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一早，三个孩子决定游泳。
石子坚持他们略吃早餐才下水。
马利在楼上收拾房间。
石子帮忙打点。
一看，悠然的薄被全湿“怎么一回事？”十分狐疑。
马利小小声答：“嘘，已看过医生，说湿床不能责怪她，这是心理病，自从她母亲离家出走以后就间歇发作。”
石子呆在当地。
“通常都是静静换过洗净，不过床褥上已铺了胶垫，不碍事。”
可怜。
马利叹口气“都会过去的啦，都会长大，都会忘却。”
石子不语。
“有一任管家为此事大惊小敝，叫何先生开除了。”
石子点点头“临睡前，或者不要喝那么多水。”
“半夜口渴，她自己会斟水，医生说，她或许想吸引更多注意。”
“什么医生？”石子怀疑。
“儿童心理病医生。”
石子不安“小题大做，儿童在七八岁时括约肌偶然失控也不出奇，何用看心理医生。”
“是何太太意思。”
石子推开窗户，看到他们三姐弟妹正在打水球，也不算太坏，也有快活的时刻。
马利在身后问：“最近中国如何？”
“还算不错。”
答罢，她笑起来，题目如此大，只能这样说。
马利又问：“你拥有永久居留权吗？”
“有。‘”我也递了申请表，快了“马利的语气有点安慰，”之后我就可以到快餐店赚取较高工资。“
石子意外“你会离开这三个孩子？”
马利无奈“外头薪酬高。”
石子再无言语，真的，凭什么叫任何人为感情牺牲。
下午，一行五人去看了场电影。
坐在戏院里，尽管银幕上七彩缤纷，石子睡着了。
散场时自在把她推醒。
自在摇摇头“你错过了连场好戏。”
这个说法十分中肯，每天工作十六小时的她必定已错过了世上一切歌与舞。
散场她建议到海滨小坐，马利却想回去做晚饭，她晚上有约会，想早点收工。
石子明白。
稍后，何四柱的电话到了。
同每个孩子讲完，又与石子谈话。
“怎么样，还习惯吗？”
“每天五点下班，孩子们就得照顾自己，有点不放心。”
何四柱无奈“全世界保姆都有下班的时候。”
石于忽然问：“你几时回来？”她是替孩子争取。
“十天八天之后。”
“孩子们望眼欲穿。”口气像老前辈。
“明白。”他挂断电话。
自在这时偷偷跑过来“有人找写意。”
“谁？”
“她的爱人。”
石子一急，连忙跟出去看，只见写意与一男孩子站着聊天，那男孩肯定还未够十六岁，因为他的交通工具只是一部脚踏车。
石子扬声说：“写意，可要请朋友进来喝杯柠檬水？”
写意抬起头，大眼睛里充满感激之情。
小悠然在一旁轻轻说：“爸一向不让仲那进来。”
“为什么？”
“说写意还小，不适合有男朋友。”
石子却伸出手去欢迎那男孩“你好，仲那，我是保姆。”
那金发几十分有礼“你好，女士。”
“我们有新鲜草莓饼，请来品尝。”
石子想到她少年时，也有欲与她亲近的男孩子，可惜，统叫母亲给赶走了。
其实她不过想问问功课聊聊天，是大人视男女关系为洪水猛兽。
石子把写意与仲那安排在会客室。
自在去张望，被石子叫回来。
一小时后，石子去敲门“我要下班了，仲那，与你一起走好吗？”
仲那很满足，无异议。
石子叮嘱三姐弟小心门户。
在福临门不放心又拨过两次电话回何宅。
区姑娘过来“你的朋友孔碧玉找过你。”
“没有要紧事吧？”
“挺关心你，房东说你搬走，你又没给她留新地址，我同她说你很好，白天担任家教。”
“是，每天有三十分钟我同何家三个孩子讲普通话。”
“有用吗？”
“潜移默化，希望慢慢听得懂。”
“将来洋人都会讲中文时，他们才后悔呢。”
石子颔首“我听说有洋人律师把儿子送到台北学国语。”
“这是新趋势，他们也很知道钱在何处了。”
石子唯唯诺诺。
“你的朋友说，有人找你。”
石子讶异“谁？”
“有一对难民身分夫妇”
石子马上紧皱眉头。
区姑娘拍拍石子肩膀“说什么都是娘家的人，你说是不是？”
石子不语。
是，老板娘有智慧，都是自己人，总不能大哥富了，就获青睐，二哥穷，就给他白眼，也应该让他有个机会坐下来慢慢谈谈。
区姑娘说：“待会儿他们会到饭店来。”
“让我来请客。”
“由我请。”区姑娘笑。
这个女子海派、大方，是真可爱。
石子自惭形秽。
稍后，孔碧玉介绍的那对夫妇到了。
一看就知道是碧玉不耐烦敷衍才调拨到福临门来的。
两个人都很斯文，那位先生一见石子就说：“我叫黎德提，这是我妻子朱珠。”
石子连忙斟茶“两位好。”
黎氏夫妇见石子只是女侍身分，不禁黯然。
倒是石子掉过头来劝他们“有什么事，大家商量。”
黎德提干脆开门见山“我俩申请难民身分被拒。”
石子问：“有无上诉？”
“有，按司法程序提出上诉，两个月前接到代表律师通知，申请再度被拒，将被递解出境。”
石子叹口气“你们几时抵境？”
“九二年初，你呢，你运气恁地好，听说你已获居民权，孔小姐建议找你谈谈，也许你有熟人。”
石子摇头“正如你说，我纯属幸运，我申请得早，我已递公民申请。”
黎先生露出艳羡的目光来。
区姑娘过来说：“点几个菜，吃饱了才说话。”
黎先生挤出一丝笑“幸亏到处有朋友帮忙。”
黎太太朱珠说；“我们抵加之后，两夫妻日夜工作，白天当营业员，晚上做侍应，一年向政府缴税七千多元”声音低下去。
黎先生说：“现在政府标准是留加需满三年，我俩提心吊胆，承受着极大精神压力。”
石子实在无能为力，只得维持缄默。
