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霍重城蹲在郁樟山庄门前,抱着脑袋思忖了好一会儿,只觉得心中混乱如麻,不知该如何是好。
他看了看山庄门口,又看了看来时之路,长长叹了口气。
“官人,既来之则安之,为何在此徘徊不前?”
随他来的还有他的贴身小厮,那些乌烟瘴气的游手门客,他却是不敢带到郁樟山庄来。旁人不知赵与莒心思深远,他却是极清楚的,少年时分他还想与赵与莒比上一比,可这数年来,这种念头便不再有了。
“我倒是想进去可这让我如何去对阿莒说?”霍重城蹲了半晌,长长叹了口气。
“官人与他是挚交,兄弟一般的,有何不好说?”小厮奇道:“哪次官人闯了祸,不都是来请教赵家小辟人的?”
“就你晓事,在外头嘴巴闭紧一些!”霍重城踹了他一脚,那小厮也不怕,捂着屁股吃吃笑了起来。
他们在庄前徘徊,早被庄门口的秦大石看见,如今庄了名义上的大管家是赵勇,实际上内管家的是韩妤,外管家的则是秦大石。他自然知道霍重城与赵与莒的交情,也知道霍重城的“群英会”酒楼每隔些时日便会送些各地的情形到霍家庄,再由霍重城亲自送至郁樟山庄。他心中有些奇怪,霍重城与赵与莒有些交情,是远近皆知的事情了,他还这般遮遮掩掩蹲在门口,也不知是何意。
“不行了,我受不了了!”转了许久,霍重城终于起身走向郁樟山庄,可行了几步,又有些害怕地回过头来问那小厮:“你说阿莒会不会帮我?”
“自然会的。大官人与他的交情,那是没得说了!”
听得这般话,霍重城这才迈步走向郁樟山庄。秦十二未曾留他,只是将他引入庄内,而他随身的小厮则被龙十二等人招呼到一边吃点心去了。
这小厮虽是知道霍重城惹了麻烦便会来寻郁樟山庄主人解惑,实际上却不知道具体情形。
霍重城来的时间是下午三时左右,正是赵与莒练习骑马的时间,因为杨妙真去了淡水的缘故,赵与莒练习骑马有些兴致缺缺。听得霍重城来了,马上抛了缰绳。霍重城不算外人,故此未曾被引至书房,而是直接到了校场,两人在校场边寻了条石凳坐下。赵与莒见霍重城满脸羞赧地模样,不由得心中一动,玩笑道:“重城,你这模样,倒似红鸾星动。莫非要给我娶个嫂子回来了?”
“差差不离吧。”霍重城嘿嘿笑了笑,赵与莒料事如神,他早就体会过了,故此丝毫不惊讶。
“咦?”倒是赵与莒自家有些吃惊,霍重城其实甚是精明。他不缺女人,据赵与莒所知,十五六岁时他房中便收了人。他这模样,倒是真的喜欢上某位女子,而且,此次前来,必定与那女子有关。
“我、我对不住阿莒。”霍重城悄悄看了他一眼,然后垂下头,一副做错了事情的模样。这让赵与莒心中一突,将霍重城扶到前边,便是为了掩饰他自家不凡之处,他此时说对不住,莫非是事情泄露了?
“有何事对不住我?”赵与莒心中虽然在担忧,脸上却镇静自若。
“我将你教我地秘方呃,拿出去做聘礼了!”
霍重城这些年来在临安、庆元、泉州、建康这样的要地开了七八家“群英会。”群英会能在众多酒楼中站住脚。倚仗的便是赵与莒给他的秘方,也即后世所谓“味精”了。
这让赵与莒心中松了口气。笑着摇了摇头:“也不知是哪家姑娘,竟然值得你花下如此血本,你不怕别人学得这秘方,让你家群英会关门?”
