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【第七章
这日，秦氏带着陆功勤跟陆功在，在秦新的陪同下，前往京城各处视察陆家的物业。
原来陆家在京城拥有几家货行，还有许多房子出租，光是这些产业便有不少进帐。
陆功在虽是陆家目前台面上的当家，但实际上掌控一切的还是秦氏，而负责打理陆家物业的则是秦新。不过陆功在偶尔还是会跟着秦新到处看看，展一下威风。
秦氏之所以未敢将陆家物业交给儿子打理，是因为她知道陆功在是个蠢材。她实在不愿意接受这个事实，但它却是个不争的事实。也因为如此，她心心念念的就是在她还活着的时候，牢牢的看住这些属于陆功在的财产。
人都有私心。当初她便是看出自己的儿子怎么都比不上陆功勤，才会想方设法的将他除掉，她以为从此高枕无忧，没想到事隔十年，陆功勤却又杀出来。
但经她观察，真正棘手的不是陆功勤，而是苏深雪。也就是说，要解决陆功勤，得先解决掉苏深雪。
在她还未想到方法除掉苏深雪前，她要做的就是拉拢陆功勤，让他打从心里觉得她是个毫无私心，把他跟自己儿子一视同仁的好母亲。
“功勤，你对打理生意可有兴趣？”刚自一家货行走出来，秦氏便问着“听说你从前在苏家是深雪的下人，应该没什么相关的经历吧？”
“是的。”
“如果你有兴趣，就跟着舅父学吧。”她笑视着他。
“谢谢母亲。”他说。
“说什么谢？陆家的一切，都有你一份。”说着，她问秦新“接下来咱们去哪？”
“去长屋。”秦新说。
“我能不去吗？”陆功在蹙起眉头“我最讨厌去那儿了，都是一群穷鬼。”
“你这孩子胡说什么？那是陆家的物业之一。”秦氏说着，转头笑问陆功勤“你知道长屋是什么吗？”
他摇头“功勤不知。”
“那像是大杂院，里面住了很多人。”她说：“陆家在京城有大大小小辈十处长屋，最大的一处租给一个戏班子，另外九个大概住了百来户人家。”
解释完，秦新便领路，坐上马车，带着大家前去位在城西的长屋。
来到城西长屋，只见几个衣衫褴褛的孩子在门前玩。长屋的出口只有一个，进入大门后，两旁是一长排的房子，一间一间的隔开，每一间都是一户。
通常住在长屋的都是穷人家，他们靠着微薄的收入养家活口，给了房租，剩下的钱顶多只能勉强吃饱，要想吃好穿暖，那可有难度。
进到长屋，那些妇人孩子们见到房东来，个个表情惶恐不安，没人敢抬眼正视。陆功勤注意到那些房子的门窗多有破损，下雨还勉强能挡，可却决计防不了风，在这种春寒料峭的时节，晚上恐怕很难捱。
看着这长屋里的景况，陆功勤有点难过。
“舅父，咱们把屋子租人，总要负责修缮吧？”他忍不住发问“这些门户根本防不了风，睡在里头的人捱得住吗？”
秦新还未回答，陆功在已抢话“大哥，这些房子里有些住了七、八口人，一群人像是狗似的挤在一起，不会冷。”
他一说完，陆功勤的脸色已变，而秦氏也恼怒的瞪了陆功在一眼“功在，你在胡说些什么？”
“咱们把房子租给这些穷鬼住已经很好了，还要求什么？”他不以为意的继续大放厥辞。
原来，陆家是奉皇命经营这些长屋的。前朝覆没后，京城里有一群无处可去的人，新帝为了安置他们，便将京城里几处本属于前朝贪官恶吏的房产改为长屋转交给陆家，归陆家所有，而条件便是他们不得将长屋拆除改建，必须转租给那些弱势之人。
此命令不只让这些人有安身之所，也让陆家长期有租可收，算是一举两得。
“长屋是圣上恩赐，本为造福百姓，并让陆家收租，陆家不花一毛便有许多利益，怎可有如此心态？”陆功勤语带训斥的说。
陆功在一听，十分的不服气，还想说些什么，却遭秦氏拦下——