黎先生见菜上来了，有螃蟹有龙虾，老实不客气先吃起来。
石子问：“两位现在住什么地方？”
“亲戚家中。”
“两位有好亲戚。”
“是，难民组织将于下周一晚上召开会议，会晤移民部官员，石小姐，你可愿来与我们打气？”
石子坦然无惧“我从来不是难民，我以学生身分来加，九一年申请居民成功。”
黎太太瞪着她说：“亦即是说，你是上了岸的人？”
石子清脆地答：“是。”
区姑娘坐下来打圆场“黎太太，在岸上的人才可以帮人，你说是不是？”
黎先生给妻子施一个眼色“石小姐请我们吃晚饭即是好意。”
石子不再言语“我去招呼其他客人。”
一边还听黎太太说：“难民申请批审过程时间长短有异，部分申请人因陪审员不能出庭一拖再拖，以申请难民后被拒三年做标准并不公平。”
事不关己，石子已经不再劳心。
她根本没有把难民非难民准则听进去，她只觉得难过，这里是别人的国家，获得收容，是情，不获收容，是理，尽量合法争取，应该，但
也许黎太太说得对，她上了岸，就不理他人水深火热，甚至怕人家拖她落水。
石子也为自己的凉薄震惊。
她躲在厨房，不敢出去。
半晌，区姑娘叫她：“石子，快来招呼人客。”
石子拭去眼角眼泪。
区姑娘温和地说：“已经走了。”
石子点点头。
“做了一个什锦炒饭叫他们打包拎走。”
“谢谢你。”
“关你什么事，同是天涯沦落人，大帮忙小帮忙都应该。”
石子答：“我就什么都没有。”
“听他们诉苦已是功德。”
“希望政府有特赦行动。”
“我相信会有，这是一个宽容的政府。”
石子斟一杯茶喝，直到收工，没再说话。
车子驶上何宅，一路上看到勃拉港对岸的灿烂灯火，美不胜收，狮门桥上装饰的灯泡远看如一串珍珠项链。
何宅叫不易居。
今夜，石子对这个名字另外有了新感想，这地方确是不易居。
许多人都住不下来。
马利来替她开门。
“你不必等我门。”
“反正没那么早睡。”
“孩子们如何？”
“我一早回来，实在不放心他们三个。”
石子颔首“我也是。”
马利笑“他们父母倒是放得下心。”
“大概是身不由己。”
“今日傍晚传真机送来这个。”
石子接过一看，是张中文剪报。
“名媛曹不易订婚仪式热闹别致，著名银行家曹仕卓之女曹不易于今日”
石子抬起头来，怪不得叫不易居。
原来前女主人的芳名便叫曹不易。
照片虽然不算清晰，也看得出曹女士长得不赖。
马利问：“中文说些什么？”
“不重要，孩子们看了怎么想？”
“很不高兴，尤其是写意与悠然两个女孩子。”
石子叹口气“难怪，女孩子比较敏感。”
马利问：“你反对此事吗？”
“我不是当事人，我不知冷暖，无可置评。”
石子再看报道，文中提及订婚指环上的钻石重七卡拉。
石子大约知道那是一颗很大的宝石。
可是，难道孩子们不比宝石更贵重嘛。
原先已经十分富贵，吃用不愁，何必还出尽百宝锦上添花。
石子呼出一口气。
不知是哪个小说家说的，每扇门之后，都有一个故事，这是真的。
第二天一早写意来敲石子房门。
“石子，醒醒，悠然呕吐。”
石子跳起床一看钟，才清晨六时。
也顾不得了，马上与马利一起到二楼去查个究竟。
只见悠然缩成一团，吐出秽物在睡衣上及床褥上。
石子抱起她坐到沙发替她更衣，马利速速整理床铺。
遇上这种情况，一个人还真应付不了。
石子马上替悠然量温度，又给她喝水。
“是情绪紧张，悠然，你担心什么？”
棒了很久，悠然才说：“妈妈不要我了。”
写意无奈“她不接受此事。”
指的是曹女士订婚一事。
石子连忙解说：“不会不会，相信我，妈妈很快会有消息。”
“她每天都有电话来。”
“那不是很好？”
“只能匆匆讲两句。”
“她一定很忙。”
石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。
马利叫石子带着手提电话，方便联络。
经过诊断，悠然无恙。
驾车返家才七点多，服了葯悠然已经入睡。
石子有点懊恼，用普通话说：“光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。”
自在十分欢快“我们会明白。”
他是巴不得不用学。
石子啼笑皆非“可是你听得懂中文。”
自在摸着后脑勺“是吗？”
“我自此光讲中文好了。”
写意十分厌倦“我想回香港找母亲。”
自在对姐姐说：“她忙订婚。”
写意有点生气“我们肯定也有权用她的时间。”
“孩子们孩子们，冷静一点。”
“我要与爸面谈。”
石子劝：“他工作极忙，请勿騒扰他。”
写意怒说：“忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。”
石子正教马利炖牛乳蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。
“这”石子不知怎么劝才好。
写意说：“我这就去打电话。”
“待天亮了再说。”
“不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。”
可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答：“何四柱到上海去了，不在此地。”
写意充满狐疑“你是谁？”
那位女士也生气“你又是谁？”
写意直认“我是何写意。”