“是行在三元楼苏家的姑娘。”霍重城有些惭愧地说道:“阿莒,我也不知是为何,自打看见她起,便魂不守舍,只觉得吃也不好睡也不香,心里总有一个声音在说,娶她回来娶她回来”
听得他说是三元楼苏家的姑娘,赵与莒不以为意,他并不知这位苏姑娘与他还有一面之缘,只是觉得霍重城这般痴迷,那位苏家姑娘想来是千娇百媚的大美人了。
“你喜欢那位苏姑娘,想来生得是极好地,只不知人品如何。”算算年纪,霍重城也早过了十八,若不是没有长辈,只怕早就娶妻了,赵与莒问道。
“如今行在三元楼便是她当家,她父老弟幼,全靠着她一人支撑。”霍重城道。
“你是在行在见到她的?”赵与莒微微皱了一下眉,若只是三元楼苏家一个女儿,那么求亲要方便得多,可若是支撑苏家的顶梁柱,特别是父老弟幼情形之下,如何肯轻易将她嫁来?
果然,霍重城又委靡不振地道:“我虽是拿了秘方与她家为聘礼,可她却道她家不嫁女只招赘,该死的,我堂堂七尺男儿,如何肯入赘她家!阿莒,你得替我想个法子,将她娶到手才成!”
“这些许事情也拿来烦我,莫非到时入洞房时也要我替你去?”赵与莒有些哭谢不得,没料想霍重城来寻自己,竟然是为了这般事情。他开了句玩笑,因为两人是极亲近的,故此霍重城也不以为意,只是一昧地笑罢了。
“此事也不难,你若是想抱得美人归,须得有耐性才成。”略一思忖之后,赵与莒道。
霍重城不是个笨人,只是人在局中无法醒罢了,听得赵与莒之语,他把头点得如同鸡啄米一般:“耐得耐得,如何耐不得!”
“苏家不是尚有一弟么,你与他结好,早些教他管家,待得他能管住家里的时候,他姐姐自然要要嫁人了。”赵与莒笑道:“就看你是否等得。”
“那如何成,她弟弟不过十岁。至少得十八才能管家,让我等上八年不打紧,可那苏家姑娘岂不等老了?”霍重城嚷嚷道:“况且谁知这八年他家里会不会招赘女婿!阿莒。这主意不成,不成,你得替我想个好的!”
“那苏家姑娘如今多大岁数?”赵与莒问道:“还有,她对你如何?”
“不知道岁数。”霍重城老老实实地道:“对我还好。”
“还好如何一个还好法?”赵与莒问道。
“对我笑过十五回,和我说过二十一句话”霍重城扳着手指头算起来。
“呃”赵与莒除了无言,便不能做出其余反应。
原本以为霍重城是与那位苏家姑娘两情相悦,现今看来。却全然不是那么回事,他分明就是剃头担子一头热嘛。
此时虽有史弥远大畅理学,可是能与朱熹争锋的学者思想依然流传,而理学自身摆脱“伪学”地位也不过十余年罢了,故此男女之防,远不如后世严格。那位苏家姑娘既是支撑家业的,必然少不得抛头露面,可这么一位抛头露面地女子,霍重城与他说话还不过二十一句。赵与莒都有些想将霍重城直接赶出庄子了。
“重城,你是如何提亲的?”赵与莒强忍住没有发作问道。
“啊,请了媒人,送聘礼送去啊。”霍重城愣了愣道。
“你你你”赵与莒觉得自己要被他气得发抖,这小子一向精明。为何在此事上就糊涂透顶!
“我怎么了?”霍重城犹自不觉。
长叹一声之后,赵与莒无可奈何了,他摇头道:“重城啊重城,你尚不知人家姑娘心事,便仓促上门求亲,那苏家姑娘又是家中支撑,如何肯轻易嫁与你?你一出手便是那万金不易地秘方虽说这对你我而言算不得什么,却是绝了自己娶亲之路了。”
“此话怎讲?”霍重城悚然道。
“若你是女子,家中只有一弟。我是个陌生人,好端端地拿了一个比你家刻钟更好的图纸去向你求亲,你会如何想?”
“比我家刻钟更好的图纸?这世上哪有这般好事,无事献殷勤非奸即盗,你必是以娶我为名来谋我家家产”霍重城不是笨人,听得赵与莒这样打比方,马上变了脸色:“那。那苏家以为我是去谋家产地?”
