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那日之后,冷蝶再也没见过项封魂。
在病榻上躺了近两个月,每日都有个叫雪儿的姑娘来照料她的身体。在伤势逐日恢复的同时,她也和大她三岁的雪儿成为无话不谈的好朋友。
一日,项仁来找她,交代在项家堡内该注意的事项与规定,以及她被分配到的工作范围。
“那个项堡主是什么样的人?”当时,她问了项仁有关项封魂的事。
“堡主”项仁迟疑一下,而后开口:“堡主是个难以捉摸的主人。”
蝶儿也曾问过雪儿同样的问题,雪儿的说法也差不多如此,不过她回答时眼神还流露出一丝丝的恋慕之意。“堡主有股难以亲近的威严,我来项家堡快一年了,从没见他笑过。”
这话蝶儿就不明白了,雪儿说堡主从未笑过,可是那天他来看她时明明笑得很欠揍,这不是很奇怪吗?
她实在想不通项封魂的笑容代表何用意。
总之不会是和蔼可亲的那一种。
一个多月来,她已经听说了项封魂短短时间内建立起的威信以及种种英明事迹,现今留在项家堡内的仆人全都是佩服且忠心于他的。
为什么呢?因为不忠于他的全都消失了。
另外,她发现项家堡内的女性几乎都对项封魂存有爱慕之心。
“堡主态度虽然不苟言笑,不过倒不曾对我们疾言厉色,他总是保持著尊不可欺的严肃,光是如此,就已经慑服许多人的心。”这是项仁的说辞。
这又是一个让冷蝶弄不清的地方。
不苟言笑?尊不可欺?严肃?她完全无法认同,她所认识的项封魂根本就是个冷血、倨傲、刻薄外加仗势欺人的小人,没任何地方可让她“慑服”
“唉。”冷蝶叹了口气。
花季已结束,原本在枝头盛开的花儿纷纷落下,她手持扫帚清扫著项封魂住所前头花园内的残花落叶。
说实在的,项家堡的月俸确实是很优渥,像她这样的小丫头每月都还有一两银可拿。
但话虽如此,她要多久才能离开这儿呢?
冷蝶低头算了算,一个月一两银,一年十二个月,五百两
天呐她得要做上四十年呀!谁来救她早日脱离苦海吧!
“我剪!剪给你花开富贵!剪给你岁岁平安!”冷蝶持著剪刀修整多余的枝叶,边剪边念念有词。
“蝶儿!”前方突然传来一声呼喊,打断冷蝶的动作。“蝶儿!你在这里真是太好了!”
雪儿自水池方向急急忙忙朝她走来,手中还端著一个白瓷碗。
“雪儿姐,有什么事情?”冷蝶笑咪咪地看着雪儿。
“我本来是要端这银耳汤到堡主房里,但临时被别的事儿绊著,麻烦你帮我跑一趟吧!”雪儿气喘吁吁地说著。
“雪儿姐,你不想见到朝思暮想的梦中情人呀?有什么事比这更重要?”冷蝶眯起眼促狭道,反正项封魂是众人的爱慕对象也不是什么秘密了。
“唉呀!你别笑我了,我其实我是内急啦你发发慈悲吧!”雪儿苦苦哀求道,顺便将手中的瓷碗塞给冷蝶。“好姐妹,别这样,拜托你喽。”
说完,雪儿转身就往原来的方向离开。
看着雪儿碎步奔离的模样,冷蝶不禁噗哧笑了出来。“呵呵”真是可惜,雪儿难得有接近堡主的机会,居然因为内急而拱手让人了。
不过话又说回来,她得快点将手里的东西送达项封魂的房中,免得害雪儿白白受罚。
她捧著瓷碗,快步往项封魂的住所方向走去。这一个月来她都在外围花园打扫,从没机会进入内部一窥究竟,所以她也不太确定自己是否找得著路。
定进内院,鹅卵石铺成的小径旁植著两排青竹,迎著风摇摇晃晃,空气中挟带著竹香,令她脚步格外轻快,整个人都清爽起来。
想不到那个冷血堡主居然住在这般清幽的环境里,真是叫她感到意外,感觉上总以为他该住在宏伟壮观的铜墙铁壁之中,这才符合项家堡的气势。
“嗯,好香呀!”浓郁的香味吸引她穿过花砖砌成的耳门,面前一大片盛开的蔷薇让她险些移不开眼只见竹围篱上盛开的蔷薇一株比一株还娇艳动人,美得令人难以置信,宛如身处世外桃源一般噢不,犹更胜世外桃源三分吧!
