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堂哥婚礼结束后，待新娘子回门，拗不过亲戚们热情相留，又住了一些时日，季霏倌这才跟季老夫人收拾箱笼回京，可是，为何多了两方人马——左孝佟和夏建枋？虽说他们在湘州期间曾上门向祖母请安，祖母因为担心他们出门在外不懂照顾自己，热情的邀请他们在老宅住下，当然，他们都婉拒了，毕竟他们身边跟着不少人总之，他们也用不着护送她们回去吧，前世，他们可没有闹出这一幕，为何今世全跑来凑热闹？
“他们昨日来辞行，说是今日返京，正巧我们也要回京，不如结伴同行。”季老夫人像个顽童似的对她挤眉弄眼。“这路上你们可以多相处。”
“祖母！”季霏倌害羞的脸红了。
“佟扮儿看起来又冷又硬，不易相处，可是为人处事端正，屋里没有乱七八糟的人儿，是个好的。”季老夫人是真心疼爱季霏倌，虽说这门亲事是季家高攀了，可是若所嫁并非良人，她绝不允许。
“他是辅国公世子，我哪敢嫌弃他不好？”
“佟扮儿小时候不是这个样子，虽然体弱多病，但是逢人就笑，率性又热情，很讨人喜欢，要不皇上也不会将他召进宫陪四皇子读书。不过谁也没想到，因为进宫读书，倒教他从云端摔落泥里，从此冰冷沉默，再也不笑了。”
他的脚为何落下残疾，她略有耳闻，也知道她能以庶女的身分与他订亲，全是因为这个意外，可是却没想到他原来是一个如此热情可爱的男孩，不过，祖母会不会越扯越远了？
她只是不解回程为何多了两方人马算了，她还是闭上嘴巴少说几句，今日就当作巧合好了。
从湘州到宜津他们坐马车，再从宜津搭船北上。
季霏倌不喜欢坐马车，可是此行有外男，她不便坐在马车外面，还好入秋了，暑气不再逼得人头昏脑胀，只是上了船，她说什么也不愿意待在舱房，舱房外空气流通，又有美好的风光，为何要窝在舱房内？
这日到了商州，他们将船停在这儿过夜，还从岸边的渔夫那儿采买了一些河鲜，弄了河鲜火锅，吃了河鲜大餐。
用过饭，夏建枋突然来了兴致“左兄，我们来下棋吧。”
左孝佟不着痕迹的瞥了季霏倌一眼，难得配合度十足的点头应允。
左孝佟能够成为皇上的棋友，棋艺自然在众人之上，不过夏建枋显然在这上头费了不少心思，气势竟然不在左孝佟之下。
季霏倌没有兴趣观战，可是连祖母都在一旁凑热闹，若她躲得远远的，岂不是太奇怪了？不过看着看着，她就看出乐趣来了，原来左孝佟是一只狐狸，棋盘上的他显得温润沉稳，让人感觉不到杀气，反倒是夏建枋气势凌厉，与外表的温厚文雅截然不同，然而即便如此，他也没占了上风。
不知不觉，她的目光落在左孝佟身上，左孝佟正好抬起头望向她，两人四目相对，她忙不迭的像个犯错的孩子低下头，可是心跳越来越快，真应该不管不顾的躲进舱房看书，要不宣称身子不适也好。
过了一会儿，她好不容易从刚刚的慌乱之中平静下来，季老夫人也来了兴致了。“四丫头，你陪祖母下一盘吧。”
左孝佟和夏建枋闻言不约而同的抬头看她，季霏倌真恨不得挖个地洞钻进去，可是她又不能拒绝，只能硬着头皮道：“是。”
他们下他们的棋，她们下她们的棋，互不相干，不过，她总觉得有人在监视她，害她不知道自个儿该如何下棋。
“四丫头，专心下棋。”
季霏倌有一种被人家从火炉捞出来的感觉，不但全身红通通的，还会烫人，害她都结巴了，还差点挤不出话来。“我许久未下棋了。”
“许久未下棋也不至于不会下棋啊。”
“自从撞到脑子，我就变笨了。”她呐呐道。
“祖母倒觉得你更聪明了。”