“功勤，你说的极是。”她转头看着秦新“阿新，你就找些工匠把门户修修吧。”
“好的。”秦新点头。
陆功在虽然知道母亲是故意在陆功勤面前做做样子，可被他打脸，又不得母亲撑腰，过往作威作福，犹如霸王的他难免感到颜面尽失。
这时，有个行动不便，走路一跛一跛的瘦削男子挑着扁担走了进来。看见秦新，立刻上前，怯懦的问好“陆夫人、陆少爷，秦二爷”
秦新在家排行老二，因此大家都叫他秦二爷。
“王老残，”秦新见到他，立刻板起脸“你已经两个月没交租了。”
“秦二爷，真是对不起，天冷，我做的凉糕没人买呀。”王老残并不是他的本名，但因他脚有残疾，大家便这么叫他“求求你再给我宽限一个月吧？”
王老残以为今天他们一行人是来催租的，十分紧张害怕。
“你都已经欠了两个月，还要我宽限你一个月？”秦新神情严厉“你可知道还有人等着租房呢！”
王老残低下头“拜托行行好，我一家老小六口人，若无安身之处，恐要流落街头”
“行了，我再给你半个月时间，你得赶快把租交出来。”秦新说。
“慢着。”陆功在突然出声一喝“再给你这死瘸子半个月时间，你就能把欠租交齐吗？”
王老残抬起眼，畏怯的说：“陆少爷，恐怕没办法，小人还要养家，得慢慢还才成”
“慢慢还？你当陆家是开善堂的吗？”陆功在刚才受了气，正憋得难过，此时出现的王老残正好让他用来出气“你要是交不了租，就带着你一家老小宾出去！”
闻言，王老残吓得跪地哀求“夫人，少爷，行行好，发发善心，小人一定会感激您们，求神佛保佑您们好心有好报的”
这时，王老残的妻子在屋里听见外面的声音，立刻开门查看，见状，她立刻拉着四个孩子跑出来，一个个跪在地上跟着求情。
陆功在却无视他们，气呼呼的就往王老残一家人住的屋里冲，然后也不管里面躺着王老残卧病的老母亲，开始乱丢王家的物品。
看见这情况，秦氏跟秦新还真的是傻住了。
他们都知道陆功在是个阴晴不定，喜怒无常的人，若是平常，他们肯定不会阻止，而是放任他发泄情绪。可如今不同，在场的不只他们，还有陆功勤。
秦氏跟秦新使了个眼色，要他立刻进去阻止陆功在，可秦新还没来得及动作，一道身影已如疾风般冲进屋里——
陆功勤在长屋狠狠的揍了陆功在一拳，并要求秦新将王家的租金展延，且尽快修缮长屋，用的虽是商量的语气，但态度却是坚定而不容马虎的。
秦新是看秦氏脸色做事做人的，而秦氏为了拉拢陆功勤，自然是事事顺他依他，没有意见。
陆功勤如今是拥有御赐黑虎袍，皇封“将人”之人，而非当年的孩子。她要除掉他不再是那么容易的事。
以前她可以谋财害命，现在不行。
在陆功勤结结实实的给了陆功在一个教训后的隔天，他便开始有所作为。他先去找了工匠，到各个长屋做审慎的评估及估价，该换的换、该修的修，毫不迟疑。
同时，他也跟秦新研拟新的租屋契约，不只降低租金，租金还可展延三个月并分期缴纳，就算缴不出租金，也不得在天寒地冻时节及雨季赶人。
对于这些事，秦氏都要秦新配合他。虽然她恨得牙痒痒，可她沉得住气，她要彻底的买收陆功勤的心，然后毁了他跟苏深雪。
陆功勤为长屋房客们所做的一切得到众人的赞扬，不多久，整个京城都在谈论着他，当然，这些事，时时注意着他近况的敦王赵庆羽也都知道了。
赵庆羽深深觉得自己没交错朋友，没看错人，既欣喜又骄傲，并迫不及待的将陆功勤的作为告知了圣上。
圣上得知陆功勤为穷苦人家做了这些事，竟额外再赏赐他两处长屋。
陆功勤才返回陆家不久，就成了皇上面前的红人，秦氏跟陆功在看在眼里，当然不快。可秦氏还是耳提面的要求陆功在谨言慎行，绝不可再做冲动的蠢事落人话柄。