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大宋嘉定十七年五月初六（西元1224年5月25日），端午的龙舟赛刚过，在龙舟赛中夺得锦标的于竹清晨爬起来，就着自来水管中的水，洗了一把脸。
在他离开淡水前去探险之时，淡水还没有这种自来水，是在这几年间，为了方便日益增多的市民生活，也方便各种工场作坊用水，这才修建起一套用水系统。水的主管用的是陶管，直径约是二十五厘米，外用水泥封好，然后埋入地下。分接入各户的则是陶管与铁管并用，出水口处有个活栓，扭松活拴便可放水这是欧老根闲暇无事中造出的小玩意儿，并没有赵与莒的指导，他也抱着试试的心理将之申请了专利，从而成了流求专利案公布以来，第一号专权，这小玩意儿由基隆的五金器械场制造，凡是要安装这个的人家，必须缴纳相当数量的管道铺设费、水管费，安装这个活栓龙头当然也要缴费，而这费用扣除成本之后的二分之一，都归属于欧老根。对于拿着如今淡水最高俸薪之一的欧老根来说，这点钱几乎算不得什么，可对于一个淡水的刚刚落籍的普通工人，这钱几乎相当于他全部收入的一半了。
于竹甩了甩头，对着镜子看着自家的脸，咧开嘴笑了笑，露出一口牙来。他随意搭了件衣服到身上。回头对着床上喊了声：“我走了。”
“早些回来”床上女声呢喃地响起，然后棉被被拉开，女人坐了起来：“啊。今日要出海，你别急，奴替你做好早饭”
“你睡吧，不必操心，我去食堂吃。”于竹招了招手：“时光还早着呢。”
他推开门，阳光照在他眼睛上，让他眯住了眼。看着街头匆忙赶去上工地人们，他神情微微有些恍惚。虽然已经过了半年，他仍然有些不适应这种生活。
探险队在离开天赐港后，先是沿岸向南，抵达后世所谓昌昌附近，在此处上岸。此地为奇穆王国首都，为世界最大的土砖城，城中居民超过两万，对于探险者，他们还算友好，特别是探险者们带来的丝绸、瓷器与玻璃。在此极受欢迎。通过此地土人，众人终于收集齐了所需要地种籽，同时也换来大量黄金。在昌昌休整补给了约四个月，众人再度出航，借着洋流（秘鲁寒流、南赤道暖流）和东南信风，他们经过一连串的群岛（后世的波利尼西亚群岛），终于在六月发现了赵与莒标注的“新洲”这次胡幽没有让到手的大发现飞走，成为第一个看到新洲的人。
“班超号”是在新洲遭遇大风而搁浅的，那时于竹正在“班超号”上。||||突如其来的、从未见过地巨大风浪，将船时而推得十余丈高，时而又自半空中跌落。于竹亲眼见着两个水员被这巨浪直接自甲板上卷走，而剩余水员不得不用缆绳将自己绑上船上。他们努力想靠岸寻个港口避风浪。在那过程之中，班超号被一个巨浪抛上了礁石，很快就发现船底出现巨大的裂口，船迅速下沉。抛下救生用的舢板之后，那舢板转瞬便被海浪卷走。其余三艘船同样在风浪中挣扎，无法及时靠近救援，最后还是船长邓震临危不惧，亲自转舵。将船开上了沙滩可惜他自己最后却消失在海浪之中。
风静之后清点损失。“班超号”人员折损了一半，剩余一半也尽数带伤。其余三艘船上同样也有人员伤亡，这是自出航以来探险队遭遇到的最大损失。“班超号”已经无法修复，他们只能弃船，用小舢板将“班超号”上的货物转到其余船上。
这次风暴，使得他们在“新洲”停留了二十天，要晾晒那些被打湿了的货物，要让受伤的海员养伤，还要为船只补充淡水。
海浪声与狂风声似乎还在耳边响起，于竹闭眼，深吸了口气，再睁开眼时，满脸都是灿烂的笑容。
