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楚霓袖领着索靖来到内屋。
她挽起衣袖，露出一截莹白皓腕，径自为他斟上一杯好茶。
索靖啜了口，口内充斥茶香。“我有好一阵子没来你这儿了。”
“是啊，索大哥肯定是太忙了。”楚霓袖柔媚的一笑，深深的梨涡露了出来。
索靖贪婪的凝视着她绝尘的美颜，就怕一眨眼，她会像神话里披着七彩带的仙女般飞走。
“霓袖，你刚才在外面说的那些话是什么意思？”
楚霓袖剔透晶亮的眼睛直视索靖“风荷绣阁一直依恃着索大哥才能生存，这是事实，可是霓袖不可能永远依赖你。”
“当然能！”索靖低声哑道。“任谁都看得出我对你的用心，霓袖，为何你就是视而不见呢？”
楚霓袖默然不语。
她岂是毫无知觉之人，索靖对她的深情她心知肚明，可是她更明白，她永远无法回报予他相同的热情，因为她一直只当他是敬重的大哥。
索靖因她的沉默，眼里有着难掩的伤痛。“霓袖，余家的权势越来越大，余虎成的堂姐成了十三王爷的宠妾，整个苏州俨若被他们握在手里；你，还有绣阁，就有如俎上的肉，只能任其宰割。”
他实在不想用这种半恐吓的手段逼楚霓袖接受他，可他实在是等不下去了。
楚霓袖站起身，走到窗边背对着他。“所以霓袖必须更坚强才行，绣阁的姐妹们也一样。”
“霓袖！”索靖气急败坏地吼道，他大步走到她背后，略显粗鲁地扳过她的身子。
“为什么？为什么要故意听不懂我说的话？”
楚霓袖的肩膀被他使劲的力道弄痛，秀气的蛾眉不自觉的蹙拧起来“我没有”
“有、你有！”他着实痛恨两人的关系再继续扑朔迷离下去。“霓袖，别再逃避了！
如果刚才你没听明白，那我就说清楚一点！我喜欢你，想要一辈子保护你，相信你也明白，除了我，没有别人可以保护你和风荷绣阁的！”
楚霓袖纤柔的身子微僵，轻轻地推开索靖，眼神有些飘忽。“我不明白，难道女人只能依赖男人才能生存下去吗？”
那么她这两年为那些无依女子所做的努力又算什么？
“是的，这世上就是弱肉强食，女人永远需要强壮的臂膀为倚靠的。”索靖以为楚霓袖的心动摇了，于是更加把劲的劝说。
楚霓袖的眸光倏黯“索大哥，我有些累了。”
“那你好好休息，明天我再来看你。”
索靖一味沉醉在自己编织的幻梦里，丝毫没有发现楚霓袖的异样。
目送索靖离去后，楚霓袖莹亮的眸子再度瞟向窗外。？长孙翊离开风荷绣阁回到落脚的客栈后，一进房间就听见天兴焦急的声音。
“少主，您上哪儿去了？”他一回来就不见主子的踪影，差点以为主子丢下他落跑了。
“房子找到了吗？”
“找找到了。”天兴吶吶地回答。
“好，你下去吧，五天后搬进去。”长孙翊深沉的黑眸平静无波。
“是。”
看着天兴合门离去，长孙翊再次从行李里找出画卷。
摊开画像，楚霓袖脱俗绝艳的容颜展现出来。
他闭上双眼，楚霓袖真实的容貌清楚地浮现在脑海之中。
店小二说的没错，那个画匠的功夫的确不够好。
他虽然明白的描绘出楚霓袖的外貌，却没有捕捉到她空灵的神态，和那双顾盼含情的翦水瞳眸。
他今日去风荷绣阁这一趟还真是去对了，至少对于这门亲事，他已经不再那么排斥。
而余虎成正好可以助他一臂之力，让楚霓袖更快落入他的陷阱？
一连好几天，楚霓袖都避着不见索靖。
今天她还是一样躲在绣房里，为了在两个月内完成答应长孙翊要的东西。
“小姐，那么多人打的绣花样，你全都不喜欢吗？要不你为什么要自己亲手画呢？”
似锦捧着香茶进屋，就看到楚霓袖正瞪着桌上的白纸看。
已经很久没见过小姐自己打绣花样，可见小姐很重视那位长孙公子。
楚霓袖搁下手中的笔，径自走到窗边，看着被阳光照耀得波光粼粼的小池塘。
“似锦，我也不知道自己是怎么了，总觉得她们打的绣花样，牛都不适合这块布。”
楚霓袖吁了口气。
似锦噗哧一笑“小姐，一定是你太在意的关系；要不，你干脆把它当成自个儿的嫁衣绣算了。”
楚霓袖一怔，霎时羞红芙颊。“少贫嘴！”
不过，这未必不是个好办法。
“小姐、小姐”似霞火速地冲进绣房。