在冷蝶尚未从这片花海中调适过来时,前方的人影差点让她将手里的银耳汤打翻在地。
只见项封魂赤裸著上身,扎著稳健的马步,一套八极拳打得虎虎生风,劲力强猛到似能态意操控风势,在他的四周流动。
冷蝶站立在蔷薇架下,呆呆的看着正在打拳的项封魂,花办随风乱舞,落花撒满了肩头衣袖。
自小的印象中,习拳之人应该是虎背熊腰的彪形大汉,像他这样的体格应该比较适合舞弄行云流水的剑术。但没想到他打起拳来威风凛凛,更显出那股震慑人心的力道,虽然她不懂功夫,不过还是要赞美他一下,也难怪项家堡所有女子都会迷恋上他。
“你在这里做什么!”
一声呼喝敲醒了神游中的冷蝶。
项封魂语带下耐地斥责她这只误闯禁地还在状况外的小白兔。“没人告诉你规矩吗?”
“什么规炬?我是送银耳汤来的。”冷蝶不知死活的辩答著。
“这个地方不许闲杂人等进入。”见著是她,项封魂干脆告诉她“规矩”
“什么?”冷蝶张大眼。等等,这么说来她是闲杂人等喽?太可恶了吧!这样损人。
“是是是,我这闲杂人等即刻退下!”哼!反正她也不希罕留在这里。
“慢著。”项封魂星眸掠过一丝光芒,招手命她上前。
这女娃年纪虽小,可个性真是倔得让他激赏,原本想说将她丢在堡里一阵子不理,就能让她知道他在堡中的地位及威严何等崇高,想不到她非但不怕他,还敢跟他顶嘴。
呵,偶尔找个这样的乐子来松松筋骨也不赖。
“好刁的舌!谁教你这样跟我说话?”
“奴婢不敢。”冷蝶低下头,假意应承他的话。
“你还知道我是主人?”
“大恩大德永铭在心。”她暗藏讽刺说著。要不是为了那五百两,她何必在这当奴才?
项封魂微微眯起眼,目光紧锁著她心不甘情不愿的小脸蛋。
呵!真是救回一颗不知舍身相报的石头,永远只记得第一眼他对她的视若无睹,而不领情他将她带回、费心医治的救命之恩。
他派人调查过她的身分背景,得知她从前也是大户人家的千金,过著养尊处优的生活,只因父母相继亡殁,才被篡夺家产的后娘卖入青楼。
那日她在市集上宁愿被打死也不认输的倔样,就说明了她天生的傲气。
他想试试这个小女孩的性格,能赋予她什么样的能耐
“五百两凑到了吗?”他没来由地问上一句,试探冷蝶的反应。
“还没。”她没好气地回道,怎么可能凑得到!
“还没?我以为你是来这里替自己赎身的。”项封魂嘲谵地望着冷蝶,故意想看她被激怒的模样。“一日没凑足就得一日当奴才,日日没凑足可就得日日当奴才,你明白吧?”
他态度轻轻松松,说出口的话却一针见血地刺入冷蝶的心。
“你这个”不行,她不能生气,要是激怒他可就不好了。冷蝶硬是将怒气压下来。
“我这个什么?”他剑眉高扬,等待她的答案。
“这个可敬(可憎)的堡主。”故意说得口齿不清,好气死他!
“哼哼。”他越来越觉得这小女孩有趣了,她仿佛有著反扑的利爪,随时等待机会将他撕个稀烂,比那些娇软吟哦的女侍更能逗他开心。
看来养只小野猫儿在身边,好像也不赖。
“你说你的名字叫啥?”项封魂故意装作不记得,好挫挫冷蝶的锐气。
“堡主不记得?”
“这等芝麻小事我从不挂在心头。”
冷蝶作了个深呼吸,咬牙切齿地回答:“蝶、儿。”
可恶,他居然完全忘了她的名字,好像她从不曾存在过似的。亏她还将他项封魂列为头号敌人,日也念、夜也念著他的“尊名”哼!从今以后,她要改口将他日也诅咒、夜也诅咒。
项家堡内,婢女们为求统称方便,名后一律加称“儿”字,也暗喻著一律平等之意这是项封魂制定的。
“喔,蝶儿。”项封魂点点头。“好像有那么丁点儿印象。对了,你会认字吗?”
“还瞧得懂一些。”何只一些,四书五经她早滚瓜烂熟了。
“你现在负责什么工作?”
“打扫后院。”
“不用做了,你来我房里。”
“房里?!”她她才十二岁耶!