季老夫人在永宁侯府是最有权威的存在，却也是最没有声音的人，一来，长子太过懦弱，若她再处处指手划脚，只怕他更不经事，更撑不起永宁侯府，二来，家和万事兴，她唯有一碗水端平，不偏颇任何人，方能避免在孩子之间制造更大的纷争。
府里的事她皆看在眼里，但是未到不可收拾，她绝不出声，也因此明知四丫头在生辰宴上受了委屈，却只送金银首饰安抚，并未出言责备任何人。果然，这个决定是对的，她看着最聪明出色的孙女从张扬外显变得圆融内敛，觉得自个儿可以完全放心了。
“我就是再笨，也是您的孙女。”
“祖母就是再偏心，也不能厚着脸皮吹捧，教人笑话了。”
她真的是哑口无言了。
“你啊，专心下棋就对了。”
好吧，当作身边没有半个人，专心下棋，熬过今晚就没事了。
可是隔日，她就发现这是痴人说梦话，有一就摆脱不了二，再加上左孝佟刻意说动，她不但要陪祖母下棋，还要陪左孝佟和夏建枋下棋。
没关系，她已经适应在棋盘上吃败仗这件事，可是，某人偏偏不教她称心如意。
“可别忘了你对我的承诺。”
她真想一拳将他打晕了，还真是不晓得，他有这种逼得她想失控尖叫的本事。
其实，也不必他费心提醒她，对上他，她体内的棋士魂就会熊熊燃烧，他是一个让人想要一较高下的对手，敷衍的态度不知不觉就会转为认真好吧，她必须承认，与他对弈是一件很愉快的事。
这段路程可以说是就在棋盘上厮杀中度过，仿佛转眼之间，明日他们就要抵达通州码头，然后就各走各的。
站在船舷上，看着茫茫夜色，季霏倌的思绪已经飞到京城。虽然还不知道上何处找人，但好歹有个方向，唯愿秦儒生就在京城，她可以见到他夫人。
“小姐，夜深了。”如意低声提醒她。
季霏倌点了点头，转身准备回舱房，没想到却发现船舷上还有一个人——夏建枋，而他显然在等她，不过，她无意跟他打交道，打一声招呼就想闪人，可惜他的配合度不高，非要出声阻止她的脚步。
“在湘州为何要假装不擅长下棋？”
怔愣了下，季霏倌淡然的道：“夏公子误解了，我只是对下棋不感兴趣。”
“是吗？”
“是又如何？不是又如何？”无论如何，皆与他无关吧。
“我有一惑，请你直言相告，你对我有何偏见？”夏建枋按捺不住的脱口问。从来没有一个人令他如此挫折，他一靠近，她就迫不及待地走开，他都怀疑自个儿是瘟疫瘟疫就瘟疫，她与左孝佟有口头婚约，他们确实不宜亲近，以免引来闲言闲语，可是也不知道为什么，他就是不喜欢她疏离的态度，不喜欢她眼中没有他。
“我不明白夏公子的意思。”
“除了我，你对任何人都温和有礼，乐于亲近。”
“我倒没有察觉，若是对夏公子有失礼之处，还请夏公子见谅。”她真的不是故意对他“与众不同”只是不想跟他有任何牵扯，不经意之间就透露出来了她终究不是一个生性内敛的人。
“若非对我有偏见，对弈时不应该刻意输给我，不是吗？”
“我对下棋不感兴趣，难免不专心，并非刻意输给人。”换言之，她绝不是针对他
确实如此，可是，这话说来总有那么一点心虚。
“你与左兄对弈倒是很认真。”
季霏倌忍不住皱眉，他怎么纠缠不清？“我不想输给他，他是皇上认可的对手。”
夏建枋豁然的笑了。“我也不想输给他。”
季霏倌不在意他的心情因何转变，只想赶紧摆脱他。“夜深了，我就不打扰夏公子。”
这一次她没有再遭到拦阻，顺利回到舱房。
长途跋涉是很累人的事，季霏倌一回到京城，整整三日精神萎靡不振。
恢复精神，她便迫不及待地准备下帖子给荣清宁，没想到荣清宁抢先上门拜访。