他们这般经过一番生死，倒不是没有回报，他们带回来的金银，一半折换成金元券后归属他们自家所有，故此他们几乎人人都暴富否则的话，以于竹地俸薪，也买不起现在的房子，安装不起自来水。大多数人在回到流求后便成亲，有关东胜洲、新洲的事情，随着他们的财富一起成了谈资。便是在探险途中遇难者的家属，也得了一笔不匪的补助，足以让其遗属在淡水过上体面的生活。
“老竹！”
行走在这样平和而又急促的城市之中，于竹觉得心情极是放松，听得叫声，他回过头来，李锐那身笔挺的制服出现在他面前。
“切！”于竹有些不满地哼了一声，这小子整日穿着这身衣服在自家面前晃悠，仿佛生怕自家不知他如今担当要职一般。不过想到这小子现在还和人一起挤着公寓，于竹心中便平衡了：“至少在这一点上，他是赶不上自家了。”
“老竹，听闻你们又要出海？”
“歇了半年，也该出去转转。”于竹笑道。
“你们是去哪儿？”两人一边走一边聊，问了这问题之后，李锐忙又道：“若是机密，就不要说了。^^
“不过是去吕宋麻逸，然后再去苏禄。”于竹撇了撇嘴：“近得很，近得很呢！”
他话语中炫耀之意，便是傻子也能听得出来。李锐嘿嘿一笑，倒是颇为羡慕：“对你说是近得很，绕着大洋转了一圈，哪里把这十来日的航程放在眼里！”
于竹此次南行。是为了自东胜洲带回地种籽一事。
这半年时间内，流求又增加了移民五万有余，有近一半是自倭国等处送来的女子。故此限制流求发展的人力问题又有所缓和。再加上高丽自顾不暇，根本无法再组织对耽罗地攻击，故此利用东胜洲种籽开发吕宋、苏禄一事就提上了日程。
探险队自东胜洲带来了大量种籽，其中被称为玉米地种子最多，足有两万斤。其余各种种子，少的也有几百斤，多的超过五千斤，比如说被称为赵与莒称为土豆的块根。橡胶种籽相对较少。也有五百余斤，为了防止意外，这些种籽被分散，每艘船上都各自存有一些，故此“班超号”的遇险，并未对种籽造成太大影响。
如今这些种籽都已经择地种下，因为都是第一次种的缘故，只能按赵与莒早准备好的农书来栽植，有中等学堂农务班地少年天一前来查看并做记录。
此次自东胜洲引来地种籽包括玉米、土豆、番薯、南瓜这样极重要地粮食作物，也有花生、向日葵这样可以榨油的油料作物。还有辣椒、蕃茄和其余果蔬，自然也有剑麻、橡胶、金鸡纳、陆地棉这样地重要经济作物。能在淡水播种的，如今都已经种了下去，当于竹走出淡水城门，来到通往港口的大路上时，路两旁便尽数栽种着这些植物。
“今日码头又是挺热闹的，你们要去南洋，还有人要去悬岛呢。”李锐指着田里道：“瞧，你们带来的南瓜开花了。”
正如李锐所说，今日出海的不只于竹他们。还有一队人，早在清晨之前，便已经悄悄上船。他们人数约有百人，全都厕身于压抑地货舱之中。没有一个人出来透气放风，更没有人说话。
这批人带队者是邢志远，当初赵与莒亲卫中，龙十二留在身边，秦大石隐身临安，王启年去了耽罗，这邢志远便留在淡水。他与流求护卫队里挑选出来最为精锐的人员，共同组成了这个被李云睿称为“秘营”的部队。这些人原本便是强兵。按着赵与莒的训练手册狠狠操练了数年。在耽罗之战后，更是被轮流派出。潜入红袄军、金国、高丽，进行秘密作战，积累实战经验。他们的战斗方式，完全与普通士兵不同，而且他们每一个别，都必须精于陷阱、机关，能纯熟地使用火葯进行爆炸。
他们中大部分都留在淡水，随时待命，准备出击。
昨日李云睿才接到自临安传来的密令，今天一早，这些人便上了船。
这艘船是流求海岸护卫队的专属快船，运力不高，但船速极快，一般商船需得六至七日才能到悬岛，而这艘船只需要四日。上悬岛之后，他们却发现自己无所事事，没有新的指令，他们只能在悬岛呆着，直到八月，他们中的第一批才乘上孟希声早已准备好的大宋海船，直接自水路驶向临安，然后在秦大石地接应这下，入住他的“武林客栈。”