“什么事？慢慢说。”楚霓袖和缓地说。
“不能慢了！负责买布的儿说，余虎成派人大手笔的买下附近城市的布和染料。”
“怕什么！咱们的染料一向是小姐自己调的。”似锦责怪似霞的大惊小敝。“那布料呢？有染料，没了布还不是一样。”
“这”“似霞说得没错，没有布料，即使我的染料再好也没有用。看来余虎成是想截断布料的货源，他要让绣阁的生意做不下去。”楚霓袖疲惫地轻按眉心。
“小姐”似锦和似霞同时担忧地望着主子。
“霓袖小姐！不好了”儿也急匆匆地跑进来。
“儿，你是不是要说布料的事？我已经说了。”似霞说道。
儿脸色苍白地摇摇头，粉色的唇瓣微微颤抖。“不、不是，是香儿！她爹又去余虎成的赌坊赌输了，为了还债，她爹要把她卖入余虎成的妓院。”？风荷绣阁的前厅又挤满了人。
除了上次被教训得鼻青脸肿的那几个人，以及斜着嘴角邪笑的余虎成外，他身旁还站了个低着头、神情沮丧的中年男人。
“爹，求求您，别把女儿卖到妓院去！您瞧，女儿现在在绣阁做事，只要有钱，女儿一定马上替您还债的，求求您别卖了香儿”
“香儿”香儿的爹犹豫的看着她。
余虎成推开他，向前跨了一步。“开什么玩笑！就凭你做绣工赚得的几串铜钱，要多久才还得清你爹欠下的钱？我看你还是乖乖的跟我走，还完了赌债，说不定能乘机捞一把；到那时，你们全家就不愁吃穿了嘛！炳”他邪恶的大笑。
一旁的喽跟着猥琐的大笑。
“爹”香儿俯地痛哭失声。
“香儿，你还是跟余大爷去吧。”香儿的爹着实铁了心肠，他恨透贫穷，在金钱的诱惑下，他选择出卖自己亲生的女儿。
香儿无法置信的瞠大双眼，清秀的脸蛋瞬间失去血色。
她的爹、嫡亲的爹居然狠心地推她入火坑！
“来人啊，把人带走！”
数名大汉缓缓向香儿移动，逼得她直往后退。
香儿睁着朦胧的泪眼，直勾勾的看着一脸愧疚的父亲，心头顿时涨满愤恨。
她打小就没过过什么好日子，好不容易在霓袖小姐的帮忙下，在绣阁里做事，勉强能养活娘和弟弟，如今却让这个从没尽饼责任的父亲给卖了，她实在不甘心！
与其清白被糟蹋，还不如香儿牙一咬，便往红柱子撞了过去，砰的一声“啊”顿时，整个屋子里的人全吓呆了，包括前来捉人的余虎成。
“香儿！”楚霓袖一进门就见到最后这一幕。
她冲到香儿身边，扶起满脸是血的香儿，语带哽咽地道：“傻香儿，为什么不等我来”
香儿凄楚一笑“一次两次你帮过香儿太多次，还不了香儿这辈子还不了”
“香儿”
“小姐如果有下辈子，香儿不要当女人”话没说完，香儿的身子一僵，就断了气。
“香儿！”似锦和似霞伤心地唤着她。
与她共事的绣工们则是抱头痛哭。
余虎成眼见捉人不成，却把人给逼死，再怎么不甘愿也只能暂时罢手走人。
香儿的爹怔怔地看着女儿的尸体，脑海里回荡着她临死前的苦苦哀求。
“香儿”他颤巍巍的伸出手，想要碰触香儿。
“滚！”楚霓袖冷声斥喝，她冰霜般的眼眸泛着寒意。
“楚姑娘，我知道错了”他瞬间像是苍老了好几岁。
“香儿在的时候你不曾珍惜，如今她的死竟换得你的知错，我真不知道”楚霓袖将香儿放平，站起身看着香儿的爹。“你走吧，香儿的后事，风荷绣阁会处理，我想香儿只有一个愿望，那就是你不要再赌了。”
香儿的爹涕泪纵横地直点头，女儿死了才换回他的清醒，这代价太大了。？稀疏的星辰，衬着孤悬在天的残月。
楚霓袖在床上翻来覆去，辗转反侧难以入眠。她起身披了件薄衫，走出房门到小院中，伫立阶下，举首望月。
香儿的死带给她太大的冲击，索靖日前说的话又窜进她脑海里女人、永远需要强壮的臂膀为倚靠的或许她真的该仔细考虑依附某个能保护风荷绣阁的人，但那人绝对不会是索靖。她不能利用他对她的爱慕之心，来交换风荷绣阁的安全与生存。
钱债易还，情债却难了。
对索靖，她没有一丝的男女情意，现在没有，以后也不会有，所以绝对不会是索靖。
可又会是谁呢？
有谁能同索靖一样，钱与势都和余家相当，最重要的是愿意保护风荷绣阁？
“唉”长叹了口气，楚霓袖的情绪更是抑郁。
看着天将破晓，她的心却始终未见澄明？
