楔子

小陶 / 著投票加入书签

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    大清王朝乾隆十三年,乾隆帝首次举行正式出宫、视察百姓民生的大型巡视活动。

    处于盛年的乾隆,率领妃嫔东巡山东,驻留曲阜,并奠祭少昊、周公、孔子等祖师,以表皇室对汉学的尊崇敬佩。

    这个时候的大清国一片繁荣昌盛,文治武功兼备的乾隆励精图治,使清王朝达到强盛的顶点,国泰民安,人人安居乐业,再也没有民不聊生的情况出现。

    可是,黑暗的例子仍旧存在。

    喜爱在民间四处游览耍乐的乾隆,这天撇下一群妃嫔和官僚,带着贴身侍候的太监喜庆、福寿,和两个一等大内高手傅钏、傅桓微服出巡,私访民情。

    从乾隆仍是皇子时已酷爱私下出宫,走遍大江南北,看尽世间天下。黎民的悲与喜,他自认都略知一二,绝不是住在深宫内苑而不知天下事的无能君主。

    他们一行五人,来到山东一处偏远的山区。这儿有一个煤矿,是北方能源的主要供应地,如果没有这个产量丰富的煤矿,相信很多百姓都挨不过冬天。

    “呀哎呀”

    他们还未接近,便听见煤矿口传来一阵阵凄厉无比的叫声,和一下下鞭子的抽打声!

    乾隆的心沉了一下,马上领着其余四人躲在一个小丘后,仔细观察是怎么一回事。

    他们一看,发现几乎每个赤裸上身的矿工,背部都有着一条粗重的铁链子,和满身的瘀红鞭印!

    这究竟是怎样的一个人间地狱?

    乾隆气愤难当,正想现身阻止,赫然发现一群大男人中,竟然有四个少年!

    这四个少年看来不过才十来岁,衣衫褴褛,但个子并不瘦弱,且脸庞长得端正好看,和一般粗野的乡村小孩不太相同。

    “手脚还不快点?”监工见这四个少年一直沉默做工,更是欺凌他们。“我是可怜你们无父无母,与其终日在街上流连行乞,不如来这里赚钱!现在你们却要拖延进度?我可不会因你们年纪小就优待你们!”

    “呸!”其中一个少年眼神中充满愤慨。“你以为咱们来赚钱,就可以任由你欺负?”

    “老天有眼,这人迟早会有报应!”另一个少年附和。

    “三弟、四弟,咱们毋需跟这种人说话,继续干活吧!”

    “大哥说得对,省下这口气来暖肚子比较好。”

    “嘿,你们这些小子竟敢顶嘴?不要命了!”监工怒气冲天,扬起鞭子就猛抽下去!

    他们的背部立即被鞭打得皮开肉绽,流下腥红的鲜血,腿上因跌在沙石路上而磨损得伤口血肉模糊,可是他们并没有如其他大人一样狂呼出来,反而咬紧牙关、眼神坚韧、绝不认输,坚持保住他们仅余的一身骨气。

    小丘后的五个人,看见这四个独特的男孩,心里无不震撼着,尤其是乾隆,他在那一刻开始,已决定要将他们带离这个鬼地方。

    “傅钏、傅桓,替朕将他们带出来。”乾隆下令,心里同时对这四个少年有所打算。

    他要栽培他们成材,让绝非池中物的四个少年成为人中之龙。

    救出他们后,乾隆赐姓题名予这四名异姓兄弟赫连昀、皇甫轩、尉迟滕、轩辕敖,寄望这四人有如其名字中的威仪,在日后成为民间的人中之龙,有朝一日能为朝廷、百姓造福。

    接着乾隆派了傅钏和福寿送四人到江南一带安顿下来,并负责扶养教育他们成材。

    十年后,在江淮一带出现了四个青年俊杰,建立了统称为“四龙堡”的庞大势力。

    没有人知道这四个伟岸倜傥的男子究竟从何而来、出身如何,只知道他们具有雄厚的资本和能力,与朝廷似乎亦有关联,因此四龙堡在短短数年间,便脑旗速在商场、武林崛起,至今在南方的地位仍屹立不摇,其他乡绅商家都望尘莫及,心中既不甘又佩服。

    “四龙”虽具神秘色彩,但其优越的条件也使他们成为姑娘们心中的理想夫婿人选,奈何四人却仍迟迟未成家立室,令人疑惑究竟怎样的女子才能使这“四龙”动心?