不至于无缘无故行歹毒之事，当即力排众议，把新来的千名修者扔到了一旁，十巫齐聚，每人身佩引魂铃，重入瘴林搜索线索。
而这一去，谁也没想到，竟果然让他们找到了些东西。
六具高矮不一，死亡的时间与气息却无甚差别的白骨一模一样地摊开了，尽数摆在众人眼前，黑洞洞的眼眶无言地凝视对方，像是在诉说未曾来得及传递出来的讯息。
外来者都被这诡异莫名的架势给镇住了，唯独迷津来的那个小女修十分认真地围着白骨转了三圈，然后双手合于胸前，弯下腰去，最后说道：“这么深的林子，又不能御器，就算里面没有护阵，恐怕人进来也会迷路到死。这些人却还是来了，我想，他们一定有非常重要的目的。”
只可惜来人已经化作枯骨，无论是有什么目的，都没有办法再开口回答了。
巫地前来的使者再次垂下头去，不去看丹崖紧锁的眉头：“两位祭司动用了返魂之术，终于从六具尸骨灵台残存的一点魔息中拼凑出了少许讯息，得知他们来自于浮屠川。”
丹崖一愣：“哪里？”
数百年间他走遍白栾州各地，从未听说过这个古怪的地名。
使者年轻的面庞上忽然浮现起了一丝风烛残年的老人才会有的沧桑之色，在这一刻，竟与那双眼死气沉沉、看尽人间百态了似的巫罗谷秋十分神似，他低沉地说道：“近六千年前，第一次道魔之争末期，神农姜氏曾动用莫名阵法，将一些负隅顽抗的魔徒流放于虚无死地。”
他的嗓音略带讽刺，把“负隅顽抗”和“虚无死地”几个字咬得极为生硬。
丹崖的眼神终于真正地凝重起来。
肆虐的风雪仿佛穿透了紧闭的门窗，冷意落入了四壁之内。
这些年来，尤其是最近数月中所了解的足以让人的认知天翻地覆的种种讯息，在这一刻，在他的心底，猝不及防地连成了一道清晰却又匪夷所思的暗线。
他下意识地捏紧了藏于袖间的青铜物件，可再怎么心中巨震，他站立的姿态却依旧稳如磐石，沉声反问：“使者的意思是，姜氏当初放逐魔徒，正是因为知道他们受邪修陷害、为世所不容，所以只能以魔祖当年托付而来的破界之法将其送离白栾州？”
而后或许也正因为破界之法的暴露，才引起了邪神的注意，以至于在多年之后覆灭于阴谋之中
这一切都是猜测，但年轻的使者却像是眼见耳闻了一般确定地点了点头：“这与巫地古籍记载相合。”
巫地的古籍与传承简直是这世上最让人难以理解的东西了，掰扯个十天十夜也说不清楚，丹崖无意在此时深究，就听使者又说道：“祭司大人与大巫们都认为，若真是被放逐的那些魔徒后人，那么他们宁可付出如此大的代价，也要向巫地传达的讯息，定然至关重要。”
他并未再多加劝说，反而到此突兀地住了口，后退一步，手掌按于胸口弯腰下去：“请令主抉择！”
虽说是请丹崖决定，然而实际上却并没有多少思考的余地，倒更像是逼着人闭眼往面前两个大坑里随意跳。
使者已经做好了面前之人大发雷霆的准备，却没想到，丹崖只是习惯性地捏了捏眉心，态度依然郑重却又充满耐心，仿佛很好脾气地确认道：“若是直捣镇地，可否将尚未完全复苏的邪神一举消灭？”
使者摇头：“祭司大人预计，能再为人间谋得数百年乃至一千余年的平静。”接下来的，便看世间修者如何抓住机会了。
丹崖又问：“若是利用大阵汲取之力破界，能否保证浮屠川中魔徒依旧可以信任？”
使者又老实得过分地摇了摇头：“不能。”
“哦？”丹崖被他的坦率给逗乐了，最后一次问道“再有，三个月前，敝派含光真人等人疑心魔徒曾将破界之法托付姜氏，可惜在姜家多番搜寻也一无所得。既然巫地有意迎还浮屠川魔徒，可是你们手中也有一份同样的阵法？”
“这”使者看起来更窘迫了，终于显出了一点年轻人该有的模样“并没有。”
他小声补充：“当初巫地先祖致力于逆天返生之术与巫祭大典，破界之法是由魔祖带人一力承下的”
丹崖不笑了。
他面色冷凝异于寻常，沉沉注视巫地来使，一字一句道：“若以巨力攻击镇地，可确保近千年安宁，让我等有充足时间应对危机。而若用以破界，则只能迎回一群不知数目、不知修为，更不知敌友的魔徒——甚至连破界之法都杳无踪迹。而你让我二选其一？”
窘迫的血色霎时间从使者面上褪尽，无形的威势让他手脚冰凉。
可他却只是保持着垂首行礼的姿势，一动也不动。
“既然如此”
他听见丹崖再次缓缓开口，心情随之沉到了底，却立刻就是一惊，不敢置信地仰起头来。
只听丹崖平静地说道：“传讯巫地，请他们按照聚灵破界的目的演练阵法，只待破界之法寻回，便可启用。”