长顺街尾有一幢清幽宏伟的大宅院，屋主因为生意的关系举家迁往京城，这宅子也就空了下来。
天兴那日一瞧，马上知道主子定会喜欢，于是马上派人飞鸽传书入京，命人找到屋子的主人。
屋主一听是洛阳长孙家十一公子要买，二话不说地双手奉上房地契卖了。
这宅院的格局相当完整，是由几幢独立的院落所组成。除了主屋、东西厢房外，就连客房、仆人房也全都相通却又独门独院。
长孙翊一住进这儿，马上把门匾的题字给改了。
他所住的院落叫盘云轩，书房名为留云堂，其余则是穿云、归云、水云等，均有个“云”字在其中。
“少主。”天兴恭敬地站在门口。
“进来。”长孙翊搁下手边的书，锐利的目光直瞅着天兴。“什么事？”
“如少主所预料的，余虎成果真上风荷绣阁去捉人，只是”天兴说到最后有些踌躇。
“只是什么？”长孙翊挑眉轻问。
“那香儿她没等楚霓袖赶到就一头撞柱子死了。”
“死了”长孙翊俊眉凝敛，香儿的死并不在他设下的陷阱计划之中。
他早料到余虎成会找借口再上风荷绣阁去闹事，而他袖手旁观是想逼楚霓袖没有退路，然后主动找上他。
追根究柢，他算不算是半个凶手呢？
他嘲讽地一笑，黑眸里却没有半点笑意，反倒漾着一抹深幽暗沉的冷冽。
“拿五十两黄金送去她家。”
“是。”天兴又再度退出门去。
微风吹过挂在粉白墙上的画卷，响起细微的声音。
长孙翊冷漠的眼瞳再次凝视画中的娇美人儿楚霓袖，我等着你。？两个月很快就要到了，楚霓袖答应长孙翊的绣品也接近完成，只差最后一件红嫁裳上的金缕纹尚未完成。
“似锦，替我把另一条金线穿上。”楚霓袖的双眼一直没离开过绣台，葱白的玉手布满伤痕。
这些日子着实把她累惨了。
白天，她必须挨家挨户拜托城里的布庄，请他们把布卖给她；夜晚又必须熬夜绣东西，手上的伤痕就是因为太累了，一时失神弄伤的。
“小姐，库房里的布已经所剩不多，要是附近的布商全不卖布给我们，那该怎么办？”似锦一面帮楚霓袖穿针线，一面担心地嘟哝着。
楚霓袖停下动作，水眸变得黯沉。“城郊的绵绣布庄还没问过，我打算明天亲自登门拜托他们，或许周老板愿意帮我们的忙。”
但，她的语气显得不确定。
“余虎成实在太可恨，一点后路也不留给咱们，为什么要毁了风荷绣阁呢？难道是咱们这些孤女寡妇好欺负吗？”似锦愤恨地说。
这些天来，大大小小的布庄、店铺，她全陪小姐跑遍了。那些老板、伙计全都一个样，见到她们，不是板着脸赶她们出门，要不就是语带同情的婉拒。
他们全都惧怕余虎成的权势，任凭小姐如何恳求，为保身家性命，谁肯冒这险卖布给她？
楚霓袖喟叹一声“算了，再想办法吧！明儿个我得先上后山采要做染料的花草，库房的染剂用得差不多了。”
“可是明天我和似霞得去收外头打的绣样，谁陪你去呢？”
“放心吧，后山很安全的，况且那儿我又很熟，我自己去就行了。”
“可是”
“行的！别瞎操心了。”她轻拍了下似锦的手。
“啊！不好了！库房那儿失火了”似霞在长廊的那头放声大叫，捧在手里的汤盅全洒了一地。“失火！？”楚霓袖心头一悸。
糟了！所剩的布料全在库房里，还有，已经绣好要给长孙翊的绣品也在里边。
她狂奔至烟尘弥漫的仓库前，神色焦急地揪着似霞直问：“布料呢？有没有搬出来？
还有我放在里面准备给长孙公子的绣品呢？”
“小姐，对不起！我看到的时候，库房已经烧了大半”似霞红肿着双眼哽咽的泣诉。
不！怎么能那里面不只是布匹而已，还有她的心血结晶啊！
霎寺，也不知从哪儿来的勇气，楚霓袖居然不顾炽烈的火焰，迈步冲进烧红的库房里。
“小姐！”
似锦一群人全瞠目惊喊，一时之间不知如何是好。
这时，一道湛蓝色的身影跟着窜进屋子里。
不一会儿的工夫，已昏厥的楚霓袖被救了出来。
“小姐”似锦和一大群绣工全拥上前去。
“天兴，命令所有的人帮忙救火！”长孙翊抱着昏迷的楚霓袖喝道。
“是！”一群家丁打扮的壮丁，马上加入灭火工作。
“你们小姐的房间在哪里？”
“在里边！”似锦连忙指着内屋。
长孙翊抱着楚霓袖，二话不说地往她的闺房冲过去