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姜家上下人口众多，可此时却处处鸦雀无声，连夏虫都仿佛本能地感知到了危机，悄悄蛰伏在了宽大的树叶背后。
湖心的小院落门扉难得一见地完全敞开，内里正对着三层书楼，同样大门洞开，露出内部被推得东倒西歪的高大书架。
姜云舒抽了口凉气，担忧地与叶清桓交换了个眼神。
姜淮站在两层门之间的院中，院子极窄，差不多只是环绕着书阁的一圈围墙隔出的空地罢了，朝阳还未来得及升高，晨光擦过墙头，却无法照亮院中的方寸之地，让院中人的面目全隐在了晦暗不明的阴影之中，愈发显得喜怒难辨。
姜云舒正在犹豫是否要上去套话，就见从藏书楼中一道人影步履沉重地走了出来。
“大哥？”她压低了声音唤道“里面如何，可有什么损失？”
姜云岫走到门口，先遗憾地冲姜淮摇摇头，随后叹了口气，回答她：“除了三层的架子是嵌在墙中的，其他地方的箱柜书架全都被推倒了，还有些地方被凿开，也不知贼人是在找什么。”
他回望一眼，忧色更盛：“里面的典籍有几个弟妹带着侄子们清点，暂时还不知是否有损失，但是，既然出了这样的事”
姜淮面色沉冷而愤怒，听到这句话猛一甩袖：“家门不幸！竟出了如此悖逆不道之人！”
能解开院门与三层秘库禁制的，必定是姜家嫡传，只是如今人多，总共不下二三十个晚辈，又有恰好赶在这个节骨眼回来的姜云岫兄妹二人，便更让事情变得不可说了。
姜云舒面上严肃，心中却不过一哂，知晓姜淮如此愤怒，固然有七分是为了内贼悖逆，剩下的三分却是因时间太巧合，让难得回来团聚一次的姜云岫处境尴尬了起来。
她想通其中关节，再看众人表现，也猜到虽然夜明珠受损，但密室应当并未现世，便略松了口气，暂且压下隐忧，表情诚恳道：“伯父先别生气，想来家中人未必会做出这等事，说不定还有内情，慢慢查就是了，当务之急是先把失物清点出来，才好做判断。”
不痛不痒地关心了几句，便琢磨着找个借口脱身。
叶清桓与她狼狈为奸久了，十分心有灵犀，恰好湖中一阵携着水汽的凉风吹过，他便适时地咳嗽起来，过了片刻，咳嗽不禁没止住，反而有愈演愈烈的架势。
姜云舒连忙问：“怎么了？昨天宴上就听你咳嗽，可是旧伤又犯了？”顺势向姜淮告退，声称要回去照看这株连冷风都不能吹多了的娇花。
可刚一回到冬至阁，方才还咳得死去活来的人就立刻精神过来了，也不用人扶了，理了理衣衫，露出抹不怀好意的笑来。
姜云舒斜眼瞅他：“你要出什么幺蛾子？笑得我直瘆得慌！”
叶清桓慢条斯理道：“这贼来得正是时候！”
姜云舒也恍然，跟着笑起来：“也对，既然能来一次，自然就能来第二次、第三次！”
——倒正好方便了他们浑水摸鱼去搜寻百草典的下落！
于是这不知姓甚名谁的内贼，便食髓知味地频繁光顾起来，今儿个翻了几间空院子，明儿个又偷偷摸进了武库，后天则差点刨开了几株古树的根系，一晃十来天过去，甚至连宅邸外后山半山处的祖坟都没放过。
这天刚好星月暗淡，不深不浅的浮云细腻地铺了满天，遮住了多余的光亮，却又不至于伸手不见五指、影响行动，正是个偷鸡摸狗的好天气。