冷蝶希望是自己听错话,捧著碗的手略略颤抖著,头摇得像博浪鼓似的拚命说道:“不我不要到你房里。”
项封魂看到她惊慌失措的模样,心里煞是好笑。哈哈!他还没辣手摧花到这种程度,他只是打算将她带在身边,每日整她一回,以取悦自己封闭的心灵。
“哼,你以为我会对你有兴趣吗?别想太多,我书房里缺个磨墨的书僮,正好用你来补上。”
“我、我还是扫地就好。”她才不打算与这样的人朝夕相处。
“你确定?书僮月俸五两银。”他开出极诱人的数字。
五两?!冷蝶脑子里飞快盘算过一逼。一个月五两,那不用十年就可以脱离他的魔掌控制了。
“好,我答应你。”
“明日卯时,准时报到。”
“一言为定,不能反悔!唉呀!”她说著说著,突然叫了一声。“我差点儿给忘了,这银耳汤是给你喝的。”
“搁著吧。”项封魂指向一旁的木桌。
冷蝶将瓷碗放在木桌上,好奇地看了看四周的布置。“这些都是堡主喜欢的吗?”
种满蔷薇花的院落,实在很难跟打拳的男人连接起来
“是我母亲喜欢的。”项封魂面无表情的回答。
“堡主的娘也住这儿?”她怎么没听说?而且项家堡里的人对项封魂的亲人好像都避而不谈。
“她已经过世了。”他轻描淡写地回答,没有流露任何情绪。
“我是不是说了不该说的话?”冷蝶见气氛骤降,抬起细细的眉儿问。
“无妨。”项封魂简单丢下两个字,就开始陷入无声之中。
奸尴尬喔,她还是赶紧离开好了。
“呃堡主若没什么事,那我就先退下了”
“等等。”
“啊?”还有什么事吗?
“等我喝完汤,你一道拿走吧!”他走向木桌,端起那碗已凉了的银耳汤。
“堡主这里真多兵器耶!这些你都会吗?”冷蝶左顾右盼,把握机会改变话题,驱除尴尬的气氛。
他将喝完的瓷碗交到她手中。“当然。对了,提醒你,刚刚你已经犯了忌讳了。”
他并没有对她的不敬多作计较,不过下人多嘴是项家堡的忌讳,她自己得注意点儿。
“是是是,蝶儿失言了请堡主原谅。”再开罪他,她可能一辈子也离开不了项家堡,她要步步为营才行。
“哼哼。”他满意地哼了两声。“你对这些也有兴趣?”
“嗯嗯,当然有。”这倒是实话,她对习武还有一点点兴致。
小时候,爹亲总爱抱著她比手划脚,教她一些花拳绣腿,而娘亲则在一旁笑说女孩儿学什么武,跳跳舞还适合些,那段日子真叫她怀念
“我可以教你。”项封魂说出令她极为意外的话。
“真的?”冷蝶不自觉笑开来,忘了仔细揣想项封魂说这话背后的意义。
“学费二两银。”又是一桶冰块瞬间倒在她的身上。
“二两?!”笑容当场僵住。
“不学可以,顶多我另外找人补书僮的缺而已。”项封魂勾起笑意,笑得冷蝶又开始发毛。
“等等,我考虑一下”冷蝶举起手阻止他的决定。“做书僮五两,扣去学武二两剩三两,一年三十六两又得多出好多年”她低头盘算自己的月俸加加减减还要多久才能离开这里。
“可不可以便宜些?”她抬头,露出讨好的表情。
“我是可以免费教你。”他双手交叠在胸前,似笑非笑地看着讨价还价的她。
“真的?!”
“不过你得回去扫地,学不学?”他从不做赔本生意,能挫挫这倔强的蝶儿也是得意的战绩。
这、这根本是强迫推销嘛!
“我学”不然她还有拒绝的余地吗?都已经进退无路了,学也不是、不学也不是。
“你想学什么?”项封魂噙著胜利的笑容问道。
冷蝶瞄瞄四周摆放的各式兵器,还在犹豫时,突然看到一个东西,令她眼睛一亮。
“我要学使鞭!”
“鞭?”项封魂挑起眉,探测的眼神打量著冷蝶。
这娃儿有聪明到知道他最擅长的就是使鞭,或是她根本是有目的的在接近他?
“没错。”就是那个。
“理由?”