那边惊讶万分“写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？”
写意还得掉过头来安慰老人家“对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。”
“你爸没与你们联络？”
“有有有，只是忽然想听他的声音。”
“写意，我累了。”
“是是是，祖母。”
币上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。
石子拍拍她的肩膀。
世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。
悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。
自在一个人在后园练投篮，百发百中。
一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。
石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，马上上前，身子一拐一拧，球又到他的手。
二人一言不发，在空地上较量起来。
马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。
三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。
马利大声说：“吃西瓜。”
大家捧着西瓜狂吃。
淋浴后自在乖乖坐着学中文。
他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。
石子稍后同马利说：“私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。”
马利答：“可不是。”
“他们母亲通常带他们参与些什么活动？”
“极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。”
“啊。”
流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。
住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。
孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。
中午，石子接到碧玉的电话。
分手后似已十年，石子微笑问：“生活还好吗？”语气中凄酸之意滤都滤不掉。
“我已辍舞。”
“好！”“十分想念你。”
“我也是。”
碧玉感喟“数年前我同你怀着希望出来”
石子接上去“此刻只要能解决生活问题”
碧玉道：“已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。”
“是，很不幸。”
“迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。”
“碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。”
“可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。”
石子说：“也别去管这些了。”
“怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个熟人，‘咦，你怎么回来了，’‘喂，你不走了，’如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。”
“走投无路是真的。”
“连我爸都在学做生意了。”
石子吃惊“他一辈子拿手术刀，做何种生意？”
“卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只奶粉，吃了会增加体重。”
“他有本钱？”
“我给他汇去的。”
石子颔首笑道：“碧玉，你几时衣锦还乡？”
“储够钱派街坊时自然会回去。”
“我们一起去！”
“好。”
到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。
半晌石子问：“那人对你如何？”
碧玉不愿回答，转到别的话题上去。
那人身分敏感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。
“可以出来见个面吗？”
碧玉有点无奈“我不是时时有空。”
“时间允许，拨个电话来。”
“石子，你自己当心。”
石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。
电话嗒一声挂断。
过了整整两个星期，何四柱都没有出现。
石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词：“晚上吃面面，还是吃饺子？”
何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。
