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是夜。
沧流国王军剿灭了叛党余部，擒住甭广仁，押往宗人府听侯审判。临淄城彻底未眠，暄嚣声直至天明。
数日后，幽国向沧流国写下降，正式签订了和平条约并作为战败国向沧流国岁岁纳贡的协议。边境一度趋于平静，这使得处于夹缝中求生存的楚国暂时争取到更多休养生息的时间。
很快又过一月。已是初夏将至，轩辕大陆一片蓬勃生机，各国百姓安居乐业，苗木葱郁茂密，快到了一年中乔麦收成的大好季节。
桃林中残花落尽，枝头挂满青红果实，晨露晶莹，各色野花点缀林间，远望如美人之颊，青翠欲滴，灿烂如荼。
这树林原是沧流国皇族秋狩之地，近日却来了一只白色的蛤蟆。每日里拎着一只小皮口袋四处乱蹿，采摘半青不熟的果实，偶尔停下来时，就坐在溪边地巨石上，看着天边的落日像哲人那般沉思。
在那云深雾绕的悬崖之下。霄云外传来瀑布飞泻之声。更深处有一山谷，人迹罕至。泉声叮咚，林中小鹿奔走。鸟雀啾啁，那些动物竟一点也不害怕生人，自由自在地在山谷中奔跑跳跃，偶尔还会到一间白色溪石与樟木搭成的小屋门前溜达，探着头闻闻里面传出的食物与葯材地香味。
连城在这秘谷中已有些时日。所谓山中岁月容易过，不知不觉已有月余，凤凰蛋却一点也没有孵化地迹象。
这日她早早地收拾完毕上山采葯，留下白玉堂看家护院。这只蛤蟆于是搬了张小凳坐在家门口，嘴里吹着口哨，拍打着雪白的肚皮惬意地躺在一丛藤花下晒起了日头。院子里有一垛儿堆得一人多高地柴禾，上面架了一口锅，***的锅里正煮着馨香四溢地葯汁，不远处则是一只放在柴火堆上晒太阳的巨蛋。四周围密密实实地用柴枝搭成了一个半圆的巢。
山谷里静悄悄的。忽地，一大一小两个和尚不知从哪里刺溜蹿出来。三穿两蹿就进了院子，还没等大伙明白过来，就一把从腰后面掏出了大口袋，把那只毫无防备的蛤蟆往口袋里一罩，装了就走，临了还看了一眼躺在****里面地巨蛋，似乎也想带了走，终究只是深深地望了几眼，转身麻利地蹿进灌木丛中去了。
逐渐远去的脚步声中，听一个声音迟疑道：“师兄，你确定蛤蟆会说话？抓错了可不好。”
另一个声音道：“不会不会，好玩得很呢！”
前者：“那咱们要不留个小纸条？所谓不问自取谓之贼也。”
后者：“怕什么？有师父在。”
被那两人轻功颠得七昏八素的蛤蟆在口袋里翻着滚儿，口吐白沫，三下两下就感觉离开了步云山谷，不知要往哪里而去？
崇山峻岭之间，在那浓雾弥漫的云海深处，只见一道黑影迅速地在悬崖峭壁之间敏捷地攀爬。
连城登上了山谷最深处的悬崖，举目四眺，周围一片白色浓雾，在那浓雾之中，隐藏着许多不知名的植物，生长着一些在别处难以采集的名贵葯材。她一边将所需草葯采集到背蒌之中，一边按照日出的方向推算时辰，当她登上最高的山峰，天顶已是烈日高悬，时近午时，周边浓雾淡去很多，在那一片云海之中，只见一黑衣女子长身而立，衣袂飘飞，乌发随风而舞，自远空飞来地一只苍鹰在头顶盘旋了两圈，停在了她向上举起地手臂。那鹰羽毛乌亮，爪喙锋利且为红色，是一种极为罕见的鹰种，它停在连城臂上，就如同一小朵静止不动地乌云，良久，才拍了一下翅膀，低头惬意地梳理自己的羽毛。
连城解下鹰脚上系着的一个竹筒，里面是一张泛黄的丝绢，写了几行字，她看完以后便随手放飞苍鹰，苍鹰在头顶盘旋着低鸣几声，缓缓越过头顶，一振双翅，笔直向云中穿去，越飞越高，直到变成了一个黑点。
信上说楚国与幽国在荆谷关交锋，荆谷关原是楚国的地盘，周边有西晋、魏等小柄，后西晋、魏国被幽国吞并以后，国界便与楚国直接相邻。想必幽国在与沧流国交锋之后损失惨重，因此急于从楚国找回一些利益，只是没想到这么快就开战了。将绢纸折叠入袖中，连城迟疑了一会儿，只是遥遥站立山颠，面上没有任何表情。
而此刻在临淄城中，楚王派来的使臣也已经到达沧流国国都，表面上是带了礼物来和沧流国建交，实际上携了楚王的密旨来迎接楚连城归国。
使者来到馆驿，早有人安排接待，仿佛沧流国早已知道他要到来一样，却只是好吃好喝招待着，绝口不提晋见国主，而他旁敲侧击地向人打听楚氏遗孤下落，也总有人以各种借口搪塞过去，没有人愿意告知他真正想要得知的消息，仿佛这一切早就安排好了，有人在暗中阻止楚连城与楚国的来往。却说楚庄王派来的使者也并不笨，很快就看出其中端倪，转而将此事压下，表面上对沧流国的安排十分满意，暗中派出小厮到外头探听消息。
另一边连城已收到司徒凤飞的消息，却不知她心中做何打算。只是当她回到葯庐的时候，发现白玉堂不见了，令她微微感到讶异，不过看到地上留下的脚印和贼人不小心丢失的佛珠，便明白过来，当即直奔皇陵遗址外的皇家寺院----坤景寺。
夜色，如同往常那般深浓，万物如同被披了一层乌纱可见，天空光影疏淡，风起，云团涌动。
距离山谷并不很远的一座古刹，青墙红瓦，墙壁爬满了藤萝，隐隐的传来架锅烧水，和尚们做宵夜的声音，然而到了跟前却发现空荡荡的寺院里面悄无声息，寂静异常，没有往来杂乱的脚步，也没有颂经念佛的声音，安静得令连城眉头一跳。
夜阑人静，红色琉璃瓦铺盖的屋顶，忽然来了不速之客，像进自家的院子一样熟门熟路到了方丈的禅房前，接着，一脚踹开大门