“你怎么一去就是三、四个月？我想死你了！”荣清宁已经累积了一肚子的牢騒，一见到季霏倌，劈哩啪啦地全倒出来。“你不在京城，赏花宴一点乐趣都没有，不去，伯母又唠叨个没完没了，说我娘将我送回京城交给她，就是想为我寻一门亲事，若我不让那些夫人相看，人家哪敢挑我这个在边关长大的野丫头当媳妇？她也不担心人家见了我，反而吓跑了”
“你要不要先停下来喝碗茶？”季霏倌真担心她会喘不过气来。
荣清宁终于记起来自个儿连一口茶都还没喝，赶紧补充水分，继续道：“我还未及笄，用得着如此着急吗？我又不是丑八怪，总不至于没人上门提亲吧。”
“人家上门提亲，你就嫁吗？”
“当然不是。”
“所以，早早相看，挑个你满意的如意郎君，这有何不好？”大夏女子通常十六到十八之间嫁人，及笄之后相看对象、订亲，说起来不迟，不过，她觉得早早做好心理准备也不是坏事。
荣清宁顿时哑口无言，好像有道理哦。
“我不在，不是还有然儿吗？”
“然儿的亲事已经定下来了，如今被拘在家里绣嫁衣。”
“然儿年初就及笄了，是该订亲了。”
荣清宁忍不住叹了声气“长大真是讨厌！”
“谁能不长大？可是，好日子有人过得苦哈哈，苦日子有人过得笑嘻嘻，凡事在人，若不懂得放宽心，事事都要算计筹谋，再简单的日子也变得劳心劳力。”
前世，她明明可以不管平安侯府各房的乱七八糟，好好过自个儿的日子，可是她偏偏不肯安于次媳的身分，非要将一切掌控在手中，终于给别人有机可趁，将自己的人生彻底毁了。一个懂得过日子的人不是费尽心机争得头破血流，而是能珍惜所拥有的。
细细思量她的话，最后荣清宁点了点头，将这个令人感慨的问题抛到脑后。
“我们九九重阳去登高，去临仙阁喝菊花酒。”这才是荣清宁今日来此的目的。
临仙阁可谓皇家林园，遇到重要节日或庆典，皇家会开放此地供京中权贵玩乐。
“九九重阳那一日，满京城的姑娘郎君都出门了，我还以为你宁可待在府里吃螃蟹、喝菊花酒。”
大夏男女大防并不是十分严厉，某些节日男女还可光明正大见面，吟诗对弈，譬如九九重阳，当然，这仅限于在大庭广众之下，男女私下躲在某处幽会，还是会招来流言蜚语。这与各家权贵的赏花宴不同，赏花宴只是长辈相看晚辈，男女各分东西，想瞧上一眼只能偷偷摸摸。
“我没去过临仙阁，听说那儿像世外桃源。”
柳眉轻扬，季霏倌取笑道：“依我看，你去临仙阁不是为了喝菊花酒，而是相看某位郎君吧？”
荣清宁心虚的脸红了“我是为了喝菊花酒”
“敬国公府没有菊花酒吗？”
“你不会不知道临仙阁的菊花酒特别不一样吧？那是皇上赏下来的，京里权贵有谁不想喝上一盏，盼着来年蒙皇恩。”
“这倒也是。”尤其早就远离权力核心的没落权贵，更是没有人会错过，永宁侯府就是一例，年年跑到临仙阁凑热闹，不过，至今还是离皇上远远的。
“你究竟去还是不去？”
“去啊，怎能不去呢？我可是很好奇敬国公夫人为你挑了哪家郎君。”若非亲事有眉目了，这个丫头绝对不会这么积极的拉她九九重阳去临仙阁喝菊花酒。
娇颜羞红，荣清宁懊恼的一瞪“你很讨厌！”
季霏倌调皮的挤眉弄眼。“敬国公夫人倒也疼你，还允你先见上一面。”
“这是因为祖母的关系，祖母说嫁人是一辈子的事，总要自个儿心甘情愿。”
“老敬国公夫人倒是开明。”
“是啊，祖母最开明了，要不，也不会将姑姑嫁给家无恒产的穷书生。”
“既然如此，你更不必担心了，保证可以嫁个满意的如意郎君。”
荣清宁娇嗔的撅着嘴“我哪有担心？”
“是是是，不担心。”季霏倌看了如叶一眼。
如叶立刻悄悄退到门外守着。
季霏倌优雅的喝了一口茶，缓和了一下心情，故作随意的问：“对了，你可曾听过云州大儒秦儒生？”