一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。
石子马上说：“不要紧，慢慢来。”
伙计即时前来拖地。
可是另一角已经有洋童齐齐笑“看那中国女孩”
石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说：“她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？”
那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。
写意第一个双目露出钦佩的眼光来。
自在轻轻说：“你站起来为我们。”
石子低头说：“我的涵养工夫不大好，专门会计较。”
悠然说：“谢谢你石子，谢谢你。”
自在进一步要求“班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。”
石子举起双臂“我不是打手。”
“或者你可以教训他。”
“我可以与你老师谈谈。”
“不，我赞成用私刑解决。”
“呵，不不不，我一向奉公守法。”
他们一起笑起来。
“石子，你值一百万。”
“是吗，同你爸说去，他只付我一千八。”
当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。
那后生见到她，微笑道：“还记得我吗？”
石子也笑笑“你是大师傅的妻弟麦志明。”
麦志明放下一颗心“是，我想请你喝杯咖啡。”
“已经很晚了，”石子坦白地说“我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。”
“我明白。”
“这种时候，根本不想约会。”
“我可以帮你吗？”
石子说得更浅白“我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今日了。”
麦志明很有耐心“那么，我送你回山，大家聊聊。”
“我开车，你又怎么下来呢？”
“我叫计程车好了。”
“那多么浪费。”
“不要紧。”
石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。
在车上，石子问他：“你是土生儿吧？”
“不，我九岁来，只不过没学好中文。”
“那你不会了解我们这些中国人。”
“到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。”
麦志明这话有胸襟，石子对他增加一分好感。
她又叹一口气。
“缘何长嗟短叹。”
“碰上自己人，把握机会，吁一口气。”
“呵，你尽管叹息吧。”
“你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。”
“那又为何离开呢？”
“逼不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。”
“那么，必需付出代价。”
“喂，抱怨几句也自粕以吧。”
麦志明却说：“一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。”
石子静下来，微微笑“你这人，顶有意思。”
麦志明笑“你以为老粗的嘴巴长不出象牙吧。”
“你太多心了。”
“我也知道长得美的女孩子心头高。”
石子抗议：“我从不自觉长得美。”
“我相信你。”
“阿麦，我且先送你回家。”
麦志明看着她“我们可是朋友？”
石子笑“以后修冷气，打对折。”
麦志明也笑。
那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。
孩子们正拆着他带来的礼物。
石子高兴地说：“何先生你回来了。”
何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。
石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说：“你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。”
石子颔首，转头回宿舍。
这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。
每朝闹钟响的时候，内心交战：一日不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。
终于起来了，且精神奕奕。
石子叹口气。
那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答：“不不不，已经老了，我漂亮的时候，白天工作，晚上开会，通宵写报告，第二天还精神百倍。”
石子的父母都是工程师。
是，都是读书人，优秀的知识分子，就因为那样，一有运动，必遭劫难。
石子天生有读书因子遗传，吸收知识如海绵，又几乎有过目不忘的本领，参考书上资料背得滚瓜烂熟，谈笑用兵，挥洒自如，在学校里，她是老师宠儿。
起了床，才发觉是星期天，保姆休息日。
不过，在过去三个星期日，她都陪着孩子们。