“何止如此。你偏偏又开着群英会,与他家是同行。同行是冤家,好端端地送上那秘方大礼,换了我是苏家,秘方自然笑纳,娶亲之事便是提出苛刻条件,逼得你知难而退。重城,这一回你可是赔了夫人又折兵!”
霍重城站起身绕着赵与莒转了几圈,口中连声说道:“这当如何是好,这当如何是好?”
赵与莒也唯有摇头,他虽是有后世之先机,但在这件事情却没有任何用处。霍重城唠叨了半日,哭丧着脸对赵与莒道:“阿莒,你定然有办法,赶紧替我想想,究竟当如何是好!”“若你不曾送出那秘方,或许还有些希望,如今若是能熬到苏家小子执掌家业,才有一线生机,否则你还是另寻良配吧。”
“不成,绝对不成!”霍重城咆哮道:“我是非那苏家姑娘不娶了,若是不成,我便抢了她人来,逃到哪个岛上去!”
“那苏家姑娘既能支撑三元楼,必是个性子刚烈的,你抢到手的只怕是个死人。”赵与莒打击他道。
“那那”
霍重城又开始绕着赵与莒转,赵与莒只觉得头都快被他转晕了,只得拦住了他道:“重城,你真想娶那苏家姑娘也不是没有办法。”
“快说快说,阿莒,我就知道你会有办法!”霍重城抓着赵与莒的胳膊道。
“那苏姑娘能当家,必定极有主见,如今她对你有了误会,用诚心化解这误会便是。若是能让那苏姑娘也对你钟意,能两情相悦,最多是要你多耐些时日,迟早还是能抱得美人归。”
赵与莒这个办法绝对不算是什么好主意,不过霍重城如今是病急乱投医,哪顾得了那么多,闻言用拳击掌道:“正是正是,我只想要成亲须得媒妁之言父母之命,一心便想着去讨好她老子,却不曾想她自己只须她自家同意了,她老子与弟弟又如何会阻拦!”
一念及此,霍重城便蹦了起来:“阿莒,还是你想得明白,我这就去,这就去!”
“等一等!”赵与莒叫了声,将已经撒腿跑走的霍重城又唤了回来:“你知道如何让那苏姑娘与你两情相悦么?”
“这这”霍重城又开始揪着自己头发,见赵与莒看着自家笑,心中马上大喜:“我不知,你定然是知道的,阿莒,你上知天文下知地理,前知五千载后晓五百年,快告诉我,快告诉我!”
“给你八个字。”赵与莒微微一笑:“投其所好,欲擒故纵。”
“投其所好,欲擒故纵?”霍重城喃喃重复一遍之后,有些狐疑地道:“这般便能成事?”“若是不信,尽管不听。”
“信,信,我如何不信!”霍重城大喜,撒腿又是要跑,当他跑出十余丈之后,赵与莒又喊了声:“回来!”
霍重城头也不回:“我如今忙着,阿莒有事下回再说”
“我这有一样东西,送与女子她必然欢快,既然你要下回说”赵与莒话说得一半,霍重城已经跑到他身前,眼巴巴地盯着他道:“什么东西,什么东西?”
“重城,重色轻友如你这般,实在是让我心寒”赵与莒摇了摇头道。
“阿莒,好阿莒,求求你了,是什么东西,借我使使吧!”霍重城这些年来被他骂疲了的,全然不将这话放在心中,抓着赵与莒手道。
“随我来吧。”赵与莒叹了口气道。
赵与莒拿出来地自然还是一面玻璃圆镜,这面镜子较之送与杨妙真随身携带的要大,约有一本书大小,背后镀地是锡,周边包着银。当霍重城见了之时不由目瞪口呆,片刻之后便无限欢快:“果然好宝物,阿莒,我便不与你客气了!”
“要送赶走,过一个月,便会有海商来贩卖此物,如今还是独一无二,能让你吹嘘些时日。”赵与莒笑道。
看着霍重城欢天喜地地离去,赵与莒也不觉微笑了,一晃眼时间,当初押着李邺来找麻烦的霍重城,竟然也开始为女子而魂不守舍了。
霍重城送镜子给那苏姑娘,不知效果如何,而自己送镜子给那杨妙真,也不知效果如何呢。