荣清宁摇了摇头“怎么了？”
“听说他在京城，我有事相询。”
“什么事？”
“其实，我真正要找的人是秦大儒的夫人。你可能不知道我是早产儿，当初姨娘生我时极其凶险，幸得一位恩人寻来有经验的稳婆助产，否则姨娘与我已经是一尸两命了，而这位恩人与秦夫人相识，姨娘想请秦夫人告知恩人的下落。”
“原来如此。”略一思忖，荣清宁有了主意。“我大哥哥如今在五城兵马司，消息想必很灵通，况且是赫赫有名的大儒，一定可以帮你找到人。”
果然如她所料，虽然过去宁儿一直待在边关，可是敬国公府实力雄厚，找个人实在易如反掌，除非秦大儒不在京城。季霏倌强忍着满心雀跃，问：“可以吗？会不会给荣大公子添麻烦？”
“不会不会，大哥哥最热心了。”荣清宁拍了拍胸膛保证。“此事包在我身上，无论秦大儒身在何处，我一定让大哥哥找出来。”
左孝佟的差事并未摆在明面上，回京也不必先进宫面圣，可是皇上一连三日以手谈为由召他进御书房，不单单是讨论沿海官商与海盗勾结的情况，更是询问他对此事有何见解，总之，他竟比回京复命的钦差大人还忙，若非他没有一个名正言顺的官职，皇上很可能将他留在宫里。
接下来，他又要悄悄出城操练锦衣卫，待他可以歇下来喘口气，已经过了七日了。
虽然累极了，倒下便可呼呼大睡，左孝佟在人前却不曾透露丝毫疲惫，还能优雅煮茶，宛若世外高人似的。
观月阁上，茶香袅袅，秋风宜人，再浮躁的心情也能沉淀下来，可是偏偏有人不懂得享受这份岁月静好。
“我还没见过像你这样的闲人，日日早出晚归，见你一面比见巡城御史还难！”左孝佟一回京，荣青云就找上门了，可是直到今日才见到人，教他不禁怀疑领了皇命干活的人究竟是谁。
“你忘了我有一个养马场吗？”为了方便自个儿四处干活，左孝佟不能只靠父亲掩护，于是弄了一个养马场，没想到养马养出兴趣来，养出来的马儿足以跟西夷的战马相比。
“对哦，我都忘了你有个令人眼红的钱袋子。”
“我的钱袋子还比不上你的奇玩古物斋，哪值得你眼红？”养马场不只是他的钱袋子，更是操练锦衣卫的地方，左孝佟可不想在这上头纠缠不下。“对了，你怎么进了五城兵马司？”
“我爹随口在皇上面前叨念了我几句，皇上就让我进五城兵马司。”
左孝佟笑着点点头“皇上有眼光，五城兵马司主管京城治安，很适合你。”
荣青云狠瞪一眼“你是说我很适合修理京城的轨裤、恶霸吗？”
“敬国公世子的身分很管用。”敬国公府可是有个威震西北的大将军，即便皇亲国戚也不敢得罪敬国公府。
荣青云不以为然的撇了撇嘴，身分是管用，但他可不会傻傻的得罪人，尤其皇亲国戚，一个比一个还会记仇，若是与他们结下梁子，岂不是给自个儿埋下祸患？
“这几日你天天上门，有事？”
“哎呀！差一点忘了正事。”荣青云贼兮兮的倾身靠向左孝佟，挤眉弄眼的道：“给你一个在永宁侯府四姑娘面前好好表现的机会。”
“你还真爱管闲事。”
“若不是为了你，我有必要自找麻烦吗？”荣青云冷哼一声，斜睨着他。“我就不相信你真的不在意娶回来的妻子不合心意。”
“她可是大师千挑万选的对象。”
这个问题他们争论过无数次，荣青云也懒得在这上头多费口舌，只问：“你真的不管她的事？”
“何事？”
咦？荣青云饶富兴味的挑起眉，刚刚不是还无动于衷，怎么一转眼就来劲了？
“她是我未过门的妻子，她若有麻烦，很可能牵连到我，我不能不管。”
尽管左孝佟说得很理直气壮，可是荣青云太了解他了，自从救了四皇子留下残疾，他就习惯冷眼旁观看待世事，只怕天塌下来了，他还一副与己无关的姿态。荣青云突然发现什么似的两眼闪闪发亮，直瞅着他，仿佛要将他看穿。
