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城下，李维抱拳道：“左大人珍重，希望沙场之上莫再相遇。”
左迎秋苦口婆心劝道：“李将军听左某一句劝告，诛除阉狗有很多种方法，何必非走这叛君背主之路？那可是要遗臭万年的啊！”李维道：“只要能让百姓安居乐业，人人有饭吃，有衣穿，李某便是遗臭万年又能如何？”
送走左迎秋，众将齐集一处。此刻，余新刚好回来。
李维命余新述说一下战况。
余新道：“末将奉命埋伏于鸡肠野外。果然，第二日黎明，左迎秋便率大军前来。不想，我们这边稍一动手，左迎秋便慌了阵脚，潮水般溃退，踩踏致死伤者数千人。末将一路追杀，一直追到北门外不远，终于遇到一支二千人左右的队伍展开了点象样的厮杀。明军战力太差，不到一炷香的功夫，已然被我军击溃。末将见溃军分两路败逃，一路去城里，一路直奔营寨，末将便自作主张带兵直捣其营寨。半路上，听到我军的收兵锣，便立即半路退回。”
李维道：“令行禁止，余将军做得很好，我将你召回，便是暂不想将明军营寨捣毁。现在明军营寨里只有督军林琮，率领着一万人马。若是李某料想得不差的话，营寨毋须我们动手，他们自会前来相投。”
众人面面相觑，将信将疑。
王辉道：“恕末将直言，左迎秋刚刚分明流露出不屑与我等为伍之神态，怎会前来相投？”
王化明道：“就是，左迎秋对我军已有所了解，放虎归山对我军大大不利。”
张平海笑道：“放虎归山？王将军此言极不恰当。”
李维笑道：“他算虎么，五万人马一日之内便全军覆没，你以为本将军不杀他，他还能活吗？”
王化明：“末将愚钝，请李将军明示。”
李维笑道：“左迎秋此人性格倔强，读过几年书，小有成就，便恃才傲物，自命清高，不屑与才疏学浅之辈交往。那魏阉乃是泼皮赌棍出身，因为赌债被逼当了太监，却阴差阳错的平步青云，自然被左迎秋等所谓清流之辈所不屑。他们的矛盾也因此产生，魏阉欲假李某之手除去这个眼中钉，李某偏不就范。但是，左迎秋今日一战几乎全军覆没，魏阉的亲信督军林琮便可凭此理直气壮地斩下左迎秋的头颅。”
众人听完李维一席话，无不感到他分析的头头是道，非常有道理。对李维的智谋由衷佩服，不愧是常胜大将军。众人都巴不得左迎秋早死，到时，加深东林党对魏阉的敌对，增加天下士大夫对魏阉的仇恨。对义军来讲，有百利而无一害。
就武犇一人郁郁不乐，他见李维放左迎秋回去，一开始还十分高兴，左迎秋虽然不讨人喜欢，但好歹也是朝中少之又少敢说真话的直臣。可如今李维既然明知他回去必死，也不想办法留他一命，不由替左迎秋担心。
果然，傍晚十分，城上守军来报，说是城下来了黑压压近万人，声称要投诚。
李维等人登上城头一看，城下兵将都弃械于地，为首的将领手里拎着血淋淋的人头。
原来，左迎秋一回大营，早上带走的四万士卒跟回来的不到两千，尤其是左迎秋还絮絮叨叨地说要回去面圣，说李维等人实有苦衷，要皇上下旨招安义军。林琮一听大怒，出来前魏阉对他早就有交代，这太监功夫不弱，当即抽出长刀斩下了左迎秋的人头。江三平等从将相救不及，他们中大都是受过左迎秋恩惠的，眼睁睁看着这位谦谦君子被阉狗斩杀，无不义愤填膺。众将官互通眼神，群起发难。那林琮虽是猛虎，却也架不住狼多，折腾了半天，还是被众将斩杀。江三平带的头，众人便推他为首领。众将官一起商量，回是回不去了，那去哪呢？眼下西南王祖用闹得正热乎，可都是些受灾农民瞎闹，不靠谱，被朝廷剿灭了又反，反了又剿，折腾了好几回。
有人提出来了：“不如就投李维义军。一来，都是明军旧部，多为魏阉陷害逼上梁山的。人家刘长今不就是杀了阉宦督军，最后投奔义军的吗？再说，李大将军明明将我等活捉，却又全部放回，这等恩德，我们不去投他投谁？”
众人议定，便将林琮人头斩下，来至邵武城下。李维将万人全部收纳，众将除了对李维的佩服外，还由衷高兴，义军势力又上了一个台阶。
李维下令摆庆功宴，每人赏酒半斤，肉四两，全军欢庆首站大捷。
第二日，李维来至校兵场，对众降卒下令：愿意回家的得银二两，不愿意走的每年四两军饷。场上四万农民琢磨来琢磨去，竟无一人想走，连李维都大为奇怪。后来一问，明白了。原来，他们都是有军籍的垛集军，跟达官显贵的爵位一样，军籍也是世袭的，他们倒霉，祖上当过兵，到了他们这一代，征兵还得他们出，本来就是土生土长的农民，一出生就带着“军衔。”临到打仗，组织起来，拉出去简单训练几天，便成了士兵，这样的士兵何谈战斗力？而他们即便回去，一到用人还得回来当兵。既然都是当兵还不如就在这混算了，回去千里迢迢，还给家里多添一张嘴。
李维心里其实并不想要这些农民兵，既然手下将官都想留下。那就分配到各城池，做守城士卒用吧，再命各守备对他们加紧训练。义军从七万人暴涨至十一万加上邵德万人，共十二万。守城用六万，现在李维手下随时听调的士兵有六万人，假以时日，这些垛集军训练有成，便可有十万人马，到时即便是远征亦无不可。
转眼间，过了半月。这一日，李维收到线报：皇上震怒，不明就里斩了左迎秋全家八十余口，左光斗等东林人士亦受牵连，就连刚直不阿的杨涟亦被收监下狱。皇帝钦命五军营征讨李维。
李维得到消息，望着窗外远山翠峦，缓缓地道：“诸君，真正的大战开始了。”
武犇叹道：“皇帝昏聩至极，就连杨大人这样的忠臣都打入大牢，唉，大明还有什么指望？”
余新道：“不知杨涟是何罪收监？”
武犇道：“探子说是遍查无罪，强加了个贪污罪收在东厂尸诏狱。”
张平海骂道：“魏阉早想铲除杨大人久矣，现今利用左迎秋之败，迁怒东林党人，谁为左家说话谁就会被立即收监。进了尸诏狱，就别想再活着出来了。”
刘长今不会说话：“明律对贪污罪处罚最是严厉，是我们害了杨大人。”
余新道：“我们赢了就害了杨大人等，若我们输了，难不成砍下咱们脑袋，魏阉一高兴便会放过杨大人么？”
刘长今立即嘻道：“老刘开个玩笑，想取咱们脑袋，谈何容易？”
李维见众人越说题越远，一摆手示意安静，下面立即止声，缓缓道：“魏阉为祸多年，屈死之人早已数不胜数。若想早一步制止魏阉的屠刀，就得以杀止杀。诸君当齐心协力，号召天下有识之士，群起而攻之，只有铲除魏阉方能还天下太平。”
众人齐道：“李将军说得有理。”
李维道：“眼下，皇帝亲发五军营十万，一路会合沿途诸府县卫所兵，共计十八万，前来征讨我等，各位将军有何高见？”
众人小声议论开来。