后山祖坟里葬的自然是姜氏先人，虽然自从迁居此地算起年数不短，但陵园范围却并不广，想来修者一向命途多舛，能够死在家中，又或是能侥幸捡回尸首的，终究还是少数。
叶清桓踏着腐草间星点荧光绕了一圈，最后停在了偏远的一角上，低声道：“这边是我家先祖之墓。”
大约因为窃取了别人的姓氏，为了避免露出破绽，怎么也得装一装孝子贤孙，那一小片陵墓皆打理得很是用心，并无杂草或者坍颓痕迹，甚至连厚重的石头墓碑都是后换的——也不知道最初的那些是风蚀损毁了，还是被别有用心的什么人抱回去剖开检查了。
即便在夏日也依旧冰凉的气息从石中透出，姜云舒将扶在墓碑上的手收回来抖了抖，嘴角一抽：“做贼做惯了，自然比正常人多几个心眼！”
叶清桓也不由笑了。
然而这一点笑容刚刚浮现就倏然隐没，他撩开衣摆，正对面前数座墓碑端正跪下，郑重地伏拜下去。
姜云舒一愣，正要随他一同祭拜，却见他已重新站起身来，镇定地说道：“挖开。”
数千年时间过去，埋在地下的就算是精钢铸就的神兵利器也早就锈蚀腐朽了，更何况木棺与人骨，两人本就没指望见到墓穴中有什么棺椁簇新分明的景象，但即便如此，当坟墓真正被掘开时，出现在眼前的一幕还是让人惊呆了。
棺木碎片混在泥土中，大多已分辨不出，而其间的枯骨也好不到哪去，天女散花般狼藉地散在地下，碎骨的边缘已在经年的腐蚀中消去了锋利的痕迹，却仍能让人隐约推测出当初是如何被一寸寸捣碎的。
叶清桓的脸色在惨淡的月色下白得吓人，连双手都有些哆嗦，也不知心中是怒极还是痛极。
夜枭在头顶尖锐地啼叫一声，振翅飞起，扑向云缝朦胧的月光。
叶清桓猛地清醒过来，将紧攥在手中的几片碎骨屑撒回去，站起身来，声音低沉冰冷：“埋回去吧，他们早已经搜过了！”
姜云舒无声地叹了口气，没有试图徒劳地安慰他，只依言仔仔细细地将坟墓复原，而后恭恭敬敬地再拜下去。
可就在这时，她耳中突然敏锐地捕捉到了一点可疑的声响。
“谁！”叶清桓的低喝也同时响起。
没有人回答，但余光扫过之处却忽然腾起一道黑影，趁着夜色向远处逃去。
叶清桓眉间戾气乍现：“追上！”
话音未落，人已随风远远掠出数丈。
姜云舒连忙追上。
然而毕竟是夜间，两人又无法大张旗鼓追查，追至山脚下姜家宅院外围时，终究还是失去了那人的踪迹。
姜云舒停下来喘了几口气，她的御空法器紫晶剑流光晶莹，在夜间太过显眼，她只得勉强催动风行灵元跟着叶清桓，到此处已十分吃力，几乎有些内息难以为继之感。叶清桓回过神来，也发觉了这一点，歉然地抿了抿嘴唇，刚要说点什么，却突然听见不远处一声刺耳的兵刃相接之声。
他神色一凛：“我去看看！”
姜云舒知道拦不住他，只好再勉力跟上。
还没掠出多远，却见叶清桓突然刹住身形，回身环住姜云舒的腰，将她带到一边围墙与山石隔出的一个狭小角落里。
姜云舒下意识地闭紧了嘴，靠在微凉的石墙上，一点声音都不出。
屏息片刻，她才探出头去谨慎地观察了下，只见隔着引入姜家的那道山溪水，对岸乱石丛中一黑一褐两道人影正战成一团。