左孝佟不自在的清了清嗓子。“难道我所言不对吗？”
荣青云豁然开朗的拍掌，他终于知道了，怪不得今日一见到他就觉得不对劲，原来是多了一种温暖的感觉即使看起来还是冷冰冰，但至少不再难以靠近。
“你有何意见？”
荣青云嘿嘿嘿的笑了“你是不是见过她？”
顿了一下，左孝佟只能避重就轻地道：“我在湘州有缘见到她。”
荣青云笑得更贼了。“瞧你，想必对她很满意吧？”
“你少废话了，她到底有什么事？”
“你就不能坦白一点好好好，我说重点，她在找云州大儒秦儒生。”好不容易逮到机会逗弄他，没想到他冷眼一射，自个儿就孬了荣青云无声一叹，这个小子就是有法子将人压得死死的。
“云州大儒秦儒生？为何？”
“好像是他的夫人有恩于季四姑娘的姨娘，季四姑娘想报恩吧。”
报恩？左孝佟若有所思的挑起眉“若是赫赫有名的大儒，为何我不曾耳闻？”他手上有锦衣卫，更有一本皇上要他列名记下的名人册，别说京里各方人物，就是大夏各地能称为人物之流的他都略有耳闻。
“我也觉得奇怪，如今我在五城兵马司，京城若有这么一号人物，我岂会不知？”
“说不定季四姑娘误解了，此人并非赫赫有名的大儒。”
“我也不是没怀疑过，可是即便季四姑娘误解了，此人想必也是一号人物，五城兵马司岂会没有人识得他？”
“你进五城兵马司还不足三个月。”
荣青云骄傲的扬起下巴“不足三个月又如何？五城兵马司上下我都混熟了。”
“你已经将五城兵马司上下都混熟了？”
“你不是说世子爷这个身分很管用吗？我有意与人交好，有谁不买我的帐？”荣青云挺起胸膛，得意洋洋。“再三个月，京里大小人物我保证至少识得一半。”
两人一起长大，左孝佟很了解荣青云，荣青云的优势不在于身分，而是他不拘小节的性子，可以轻而易举跟人建立关系，无论高官权贵或是贩夫走卒，他都有本事教人家以“兄弟”相称。
“你已经打听过了？”
荣青云点了点头。“没有人听过秦儒生这号人物。”
“若是如此，至少可以确定人不在京城。”
“我想也是。”荣青云双手一摊。“所以，此事我管不了了。”
“此事我会处理，你别再插手。”
荣青云对他意外表现出来的热心太感兴趣了，忍不住问道：“季四姑娘究竟哪儿深得你心？容貌？性情？棋艺不可能，听二妹妹说，她在这方面不行，她在棋盘上只会被你杀得灰头土脸，绝不可能吸引你的注意。”
“你又不是姑娘，成日琢磨这些，不觉得难为情吗？”
“我还不是关心你。”
左孝佟笑而不语，关心当然有，但是三姑六婆的好奇心也绝对少不了。
荣青云也知道自个儿的心思瞒不过好友，没好气的撇嘴道：“你就是小气！”
左孝佟也不争论，自顾自的继续品茗。一扯上她，他确实很小气，那份想独占她的意念随着相识越深越强烈，她属于他，关于她的一切，尤其她不想为人知晓的事，他更不愿与人分享。
从前世到今世，季霏倌在大夏生活有七、八年，唯一适应不良的就是女红，一个女子无论是否有才，女红是不能不学习的技能，厉害的可以绣嫁妆，笨一点，好歹能绣荷包、绣帕子，然而她不管如何努力，始终在“笨一点”的边缘徘徊——荷花依然是花，却不是荷花，至于像什么花，见人见智。
她真的不喜欢拿针线，这玩意儿总是跟她有仇似的，可是不同于前世，她不会再随心所欲，该做的事一定要做，但求勤能补拙，说不定嫁人的时候，她已经可以将荷花绣成荷花，而不是不知名的某种花
“啊”季霏倌反应迅速的将手指放进嘴里吸吮，真是该死，为何没有一次不见血？她明明很小心、很仔细
