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里姆斯基大校很快就把撤退的工作安排好,除了叶戈罗夫上校率领的后卫部队外,所有主战坦克和其他车辆上的柴油都被抽出,加到步兵战车上,伤员优先上车,领导们则分开在不同的车上。向撤退路上派出的尖兵也不断发来未发现敌情的无线电信号。
22时30分,满载着疲惫的苏联军人的步兵战车的工程车分成六个小队准备出发了。
“开火!”叶戈罗夫上校沉着地下达命令。
2s1榴弹炮应声轰响,向美军空降兵阵地猛轰,同时还有燃油的坦克大声发动引擎,摆出一副重新进攻的架势。
“好!出发!”师长梁赞斯基迅速地命令。
在轰鸣的炮声和引擎声的掩护下,第113师残存的队伍悄然向西撤退。
“打!继续狠狠地打!”叶戈罗夫狠狠地说。
大炮的那种震天动地的威力确实可以发泄屡战不胜的军人们的怨气。叶戈罗夫要尽量掩护主力部队的顺利撤退,至少要等到他们安全地抵达下水点,那是在西南二十公里外的一个河滩。
上校虽然对师长他们的撤退成竹在胸,但自己和后卫部队的撤退却要冒极大的危险,让他十分担心的是手下这些头脑简单、心理素质又不足的士兵,很有可能让他的逃生的计划付储东流。
炮轰一直持续了半个小时,梁赞斯基少将终于发来了顺利到达河滩的无线电信号。
炮火的闪光中,叶戈罗夫上校露出了一股苦笑。
“停止射击,所有人集合!”上校迅速命令。他必须抢时间在美国人没有发觉之前“消失”在这可怕的北美夜晚中“注意,坦克不要熄火,保持发动机空转。”
两分钟后,一千三百名红军装甲兵抛弃他们的坦克和自行火炮,在叶戈罗夫上校的带领下摸黑向北快速离去。
叶戈罗夫的计划很简单,去北面的安尼斯顿陆军仓库(annistonarmydepot)。
早在近一个月前,红军装甲部队闪击阿拉巴马时,美军便将安尼斯顿陆军仓库里的化学武器和重要物资转移到北方,并炸毁许多主要的工厂和仓库,以防为苏军利用。
叶戈罗夫在半个月前陪同上级领导参观了这个巨大的废弃仓库,发现实际上许多貌似不重要的美军物资储如军服和一些轻武器之类,还保存完好,当时红军便运走了一大批,现在那里还有不少剩余。
美军的反攻虽然迅猛,但由于安尼斯顿仓库已被废弃,指挥官们并没有急于把有限的兵力抽出来去夺取这一已经不重要的广大正方形地区。
“上校同志,您说我们真的能骗过美国人吗?”有人担心地问。
“只要大家保持沉着,再加上稍微的表演,一切就顺利了。”叶戈罗夫沉着地说。
午夜时分,一支美国陆军小分队押送着一支一千多人的苏联红军第113坦克师战俘在摸黑向西走去。
第113坦克师悄然离去的时候,红军第33集团军终于在赫夫林(heflin)附近遭到美国国民警卫队第4装甲师的围歼,集团军司令员失踪,政委和参谋长自杀成仁。
梁赞斯基的部队在亚巴拉马河上先进非常顺利,尽管夜晚的黑暗给疲惫不堪的红军装甲车驾驶员造成巨大的困难,但他们在是太阳跃上阿巴拉契亚山最南的余脉上之前,逃出了美军的包围圈。
在27日早上七时,这支可怜的军队终于抵达了克兰顿(clanton),与守卫这里的一个苏军步兵连汇合,而后沿着65号州际公路向南逃向蒙哥马利。此时,他们远在密西西比和堪萨斯的红军兄弟部队却向北大踏步前进。
26日深夜,阿利?布隆伯格将军很快就获知红军第113坦克师丢下他们宝贵的坦克逃跑的报告,但去向何处却无从得知。