从身形看，黑衣人正是方才他们追踪之人，他攻势凌厉，数十飞剑化作暗光环护周身的同时，九道驭鬼符招出二十七只阴煞傀儡，围着褐衣人左右开弓。
姜云舒微一挑眉，传音道：“符法双修，竟还涉猎阴符驭鬼？从没听说修行道上有这样一号结丹修士！”
叶清桓此时神色已经重新平静下来，摇摇头，眼中似有疑惑：“不是结丹修士。”
见姜云舒不解，便又指点道：“看他手背与颈侧。”
那黑衣人蒙着脸，只露出一双眼睛，看不出相貌，唯独一截脖颈与手背还显露在外，随着频繁的动作很容易让人忽略过去，但若仔细看，却能发现在这两处裸-露的皮肤上，已然浮现出了道道蛛网似的裂痕，配上白皙的肤色，显得极为诡异可怖。
姜云舒倒抽一口冷气，惊愕问道：“莫非是动用了禁法？”
叶清桓目光凝重：“也可能是服用了让人修为瞬时暴涨的丹药，不过无论是哪种法子，他都支撑不了太久了。”
——或者药力耗尽，任人宰割，又或者催动灵元过度，爆体而亡！但看哪种结局更先来罢了！
雪上加霜的是，那黑衣人的对手更远非善茬，最初时虽然看似被人压着打，可时间略长才发觉，他分明是在游刃有余地逗弄对方，活像是只在捕杀之前惯于戏耍猎物的老猫，眼底泛着森寒而嗜血的幽光！
打斗之间，两人倏然调换了个位置。那黑衣人似乎意识到自己已是强弩之末，当即毫不迟疑引爆所有阴煞傀儡，四十飞剑也同时疾射而出，而自己却抽身急退，不偏不倚正是朝着姜云舒两人藏身的方向。
可那褐衣人更胜一筹，他阴恻恻笑了半声，也不知用了何种法门，二十七具阴煞傀儡将爆未爆时却突兀地顿住一瞬，随即目现幽光，竟仿佛真的活了过来，口中也齐齐发出悠长而凄厉的长号，四分五裂地转头朝旧主飞扑过去！
电光石火间，四十飞剑在空中急转，钉住大半傀儡，可仍有三五头颅连同几只屈成利爪的手臂穿透剑丛，击中了黑衣人。
傀儡原是木制，不过引入阴煞之力罢了，五官本不该活动，可此时却宛如活人，又或者更像厉鬼，以口为轴，上下两半各向一个方向仰去，随后猛地闭合，锋利的木齿狠狠咬入猎物身体，上臂残肢上的尖利五指也同时发力，楔入了刚刚被咬出的伤口，向四面疯狂撕扯。
鲜血从黑衣人全身喷出，他动作陡然僵住，喉中发出一声嘶哑沉闷的痛呼。姜云舒蓦地愣住。
——那声音好似极为耳熟，可记忆却卡在脑中，一时无法清晰挑出。
就在她怔愣的短短片刻中，黑衣人的呻-吟声已极快地转弱了下去，他显然已无力再挣扎逃脱，唯有四肢不受控制地微微痉挛，宣告着生命正在飞快地流逝，而就在这时，他蒙脸的黑布忽然被楔在肩头的一只傀儡木爪挂住，落了下来。
“云苍！”姜云舒瞳孔骤然缩如针尖，心头一阵狂跳，只觉全身的血液都在这一瞬间凝固住了。
她从藏身之处飞掠而出，下意识地摸向腰间，却没摸到兵器，心中不禁一凉。
但褐衣人却没发现她的动作，几乎就在她发现了黑衣人身份的同一时刻，一道剑光乍然破空而至，将试图刺入姜云苍胸口的木爪斜斜钉入地面。
木爪抽了羊角风似的剧烈抖动了几下，终于安静了下来。
一个白衣人从另一方向现出身形。
姜云舒睁大了眼睛盯着新来之人，嘴唇微微翕张，无声道：“大哥！”
她一时几乎有些脱力，被夜风一吹，才发现已是满头的冷汗。