咦？今儿个会不会太安静了？平时练习女红，总有人看不下去跳出来指导她几句，可是为何这会儿静悄悄的毫无反应？
她转头看着精神萎靡不振的如意“你怎么了？昨夜作噩梦，没睡好吗？”
如意努力挤出笑容，难为情的道：“昨儿个吃坏肚子，夜里跑了好几趟茅厕。”
“你怎么不早说？我让人陪你去医馆。”这是一个没有人权的时代，主子很少将奴婢视为人，因此奴婢没有生病的权利，病重了，只能求主子恩典，放回家养病几日，若无家可归，主子索性将人打发到庄子，总之，主子不会请大夫给奴婢看病，奴婢都是靠彼此互相帮忙去药铺抓药。
如意抢在季霏倌唤人之前摇头道：“小姐，不必了，我没这么娇贵，只是碰巧小日子来了，肚子喜欢作怪，早上起来已经好多了。”
“你确定？”
“我真的好多了，小姐放心。”
“好吧，若还是觉得不舒服，让如叶陪你去医馆。你下去休息吧，让如萍进来伺候。”为了减少如萍在她身边打转，她将针线活全交给如萍，可是如叶想必溜出去打探消息了，而昨晚是如心值夜，这会儿能胜任在她身边当差的只有如萍。
如意应声退出去，可是如萍还没进来，季琳倌倒是先冲进来。
“四妹妹，你听说了吗？京华书院仿效江南的书院建了一家棋院。”季琳倌是永宁侯府二房的嫡次女，姊妹间排行行三，年纪只比季霏倌大一个月。
怔楞了下，季霏倌不由得笑了，京华书院怎么也开始“同流合污”了？她不记得前世京华书院有建棋院也许有，只是当时她满腹心思琢磨着如何换夫君，她与府里的姊妹关系又不好，根本不会有人跑来拉她出门玩乐。
“不过，那儿比江南的棋院还壮阔，而且园子里建了许多亭台楼阁，可以坐在里面边赏景边下棋不说了，我们去瞧瞧吧。”
京华书院位于城外，占地广阔，若是配上一个小笼子似的棋院，象话吗？季霏倌拉住季琳倌，免得被她拖着往外冲。“三姊姊想下棋，我们将各府几个好友邀来府里，陪三姊姊下棋就好了，何必跑去棋院？”
季琳倌微皱着眉“家中姊妹的几个手帕交有多大的本事，我都摸清楚了，哪能比得上在棋院遇到的对手？”
季霏倌强忍着翻白眼的欲望，她又不曾去过棋院，如何得知棋院才能遇到对手？
“京中喜欢下棋的就那几位官家千金，三姊姊岂会没有跟她们交手过？三姊姊去了棋院，只怕遇见的也是她们。”虽说棋院有专供女子下棋的院落，可是养在深闺的女子不同于志在朝堂的男子，下棋的风气远不如男子，且女子出门不便，少有女子会特地上棋院下棋，换言之，三姊姊想上棋院找人下棋实在没有意义。
季琳倌兴致高昂的扬起眉“这一点我早就想到了，所以我们要换装。”
“换装？”季霏倌觉得不太妙，千万不是她想的那么一回事。
“换上男装，化身男子，我们不就可以随意找人挑战吗？”
“三姊姊在开玩笑吧！”京城不同于江南，京城是在天子脚下，高门大户的规矩严谨许多，若是教人发现她们是女儿身，传了出去，那可不是一件好事。
“你不用担心，有三哥哥和四哥哥陪着，他们会掩护我们。”
她可以不去吗？“我还是觉得不妥。”
季琳倌瞪大眼睛，不敢相信的道：“你什么时候变得如此胆小？”
季霏倌一脸天真的眨着眼睛，敲了敲脑袋瓜。“我撞了脑子之后。”
“我不管，他们已经在外头等我们了，你不去也不行。”季琳倌决定快刀斩乱麻，直接一把将她从榻上拽起来往外走。
“慢着，我们还没换装。”
“上了马车再换装。”
她好想喊救命，有没有人可以救她？这个时候季霏倌不由得羡慕前世的自己，人人恨不得离她远远的，有谁敢如此待她好吧，无论何种人，皆有不如人意之处。