“理由”冷蝶俏笑,直率的说出内心的想法。“很简单,我要在离你远远的同时,还能狠狠修理你。”哈哈!这就是她真正的目的。
项封魂一愣,一时之间没想到她竟敢这么回答。
“哈哈哈”他忍不住大笑了出来。
好!被坦率!他确定自己没有看错人。
这个小女孩可不是三言两语、简简单单就能够收服的,这场胜败之争,谁输谁赢还不知道呢!
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天未明,清晨的雾露已唤醒了冷蝶。
“呼好冷。”下了床,冰冷的地板让她直觉缩回了脚。
她套上厚袜,坐在房里的铜镜前看着睡眼惺忪的自己。镜中的她,长发凌乱地披散在肩头。
又是新的一天,五个寒暑过去了,她跟在项封魂身边也持续磨了五年的墨。
冷蝶执起牛骨云篦,一道一道梳理自己乌亮的发丝,铜镜前的她已经不是五年前的小女孩,不复过去瘦小的身材,年方十七的她出落得明艳大方,外貌楚楚动人。
澳变的不只是外貌,还有她对项封魂的认知。长达五年的相处,足以让她对项封魂这个人有所改观。
在人前,项封魂是冷漠无情的掌权者,拥有不可侵犯的权威,但在私下也就是在她面前时,他总是露出笑容,悠然自得的与她斗嘴说笑。
她很清楚,项封魂之所以性格阴骛、作风强硬,是因为他肩负著“项家堡”这个重责大任。不仅每日要与外界虎视眈眈的权谋者周旋,更身系杂项琐务,还要提防底下阳奉阴违的执事者造乱。
在他行事果决的魄力之下,有著掌权者不欲人知的无奈。
这几年来她跟在项封魂身边,也不得不感受到那份沈重与执著。
她是有些喜欢项封魂,也感觉得到项封魂对她的待遇较为特别,和一般的侍从不同。
但她清楚知道自己并不爱他,也不认为项封魂对她有著所谓的爱。
为什么呢?
她绾起一个俐落的髻,掩盖女儿的娇娜,反显一股男儿英气。脂粉末施地套上黑皮靴,戴著貂皮帽,再顺手搭了件鹿裘即出了房门。
“叩叩!”
冷蝶来到西厢的某间房前,轻轻敲门。她可是推敲了好一会儿,才找到项封魂昨夜留宿的地方。
“谁?”项封魂的声音自里头传出,似乎还夹带著一丝丝沙哑。
看吧!果然不出她所料,今天是在燕姬房里。
“堡主,卯时初刻了。”冷蝶向房内喊著,刻意提高棒打鸳鸯的音量。
“你先去书房。”屋里传来浅浅的回应。
“是。”脸上挂起得逞的笑容,冷蝶悄悄退下,转身前往书房。
知道了吧!她怎么会爱上夜夜流连花丛的项封魂呢?
从她跟在他身边起,便见识到了项封魂所向披靡的男性魅力。面对主动送上门来的美女佳人,他一向来者不拒,照单全收,不过,却不曾看过他对谁特别眷宠。
堡里住著好几房从各青楼邀来的娇客,个个都当自己是项封魂的妾室,明里暗里争风吃醋,有时也会嫉妒长年跟在堡主身边的她。
不过他至今并未有娶妻传宗接代的打算,令人摸不清他的想法究竟为何。
“耶!终于下雪了”冷蝶走在回廊上,探头望向蒙蒙的天边。
天边下起初雪,飘飘落下鹅毛似的雪,将大地覆上一层剔透的雪毯。
冷蝶穿过内院,蔷薇架早已被白雪盖满,木桌也覆上了层薄薄的冰,提醒著院内的人要是再不收拾,那些刀啊剑的就得埋到雪堆里了。
她推开书房门,一进门首先点起暖炉、烛台,将室内照得火光闪烁,再燃檀香,沈淀整间屋子的凉气。排上笔砚书册,擦拭过书案后,她又拿著小火炉到一旁添炭煮茶。
斟了水、起了火,屋内的琐碎事项都打点好了以后,冷蝶走出书房,将项封魂平常惯用的兵器给一件件抬进旁边储物的小绑里。
刀剑鞭索简单,单手轻轻松松就可以提起。
枪矛棍棒双手也能搬进屋内。
矮鐧锤盾重了些,不过勉强还拿得了。
这个大刀嘛呃,好重平时看项封魂要得轻而易举,想不到居然这么重。
唉哟冷蝶吃力地扛起那把仿偃月刀的大刀,前进一步便要倒退三步似的摇摇晃晃走着。
“啊啊要倒了”承受不了关刀的沈重,冷蝶重心下稳地向后栽去