早上的空中侦察的表明,这支部队已经在65号州际公路上快速接近蒙哥马利。
这让战区司令部里的指挥官和参谋们都惊讶不已,一夜之间,这支部队竟未惊动任何美军便从牛津地区悄无声息地成功撤退了百多公里,成了美军闪击下的漏网之鱼。
梁赞斯基的逃出升天,让维拉迪米尔也深感欣慰,虽然曾经英勇的第113坦克师损失了所有的坦克的大部分其他装备,但毕竟还有一千七百多名久经战火考验的指战员回归红军。
然而梁赞斯基却高兴不起来,他一心挂念着还没撤出来的同志。消失在敌人重围之下的叶戈罗夫和他的部队此时却像人间蒸发了似的,毫无声息。
叶戈罗夫他们离开安尼斯顿陆军仓库后重新回到亚拉巴马河西岸,在抵达佩尔城(pellcity)后折向北,沿着公路大摇大摆行进。
在梁赞斯基到达克兰顿时,他们也终于到达了欧尼欧塔(oneonta)。当然这不能不说是一个奇迹,这些习惯开着坦克的坦克兵用了一个后半夜便赶了近百公里路。在欧尼欧塔,叶戈罗夫终了停了下来,躲进了树林里进行休息。再一次消失在人们的视野中。
虽然此时对堪萨斯城和圣路易斯的进攻形势可算是一片大好,但梁赞斯基的成功撤退却还是提触动了维拉迪米尔大将紧绷的神经。
现在整个密西西比河东岸就只有第20集团军是成建制的部队。该集团军在第67坦克师被歼灭后,调转矛头,全部回到突佩罗,在涅钦科上将划定的拉塞尔到哥伦布一线建立起一道防线,以守住乌克兰第一方面军脆弱不堪的右翼。
另一方面,彼得洛夫上将率领白俄罗斯第一方面军残存的部队趁着美军深夜休息之机迅速撤离了塔斯卡卢萨,回到通比格比河(tombigbeeriver)西岸,用极其有限的兵力构筑了防线。
这样一来,阿拉巴马的形势就貌似稳定了下来,但所有的部队几乎都只是准备做消极的阵地防御,而有限的兵力自然是耗不起阵地防御的。何况仅仅就在昨天,第71和第102两个坦克师就是毁灭在阵地防御当中的。
当然现在再抽调部队哪怕就是一个团去支援东岸的防守都是相当困难的。
“命令蒙哥马利的部队放弃城市,全部撤回到彭萨科拉!”维拉迪米尔十分果断地下达命令,因为熬夜而双眼发红,使这位魁梧的俄罗斯大将看起来更像是发着红光的魔鬼。
“一定要稳住新的防线。”
“大将同志,这样我们将丢掉上千平方公里的土地。”涅钦科上将提醒他。
“守不住就不要守了。”大将摆摆手“必要时我们也放弃彭萨科拉和莫比尔,撤退到新奥尔良。你来看。”
维拉迪米尔说着用手指在地图上比划“从拉塞尔到哥伦布,默里迪恩到新奥尔良,如果我们稳住这一条线的话,就能把美军卡在我们和南方的海岸之间。”
“也好,在兵力有限的情况下比昨天我们设想的防线要有效得多。”涅钦科赞同道。
“其实就是你那个设想的变形,我昨晚看到地图上的墨西哥湾时才想起我们可心利用海岸线来限制敌人的行动。”
“不过我们也要冒险。这样一来美国人就没有了左翼的担忧了,可以全力在右翼行动,对我守军的压力也会增大的。”
“是的。”维拉迪米尔稍为轻松地端起一杯水喝了一口“但敌人的右翼可是我们防守正面哦,而他们的前锋无疑会被限制在狭小的西南端,失去有效的机动空间。即使他们转而对我们的防线进行穿插的话,涅钦科同志,不要忘了,墨西哥湾可是在我们手里,随时可以从海上发动佯攻,让他们再一次感受腹背受敌的痛苦滋味。”
“嗯——不错。我们就学习一下图库佐夫元帅,也来个坚壁清野!”涅钦科兴奋地说。