紧接着，奉命前来掩护的王钰与邢志远带着六十余人，同样走海路，运送大量流求货物驶进临安。
张兴培捧着一个砂壶，扳了个马扎，端坐在码头处，悠闲地四顾。
看着在码头上讨生活的那些苦哈哈地脚夫，他心中有股极强的优越感。
一年之前，他也如同这些人一般，穷困潦倒，半生几乎就未曾遂意过。他曾竭尽全力向上爬，早年是苦读，希望能一举成名天下闻，结果却是失望，后来曾经商，仲尼做不成能做陶朱公也算不错，结果仍是失望，面对追来讨债的债主，他靠着身躯瘦小钻狗洞才得逃脱，好容易弄了些本，去做苦哈哈的行商，又在荆湖遇着山贼，不仅没了最后希望，为了活命他还不得不屈身从贼。便是当山贼，也不走运，次年就因官兵围剿，不得不跳水逃脱，辗转来得临安，幸好遇着霍重城。
当时他是想进群英会吃上一顿霸王餐，便是被打死也值，没曾料想发觉他吃霸王餐之后，他被直接拎去见了霍重城。见他颇有胆气，又识字能算，霍重城便招了他为帐房。这年余来，他小心翼翼，甚得霍重城信任，今日霍重城有事不能来码头，便将他派了来。
他并不知道自己此行真正目的，只知道是来接流求海商王钰的。王钰基本每年都要来临安一两趟，故此他也认识。
但是，当他此次见着王钰时，却觉得有些异样，王钰自家倒是镇静自若，他身边的伙计随从也看不出什么异样。但张兴培生性机警，还是觉得这伙伙计水员，似乎有哪里不对劲。
倒不是他们都太年轻，而是他们都太沉默，要是一般的水员伙计，到得临安这般大城，少不得惊吓嬉笑，他们也看，从不少人地目光中可以看出，他们是第一次来到临安。可张兴培自始至终，就未曾见到他们相互就此交谈过一字。
张兴培心中一动，试探着问道：“王大官人在流求，定是了不起地世家子弟吧？”
王钰一笑道：“何以知之？”
听得他不曾否认，张兴培心中疑窦放下一半，笑道：“且不说王大官人气宇非凡，绝非如同小人这般细门小户能养得出来的，便是贵介，一个个也精明强干规矩极严地模样。”
王钰听得回头望了望稀稀拉拉跟在后头的众人一眼，然后向邢志远挤了挤眼睛，邢志远有些懊恼，他们来临安是做大事的，却不曾料想才上岸，便被一个区区帐房瞧出了不对来。
好在这帐房是霍重城亲信，也算是自己人。
“我家在流求，不过是中上罢了，不过规矩之严，倒真是如你所说。”王钰笑道：“家中子弟，都僻居远国，不曾见过临安这上国大都景象，看得目瞪口呆，倒是叫你笑话了。”
张兴培笑眯眯地道：“小人哪敢笑话，王大官人这边请，贵介住宿之处，家主人也早安排好了，便是在柴垛桥西宾馆了。”
安置这些人落住之后，张兴培依然是笑眯眯地告辞，然后匆匆赶回“群英会”霍重城办完事情回来之后，他拉着霍重城来到僻静的屋子里。
“东家，情形不对。”他眯着眼道：“那海商王钰，我见他不是个善类。”
霍重城一惊，王钰是不是善类，他最是清楚，故此面色一变：“你如何得知？”
张兴培冷笑道：“他自家那模样，必是世家子弟出身，可今日我见着他的随从伴当，一个个走起路来都是一模一样，虽说有意散开，可每人步子大小都是一般长短。他那些伴当虎口、手指都是老茧，骨节处极粗大，若只是干粗活，不应身上各处都是如此。而且这些人都一语不发，许是小人多疑，总觉得若是小人稍有异样，他们便要拧断小人脖子”
他说到此处时，心中突的一跳，霍重城与那位王钰又有交情，又遣他去接人，莫非
霍重城盯着他，嘴角慢慢浮起了笑意：“很好。”
张兴培绝对不曾想到，随着自己接来的人入城，临安，乃至大宋，将会迎来一场猛烈的风暴。